Гроза северных морей

Сергей Зверев, 2006

Еще раз убеждаешься в истине: мир хрупок, и зыбкое равновесие подчас зависит от воли и бесстрашия преданных стране людей... «Гроза северных морей», командир отряда боевых пловцов Сергей Павлов, прозванный Полундрой за способность приводить врагов в состояние паники, попал в скверную историю. Вместе со своим старым другом он охотился на уток. Неожиданно его друг погибает, отведав блюдо из подстреленной дичи. Полундру обвиняют в преднамеренном убийстве. Туманные слухи о птичьем гриппе наводят Полундру на мысль о тщательно спланированном экологическом преступлении, в котором замешаны весьма влиятельные и почтенные особы...

7

Солнце клонилось к горизонту. От потрескивающих в костре дров исходил ароматный дымок. Павлов и Ерков, вдоволь набродившись по лесным закоулкам, решили заночевать на берегу озера и как раз закончили обустраивать лагерь. Модная палатка, которую целый день таскал на горбу Сергей, оказалась очень удобной в применении: потребовалось не больше минуты, чтобы из свертка она превратилась в просторный домик. Но самое главное ее достоинство заключалось в том, что она совершенно не промокала и имела возможность для установки внутреннего подбоя на случай применения при низкой температуре. Вот только рассчитана она была на стандартных людей, и Полундре в ней было тесновато. А для Еркова в самый раз. Зная об этом заранее, Павлов прихватил с собой спальник. Теперь он сидел на нем, с интересом наблюдая за действиями своего друга.

Тот откопал небольшую ямку, налил туда воды и принялся разминать в ней комья глины, словно заправский гончар.

— Ты никак горшок лепить собрался, да? — Сергей склонил голову набок.

— Вот хороший ты парень, но — темнота! Ты бы еще про стопки вспомнил! Ну, погоди. Доделаю — увидишь!

— Тебе помочь?

Александр отрицательно замотал головой:

— Сиди и учись. Я покажу тебе, как готовят утку настоящие охотники. К тому же ты мой гость, поэтому отдыхай.

С этими словами хозяин вынул руки из густой жижи, очистил их от красноватой глины, достал из-за голенища охотничий нож. Затем вытряхнул из мешка двух подстреленных уток и принялся свежевать добычу. С ловкостью заправского мясника он по очереди вспорол им брюхо и одним движением вывернул оттуда все внутренности, бросив их своей собаке. Цезаря не пришлось долго уговаривать — придерживая кровавые шмотки лапами, пес стал рвать их клыками и с аппетитом уминать.

— Теперь сделаем так, — комментировал свои действия охотник. — Берем глину и обмазываем обе тушки… вот так… со всех сторон, чтобы ни одного перышка наружу не торчало.

Дело спорилось быстро, и через пару минут оба комка глины с птицами внутри уже покоились в самом центре костра, присыпанные горячими углями.

— Теперь главное — не жечь сильно огонь. Только чтобы жар поддерживать.

— А есть их как?

— Разбиваешь глину, она отходит вместе с перьями. Остается голенькая жареная утятина. Пальчики оближешь! — Ерков мечтательно закатил глаза.

— А ждать долго? — Сергей основательно проголодался за день охоты.

— Часок примерно. Что? Долго? Так у нас ведь сухой паек имеется! — Бывший моряк извлек из подсумка завернутые в фольгу продукты и бутылку водки. — Наливай!

Бутерброды испарились в момент. Павлов смущенно повертел в руках полупустую бутылку и заметил:

— А бутылка-то одна всего…

— Да… Эк мы лопухнулись! — согласился Ерков. — Ночевать-то не думали поначалу…

Сергей встрепенулся:

— А здесь же поселок недалеко! Я сбегаю!

Александр с сомнением глянул на часы:

— Отсюда до магазина — километра три с гаком. До закрытия — меньше получаса. Успеешь?

— А то! — ответил Полундра, скидывая с себя патронташ. — И не такие маршброски случались. Мадагаскар помнишь? Здесь просто рай по сравнению с ним. Я мигом. Полчаса туда, столько же обратно. Как раз к утке вернусь.

Легким бегом Сергей стал быстро удаляться от стоянки. Бежалось легко и свободно, Павлов с наслаждением втягивал душистый боровой воздух ноздрями, чувствуя, как тот разливается по телу, прибавляя жизненных сил. Вроде бы и бежал, а вместо усталости — прилив энергии. И это на пустой желудок! Чудеса. Перепрыгнув через поваленное сухое бревно, Сергей вымахнул на проселочную дорогу. Две протоптанные колеи да травка посредине. Ее Павлов и выбрал для дальнейшего движения. По сторонам света сориентировался, выбрал направление и вперед, прямо к искомому месту. Сзади послышался звук мотора.

— Тут еще и машины ездят! — пробормотал себе под нос Сергей, сбегая на обочину, чтобы пропустить невесть откуда взявшийся автомобиль. Урча и переваливаясь на ухабах, с ним поравнялся потрепанный «УАЗ-456» с выцветшей надписью «Сельхозавиация» вдоль борта. Притормозил.

— Садись, охотничек!

Полундра изумленно вытаращил глаза: за рулем сидела сногсшибательная девица в летной кожаной куртке и насмешливо смотрела в его сторону. От неожиданности он не сразу нашелся с ответом. Девушка мелодично рассмеялась:

— Не бойся, я не маньяк! Если спешишь в поселок, нам по пути.

Сергей усмехнулся и взялся за дверную ручку:

— А если маньяк — это я? Сами не боитесь?

Девушка усмехнулась, дождалась, пока Павлов плюхнется на переднее сиденье, и рванула машину вперед.

— Я хоть и девушка хрупкая, но постоять за себя умею, — ответила она, поджав полные губы. — Водка закончилась?

Павлов удивленно покосился на нее.

— С чего вы так решили?

Девушка поморщилась:

— Давай на «ты», хорошо? А то я чувствую себя старухой! К тому же у нас в авиации «выкать» не принято.

— Ладно, — пожал плечами Сергей. — С чего ты так решила?

— А куда еще, на ночь глядя, может мужик спешить, оставив друзей у костра?

— К любимой женщине, например.

Девушка посмотрела на него с нескрываемым интересом:

— Да-а? А что, здесь у тебя уже есть такая?

— Теперь, возможно, есть. — Павлов скосил глаза на внушительный бюст неожиданной попутчицы, обтянутый белой футболкой и нескромно подпрыгивающий на каждой кочке. Девушка перехватила его взгляд и улыбнулась. Чтобы скрыть свое смущение, Павлов принялся оглядывать салон. — А вы… ты всегда так беспечно незнакомых мужчин на дороге подбираешь?

— Не всех, — строго заметила та и странно посмотрела на боевого пловца своими лазурными глазами. — Только тех, кто особенно понравился. А то, что мы незнакомы, легко исправить. Светлана Найко, летчик второго класса.

Ее взгляд произвел на Сергея эффект разорвавшейся гранаты — что-то внутри зажглось, огонек побежал по венам. Если бы не железная привычка сохранять размеренное дыхание в любой ситуации, оно точно сбилось бы.

— Сергей Павлов, — представился он, любуясь выбившимся из прически локоном насыщенного медного цвета. — …Э… охотник я.

— Охотник? Ну, ладно. Пусть будет так.

Девушка замолчала, о чем-то задумавшись. Паузу надо было как-то разрушить, и Полундра решил поинтересоваться, тем более что это его действительно занимало:

— Такая красивая девушка — летчик? Это не шутка?

— А по-твоему, все летчики — уроды?

— Я не это имел в виду, — запротестовал моряк. — Ты вполне бы моделью стать могла… или на телевидении…

— А! Так это был комплимент, как я сразу не догадалась!

Сергей покраснел. По крайней мере, ему так показалось.

— Ну да… А это не ты, случайно, над озером летала?

Синие глаза кольнули его электрическим разрядом.

— Я.

Сергей обрадовался найденной теме для разговора:

— А что распыляла?

Снова синие молнии глаз, только уже ледяные:

— С чего ты взял? Я аэрофотосъемку провожу, археологи заказали. Это безвреднее, чем поля опрыскивать, да и интереснее.

Сергей почувствовал, что девушке неприятен этот разговор, и не стал спорить, хотя своим глазам он доверял вполне, а утром они явно различили след, оставляемый «кукурузником». Замолчал, глядя, как девушка управляется с непослушным рулем.

— Что-то не так? — Светлана сбавила ход.

— Руки у тебя красивые, — признался Павлов. — Тонкие, изящные, словно из мрамора. Насмотреться не могу. Наверное, нежные очень.

— А ты попробуй, — предложила она, протягивая ладонь и продолжая крутить баранку одной левой.

Полундра оторопел, но взял ее пальцы своей грубой пятерней. Они были сухими и горячими, а в его ручище и вовсе казались игрушечными.

— Мне надо переключить скорость, — сообщила девушка через несколько секунд, и Сергей поспешно выпустил ее руку. — Поедем через лес, так короче.

«Уазик», круто вильнув, выбрался из накатанной колеи на едва видимую стежку, которая и вовсе перестала быть видимой через сотню метров. Проехав еще немного, Светлана остановилась. Двигатель смолк. Сергей тупо уставился на смыкавшиеся перед капотом ветви деревьев.

— Мы что, заблудились? — обернулся он к девушке.

— Ага, — хрипло согласилась она, вонзив в него призывно мерцающий взгляд. Едва слышно щелкнула заколка, и по плечам рассыпались тяжелые локоны. Светлана чуть подалась вперед и прикрыла веки, часто и взволнованно дыша.

Изумление Павлова сменилось неистовым желанием обладать этой женщиной, такой дерзкой и нежной одновременно. Уже не владея собой, он сгреб ее в объятия и впился в горячие сладкие губы. Время завертелось цветным хороводом.

Внезапно Сергей поймал себя на мысли, что он что-то забыл. С трудом заставив себя прервать головокружительный поцелуй, он пьяными от страсти глазами уставился на бешено бьющуюся жилку на ее виске.

— Меня… ждет товарищ… — выдавил он. — Если я не вернусь, я его подведу…

Девушка прижалась к его широкой груди и принялась щекотать губами шею.

— Сережа, — прошептала она. — Разве он не может подождать? Ты же за водкой шел? Я дам тебе из своих запасов, не переживай. А товарищу своему позвони, у него же есть телефон?

Полундра с сожалением высвободил руку из-под девичьей футболки и набрал нужный номер, молясь, чтобы оба аппарата находились в зоне действия сотовой сети. Звонок, другой. Наконец наступило соединение — слабое, прерывающееся, но такое нужное.

— Саня! — проревел в трубку Павлов. — Дегустируй первого селезня без меня, слышишь? Я задержусь!

В трубке раздался ехидный смешок:

— Ага! Я видел, с кем ты уехал! Хорошо, если к утру вернешься!

— Никаких обид?

— Никаких!

Телефон вывалился на пол, жалобно пискнул и умолк. Шорох торопливо снимаемой одежды, слова и вздохи невпопад, натужный скрип жестких сидений под разгоряченными телами потонули в кронах вековых деревьев, скрывших от посторонних глаз и ушей нежданных любовников…