Прут. Первый поход. Книга 2

Сергей Ильин, 2023

Однажды Пруту и его друзьям уже довелось побывать в горах, встретиться там с коблиттами и разведать тайну Серых пещер, где и обосновался этот коварный народец. И вот теперь юному орку предстоит вновь наведаться в логово врага. Правда, уже вместе с отрядом взрослых воинов. Впрочем, от этого поход в Серые пещеры не станет менее опасным. Ведь впереди предстоит встреча не только с проклятым народцем, но и со страшными умертвиями. А ещё с подземными чудищами, драконом и даже с самым настоящим иномирским магом… Для среднего и старшего школьного возраста.

Глава 1

Ночью Пруту не спалось. И на голову намотанное полотенце мешалось, и думы разные одолевали. Всё волновался из-за предстоящего похода.

В прошлый раз к горам отправиться как-то само собой вышло. Сначала Прут со здоровяком Торком и шустриком Сунаем согласились помочь зубриле Плинто в предгорьях травки пособирать, чтобы школьное задание выполнить. А после выяснилось, что цветок дельвейс, который Прут сдуру пообещал для Ланы раздобыть, растёт только высоко в горах. Вот и сунулся он с друзьями туда, где не только малькам разгуливать запрещено, но и взрослые орки лишний раз стараются не хаживать.

И немудрено, что наткнулись орчата на отряд коблиттов-коротышек, которых ещё про́клятым народцем называть принято. Выбрались те из горных пещер за провизией да не упустили возможности захватить пленников. Не всех изловить сумели, лишь Пруту с Плинто не повезло. Утащили их коблитты в своё логово и хотели Злым Богам в жертву принести.

Да только не вышло у них ничего, потому как сумели друзья из плена сбежать. Ещё и детей человеков с собой прихватили. И всё благодаря молодому охотнику Муайто из другого орочьего племени. Уж больно вовремя он на помощь малькам явился. Можно сказать, спас. К тому же, пока ребят из пещер выводил, познакомил их с другим пленником, старым коблом-ведуном.

Тот и рассказал орчатам, что хотят коблитты впустить сюда из иномирья чужих магов-колдунов, которых по невежеству за богов принимают. Да по воле тех колдунов создают у себя в подземельях армию из троков-умертвий, с помощью злой магии из небытия поднятых.

А ещё рассказал про осколок Зеркального Портала аж самого Торкуса Грозного. С помощью того волшебного осколка коблитты и общались со своими новыми богами. С его же помощью получали от иномирцев злую магическую силу, чтобы троков создавать.

Пообещали орчата известить о том своих Старших, а Муайто решил остаться в пещерах и попытаться уничтожить зеркальный осколок. Вот только неизвестно, смог ли он исполнить свой замысел.

Вспомнив про Муайто, Прут нащупал спрятанный под изголовьем постели кинжал, полученный Плинто в пещерах от молодого охотника. Плинто клинок сохранил и уже здесь, в становище, Пруту передал. Мол, ни к чему он ученику шамана, потому как главное оружие для него — это знания.

А вот Прут только обрадовался. Не с дубиной же, всем на посмешище, на коротышек войной идти. Ведь, хотя и перевели Прута с Сунаем досрочно из мальков в большаки, брать им в поход взрослое оружие Старшие не позволили. Всё равно орчатам не по силам ни копьём тяжёлым помахать, ни лук тугой натянуть. А вот кинжал, раз уж малёк таковым законно завладел, никто забрать не посмеет. Только с боем взять. Но кто ж из своих с Прутом воевать-то станет?

Вот только, как выяснилось, поход предстоящий не совсем военный. Скорее, разведывательный. Решили Старшие поначалу послать малую группу воинов, чтоб разузнали те, как лучше к логову коблиттов подобраться, как их врасплох застать и как потом не дать разбежаться, вновь попрятавшись. Оттого кроме ребят всего лишь рука бойцов в горы отправлялась.

Но всё же, как ни крути, поход есть поход. И опасности воинов могли впереди немалые подстерегать. Поэтому сильно радовался Прут, что выказали ему Старшие доверие, позволив в таком деле участвовать. Хотя и переживал немало: а ну как не справится?

С тем и уснул еле-еле. А уже совсем вскоре разбудили его, с трудом растолкав. Накормили хорошенько, чтоб не с пустым желудком из дома уходил, мешок заплечный со съестными припасами вручили да к шатру оркая, главного вождя племени, проводили. А там уже почти все собрались. И Сунай со своими близкими, и взрослые орки, которым с ребятами в поход отправляться, и их провожающие. Ну и другой народ, просто любопытствующий, присутствовал.

Даже оркай уже из своего шатра вышел. И потому, если б старшего шамана до сих пор не поджидали, вышло бы так, что Прут последним на сбор явился. Но повезло, чуть припозднился шаман. А как пришёл, произнёс немедля речь напутственную о важности деяния предстоящего да передал слово оркаю, чтобы тот отправку командовал. Тут уж разведчики со всеми своими быстренько распрощались и двинулись на выход из становища.

В толпе провожавших Прут высмотрел наконец-то и Лану. Радостно помахал ей рукой, а после заметил Торка. Тот тоже приковылял друзей проводить, несмотря на ногу, до конца ещё не зажившую.

Прут, а за ним и Сунай, не удержавшись, подскочили на миг к здоровяку, чтобы по-взрослому, по плечу его похлопав, попрощаться. А заодно и подбодрить. Нечего, мол, расстраиваться, не последний, поди, поход-то, будут и ещё. Хотя Пруту и самому немного грустно было оттого, что Торку остаться пришлось.

Проводить уходивших в поход воинов и другие мальчишки со всего становища понабежали. А как Прута с Сунаем в отряде увидали, так все как один от удивления рты и пораззявили. А во взглядах их столько зависти заметно было, что Прут невольно приосанился и, подбородок задрав, зашагал бодрее. Даже на родных ни разу не оглянулся, хотя очень даже хотелось.

Покинув становище, сразу выстроились в походный порядок. Первым, сильно опережая отряд, пошёл Боло, опытный охотник и следопыт. Кроме короткого копья он нёс с собой разобранный пока что лук и полный колчан стрел.

Рассказывали, будто из лука своего мог Боло даже быстро летящего в вышине хищноклюва подстрелить. А ещё умел он распознавать по следу, пусть и на сухой земле, не только кто где пробегал, но даже и когда. Глава отряда специально послал охотника далеко вперёд, чтобы тот высматривал опасность и мог о ней остальных предупредить.

Следом шагали уже двое охотников помоложе, Тинак и Барт. Братья двоюродные, только друг на друга совсем непохожие. Тинак высокий, худой и жилистый. А Барт на полголовы ниже, зато в плечах чуть не вдвое шире. Оба с длинными копьями и боевыми топориками. Шли пока что рядом друг с другом, непрестанно о чём-то тихонько переговариваясь и посмеиваясь.

За ними, отстав лишь на несколько шагов, топали Сунай и Прут. И у того и у другого из оружия лишь кинжалы имелись, в ножнах к поясам подвешенные. Только у Прута ножны кожаные были, а у его друга простые деревянные, собранные из двух дощечек, соединённых тонким шнурком из жил. И нож у Суная тоже выглядел скромнее, чем клинок, доставшийся Пруту на память о Муайто. У Суная кинжал с чуть изогнутым лезвием и у́же, и сильно короче. Да ещё и сам металл странный какой-то. Тёмный и тусклый, а не сверкавший полировкой, как у Прута. Но Сунай из-за такой ерунды не переживал и другу не завидовал.

И правильно. Как Старшие говорят, главное не размер оружия, а умение им пользоваться. И вообще, хороший воин должен уметь даже совсем без оружия с врагами справляться. Потому и ходят орчата с самого детства на уроки рукомашества. Быстрый Сунай преуспел на тех уроках получше многих других.

Позади ребят шёл Айрак, вооружённый лёгким коротким копьецом. Совсем молодой, всего лишь на две зимы старше Прута. И с такой же косичкой над правым ухом. Но хотя и был Айрак братом Ланы, Прут его сильно недолюбливал. Причём не только за заносчивый нрав.

Когда были Прут и его друзья помладше да послабее, над ними этот Айрак с приятелями-большаками частенько потешался. И редко когда без тумаков, а одними лишь обидными насмешками дело обходилось. Это уж после ребята подросли, сил набрались и смелости. Да научились друг за дружку стоять, так чтоб обидчикам проказы безнаказанно с рук не сходили. Тогда и перестали большаки к малькам ради забавы цепляться.

Замыкающим шёл Сверк, кряжистый и могучий, очень опытный и уже довольно пожилой орк. Его Старшие на время похода назначили такаем отряда, то есть военным вождём. Волосы у Сверка давно уже поседели, но сил он с годами не растерял. И в праве такого воина возглавить отряд вряд ли кто посмел бы усомниться.

Ещё на совете племени Старшие, выспросив Прута про все его с друзьями злоключения, решили, что идти в горы через холмы, как мальчишки тогда отправились, бесполезно. Ведь неизвестно, как долго коблитты несли в своё логово Прута и Плинто от того места, где взяли их в плен. А мальчишки и поначалу в беспамятстве находились, ничего не видя, да и после толком не понимали, куда и какими тропами их тащат.

Поэтому такай Сверк и направил сейчас свой отряд вдоль реки Каменки, чтобы, приблизившись к её истоку, поискать там бьющий из горы водопадец, что помог ребятам из темноты Серых пещер на белый свет выбраться.

Возможно, водопадец тот и не являлся истоком именно Каменки, вынесшей беглецов к становищу. Но он мог давать начало одному из притоков этой реки. Вот и оставалось надеяться, что уж как-нибудь, вблизь воды пробираясь, получится у разведчиков нужное место отыскать. А когда водопад найдут, сразу станет понятно, внутри какой горы серый народец своё логово обустроил.