Край Света. Пришествие Элитарного

Сергей Колотаев

Юный Никон все детство мечтал о приключениях и на пятнадцатом году жизни, он сбегает из дома, чтобы окунуться в них. Но он не подозревает, что внутри него находится нечто, что желает заполучить тот, кто принес множество бед во все доступные миры. Это существо давно играет судьбами смертных и никто даже не подозревал что все время находился у него в руках. Безликий злодей с самого рождения Никона, ведет его по уготовленному пути. Успеет ли юноша осознать это до того, как им воспользуются?

Глава 2

Фразентрайф

Несмотря на то, что король Гордон приказал Никону остаться с ним, мальчишка незаметно пробрался на другой корабль перед отплытием. Он жаждал приключений, он жаждал узнать, что же находится на земле под названием Изентерф. Пробравшись в склад на корабле, Никон пробыл в нем до тех пор, пока команда не увидела землю. А землю они увидели лишь спустя пару недель. Никон питался всем, что было на складе, а когда туда приходили люди, он тщательно прятался. Разумеется, слишком внимательные замечали пропажу припасов, но никто из них так и не нашел Никона. Когда корабль уже увидел землю и стремительно стал плыть к ней, Никон услышал крики наверху. Все кричали об драконах и чудовищах, что их оседлали. Подумав, что в такой суматохе, никто не заметит его, Никон поднялся на палубу, чтобы посмотреть, что за монстры на них напали. Но стоило ему подняться, как один из драконов вцепился в его плечи своими острыми когтями и понес мальчишку к небесам. Разглядеть чудовищ было очень трудно, ведь шел проливной дождь и время от времени мелькали молнии. Дракон улетел с Никоном недалеко, острова были куда гораздо ближе, чем мальчишка этого ожидал. Дракон выбросил парнишку на здоровые булыжники, упав на которые Никон к счастью не получил серьезных травм. При падении он быстро сгруппировался и встав, он вынул свой кинжал, ведь больше оружий у него не было. Приземлившись на землю, страшный монстр спрыгнул с дракона, и тот остался покорно стоять в стороне. Под сверкающие молнии, Никон увидел, что чудовище по телесному строению напоминало человека, но оно передвигалось на всех конечностях. Перед тем, как набросится на Никона, это чудовище встало на задние лапы и злобно прорычало сквозь свои здоровые и острые зубы. Его челюсть была вытянута, а зубы напоминали Никону зубья от пилы, но намного длиннее и острее на вид. Когда очередная молния осветила монстра, Никон заметил, что у него вместо кожи чешуя и монстр обладал удлиненными заостренными ушами. Не смотря на всю безобразную внешность, монстр обладал обычными человеческими глазами, что на фоне всего остального тела, придавали только еще большей жуткости.

Когда монстр побежал на Никона, он заревел, широко открыв рот. Подбежав на расстояние в несколько шагов, чудовище прыгнуло на Никона, вытянув перед собой рукообразные конечности. Никон смог схватить одну из рук монстра, но он не успел ничего предпринять, ведь длинные и острые когти другой руки вонзились в бицепс на правой руки бедного мальчика. Посмотрев на свою руку, Никон увидел, как когти выглядывают с обратной стороны его бицепса. Он почувствовал, как его рука сильно ослабела и казалось, что она вот-вот отпустит вторую руку монстра. Никон понял, что монстр слишком быстр и ловок и ему не удастся его просто так победить, поэтому он навалился всем телом на чудовище. Оно не ожидало такого и повалившись на землю, после они вдвоем стали катится к обрыву. Монстр был ближе к нему, но, чтобы не дать ему шанса выбраться, Никон попутно схватил камень здоровой рукой и ударил по голове противника. Монстр потерял сознание и докатившись до самого края, он разумеется ни за что не схватился и продолжил свое движение уже в свободном полете со скалы. Никон же вовремя затормозил и встав, он зарычал на дракона, как чудовище рычало на него. Небольшой дракон хоть и был зверем, но увидев, как погиб его хозяин, он решил не связываться с его убийцей и полетел прочь. Убедившись, что опасности поблизости больше нет, Никон снял с себя окровавленную рубаху и стал смотреть на увечья, полученные в первый же час пребывания на острове. Когти дракона оставили шесть дырок в груди Никона спереди и две огромных дырки на спине. Все они располагались довольно равномерно и получился бы довольно красивый узор из шрамов, если Никон выживет. С рукой дела обстояли намного хуже. Она была насквозь пронзена и кровь выливалась из нее ручьем. Никон тут же попытался перевязать руку своей рубахой, но силы так быстро убавлялись у него, что, не успев даже дотянуть руку с рубахой до раненой руки, у него потемнело в глазах и он свалился на землю.

Этим временем основной команде удалось расправится со значительной частью чудовищ на драконах. Оставшиеся же отступили и улетели обратно в глушь леса. Корабль людей сел на мель и высадившись на сушу, выжившие построились, чтобы Александр с Борисом посчитали их. Борис за время странствий по океану, поправился и уже был почти как прежний. Он уже не носил гипса на ноге и свободно двигался, но время от времени он жаловался на боль в суставах. Посчитав выживших, выяснилось, что их осталось всего тридцать три человека, включая самих рыцарей. Ни у кого кроме рыцарей не было достойного оружия и доспехов, чем были обеспокоены Александр и Борис. Увидев, что большая часть команды с корабля погибла, даже не добравшись до суши, Александр и Борис боялись представить, что ждет их впереди. Командование всеми матросами приняли рыцари, ведь их капитан погиб, а его дочь потерялась в этой бойне, как и многие другие. Отступать никто не решался, поэтому на свой страх и риск, команда пошла в глубь леса. Пройдя несколько часов, они не повстречали ни одного дикого зверя и ни одной птицы. Стояла мертвая тишина и Александр стал связывать это с предыдущим островом. Он думал, что вся живность поджидает их где-нибудь, но сколько бы они не шли, никто им так и не попался. Решив устроить привал, Александр с Борисом отошли в сторону ото всех, чтобы их не слышали лишние уши.

— От них мало пользы, они не воины, они всего лишь моряки. Подозреваю я, что никто из них и не готовился к сражениям никогда. — промолвил недовольным голосом Борис.

— Но и вдвоем мы навряд ли выживем на этом острове. Нам нужна помощь, но зная короля, навряд ли он отправит нам хоть кого-нибудь без веской причины. Мы должны идти дальше и найти место, где спрятались все звери. — проредил серьезным голосом Александр.

— Отсутствие зверей действительно напрягает меня, но быть может мы ищем что-то другое, то, чего сами еще не знаем.

— Но знать, где фауна этого острова действительно важно для меня. Предыдущих зверей контролировал лев и если он контролирует зверей и на этом острове, то…

— Можешь не продолжать. Постой, ты это слышал? — обеспокоено спросил Борис, услышав шелест кустов поблизости.

Александр осмотрелся, но ничего не увидел. Только он хотел продолжить их незаконченный разговор, как послышались крики моряков и вои волков. Рыцари, обнажив свои мечи, побежали на помощь морякам, но то, что они там увидели, заставило их, удивится. Волки встали на задние лапы и атаковали людей копьями. Нет, это были не волки, когда несколько из повернулись лицами к рыцарям, то те отчетливо разглядели в них людей, что были одеты в волчьи шкуры. Помимо волчьих шкур, на их телах располагались татуировки в виде волков и узоры на лицах напоминали порезы от когтей тех самых зверей. Они явно были озабочены волками и вероятней всего поклонялись им, как богам. Но разбираться в этом, рыцари не собирались и тут же вступили в бой. Дикари не ожидали, что на них нападут блестящие существа с непробиваемой шкурой. Они никогда не сталкивались с подобным и осознав в бесполезности сражаться с ними, отступили и убежали прочь. Борис, подняв свое забрало, уставши выдохнув из себя весь воздух, промолвил:

— Ох, давно я так не сражался! Но кто это были?

— Ты не сражался с тех пор, как Райш чуть не превратил тебя в лепешку. А эти существа явно поклоняются волкам и возможно они приведут нас к нашим ответам. Вперед, мы не должны их упустить!!! — закричал бодрым голосом Александр, а после побежал вслед за дикарями.

Борис не был еще готов к таким физическим нагрузкам и посмотрев на остатки выживших моряков, приказал им преследовать дикарей. Сам же он медленным темпом кое-как бежал. Каждый его шаг был тяжел и от дополнительной тяжести доспехов, своим бегом он уведомлял всех на расстоянии в несколько километров. Упустив из виду всех своих, Борис начал нервничать. Ему казалось, что его где-то поблизости поджидает враг, что прекрасно слышит и видит его. Борис очень устал и замедлившись, стал идти черепашьим шагом. Он не знал, куда убежали все, поэтому шел полагаясь на свою интуицию. Она его не подвела и привела к Александру. Запыхаясь, Борис хотел что-то сказать, но Александр его перебил, проговорив шепотом последующие слова:

— Мы добрались до деревни этих дикарей. Посмотри туда вдаль, видишь? Деревня окружена высоким частоколом и не менее высокими воротами. Метров десять они, не меньше, без лестниц нам не пробраться туда.

— Что ты предлагаешь, друг мой? — спросил, отдышавшись Борис.

— Я отправил туда несколько человек, чтобы они попытались найти уязвимое место, но уже отсюда я вижу, что у них три смотровых вышки, на каждой из которых располагается по одному часовому. — ответил Александр.

В этот момент прибежали отправленные на разведку люди. Один из них сказал:

— Господин, их стены явно из очень толстого дерева и нам не пробить его.

— Хорошо, что еще? — спросил Александр.

— Эти стены были уже атакованы кем-то. Здоровые царапины располагаются по всем местам на них. Очевидно их беспокоят те же самые твари, что напали на наш корабль, ведь настолько глубокие царапины ни один зверь не способен оставить! — сказал второй разведчик.

— Интересно… По-моему, эти существа были не настолько большими. Да, я помню, когда я сбросил одного из них с дракона, то он оказался на голову ниже чем я. И зачем возводить стены от тех, кто оседлал драконов? Нет, это явно кто-то другой. Мы с ними еще не сталкивались, но они точно пострашнее тех тварей на драконах. — размышлял вслух Александр.

— Куда страшнее? Мы с теми кое-как справились и интересно, куда они пропали? С началом рассвета мы ни одного из них не встретили, не наткнулись на их лагеря, деревни, или где такие твари проживают. Все это очень подозрительно… — принялся Борис рассуждать вместе со своим товарищем.

— Они ночные существа, также, как и те, кто нападает и на дикарей. Но где они прячутся днем, меня это тоже интересует. Но я точно знаю, что мы обязаны попасть за стены той деревни до заката, иначе ночью, никто из нас не выживет. Если эти монстры оставили настолько глубокие царапины на дереве, то никакие доспехи, нас не спасут. — изрек пугающе Александр.

— Эй вы, вы что-нибудь еще увидели? Может в частоколе есть какое-то слабое место? — спросил разведчиков с надеждой Борис.

— Да, в одном месте есть небольшая щель, но туда ни один человек не пролезет. Хотя есть вероятность, что силач сможет отодвинуть немного бревно и пролезть, но он тогда должен быть худым. — ответил один из разведчиков.

— Силач, или же несколько человек. Но пока мы будем отодвигать бревно, дикари закидают нас копьями. Александр, вся надежда на тебя! Я еще слаб и мало чем смогу быть полезен у ворот, а ты самый сильный, стройный и в доспехах. Ты сможешь проникнуть туда и открыть нам ворота. Так ступай же, раз сам говоришь, что у нас времени в обрез. — промолвил Борис.

Кинув ухмылку напоследок, Александр развернулся и вынув свой меч из ножен, направился к деревне. Дикари подняли тревогу и многие из них стали забрасывать Александра градом стрел и копий. Ни одно копье не могло пробить доспехи Александра и когда дикари это поняли, то перестали и куда-то исчезли. Александр был уверен, что они уже поджидают его внутри. Найдя щель взглядом, он направился к ней. Отодвигать бревно было довольно тяжело, но ему хватило сил отодвинуть настолько, чтобы проскользнуть в деревню. На удивление никто его не встретил, но ясно было, что те готовят ловушку для рыцаря. Пройдя к сторожевой вышке, он решил избавится от часовых и осмотреть с них деревню, но стоило ему только ухватится за лестницу, как кто-то силой оттянул его и отбросил в сторону. Четыре дикаря окружило рыцаря и все они держали перед собой копья, готовые пронзить ими доспех Александра. Поняв, что от прямого удара копья, доспехи вероятно не спасут, он положил меч на пол и поднял руки перед собой, показывая окружившим его, что он сдается. Дикари стали переговаривать между собой на родном языке, а потом один из них стал кричать на Александра, явно приказывая ему подниматься. Этим же временем дикарь на сторожевой вышке что-то крикнул, после чего были открыты ворота. Видя, что Александр не встает, один из дикарей пригрозил ему копьем. Александру было интересно узнать по какому поводу открыли ворота и когда он увидел, что через них проходит немало дикарей, что ведут за собой Бориса и матросов в качестве пленников, то он был удивлен. Но больше всего его заставило удивится то, что вожаком всех этих дикарей был гвардеец из Нулдроиза. Это точно был он, на нем были доспехи, изготовленные в самой столице Малнар, и никто другой не смог бы повторить в точности такие же узоры. Этот гвардеец сидел верхом на единственной лошади и всех приветствовал в деревне на языке дикарей. Лицо скрывал шлем, но Александр стал предполагать, что за ним скрывается Захар Просторуков. Это были лишь догадки, но Александр прекрасно помнил, что тот говорил, как собирается отправится в Изентерф. Немаловажным фактом также являлось то, что Захар рассказывал, что изучал множество языков и любил изучать даже умершие языки. Александр точно не знал, кто же на самом деле под шлемом, но осознавая, что это был один из своих, он пришел в ярость. Пока несколько дикарей смотрели на своего предводителя, рыцарь, схватил копье дикаря, что угрожал им ему и потянул его на себя, воткнув это копье в землю. Дикарь не ожидал этого и от резкого рывка, упал в землю лицом. Александр тут же схватил свой меч и обезглавил лежащего. После, развернувшись к шокированным дикарям, он принялся убивать их одним за другим. С этого момента, никто не мог оказать достойного сопротивления рыцарю и тот смог прорваться к своим. Освободив Бориса, он приказал ему освободить всех остальных, а сам стал вырезать всех встречных дикарей. За десяток минут, рыцари с моряками убили почти всех в деревне. Оставшиеся, среди которых был малнарский гвардеец, убежали прочь. Обойдя всю деревню и найдя спрятавшихся дикарей, которыми в основном оказались дети и старики, Александр с Борисом приказали их загнать и запереть в одном здании. Обладая пленниками, можно было уже строить планы, но Александр поручил этим заниматься Борису. Сам же он написал письмо и понадеявшись, что оно доплывет до короля Гордона, направился к пляжу, откуда они пришли. Идти было недалеко и до заката он должен вернутся.

Тем временем Никон очнулся. Он лежал на мягкой кровати в освещенной свечами комнате где никого не было. Он никогда прежде не видел кроватей и очутившись в таком комфорте, тот только смутил его. Никон не чувствовал боли на своем теле, не смотря на пережитые увечья и ему это показалось странным. Посмотрев на себя, он увидел только шрамы на груди от когтей дракона и шрам на его правой руке. Чувствовал себя Никон здоровее чем раньше, и правая рука функционировала безотказно. Посчитав, что он умер, мальчишка крикнул:

— Эй! Это загробный мир? Я уже умер?

Через пару секунд в комнату зашли два человекообразных существ. Они выглядели в точности как люди, но отличало от людей их то, что они имели более высокий рост, нежные черты лица и заостренные на краях уши. Один из них был рыжеволос и имел черты лица, как люди из восточных земель. Глаза были заужены, а кожа была слегла загорелой. Очи его были желты и заглянув в них, можно было познать всю мудрость этого мужчины. Он выглядел лет на пятьдесят по человеческим меркам и в центре головы красовалась немаленькая лысина, что постепенно переходила в густые бакенбарды. Другой же выглядел немного моложе и подобрей. Он имел густые длинные светло желтые волосы, что были светлее чем у Никона. Если же золотистый цвет волос Никона был теплым и приятным, то у этого эльфа он был прохладного оттенка. Но несмотря на столь отталкивающие от себя волосы, этот мужчина имел добрые темно синие глаза, заглядывая в которые, Никону становилось теплее на душе. Цвет кожи у него был значительно светлее, чем у его товарища и руки его были чисты и нежны. Первый же мужчина имел боевые руки. Они были полностью покрыты в шрамах, а сильно выпирающие вены, так и передавали его силу. Он совсем не походил на лекаря, он был воином, и Никон чувствовал это. Это и начало настораживать мальчишку, тем более оба мужчины были одеты в дорогие одежды, что носили у людей только бароны и короли. Никон чувствовал, что это не врачи и будучи напряженным, он ждал, пока кто-нибудь из них что-то скажет. Мужчина, что был более приятен Никону, недолго думая, подошел вплотную к кровати Никона и рассматривая мальчишку, заинтересованным голосом промолвил на человеческом языке:

— Я впервые в наших землях вижу дикарей с золотыми волосами. Кто ты такой?

Никону не понравилось, что его назвали дикарем и он возмутился:

— Я не дикарь! И ты сказал дикарей? Есть кто-то еще?

— Да, помимо тебя, мы нашли девушку, вероятно твоя сестра. У нее такие же золотистые волосы и голубые глаза, как у тебя. Вы не похоже на дикарей, но вы и не эльфы. Вы разговариваете на древне эльфийском языке, что уже как несколько тысячелетий не используется. Кто вы такие? Девушка слишком устала от событий прошлой ночью и сейчас спит. Так что надеемся, что ты дашь нам ответы? — произнес мягким и спокойным голосом эльф.

— Меня зовут Никон Рукопашный. Я с королевства Нулдроиз, что находится на материке под названием Олеяда. — ответил Никон.

— Королевство Нулдроиз? С материка Олеяда? Впервые слышим о таком. Уж не выдумал ли это ты? — спросил второй эльф.

— Постой Карбайндир! Не стоит напрягать вопросами мальчика сейчас. Он только очнулся и еще не полностью пришел в себя. Но прежде чем мы уйдем, я должен задать Никону очень важный вопрос. Никон, в какую сторону вы плыли и с какой целью? — спросил первый эльф.

— Мы плыли на запад, к земле под названием Изентерф. Мы абсолютно недавно узнали о существовании этого острова и многих из нас охватывало сомнение, что он существует. Поэтому наш король отправил нас сюда корабль, чтобы все разузнать. Да, девушка должна быть с моего корабля, но она не моя сестра. Многие представители расы людей обладают светлыми волосами и светлыми глазами. — стал говорить Никон слишком заумно, что сам запинался в своих же словах.

— Легенды сбываются! Придут с востока корабли людей и да придет с ними сам «элитарный»! — воскликнул захватывающим голосом светловолосый эльф.

— И да придет со всем этим демон, что посеет в нашем мире хаос! Не стоит умалчивать и об этом, Лацерендил! — дополнил его Карбайндир.

— Карбодир? Лацредлиндин? Что за имена у вас такие сложные? И стоило бы уже и Вам рассказать, что вы за звери такие. — усмехнулся Никон.

Эльфы перебросились между собой взглядами, а потом эльф, что звался Лацерендилом, изрек следующие слова:

— Мы эльфы из королевства Фразентрайф. Ты неправильно предположил, когда говорил, что это остров. Наше королевство находится на самом великом материке под названием Изентерф. Я генерал Лацерендил Элээсир, а это сам главнокомандующий эльфийской армии Карбайндир Уондосурэ, родной брат самого короля Каинлинара Уондосурэ!

— Почему тут генералы, а не врачи?! — возмутился, сжимая кулаки Никон.

— Зачем тебе врачи, если ты уже здоров? — спросил Лацерендил

— А как же я так быстро вылечился? Неужто это новая жизнь после смерти? — сию же секунду спросил Никон.

— Если так можно назвать эльфийскую магию. — улыбнулся Лацерендил.

Никон слышал про магию только по рассказам деда. Но ни разу не видев ее наяву, он уже начинал считать, что дед Вася придумал ее, дабы скрасить свои рассказы. Но кто бы мог подумать, что мальчишка когда-то испытает магию на себе, хоть и в бессознательном теле. Никон уже немного успокоился и ему было все интересней и интересней на этом материке. Вспомнив про существ, что напали на них и чуть не лишили его жизни, Никон обеспокоено спросил:

— А что за существа напали на нас верхом на драконах?

Главнокомандующий Карбайндир сразу же ответил:

— Это верканлиты. Жестокие существа, которые питаются мясом различной живности, что встретят на своем пути, включая нашим. Они очень опасны и от них не скроешься. У них слух и зрение как у эльфов, а кожа и пасть как у древних монстров, что называются динозаврами. Они нападают стаями и более разумные из них смогли оседлать драконов, но таких единицы. Основная их часть передвигается пешим ходом и нападают они исключительно ночью. Днем они все до единого спят в своих норах, которые не так-то просто обнаружить. Не советую ходить одному ночью по нашим лесам.

Лацерендил не переставая рассматривать Никона, спросил:

— Никон, нам ничего не известно о вас и об вашей армии. Расскажи нам пожалуйста про армию. Чем вы экипированы, какой используете сплав для создания доспехов и вооружения?

Никон не знал, что и ответить, ведь толком он ничего о ней не знал. Он помнил, что отправлялся сюда на корабле, в котором были Александр и Борис, что должны быть хорошо знакомы со всем этим. Голосом, что издавал надежды, он произнес:

— Вы так заинтересованы нашей армией. Интересно для чего? Хотите знать наши слабые стороны, чтобы в последствии знать, как с нами сражаться? Но я не тот, кто вам нужен. Я всего лишь новобранец, которого даже не снабдили доспехами и стандартным вооружением. Но вот мои друзья, что плыли на том же корабле, являются рыцарями, то есть элитными воинами с отличной экипировкой. И я не удивлюсь, если после того хаоса пережитом в эту ночь, они выжили.

— Где их искать? Где на вас напали? — встревоженным голосом спросил эльф Карбайндир.

Никону показалась реакция главнокомандующего слишком подозрительной, но он решил продолжить диалог естественным путем:

— Вы меня так спрашиваете, будто сквозь ливень в ночь, я помню, что происходило. Меня утащил один из драконов и местность я особо не разглядел, но если я окажусь там вновь, то наверняка узнаю ее.

— Тогда мы незамедлительно оправляемся на поиски! — бодро прокричал главнокомандующий эльфов.

Тут же после бодрого крика в комнату забежал эльф, судя по всему гонец, который обеспокоенным голосом сказал:

— Главнокомандующий Карбайндир! У меня срочные вести, вы должны незамедлительно отправится в замок! На многие из наших поселений совершены набеги. Это не верканлиты, это хорошо организованные существа, как этот, что сейчас перед вами!

— Значит вы приплыли сюда грабить нас?! — закричал главнокомандующий.

— Чушь! Мы приплыли на единственном корабле и за столь кротчайших промежуток времени, мои друзья бы не сумели совершить набеги, тем более на несколько поселений! На всем корабле то было всего два рыцаря, остальные же как мне известно обычные матросы и быть может они могут дать отпор, но никак не напасть самим. Они не настолько подготовлены. Так что это другие люди, о которых мне ничего не ведомо! Я думал, такие существа как вы будут поумнее, чтобы догадаться о таких элементарных вещах! — на одном выдохе Никон выбросил все эти слова из уст с озлобленным голосом.

— Другие люди? Ты хочешь сказать, что у вас не одно королевство? — удивленно спросил Лацерендил.

— А у вас что, одно королевство эльфов на весь материк? И чей же материк велик? Наш материк разделен на целых четыре королевства людей, хотя дед рассказывал, что не в далекие времена существовало пять королевств. Но однажды два королевства слились в одно, что отныне носит названия Нулдроиз и из которого я и прибыл. Но помимо людей у нас есть еще одна разумная раса, что называется гномами. — стал рассказывать Никон.

— Лацерендил, разберись с этим мальчишкой. Я не могу более тратить на него свое время! — промолвил поспешным голосом Карбайндир, после чего убежал с гонцом.

— Разбитые на множество осколков… Вы не имеете силу, которую имеем мы! И как известно, каждый последующий осколок бьется легче, чем предыдущий! Советую вам задуматься об этом! — сказал Лацерендил.

— Это угроза?! Вы угрожаете нам??? — закричал Никон.

— Нет, это предупреждение. Весь народ эльфов верит в сказания об элитарном. Они верят, что он спасет их и да начнется после новая эра. Карбайндир правильно сделал, что упомянул о демоне, который придет с грядущим хаосом! По отдельности вы будете слабы и если он нападет в первую очередь на вас, то боюсь последствия могут оказаться плачевными. — произнес с привкусом грусти генерал.

— И долго вы верите в эти глупые легенды? — послышался женский голос у двери.

Обернувшись к ней, Лацерендил и Никон увидели девушку с золотистыми как у Никона волосами, что блестели от падающих на них лучей Савтолша. Это была та самая девушка, о которой говорили эльфийские командиры. Пройдя через порог, девушка продолжила:

— По-моему вы живете относительно неплохо. Если не обращать внимания на этих чудовищ, что схватили меня, то ваша жизнь не хуже нашей. А ты кто такой? Я не припоминаю среди матросов блондинов!

— Я Никон Рукопашный и я не являюсь матросом. Я новобранец, хотя я даже не достиг возраста чтобы податься в ряды армии. Так что я просто любопытный мальчишка, что так сильно жаждал приключений. Жажда узреть неведомое человеческому взору и отправила меня сюда. — представился Никон.

— Так значит это ты съел значительную часть наших припасов! — возмутилась девушка.

— Но не голодать же мне! — воскликнул Никон.

— Ты еще ответишь за это! Ты хоть знаешь кто я? Я Анна Уткина, дочь капитана Дениса Уткина, главная его помощница на корабле! — сказала громким и четким голосом девушка.

— Ага… Если нас не убьют они. — кивнул на Лацерендила Никон.

— Столько агрессии излучается от вас обоих… Буду не удивлен если нападавшими являются ваши друзья. Вам нужно успокоится, без доказательств вас не убьют, я обещаю. — произнес спокойным голосом генерал Лаценердил.

— Второй раз я на такой крючок не клюну! Меня уже чуть не казнили из-за слухов, не хочу, чтобы и тут такое произошло! — закричал Никон.

Эти слова удивили присутствующих в комнате, и они пристально стали смотреть на мальчишку, выпытывая взглядом следующие слова. Никону было не по себе от таких взглядов и нервным голосом он промолвил:

— Я не преступник и не желаю рассказывать ту историю. Но она меня научила тому, что не стоит позволять всем своим мыслям воспроизводится через уста. Кстати, Лац! Ты так и не сказал, как долго вы помешаны на этой легенде про алтарного и демона.

— Элитарного. В это пророчество мы верим множество столетий! Если точнее, идет уже тринадцатое столетие с момента написания пророчества. Множество королей сменилось с той поры, как было написано оно! — воодушевленно проредил генерал.

— И все это время вы были в ожидании? Многие верили в это всю свою жизнь и так и не дожили до осуществления легенды?! — спросила Анна.

— Да, все так и есть. Не всем суждено узреть легенды вживую. Но мне и нынешнему поколению видимо было уготовано встретить Элитарного, кем бы он не был. Быть может, один из вас он, а может он среди нападающих или кто-то из ваших друзей является им и даже не осознает этого. — изрек Лацерендил.

— Какая глупость! Столько времени прошло, и вы все верите в то, чего может и вовсе не существовать! Хотелось бы встретить того, кто написал такое, во что поверило целое королевство и многие последующие его поколения! Откуда он мог узнать про будущее? Видения?! Это всего лишь сны, это всего лишь мечты того безумца, в которые он заставил поверить всех вас! — возмущенно сказала Анна.

— Я придерживаюсь мнения этой девушки. За столь короткое знакомство, я понял, что вы высокомерны и считаете себя самыми лучшими, хотя на деле являетесь глупцами. Насколько я понял, большая часть из вас помешана на этой легенде и только единицы занимаются действительно полезными делами. Не удивлюсь, если когда-нибудь, ваше королевство разрушится из-за вашей слепоты. Что вы упустите врага и позволите ему напасть прямо в ваше сердце. — подошел к Анне Никон.

— Довольно! С меня хватит этого разговора! Я старался быть с вами гостеприимным, но вы лишь доказали, что хуже верканлитов могут быть только вы, люди! Оставайтесь здесь, когда главнокомандующий Карбайндир решит вопросы с разорителями, он лично займется вами! Я же больше не желаю иметь дело с вами. — сказал, выходя из комнаты Лацерендил.

— Беги, но от правды не убежишь! — крикнул ему вдогонку Никон.

— Довольно жестоко мы обошлись с ним, а ведь даже ничего не знаем о нем и его народе. — произнесла с досадой Анна.

— Мнда… Походу у меня дар навлекать на себя проблемы. Не удивлюсь если и тут захотят меня казнить. — с насмешкой промолвил Никон.

— Кстати, а что за случай был, что тебя чуть не казнили из-за слухов и как ты попал на мой корабль?

— Помнишь остров, к которому вы недавно приплыли? О, тебе повезло, что ты не узрела весь тот ужас, что повидал я. Звери обезумили и нападали на всех подряд без разбору. Но на деле же у всех них был единый коллективный разум, которым управляло создание под именем Райш. И этого Райша невозможно убить, ведь он не является кем-то одним, он все живое на том острове и единственный способ его победить, это истребить всех рожденных зверей на том острове. Но было существо, что связывало зверей и Райша между собой сильнее чем казалось. Этим существом был гигантский лев, что мог превращаться в великана. Это существо и олицетворяло самого Райша и его связь со зверьми была настолько сильной, что когда я нанес ему сильные увечья на лице, то они отобразись и на всей живности. Но шкура его была настолько толстой и прочной, что ни один клинок не мог пробить. Прости, я кажется заговорился. Тебе же интересно, почему меня хотели казнить, если минуту назад, я сказал, что дал всем шанс скрыться от зверей. Дело в том, что в самые первые дни, любопытство завело меня в запретную зону, где и обитал гигантский лев. Мне удалось сбежать от него, а при следующей встрече, он вспомнил меня. После он захотел разделаться со мной и моими друзьями, но во время погони, моим друзьям удалось скрыться от него, а мне удалось проехать верхом на нем до самого его логова. Я бросил ему вызов, настолько безумный, что тебе и в голову не придет. Я был абсолютно безоружен и на мне кроме сельской одежки ничего не было. В тот момент я и не знал, что творю, но спустя недели, я осознал, что это был гениальный шаг. Зверь был слишком уверен в своей силе и когда к нему пришел безоружный человек, что бросил ему вызов, он осознавал, что, убив сейчас, он ничего не докажет, а отказавшись от дуэли совсем, он докажет лишь то, что слаб и не готов к призыву своего господина-демона! Поэтому он отпустил меня и когда я вернулся обратно к королю, да и тем более невредимым, то меня обвинили соучастником Райша и повесили все случившиеся беды на меня. Меня приговорили к казни, но утром, Райш спас меня, даже не осознавая этого. Он направил всех зверей к месту, где был причален единственный корабль, на котором Райш и собирался уплыть в Изентерф.

— Постой! Ты сказал, Райш планировал призвать в наш мир демона, и он хотел направится в Изентерф? Но при разговоре с этим, как ты его звал Лацем, ты был на моей стороне и твердо стоял на том, что легенды, это всего лишь глупости. — произнесла взволнованным голосом Анна.

— Я не отношусь к легендам серьезно. Быть может они действительно сбываются, но верить в них так слепо, как эти эльфы слишком неразумно. И может, я действительно хотел поддержать тебя. — стал приближаться медленно к Анне Никон.

— Ты симпатизируешь мне? Но даже и не думай, что такая как я, буду сближаться с такой деревенщиной как ты! Несмотря на то, что эльфы одели нас в свои роскошные одежды, я вижу, что ты не городской. — стала отдалятся от Никона Анна.

— И это твоя преграда? Ты мне нравишься за свой боевой характер, у тебя есть свое личное мнение, которого не было ни у одной девчонки в моей деревни. Все они были настолько в меня влюблены, что готовы были делать все, что я им скажу. Их можно использовать в своих целях, но никак не для любовных отношений. А ты ничего и не удивлюсь, если сейчас в меня полетит пощечина. Но я уверен, что со временем мы сблизимся, тем более я очень перспективный юноша, который уже всех спас на том острове.

Как Никон и ожидал, Анна ударила его своей тяжелой ладонью по щеке, да так, что у того хрустнула челюсть. Сразу после пощечины, она злым голосом произнесла:

— Ну ты и наглец! Ты даже не дорос до меня, а уже говоришь такое! Тебе вообще сколько лет, мальчик? Я смотрю на тебя сверху вниз, а говоришь свысока ты! Ты слишком смел, даже через чур. Ты хоть знаешь сколько мне лет? Мне двадцать один год, я старшая помощница капитана и у меня уже есть жених в городе. Забудь обо всем что ты думал и давай сосредоточимся на более важных делах. Ты многое знаешь про планы Райша и если его невозможно убить, то мы все в большой опасности!

— Ой да брось, из-за такого совпадения ты уже начала верить в пророчества? Даже если это и так, то король Гордон прямо сейчас решает там проблему с Райшем и тому не добраться до сюда, в этом я уверен.

— Но тогда с какой целью нас отправили сюда и откуда у короля Гордона сведения об Изентерфе? Никто прежде же не слышал о нем! — взволновалась Анна.

— Как откуда у него сведения? От меня! А вот с какой целью нас отправили сюда, вопрос уже правильный. Райша что-то интересовало здесь, и я хочу выяснить, что так сильно привлекало внимание этого чудовища. Я смог убедить короля, что если здесь есть что-то опасное, то это может грозить и нам, но он решил отправить сюда, только Александра и Бориса, так как они до сих пор считают, что я соучастник Райша. Поэтому мне и пришлось проплыть со всеми вами, будучи тенью. Извиняюсь за предоставленные неудобства, но если бы я показался вам на глазах, то рыцари не позволили бы мне добраться до сюда.

— Ты планировал стать героем одиночкой, даже не имея представления о том, с чем столкнешься?! — громко спросила Анна.

— Да, тем более как ты могла уже понять, я сначала делаю что-то, а потом только думаю. Но пробыв всего около часу на дикой природе, я сейчас думаю о том, что Райшу бы понравилась фауна этого мира. Да, этот материк настолько не похож на наш, что кажется, будто это совсем другой мир. Хотя в ту ночь я мало что разглядел, но деревья, которые я повидал, были в шестеро раз больше наших, не только высотою, но и толщиною. Ладно, перейдем к делу. Верканлиты, те чудовища, с которыми мы столкнулись, очень пригодились бы в армии Райша. Да, он имеет контроль только над зверьми на своей земле, но если бы он нашел что-то, чем можно подчинить и остальных, то его могущество бы возрослось в разы. Но мне кажется, что про верканлитов он и не знал, и его тянуло что-то другое, то, что мы еще не нашли.

— И что по-твоему он искал? — спросил, резко войдя в комнату генерал Лацерендил.

— Эй, ты не ушел и все это время подслушивал за нами?! — возмутился Никон.

— Да, я понял, что вы многое сможете рассказать, если оставить вас наедине. Может это некрасиво, но зато теперь мы знаем зачем вы тут. Никон, ты продолжаешь не верить в пророчество, когда сам погружен своей жизнью в нем. Я предполагаю, что ищет Райш и могу вас отвести туда. — промолвил улыбчиво Лацерендил.

— И подставишь под угрозу все наше королевство? — вернулся главнокомандующий Карбайндир.

— Карбайндир? Вы так быстро вернулись? — спросил робким голосом генерал.

— Мне доложили, что на нас напали люди, называемые себя пиратами Нарлеуха. Если вы действительно не причастны, то вы поможете нам прогнать их! Но для начала мы должны найти ваших друзей. Я уже собрал отряд из лучших лучников во всем Фразентрайфе, и мы выдвигаемся на поиски прямо сейчас. Лацерендил, ты идешь с нами. Ты один из лучших лучников королевства и к тому же мне лично нужно проверить твою преданность нашему народу. — промолвил серьезным голосом главнокомандующий эльфийской армии.

Лацерендил покорно кивнул головой и после команда отправилась в путь. Выйдя на улицу, Никона с Анной ослепила красота города. Весь город был желтым и теплым. Придавал ему такой оттенок желтый кирпич, из которого были возведены абсолютно все строения в городе. Многие фрагменты на зданиях были сделаны из золота или же очень схожего металла, что также блестел на Савтолше и отдавал теплым оттенком желтого цвета. Эльфы явно обожали цвет Савтолша и будто хотели приблизится к нему, делая город такого же цвета, как и дневное светило. Входы на здания располагались намного выше, чем у людей и нередко, здания связывались между собой каменными мостами. И все здания были цилиндрической формы, вокруг которых с внешней стороны строений располагались спиральные лестницы. Лацерендил объяснял это тем, что такие строения дают преимущество в борьбе с верканлитами. Этим тварям сложно бегать по таким лестницам. Они привыкли набирать скорость, двигаясь по прямой, а столкнувшись со спиральными лестницами, они нередко падают с них, не сумевши обладать своим телом. Но за все время было всего два случая, когда верканлитам удалось пробраться в город. К первому эльфы были не готовы, ведь они даже и не знали тогда о существовании этих тварей. А во второй раз они были готовы, и такая хитрая задумка спасла город. Но после эльфы догадались возводить вокруг своих городов высочайшие стены, которые не один верканлит на своих двоих не способен преодолеть. С той поры и уже как больше столетия, города стали расти только в высоту, ведь не было свободного куска земли, на котором можно было построить новое здание. Услышав, что верканлиты существовали не всегда, Никон задался вопросом об их появлении. Но о происхождении верканлитов запретил разглашать главнокомандующий Карбайндир. Он вел себя так, будто сам стоял за этим и не хотел, чтобы кто-то узнал об этом, тем более чужаки. Никон решил узнать правду во чтоб это не стало, и он планировал после нахождения своих друзей, следить за эльфийским главнокомандующим. Он конечно не понимал, что никто ему этого не позволит, но жажда знаний так изводила его из ума, что он ни о чем другом и думать не мог. Весь путь до ворот он не сводил глаз с Карбайндира, что тоже самое делал и сам командир. Весь путь они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда. Дойдя до ворот, Никон с Анной были шокированы. Ворота были массивными и высокими, настолько, что людские ворота, даже близко не стояли по величине. Они были сделаны из какого-то металла, так как использовать древесину можно было только с разрешением эльфийского божества, что назывался Элурен. Но Элурен изображалась как эльфийка, что была сама воплощением природы. Она больше выглядела как дерево, но с эльфийским телосложением и нежным эльфийским лицом. Когда отряд проходил по главной аллее в центре города, то Лацерендил показал статую Элурен. Почтили Элурен не только эльфийский народ, Лацерендил рассказал, что за воротами располагаются множество других рас, что также поклоняются ей. Он также рассказал, что Элурен является дочерью самого Траэрдита, что был Владыкой Миров. Никон был очень заинтересован всем, чего нельзя было сказать об Анне. Для Анны это был шок, ведь она не готова была к эльфам, верканлитам и вообще другому миру, что сильно отличался от ее родного. Все время она шла с опаской оглядываясь вокруг. Когда команда добралась до ворот, то они минут пять только открывались и перейдя через порог города, они направились пешим ходом. Никон и Анна были возмущены, они надеялись, что поскачут верхом на лошадях, но о таких существах эльфы и вовсе не слышали. Не было ни зверей, ни птиц, зато их заменяли существа, напоминающие их и людей одновременно. Это были какие-то мутанты, что обитали стаями в лесах. Некоторые из них были настолько разумными, что создали свои королевства. Они жили в мире и согласии с эльфами и снабжали их различным продовольствием. Эльфы были самыми главными на материке и возражать им никто не смел, ведь ни у одного из этих королевств не было профессиональной армии. Но эльфы были не людьми и не желали подчинять всех на своем пути. Они установили правила на всем Изентерфе, которых придерживаются все, в том числе и сами эльфы. Много интересных вещей рассказал Лацерендил, пока они были в городе, но как только они вышли за его пределы, он был уже сосредоточен на лесе и за весь путь по нему не проронил ни слова. Покинутый ими город назывался Силдзараном, что был столицей самого Фразентрайфа. Никона с Анной конечно смутило, почему их отправили в саму столицу, но никто отвечать на этот вопрос не собирался. Это только сильнее вызывало жажду знаний у Никона и весь путь по лесу, он мечтал, как будет заполучать эти знания. Он был помешан на них и не заметил даже, когда с дерева на него спрыгнул верканлит. Если бы не полюбившийся им Лацерендил сразу не среагировал, то мальчишка бы уже погиб. Но верканлит никогда не нападает один. Они всегда держатся стаями и после убийства одного, другие приходят в безумие и пытаются разорвать всех на своем пути в клочья. Такое произошло и сейчас. Около тридцати верканлитов напали на отряд из пятнадцати эльфов и двух людей. Карбайндир не врал, когда говорил, что собрал самых лучших лучников во всем королевстве. За доли секунды его эльфы перебили всех верканлитов и главнокомандующему не пришлось даже обнажить свой меч. Продолжив путь, на них еще не раз нападали, но Карбайндир смотря на испуганные глаза людей, с насмешкой говорил, что те еще не видели настоящего кошмара, творящегося по ночам. В какой-то момент Никону стало интересно, если эльфы так хорошо обороняются от верканлитов, то почему у тех еще не вымер их вид. Лацерендил поведал ужасную историю. Верканлиты очень быстро размножаются и быстро взрослеют. Но несмотря на всю свою дикость, они обладают традициями и обычаями. Одним из таких является поедание себе подобных. Лацерендил своими глазами видел, как эти твари рвали друг друга на куски и пожирали своих же, не оставляя даже костей. Верканлиты очень плодоносные существа и если бы они не убивали друг друга, то вероятнее всего ими бы уже были заполнены не только леса, но и города. И вновь командиры что-то не договорили. Никона это уже начало раздражать, и он на прямую начал возмущаться. Карбайндир ответил, что не все положено знать чужаками и насколько бы не был требовательным Никон, они не собирались все рассказывать. Да и к тому же если верить пророчеству, то вместе с людьми придет и большая беда. Карбайндир верит, что ее можно предотвратить, если жестко обойтись со всеми людьми, прибывшими к ним, но Лацерендил убедил его, дать шанс Никону и Анне доказать, что они достойны жить. Командиры предупредили Никона, что если тот будет и дальше так вести, то главнокомандующий может и передумать в своем решении. На этом Никон перестал что-либо спрашивать и до самого пляжа, он ни разу не открыл рот.

Подходя к пляжу, Никон и все его попутчики заметили рыцаря, что сидел на корточках у воды и что-то говорил себе под нос. Уже по цвету волос и структуре кожи, Никон понял, кем был этот рыцарь.

— Александр! — окликнул его Никон.

Рыцарь замер, будто услышал мертвеца. Неспешно поднявшись на ноги, он открыл вид на бутылку с запиской, что закрывал до этого своим телом. Он пустил ее незадолго до пришествия незваных гостей, это было заметно по расстоянию, на которое уплыла бутылка. Обернувшись на оклик, Александр был в шоке. Он не ожидал увидеть Никона здесь, да и тем более с представителями другой расы. Посчитав, что его опаски оправдались, он обнажил свой меч и уже готовый напасть, грубым голосом изрек:

— Глазам своим не верю! Это действительно ты?! Что ты сделал с нашим королем?! И кто эти длинноухие?

На оскорбление, эльфы тут же достали свои луки и натянув тетивы, готовы были впустить свои стрелы в крикуна. Никон, понимая всю сложность обстановки, выбежал перед эльфами, закрывая своего товарища спиной. Спешным голосом он выбросил последующие слова:

— Прошу вас, успокойтесь! Не стоит делать поспешных решений. Дайте мне поговорить с ним.

— Твой друг явно не очень рад тебе. — с ухмылкой сказал главнокомандующий, после чего отдал приказ своим лучникам на эльфийском языке.

Эльфы уменьшили натяжение тетивы на своих луках, но не расслаблялись. Они стали обходить людей, окружая их со всех сторон. Не внимая на это, Никон повернулся к Александру и попытался объясниться:

— Слушай, Александр! Я ничего не сделал королю, я не остался там. Я добрался до сюда на вашем корабле. А эти существа называют себя эльфами. Они не станут атаковать, если ты не будешь вести себя агрессивно!

— После всего пережитого ты рассчитываешь на то, что я поверю тебе?! Ты явился сюда только ради одной цели! Ты желаешь привести в этот мир демона! Не думай, что после победы над Райшем, ты заслужил наше доверие. Твоему плану не осуществится! И никто тебе не поможет, ни они, ни Захар со своими дикарями, никто! — не убавляя громкости произнес Александр.

— Захар? С дикарями?! Что он тут делает и почему дикари служат ему? — удивился Никон.

— Не разыгрывай сцену, будто ничего не знаешь! Мы уже захватили вашу деревню и не остановимся на этом! — прокричал Александр.

Главнокомандующий Карбайндир услышал все что ему нужно было и посмотрев последний раз на Никона, он тихим голосом промолвил:

— А ты говорил, что вы не причастны к разорениям наших прибрежных деревень и городов. Убейте их!

— Городов?! Постойте! Мы захватили только одну деревню, и она принадлежала не вам, а дикарям, что поклоняются волкам! А об вашем существовании мы и вовсе не знали до этой поры! — поспешно изрек Александр.

Главнокомандующий приказал отставить и подойдя к рыцарю, вытянул свой меч в считанных миллиметрах от его глаз. Грозящим голосом он спросил:

— Значит вы утверждаете, что не причастны к нападениям на наши города? Чтож… Тогда скажите нам на милость, сколько у вас в распоряжении кораблей и воинов, чтобы мы смогли ими воспользоваться и избавится от неприятелей, а вы в свою очередь доказали, что не заодно с этими варварами. — спросил Карбайндир.

— Если считать этого выродка за своего, то воинов всего трое. Мы приплыли на единственном корабле, что был разгромлен ужасающими монстрами на драконах. Мы всего лишь разведывательная экспедиция, многие из которых и вовсе не обладают военным опытом. Поэтому эти твари сильно сократили нашу численность и на данный момент в деревне находятся около тридцати человек. Не думайте, что, давая эту информацию, я позволяю вам беспрепятственно перебить нас!

— Всего тридцать человек из которых всего трое воинов?! Какая пустая трата времени! Если бы я только знал это, то не явился бы лично сюда. Генерал Лацерендил, мы возвращаемся обратно в столицу! — промолвил возмущенно Карбайндир.

— Что?! А как же мы? Неужто вы бросите нас здесь одних?! — возмутился Никон.

— Да! Мы так и сделаем! От вас толку будет никакого, а надеяться на то, что ваша жалкая бутылка доберется до нужного места бессмысленно! Уделять время на вашу защиту я не намерен, я должен защищать мое королевство. А вам могу лишь только сказать одно… Да хранит вас Элурен с Траэрдитом! — сказал главнокомандующий, медленно разворачиваясь к чужакам спиной.

— Вы не можете с нами так поступить, мы с верканлитами и одной ночи не протянем! — смотрел на Лацерендила с надеждой Никон.

— Я сделаю все что в моих силах, Никон. Я бы помог, но мое слово и рядом не стоит со словом главнокомандующего Карбайндира. Я обращусь к самому королю и если боги благосклонны к вам, то помощь придет. Но не ждите нас ночью…

— Ведь ночью просыпается кое-кто похуже верканлитов, ведь так? — перебил Лацерендила Александр.

— Да, мы называем их лауцами. Это воистину страшные чудовища, но, если бы не они, верканлиты заполнили бы наши леса и не было бы свободного места. В отличии от верканлитов, они существа разумные и у нас с ними договоренность. Они охотятся на верканлитов, а мы позволяем им существовать на нашей земле…

— Довольно, Лацерендил! Ты и так поведал чужакам слишком многое, что им не позволено знать. Пошли, мы так раз в столице с тобой разберемся! — перебил генерала злой главнокомандующий.

После этих слов, генерал Лацерендил не смел более задерживать их отряд и за пару мгновений они скрылись в глуши леса. Александр глядя на заходящий за горизонт Савтолш, уже спокойным голосом изрек:

— Правда, прекрасный закат? Наслаждайтесь мгновением, ведь может мы не переживем эту ночь. Кстати, Анна, я должен вам поведать печальную весть. Ваш отец… Он, как и многие другие не смог пережить ту ночь. Но боюсь, что эту ночь переживут еще меньше людей. Хоть мы и заселились за высокими стенами, но я чувствую что-то неладное… А теперь нам пора, путь не близкий, а уже темнеет.

Услышав такую новость, Анна будто умерла на месте. Ее тело замерло, а глаза стали пусты, заглянув в которые можно было понять, что она потеряла не просто близкого человека, а потеряла смысл жизни. Она не проронила ни слезу, она всего лишь стояла неподвижно на одном месте. Никону пришлось ее окликнуть, прежде чем она пришла в себя. Весь путь до деревни, она не способна была нормально передвигаться. Ее шаги были медленны и стоило ей задуматься о чем-то, как ноги и вовсе переставали ходить. Она не хотела идти и даже предлагала Никону с Александром оставить ее, но Никон был категорически против. После первых же таких слов, он взял ее за руку и весь путь не отпускал ее. Анна замедляла их, но Никон не собирался бросать ее. Дойдя до ворот деревни, был услышан первый вой. Некие монстры быстро передвигались по темноте и уже были слишком близко, но троица успела забежать в деревню. Вбежав первым, Александр приказал закрыть ворота и сам стал помогать его людям в этом деле. Никон с Анной успели забежать, прежде чем ворота были закрыты, но следом за ними, что-то огромное ударилось в них. Ни Александр, ни Никон, ни Анна не успели разглядеть чудовищ, но они были гораздо крупнее верканлитов и полностью были покрыты шерстью. Можно было посчитать их за медведей, но все трое заметили, что существа по строению тела были очень схожи с людьми. Несмотря на это они передвигались на всех четырех конечностях. Более никто ничего не смог в них разглядеть.

Отойдя немного от ворот, к ним подошел Борис, который был рад возвращению своего товарища, пока не увидел рядом с ним Никона. Из радостного приветствия, его голос резко перешел в дрожащий от страха:

— Александр! — воскликнул он вначале, но заметив Никона его голос тут же сменился. — Что?! Быть того не может! Как?! Каким образом Никон оказался тут? Неужели…

— Если ты видишь его рядом со мной, да еще и живым, значит есть на то причина. А теперь к делу. Эй, вы там, на башнях, докладывайте, что видите! — изрек Александр.

— Сэр, мы окружены этими тварями! Не могу разглядеть их, они слишком быстро передвигаются, но их не меньше пару десятков! И милорд… вы не поверите, но вместе с ними, а если точнее, их возглавляет тот самый гвардеец, которого мы видели прежде! — доложил один из людей, что находился в ближайшей башне.

— ЧТО?!!! Но разве подобные монстры могут подчинится человеку?! Кто же на самом деле тот человек? — проредил громким голосом Борис, что был поражен услышанным.

— Как сказал генерал Лацерендил, эти твари разумные существа и с ними можно договорится. — ответил Никон.

— Неужели эти твари говорят на одном из языков, который изучал Захар? Иначе я никак не могу объяснить подобное. — сказал негромким голосом Александр.

— Разбираться мы будем позже. Раз этими тварями командует человек и тот самый, что прежде заправлял тут всем, то он знает о слабом месте в стене и обязательно ударит туда! — спешным голосом сказал Борис.

— Борис, оставайся у ворот, если они смогут прорваться через них, то ты встретишь их. Я с несколькими ребятами отправлюсь к дыре!

Позвав за собой нескольких человек, Александр убежал, как и говорил. Услышав истошные крики в той стороне, Никон презрительно посмотрел на Бориса, спросив:

— Дела там плохи и им нужна помощь! Если не собираешься спешить туда, то дай хотя мне оружие!

— Я до сих пор не знаю, как ты здесь очутился. Я не могу тебе доверять. Но даже если бы и доверял, то не смог бы тебе помочь. Дикари использовали слишком примитивные оружия из камня и палки. Если ты так жаждешь помочь им, то ступай, может сумеешь найти что-нибудь стоящее.

Никон улыбнулся, а после подойдя к Анне, прошептал:

— Спрячься где-нибудь и береги себя.

Еще раз взглянув в глаза Анны, Никон увидел, что они ожили, но теперь в них царил страх. Она не была готова ко всему и очень боялась. Зная, что они больше могут не встретиться, Никон быстро обнял Анну и недолго продержав в своих крепких руках, поцеловал ее в щеку, после чего поспешно двинулся к Александру. Пробежав немного по деревне, он столкнулся с дикарями, которые уже ворвались в деревню. Как бы Никон не старался, он не видел Александра. Заметив рядом копье с каменным наконечником, он подобрал его, но к этому времени на него сбежалась толпа аборигенов. Не успев воспользовавшись копьем, один из дикарей сломал его кувалдой, сделанной также из камня и палки. Никон не растерялся и тут же вытащил свой кинжал, но чье-то постороннее копье влетело в этого дикаря. Это была Анна, что сумела отойти от шока и взять себя в руки. Подбежав к Никону, она на ходу выхватила кувалду из падающего на землю дикаря и размахнувшись ею, отбросила в сторону еще двоих дикарей, что подбежали к ней. Одному из них она явно сломала ребра, ведь встать больше он не мог. Другой же медленно поднимался, сплевывая накопившуюся во рту слюну. Но пока он вставал, Анна ударила кувалдой по его голове, раздробив череп. Никон не стал стоять в стороне и в момент, как только Анна выхватила кувалду, он этим же временем вытащил копье из тела аборигена и стал им отгонять от себя других дикарей. Как только Анна покончила с раненными, она присоединилась к Никону и со сдвоенным усилием, они смогли убить окруживших их противников. Но на этом бой не закончился. Другие дикари добрались до ворот и открыли их, впустив в деревню чудовищ. Анна и Никон не видели своих, но слышали их пронзительные крики от боли, что даже проникали в их самые далекие уголки души. Понимая, что конец близок, они приблизились к друг другу и не проронив ни слова поцеловались губы. Поцелуй был приятен, и они желали, чтобы он был последним, что они ощутят в своей жизни. Они стояли посреди деревни и наслаждались поцелуем, ожидая свою смерть. Они были настолько увлечены, что не замечали происходящего вокруг них. Но спустя длительное время, они оторвались друг от друга, дабы посмотреть, почему они еще живы. Дикари и лауцы сбежались в место, откуда были слышны выстрелы пистолетов и мушкетов. Они не видели, что происходит, но слышали чьи-то приказы, что доносились аж с другого конца деревни. Подобрав свои оружия, что они отбросили перед поцелуем, пара отправилась на звуки бойни. Добравшись до главных ворот, из-за огромной толпы, Никон и Анна не разглядели с кем сражались дикари и лауцы, но зато смогли разглядеть самих чудовищ. Это были воги, существа из сказок, что рассказывали детям, дабы запугать их не гулять по ночам. Воги являлись существами смеси человека и волка. Они обладали человеческим телом, но оно было в четверо сильнее и покрыто шерстью, а голова их была волчья. Заметив парочку, что сильно отличалась от дикарей, один из лауцов набросился на них. Столкнувшись лицом к лицу с чудовищем, оно оказалось достойным противником. Несмотря на свои габариты тела, оно было очень шустрым и не давало своим соперникам даже нанести ему удар. За несколько секунд боя волкообразное существо смогло вывести Анну из строя, нанеся ей сильный удар своей лапой по лицу. Его когти разрезали ее щеку насквозь и от силы удара она потеряла сознание. Увидев разорванную щеку Анны, Никон пришел в ярость и бросился на монстра, не обдумывая свой поступок. Это привело к предсказуемым последствиям. Вог мощным ударом отбросил мальчишку в сторону и не дав ему встать, прыгнул прямо на него. Приземлившись на ноги Никона, тот почувствовал, будто целое дерево упало на него. Боль была невыносима, ему казалось, что от ног ничего не осталось, но, когда пуля пронзила голову вога, обрызгав Никона, тот увидел, что его ноги на месте, но сильно покраснели и начали уже опухать. Вог повалился рядом с Никоном и через пару минут к нему подбежали солдаты, что имели на своих доспехах элементы паттерна красного цвета. Доспехи были изготовлены из дорогого металла, коим изготавливались доспехи только для гвардейцев. Подняв мальчишку, они обхватили его под подмышки и понесли за пределы ворот.

Воины несли Никона недолго. Они принесли его в какой-то лагерь, что был возведен абсолютно недавно. Оставили воины Никона в одной из палат для раненных. Никон был очень слаб, но обернувшись и заметив напротив своей койки Анну, что лежала также без сознания, его сердце забилось сильнее и он почувствовал приток сил. Он почувствовал, как силы наполняют его ноги и решив подойти к Анне самостоятельно, он сел на кровать, а после попытался встать. Ноги не смогли его удержать и с громким грохотом, Никон повалился на пол, чем привлек внимание из вне. В палату забежали лекари, но этот грохот привлек не только их внимание. Помимо них, в палату зашел сам король Гордон, что, заметив знакомое лицо, улыбчиво поприветствовал:

— Никон! Только ты мог поднять столько шуму! Скажи-ка, бойня с аборигенами и вогами тоже из-за тебя?

Лекари подняли и уложили Никона на его койку, после чего юноша произнес:

— Нет, на этот раз в этом я не причастен, но причастен к кое-чему другому. На этой земле проживают разумные существа, называемыми себя эльфами. Они отказались помочь нам в трудную минуту, но я знаю расположение их городов и даже столицы! Кстати, не думал, что ты оставишь остров с Райшем и отправишься сюда. И где ты взял столько людей, когда мы отплывали, у тебя их было гораздо меньше.

— Не забывай с кем ты разговариваешь! Мало того, что ты ослушался моего приказа и отправился куда тебе было запрещено, так ты еще и обращаешься как к себе равному. Я король и не потерплю от какого-то мальчишки такого неуважения! А насчет острова, Райша и увеличение моих людей, я сейчас расскажу. Дело в том, что совет никогда не отпускает меня без сопровождения армии. Но и отпускать за пределы королевства, они тоже не собирались. Я же сам король Гордон, первооткрыватель, не желал, чтобы кто-то решал мою судьбу, поэтому организовал неофициальную экспедицию. Быть может из-за этого и были наняты кто попало, особенно ты. Но совет нашел меня и отправил огромную армию за мной. Она прибыла спустя пару часов после вашего отплытия и оставив надежных людей на острове, я поплыл с огромной армией сюда. — объяснил король Гордон.

— Совет решает, что можно делать королям??? Не думал, что выше короля есть кто-то еще. — произнес мысли вслух Никон.

— Нет. Мое слово всегда превыше их слов и без моего слова никакие решения не входят в силу. А если меня не станет, то и слова моего не будет. Я нужен королевству и у совета есть полномочия вернуть меня обратно, если на, то есть нужда. Но сейчас я переубедил не только людей, приплывших за мной, но и сам совет. Узнав об угрозе Райша, они согласились отправить ко мне подкрепление и человека, что заменит меня тут. — ответил король.

— А я-то думал, что бутылочка с запиской от Александра дошла до вас и вы молниеносно прибыли сюда. — пошутил Никон.

— К сожалению, мы не натыкались на нее. Кстати, на счет Александра, где он? Тело Бориса мы обнаружили под воротами, а Александра покамест не нашли. — промолвил король Гордон.

— Борис мертв?! Но как же так? Он же обладает доспехами, неужто они не спасли его? А Александр в последние минуты нашей встречи, сказал, что будет сдерживать натиск с другого конца деревни. Но дикари прорвали там оборону, и мы с этой девушкой пытались сдержать натиск как могли. — громко изрек Никон.

— Доспехи не делают тебя полностью неуязвимым. Борис погиб от удара чем-то очень тяжелым по голове. Будто кувалдой ударили по его лицу, ведь само лицо находилось там, где должен быть затылок. Его шейные позвонки сломались во многих местах, ведь когда подняли его тело, голова хаотично вертелась из стороны в сторону. Надеюсь у Александра не такая же участь, и он до сих пор жив. Он может ответить мне на кое-какие важные вопросы. — сказал король.

Никон прочитал по глазам короля Гордона, что тот желает услышать и ухмыльнувшись, изрек:

— Что король, в твоей гвардии потерялся человек? А мы его видели на острове. Так раз он и стоит во главе этой атаки на деревню, а может и нескольких. Плохо ты, однако следишь за собственными гвардейцами. Уж не Захар ли пропал в твоей гвардии, ведь его то и подозревает Александр.

— Ты неисправим, но ты показываешь свою ценность. Если бы не твои знания и подвиги, то сидел бы ты уже в темнице! — громко сказал король.

— А я уже и сидел, позабыл? Не волнуйся, ты не первый, кто хочет меня посадить. — произнес с хитрой ухмылкой Никон.

— Ты намекаешь на то, что эльфы тоже хотят тебя посадить?! — спросил король Гордон.

— Да. И причина у них такая же, как и у тебя. — ответил Никон.

— Надеюсь из-за этого не ухудшатся наши отношения. Надо будет с ними встретится, но у нас возникла проблема. Да, именно Захар пропал из моей гвардии и если он действительно стоит за нападением на вас, то он представляет огромную угрозу. Подчинив армию в виде аборигенов и вогов, он может начать свою игру и испортить нам все. Надо будет устранить его, но этим займешься не ты. Ты же лечись и да придет с тобой сила Траэрдита.

— Постой! Ты сказал Траэрдит?! Эльфы тоже поклоняются ему и его дочери Элурен. Но как это возможно? Мы же по разные стороны света! Неужто у нас совпадает религия? — быстрым голосом изрек Никон, остановив короля, что собирался уже уйти.

— Если ты говоришь правду, то это очень хорошие новости. Нам будет, о чем с ними поговорить. Кстати, а на каком языке ты с ними разговаривал? — поинтересовался король Гордон.

— Я вел диалог с ними на таком же языке, как и сейчас. Эльфы знают наш язык, но говорят, что это древнеэльфийский. — ответил Никон.

— Очень интересно. Надеюсь ты говоришь правду, и мы в скором времени утвердимся в этом. А теперь мне пора вернуться к своим обязанностям. — выкинул последние слова король, уже развернувшись к Никону спиной.

Король вышел из палаты и больше не возвращался. Никон пролежал в палате неделю. За это время Анна уже поправилась и выходила время от времени за пределы палаты, но всегда возвращалась туда. Даже когда лекарь сказал ей, что лечение закончилось, она посещала палату ради Никона, которому еще неделю не разрешали вставать с кровати. Когда лекари отлучались, Анна подсаживалась к Никону на койку и беседовала с ним до той поры, пока лекари не возвращались обратно. За эти пару недель они сильно сблизились и не представляли уже жизни без друг друга. Никон, что все детство использовал девочек ради утверждения своего превосходства, отныне испытывал неловкие ощущения. Он ведь и Анну решил влюбить в себя с такой же целью, но не ожидал, что сам влюбится в нее. Не имея никого близких поблизости, Анна стала для него дорогим человеком. Когда Никон вновь стал ходить, она всегда была рядом и поддерживала его во всех смыслах. Он впервые в жизни был признателен кому-то, чего не делал никогда прежде. Он хотел ее отблагодарить, ведь понимал, что без нее он бы не справился, но не знал, как это сделать. Он привык всегда получать что-то и никогда в своей жизни не дарил ничего. Теперь же Никон стал меняться, он стал задумываться о том, что он бы мог сделать для Анны. Сама Анна ничего и не просила взамен, она делала все это, потому что любила. Когда у Никона закончилось лечение, она встретила его на выходе из палаты, но помимо нее, Никона ждали солдаты. Они сказали ему, что король Гордон желает его видеть и не дав Никону даже поздороваться со своей возлюбленной, увели его в королевскую палату. Оставив его наедине с королем, они вышли из палаты. Король Гордон сидел на дорогом стуле, покусывая желтое яблоко. Заметив Никона, он радостным голосом промолвил:

— А, Никон! Рад видеть, что тебе стало уже лучше. У меня есть как хорошие, так и плохие новости. Начну с хороших и плавно перейду в плохие. После моего визита к тебе, к нам спустя несколько часов прибыл огромный отряд тех самых эльфов, которых возглавлял генерал Лацерендил. Мы с ним хорошо побеседовали и спустя пару дней, он отвел меня в замок, где я познакомился с их королем Каинлинаром Уондосурэ. Они позволили нам обосноваться на территориях аборигенов, очистив эти земли от дикарей, но у них есть просьба к нам. За пару недель до нашего прибытия, на многие их города и деревни были совершены набеги пиратов. Если мы поможем им избавиться от них и вернуть то, что принадлежит их народу, то они согласятся стать для нас хорошими союзниками и даже помогут в поимке Захара, если мы не сделаем до той поры сами. Александр Хлопков выжил в той бойне, но ему пришлось ампутировать ногу, поэтому теперь он держит путь домой. Он подтвердил твои слова, но все также не доверяет тебе. Он считает, что тебе нельзя пересекаться с Захаром, поэтому отныне ты записан в ряды армии генерала Джонсона. Эльфы передали координаты, где причалил корабль пиратов. Вы отправитесь к нему и покажете, что зря те приплыли сюда! А теперь ступай, тебя уже ждет генерал.

В палату тут же зашли воины, что привели Никона к ней и не дав тому ничего сказать, повели к генералу. Генерал Джонсон стоял за столом вместе со своими командирами и рассматривал карту, которую передали им эльфы. Заметив мальчишку, он позволил подойти ему к нему. Генерал Джонсон был темнокожий мужчина средних лет, упитанного телосложения. Его взгляд бы суров и на лице красовались многочисленные шрамы. У него не было одной брови, что делало его еще более грозным. Посмотрев на Никона, он грубым голосом сказал:

— Так это ты тот самый Никон Рукопашный? Тебя нахваливает сам король, но по виду ты ничего из себя не представляешь. Обычный оборванец, не более. Если бы не слова короля, то не принял бы я тебя в свои ряды. Но раз сам король ручается за тебя, то я позволю тебе проявить себя и оправдать его надежды. Думаю, тебе уже рассказали, что тебя ожидает. Во время этой операции, ты будешь под командованием капитана Хлебушкиного. Вы ударите в лоб, а другие два отряда нападут с разных сторон берега. Пиратам некуда будет бежать и наши стрелки быстро расправятся с ними. Ваша задача выиграть время для того, чтобы стрелки заняли удобные для обстрела позиции. А теперь снарядите этого мальчишку и направляйтесь туда немедленно!

Никона отвели в большую палату, что временно служила солдатам казармами. Никону выдали стандартную экипировку Нулдроиза, что представляла из себя легкие пластинчатые доспехи, легкий шлем, не закрывающий лицо, копье средней длины и деревянный щит. Одевшись, Никон встал в строй и после недолгого пересчета и лекции капитана, они отправились в путь. Теперь Никон осуществил свою мечту, он стал солдатом, к чему стремился все детство. Но после всего пережитого, действительно ли он теперь хотел этого?