Доказательство жизни

Сергей Жариков, 2023

Книга является сборником произведений. В ней представлено 4 рассказа и 3 повести. Два рассказа повествуют о приключениях двух друзей студентов, наполненных удивительными событиями и весёлыми моментами. Есть рассказ о поздней любви профессора, где он сомневается в чувствах, но всё же делает правильный выбор. Последний рассказ повествует о девочке, которая вынуждена вступить в противостояние с ведьмой, чтобы оградить своего отца от надвигающейся опасности. Среди повестей, первой идет фантастическая, где главный герой, после личной драмы, по своей воле, попадает в будущее и вынужден, минуя опасности, бороться за собственную жизнь. В этой борьбе он найдет утешение и когда возвратится в своё время, то будет счастлив. Вторая повесть о геологической экспедиции в которой участникам повезло чудом уцелеть, но они нашли нечто, что полностью изменит их последующую жизнь. Последняя повесть о реинкарнации. В ней доцент материаловед познал тайны творения и сумел осмыслить важное.

Ведьма

Летний вечер разносил по улицам лёгкую прохладу. Городская духота в окружении нагретого стекла и бетона мало-помалу отступала. Ко времени заката солнца становилось легче дышать. Пётр Андреевич, как обычно, в это время возвращался с работы и чувствовал некоторую усталость. Возле своего подъезда он встретил соседку Оксану, жившую этажом ниже. Она выходила из подъезда со шпицем на поводке.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, такого маленького на поводок?

— Ничего, это чтобы далеко не убегал… Хороший вечер.

— Что, простите?

— Вечер, говорю, тёплый, ветерок лёгкий…

— А, точно… Как раз для прогулок.

Возникло неловкое молчание. Пётр внезапно ощутил себя словно прикованным к месту, где стоял. Он не мог пошевелиться. Будто некая сила держала его и не давала отвести глаз от соседки. Внимание не мог переключить даже лающий до хрипоты шпиц. К счастью, скованность была неполной. Он полностью владел речевым аппаратом, что позволяло продолжать разговор и гасить подпирающее волнение.

— У вас он часто так? Исходится лаем?

— Да, бывает…

Сердцебиение становилось более частым. Слова соседки действовали завораживающе. Он чувствовал, как его притягивает к ней, как будто магнитом. Очень странное ощущение. Не привязанность, не страсть. Настойчивое притяжение при всём внутреннем противоречии чувств. Соседка была красива внешне, и Пётр, в принципе, мог поймать некоторые грешные мысли. Но в данном случае происходящее имело совсем другую основу. Хорошо, что разум был пока ещё под его контролем. Сильное внутреннее напряжение сменилось невероятным облегчением, когда он услышал любимый голос:

— Папа, папа…

— О, привет, доча…

— Папа, что ты здесь стоишь?

— Да вот с работы иду, нашу соседку встретил…

Девочке было восемь лет. Она посмотрела презрительно на Оксану, потом на шпица. Дёрнула отца за руку и начала говорить:

— Ты, папочка, прежде чем с соседками разговаривать, лучше узнай, как у меня дела в школе…

— Ух ты, какая умница, ну пойдём… Извините…

— Да, да, интересная у вас дочь…

Отец взял дочь на руки, как маленькую, и прошёл в дом.

— Ну, Аллочка моя, рассказывай, как ты там…

— Пап, почему ты меня Аллочкой зовёшь? Ведь мама зовёт меня Алиса… В школе я тоже Алиса…

— Ну извини… Мне так нравится… Можно я тебя буду Аллочкой звать, ну хотя бы пока никто не слышит?

— Ну ладно, если нравится, так и быть, разрешаю…

— Ой, спасибочки, спасибочки, спасибоньки.

— Пап, перестань. Я не маленькая…

— Пока на руках ношу, значит, маленькая.

— А если меня рыцарь на руках будет носить?

— Ну, если рыцарь, то тогда вырастешь, а пока маленькая, сказал… Малюська…

— Ну, пап…

***

Пётр Андреевич был человек не худой и не толстый. Работал операционистом в банке. Жил с женой и дочерью в хорошей трёхкомнатной квартире, которую приобрёл в ипотеку. То есть всего втроём. В последнее время, несмотря на то что дочь уже подросла, у него ухудшились отношения с женой. То ли это кризис среднего возраста, то ли некоторое болезненное состояние, но жена начала закидывать его всевозможными упрёками и претензиями. В конце концов дошло до того, что с ней он почти не разговаривал, а максимум своего свободного времени уделял дочери. В общем, он был хорошим семьянином, но отсутствие эмоциональной близости с женой способствовало нарастанию некой потребности расширения кругозора в отношении противоположного пола. Год назад в их доме поселилась Оксана и быстро привлекла его внимание. Будучи человеком приличным, Пётр не поддавался этому влечению, или, лучше сказать, не поддавался в полной мере. Возможно, иногда он чуть-чуть грешил в своих фантазиях, но движений в этом направлении не инициировал. Семья для него имела первостепенное значение, и никакой особенной истории могло не быть, если бы Оксана была обычным человеком и не предпринимала определённые шаги для того, чтобы завлечь к себе этого в меру обаятельного гражданина.

Пётр часто ругался с женой и, чтобы долго не скандалить, выходил из дому прогуляться. После прогулки он обычно садился на скамейку возле подъезда. Сидел минут десять — пятнадцать, после чего поднимался к себе домой. Почти всегда, сидя на скамейке, он видел Оксану. То она выходила выгуливать шпица, то возвращалась откуда-нибудь, в другой раз встречала возле подъезда доставку товаров. Одежда на ней всегда была такой, чтобы выгодно подчёркивать её хорошую физическую форму. Естественно, это имело своё значение и притягивало страдающий взгляд. Пётр, к своему счастью, был крепкий орешек и старался контролировать себя. Последнее качество и не давало долгое время Оксане завершить то, что она так тщательно готовила.

***

Полгода назад произошло следующее. Алису мать послала выносить мусор. Подъезд дома у них был не высотный. Рядом с квартирой был прямой выход на лестницу, а к лифтам немного в обход по лестничной клетке. Девочка решила пройти по лестнице. Пройдя один пролёт, она заметила, что шнурок на ботинке развязался. Алиса поставила мусорный пакет, присела завязывать шнурок и услышала разговор Оксаны и какого-то мужчины. Девочка прислушалась.

— Оксана, ты почему меня так изводишь?

— Ты ведь хотел быть со мной…

— Но не так… Я у тебя на поводке… Собакой…

— Ты дурак, если думаешь, что я полюблю тебя на разок…

— Я человек, а не животное…

— Да… А почему ты тогда со мной? И почему согласился с формой животного?

— Ну я ведь люблю тебя, потому и согласился…

— Вот видишь, любовь зла, поэтому терпи… Ты же не всё время пёс, дома-то тебе хорошо?

— Хорошо… Но я устал так… и я ревную. Что это за ухажёр? У него семья, при чём тут ты? Или он тебе люб?

— Ты если будешь много вопросов задавать, то мы попрощаемся. Это не твоё дело…

— Но мы же вместе…

— Это ты захотел быть со мной рядом… Хочешь — будь, но свои проблемы держи при себе… Будешь надоедать — прогоню. Навсегда!

— Хр-р-р.

Лифт подошёл, и собеседники уехали. Девочка подошла к окну и видела, как соседка вышла из подъезда со шпицем на поводке, прошла через её сектор обзора. Алиса ещё долгое время стояла и не могла прийти в себя. Детский разум с трудом находил ответы на ряд непонятных ассоциаций, витающих у ребёнка в голове. Она с трудом взяла себя в руки. Отныне девочка знала, что Оксана опасный человек, умеющий превращать людей в животных. Страха как такового у ребёнка не было. Возник необъяснимый интерес. Интерес к врагу.

Прошло несколько дней. Девочка при любом удобном случае наблюдала за соседкой, иногда шпионила за ней. Бывало, гуляет во дворе, увидит соседку и тайком за ней следит. Она изучала походку, движение рук, запоминала манеры, считала время, проведённое женщиной в тех или иных местах. Через некоторое время она её изучила так, что уже не видела в ней той опасности, которая виделась изначально. В то же время учителя в школе и другие соседи начали замечать, что Алиса стала обладать некоторым магнетизмом и притягивать внимание противоположного пола. Мальчики всё время крутились вокруг неё. Может быть, это было врождённым качеством, проявившимся в своё время, а может, дало результат изучение врага, но девочка стала существенно сильнее в психологическом плане. Сила всегда вызывает восхищение, и перед силой трепещут. Особенно если эта сила добрая, а Алиса была доброй девочкой, такой же доброй, как её отец.

***

Осенью произошло некоторое происшествие, существенно изменившее представление Алисы и о собственных возможностях, и о возможностях человека вообще. После занятий группа мальчиков-одноклассников напала на другого её одноклассника по имени Степан. Били, дразнили, надсмехались. Пятеро на одного. Степан был отличник, всегда хорошо отвечал на уроке, и эти пятеро из-за зависти решили его «проучить». Он сопротивлялся насилию. Защищался, старался делать выпады, даже попадал нападавшим по лицу ладошкой. Он принципиально не сжимал кулаки, отвешивая нападающим хлёсткие пощёчины, от которых те даже терялись на некоторое время. К сожалению, силы были неравны и даже достоинство и благородство отличника не спасло его от избиения менее достойными одноклассниками. К счастью, палки не применялись. Били портфелями и ногами. Спустя какое-то время мимо проходила Алиса. Увидев драку, она закричала и быстро направилась к месту происшествия. Некоторые взрослые вдалеке тоже обратили на это внимание. Малые драчуны, дабы не привлекать внимание к себе, бросились наутёк. Только Степан остался сидеть на земле. Алиса подбежала к нему.

— Стёпа, ты как?

— Да так…

— Опять Кнутов и его шайка?

— Не важно…

— Не думай о них, они дураки. Ты умный. Дураки умных не любят, завидуют. Ты в следующий раз, как они начнут тебе докучать, просто произнеси это.

Алиса шепнула ему на ушко кое-что. Это были четыре слова. Первые два из которых — «завистники, проказники». Следующие выражали характеристику.

— Что? Завистники… ха-ха…

— Ха… Они точно такие и есть… Скажешь — сразу легче будет, а им труднее. Ведь ты в уме уже посмеёшься над ними…

— Забавно, попробую…

Степан собрал свои вещи и вместе с Алисой направился за пределы школьной территории. Выйдя на центральную аллею района, они пошли по ней, дошли до дороги, в которую эта аллея упиралась, и разошлись по домам.

На следующий день на перемене между уроками русского языка и математики Кнутов и компания дразнили и выкрикивали в сторону Степана весьма обидные вещи. Алиса была неподалёку. Степан злился, кожа краснела. Ему хотелось всем им отвесить пощёчин. Внезапно он посмотрел на Алису. Она, увидев его состояние, строго покачала головой. Он вспомнил вчерашний разговор, посмотрел на обидчиков и произнёс заветные слова («завистники, проказники…»). Ему сразу стало легче, настроение стало весёлым. С лёгкой улыбкой на лице он повернулся к Алисе. Она одобрительно кивнула и подмигнула глазом. Скоро раздался звонок, и ученики расселись по партам. Когда прошла примерно половина урока, Кнутов и четыре его сообщника схватились за подбородки. У них началась зубная боль. Учитель вначале недоумевал и думал, что они хитрят, но потом всё же проводил в медпункт. После они были отпущены с урока. На следующий день лишь двое из пяти пришли в школу, рассказав, что остальные лечат зубы. У всех воспаления, а у Кнутова на дёснах вообще вскочило несколько свищей. Степан долго был под впечатлением от этого события. Потом не сдержался и рассказал через некоторое время о предшествующих событиях своему товарищу в классе. После этого случая одноклассники стали воспринимать Алису как необычную и сильную девочку. Слушок пошёл в народ. Учителя же этому слуху не верили, но отмечали, что характер у девочки боевой и большинство коллектива видит в ней лидера.

***

В детстве Оксана была необычным ребёнком. Её суждения были странными и раздражали родителей. Те пытались вразумить своё чадо, но вызывали лишь протест со стороны ребёнка. Мать не гнушалась телесными наказаниями, а отец почти не принимал участия в воспитании дочери. Со сверстниками девочка практически не общалась, долго пропадала на улице, где предпочитала бродить в одиночестве, наедине со своими тяжёлыми мыслями. Однажды она встретила симпатичного моложавого мужчину и заговорила с ним. Он слушал её внимательно, без раздражения и даже поддерживал разговор. Потом он показал ей, как можно взглядом согнуть монету, чем вызвал сильнейший восторг. Звали этого человека Асхан.

— Асхан, а я смогу так же?

— Для этого надо учиться. Если хорошо учиться, то сможешь!

— Я хочу учиться.

— Но ты же понимаешь, что это не обычное обучение.

— Понимаю.

— Нет, не понимаешь. Ничего в этой жизни не происходит просто так. За всё надо платить.

— Но у меня нет денег.

— У детей и не должно быть денег. Поговорим о твоём обучении, когда ты вырастешь.

— Так долго ждать.

— Не переживай, время пройдёт быстро…

— Я так устала ждать…

Девочка, всхлипывая, рассказала Асхану о своей жизни, о непонимании родителей, об одиночестве. Отметила, что он единственный человек, с которым она смогла поговорить, и ей от этого стало неимоверно легко. Он слушал внимательно и запоминал детали. Потом предложил ей встречаться на этом месте по субботам и общаться, на что она с радостью согласилась. При этом он ей сделал одно замечание:

— Никогда, ни мне, ни кому-либо, не рассказывай о деньгах своей семьи. Достаток должен быть в секрете.

— Ты уже учишь меня?

— Умная девочка, но это не то обучение, как ты себе представляешь. Это пока добрый совет. Подрастёшь — поймёшь.

Детское сердце в то время переполняло светлое чувство. Её никто до этого не называл умной. Словно ясность какая-то пронизывала всё тело. Появился человек, который понимает тебя, проявляет заботу. Естественно, каждую субботу её как магнитом тянуло на эти встречи. Однако Асхан хоть и был сдержанным, учтивым и мудрым, но добрым его назвать было никак нельзя, равно как и злым тоже. От этих встреч он предполагал получать большой доход в будущем. А то, чему Оксана должна была научиться, были не безобидные фокусы, а очень опасные знания, именуемые в быту магией. Притом магия эта была не только светлой. Возраст Асхана был неизвестен. Он почти не менялся с годами. Всё так же был красив и молод, усиливая детские фантазии и раннюю любовь всех девочек, которые, повзрослев, становились его ученицами, а после — должницами и несли ему средства в счёт погашения долга за знания. Система работала как надо. При этом на что тратились деньги — неизвестно. У Асхана не было ни недвижимости, ни автомобиля. Кроме его имени, никто о нём вообще ничего не знал. Он всегда умело вёл разговор, цитировал известных писателей и уходил от прямых вопросов с помощью метафор. С ним связано одно имя, место и время расплаты. Ученицам же порой, чтобы вовремя обслуживать долг, приходилось искать незаконные способы обогащения, а иногда это был полный криминал с человеческими жертвами.

***

Оксана была в раздумьях по поводу собачьих отношений. Этот прихвостень на поводке её серьёзно раздражал. К тому же он мог негативно повлиять на её планы. Эти отношения возникли из-за денег. Мужчина был богат, а срок внесения платы был всё ближе и ближе. В итоге Оксана приняла решение: по сути — отдаться за деньги, но при условии изменения формы. Ухажёр стал потявкивающим субъектом, а она получила источник дохода. Женщину особо не трогала ситуация, она воспринимала сложившееся как нечто нормальное. Так бывает. В своих страстях кто-то стремится к любви, а кто-то к материальной выгоде. Это всего лишь выбор личного пути, с соответствующими хорошими или плохими последствиями. Проблемы начинаются тогда, когда человек не желает признавать последствия своего выбора и пытается выдумать некие иллюзорные обстоятельства с перекладыванием ответственности и вины на другую личность, якобы никчёмную, второсортную и, в принципе, ненужную. Заканчивается это обычно тем, что человек начинает проявлять жестокость по отношению к другим, убеждая себя, что подобное агрессивное действие правильно. Оксану беспокоили последствия её выбора. Ревность шпицечеловека могла сорвать важное мероприятие по ограблению банка. А это уже никак не входило в её планы. Изначально Оксана поспособствовала тому, чтобы в банк устроилась её знакомая, которая в скором времени стала часто работать на кассе. Как Оксана это организовала — отдельный вопрос. Тут не обошлось без манипулирования людьми. Она хорошо знала, как это делать, и схема сработала. Знакомая под воздействием специального зелья оказалась вполне управляемой. Дело почти решилось, но неожиданно у службы безопасности банка возникли к ней вопросы, после чего ей поручили другую работу, а на кассу направили Петра Андреевича, как человека с чистой репутацией. Сроки операции существенно сдвинулись. Для реализации затеи Оксане необходимо было соблазнить Петра и с помощью специального зелья получить временный контроль над его разумом. Для этого она спровоцировала энергетическую напряжённость в квартире жертвы. Сделать это было несложно. Железобетонные конструкции хорошо пропускают волны. Она проникла на технический этаж и над квартирами секции оставила устройство — волновой источник. Правда, какой частоты были сигналы, неизвестно. Это устройство ей подарил один влюблённый физик. Она же его усовершенствовала и часто применяла, в том числе для того, чтобы выгодно снять жильё.

Через некоторое время после установки прибора личные отношения в семье Петра резко ухудшились. Чувствовалась напряжённость. Особенно когда муж и жена находились в спальне. Именно над спальней и находился источник волн. Когда они расходились в другие комнаты, то напряжённость спадала. Тем не менее расчёт был, как всегда, точным, и Оксана планомерно готовила свою ловушку. Вот только шпиц напрягал. С другой стороны, она зависела от него в текущем моменте. Он, принимая человеческий облик, пользуясь дистанционным банкингом, оплачивал её счета и переводил ей средства. Влюблённый безумец терял свою жизнь, прогорая здесь и сейчас в надежде на взаимность. Он не понимал, что взаимность не настанет никогда, если её изначально не было. Дополнительные жертвы и чрезмерная близость с той женщиной, что его использовала, усиливали у неё лишь презрение к нему. За окном был декабрь месяц. Зима накрывала своей суровостью, и холода для всего живого были почти смертельной опасностью. В один прекрасный момент Оксаной овладела навязчивая идея получить доступ к счетам своего сожителя, чтобы самой управлять ими. Для этого она решила пойти на крайность, о которой изложено далее.

Изменение формы от человека к собаке было хоть и глупым решением индивидуума, но это было его решением. При определённом стечении обстоятельств его можно было вернуть в прежнюю форму, но с потерей большого объёма памяти. Можно было его опять обратить в человека. Прогнать. Потом опять принять. В общем, манипулировать. Это она умела. Однако Оксану пугало то, что он забудет пароли для дистанционного управления деньгами. Она уже серьёзно жалела о том, что способствовала обращению его в животное. С человеком было бы проще. Но что сделано, то сделано. Все её размышления свелись к одному. Возможно было принудительно обратить шпица в схожую форму — например, другую породу собаки или волка, — но не надолго. Требовался отклик сознания. Обычно сознание противится принуждению, и обращение не завершается. Форма остаётся прежней, но появляется побочное явление — неспособность выйти за рамки схожих форм. В нашем случае невозможность принять человеческий облик. Оксана хорошо знала это, но приняла именно такое решение. Больно наблюдать, как здоровые красивые люди творят мерзкие и чудовищные вещи. В момент работы за компьютером, при входе в личную систему счетов и переводов, она принесла ему чай с соответствующим зельем. Он выпил и отключился примерно на час. Она этим воспользовалась для смены паролей. Когда шпиц очнулся, то дело было сделано. Оксана получила полный контроль над его деньгами, а он остался говорящим шпицем.

Чуть позже этим морозным вечером Оксана тепло оделась, посадила спутника на поводок и пошла на прогулку. Было холодно. Бедный шпиц весь продрог. Но он и не предполагал, что приготовила для него обожаемая им женщина. Жестокость проявляется в человеке внезапно. Хотя для этого и существуют определённые предпосылки, но решение в каждый конкретный момент может быть либо положительным, либо отрицательным. Это всегда выбор, в первую очередь для самого человека. Милосердие меняет людей в лучшую сторону. Оксана решила наоборот. Для неё проявить милосердие означало признать мерзким то, что она до этого сделала с человеком. Это как защитная реакция от признания ошибок. Разумные доводы уже не имели значения. Лучше всего, по её мнению, было забыть это навсегда. Она не понимала, что каждое решение имеет взаимосвязанные последствия. Особенно в искушениях. Но она не поменяла намерений. Турники возле школы под вечер были отличным местом, по её мнению. Они шли туда. На площадке возле школы не было ни души. Она хладнокровно привязала поводок. Так, чтобы он не отвязался. Бедный шпиц хрипел, он внезапно осознал приближающуюся участь. Он произнёс: «Зачем?» Она не ответила, повернулась и ушла. Под вечер мороз усиливался.

***

Возвращаясь обратно к дому, злодейка куталась от холода. Её тело дрожало. Она грела себя мыслью, что всё получилось и теперь она свободна. Однако это была глупость. Никакой свободой тут и не пахло. После одного преступления сразу мысли о следующем. Так и случилось. Возле своего подъезда Оксана встретила Петра Андреевича. Поздоровалась с ним и упомянула, что у неё из-под стиральной машины при отжиме вода течёт. Он, соответственно, отреагировал:

— Странно, может, со шлангами что-то?

— Не знаю, мастера надо вызвать. Да только после выходных придёт. А я тут на выходные как раз стирку затеяла.

— В случае чего к кранам доступ есть?

— К каким?

— Ну воду перекрывать.

— Да, только они тугие какие-то. Я, если что, перекрыть, наверное, не смогу.

— Ну если вдруг что… стучите. Не стесняйтесь.

— Спасибо. Неужели в нашем мире есть ещё настоящие мужчины!

— Вы мне льстите. Я же ничего уже не сделал.

— Вы хотели сказать «ещё»…

— Ах, да, ещё не сделал.

— Я уверена, вы всё ещё сделаете…

Лифт поднялся на нужный этаж. Она вышла, а он поехал дальше, на своём этаже вышел из лифта и зашёл домой. Алисы дома не было. Он сдержанно пообщался с женой, поужинал и прилёг на диван для чтения интересной книги. Вообще, он любил читать. Спустя какое-то время жена подошла к нему и начала рассказывать новости. Он сдержанно слушал, хотя все эти новости он уже знал. Он был спокоен, а жена почему-то после пересказа новостей занервничала. Её начало раздражать его спокойное поведение и умиротворённый вид с книжкой. Она внезапно наговорила ему кучу гадостей со следующими упрёками: он слишком спокойно её выслушал, он не обращает внимания на её новый халат, он не интересуется новостями, его не заботит её внутренний мир, она просто не в силах быть рядом с таким спокойным человеком, и вообще создаётся впечатление, что ему плевать на неё, на семью, на всё, кроме дочери. Пётр отложил книгу в сторону. Слушая этот бред, он впервые серьёзно задумался о разводе, но вида не показал. Оделся и вышел из дому. На улице мороз крепчал. Долго там быть не особо хотелось, но и быстро возвращаться тоже было негоже. Он подумал про соседку и решил зайти посмотреть, что у неё там со стиральной машиной. И время потратить, и доброе дело сделать.

***

Алиса возвращалась от подружки домой по морозу. Через школу был самый короткий путь. Снегопад усиливался. Девочка, увернувшись от сильного потока ветра, заметила, что от турника к земле тянется что-то. Она решила подойти. Приблизившись, она немного разволновалась, когда увидела привязанную и умирающую на морозе собачку. Отвязав поводок и подняв из сугроба еле тёплое тело, она расстегнула пуховик и, прижав животное к груди, быстро направилась в сторону дома, не обращая внимания на встречные потоки ветра. Когда Алиса зашла в свой подъезд, она достала собаку, чтобы немного рассмотреть. Шпиц был ещё жив, но очень слаб. Алиса была поражена, когда узнала его и Оксанин поводок. Посмотрела в его жалостливые глаза и произнесла: «Ничего не говори, расскажешь потом. Я знаю, что это она…» Пёс отвёл взгляд и не двигался. Алиса зашла домой. Мать встретила её в прихожей.

— Это что такое? Ты зачем собаку домой приволокла? У тебя же аллергия.

— Мне что, её на морозе надо было оставить подыхать? Бери, неси на мороз и закапывай заживо… А я не могу. Я человек!

Эти слова настолько возымели эффект на мать, что она молча достала старое одеяло и постелила его на пол. Приняла собаку у Алисы и, закутав шпица в это одеяло, оставила лежать, а сама пошла за феном. Алиса разделась и спросила мать:

— Где отец?

— Не знаю, ушёл куда-то…

— Ругались?

— Да…

Девочка почувствовала тревогу. Она не видела его возле подъезда. Значит, он куда-то ушёл. Она посмотрела на лежащего пса, и вдруг невероятное прояснение возникло в мыслях. Она закричала:

— Мама, звони папе, быстрее…

— Тише, доча, ты чего?

— Мамочка, ты не понимаешь, звони, иначе будет слишком поздно… Говори что угодно, лишь бы он пришёл домой…

— Ну что я ему скажу?

— Мама… Скорее!!! Скажи, что мне плохо… Не сделаешь… всю жизнь будешь жалеть!

— Ладно, ладно, не кричи, дочь. Не волнуйся, вот телефон уже…

***

Петра охватило недоумение. Он долго разглядывал стиральную машину соседки. Потом нахмурился и заговорил на выдохе:

— Вот видите, тут у вас ничего не течёт. Это, наверное, у ванны перелив плохо закреплён и там подтекает. Вы, ванну когда набираете, смотрите, чтобы не переливалась. А чтобы перелив подкрутить, тут у вас короб надо разобрать.

— Ой, спасибо, а то я уже так разволновалась…

Взгляд Петра скользнул на неё и прокатился от лица до тапок и обратно. Оксана была хороша и притягивала к себе.

— Ладно…

— Ой, ну давайте я хоть вас чаем напою…

— Чаем… Чаю можно…

Они прошли в кухню-столовую и присели за столом друг к другу с противоположных сторон. Предполагалось, что чай был не единственный напиток, и вечер по атмосфере начал восприниматься Петром как романтический. Тем более что домой особо и не хотелось возвращаться.

***

Приятная музыка и танец с женщиной проявлялись теплом в области сердца. Оксана мило и ласково вела лёгкий разговор. Пётр наслаждался моментом. Слушал и молчал, не забывая время от времени делать повороты и перехваты. Он и не думал раньше, что танцы могут так успокаивать. Внезапно он отметил для себя, что обстановка кое к чему располагает, и возникла мысль об искушении. Началась внутренняя борьба со своим: «Ну а что? Красота ведь такая!» Шампанское было разлито по бокалам, и Оксана лишь ждала удобного момента, чтобы добавить Петру в напиток несколько заветных капель. В чай она их добавить не могла, потому что кипяток нейтрализует действие зелья. И вот момент настал. У Петра зазвонил мобильник. Он посмотрел, отвечать вначале не хотел, но потом передумал и вышел из танца. Подошёл к окну и поднёс телефон к уху. Оксана сразу, как только он отвлёкся, добавила в его бокал свою дурмань.

— Алло!

— Петя, ты где?

— Чего тебе?

— Прости меня… Не знаю, что на меня нашло…

— У нас это регулярно! Я занят сейчас…

— Петя, с Алисой что-то не так… Я боюсь за неё…

— Что с ней?

— Не могу объяснить…

— Сейчас буду!

Он положил трубку и убрал телефон в карман. Оксана уже обвила его с двумя бокалами и уже отчётливо намекала на весьма заманчивые обстоятельства. Однако беспокойство о дочери заставило его собраться. Он взял свой бокал. Поставил на подоконник. Сделал шаг в сторону.

— Извините, мне нужно идти…

— Как, уже?

— Да, немедленно…

— Надолго?

— Не могу сказать…

— Очень жаль…

Он быстро обулся, накинул верхнюю одежду и вышел за дверь. Оксана была в растерянности, ведь у неё почти получилось. Она ещё надеялась, что рыбка хоть и сорвалась, но всё же скоро попадётся на крючок. Возможно, не в этот вечер, но она хитрая и умеет ждать.

***

Слова Алисы для отца были проникновенны, хоть и воспринял он их всерьёз не сразу. Но когда заговорил согревшийся шпиц, то кажущееся психическое расстройство дочери было примерено на себя. К счастью, на все вопросы были свои ответы. На следующий день Пётр обратился к знакомому в управляющей компании. Они вместе направились на технический этаж. Там он нашёл волновое устройство. Знакомый пообещал выяснить, как посторонний мог сюда проникнуть, и заверил, что о результатах внутренней проверки он ему сообщит.

Оксана через некоторое время была сильно удивлена тем, что Пётр Андреевич перестал обращать на неё внимание. Даже когда она пыталась с ним флиртовать достаточно откровенно. Сдержанность и суровость его фраз и, более того, отсутствие с его стороны какого-либо внимания сбивали её с толку и погружали в неуверенность. Она никак не могла понять, что же такого произошло. План ограбления кассы банка при таком раскладе имел слишком туманную перспективу.

***

Алиса размышляла над тем, что ей делать со шпицем. Он был человек, и надо было как-то решить эту проблему. Девочка хорошо знала маршруты Оксаны. Она вспомнила один эпизод, где Оксана прогуливалась по набережной. Напротив памятника к ней подходил мужчина, и та ему что-то передавала. Этого мужчину девочка хорошо запомнила. Он был красив и имел восточные черты лица. Это немного выделяло его из толпы. Недолго думая, она взяла шпица и направилась туда. Текущий день результатов не дал. Такого человека Алиса не повстречала. Она начала вспоминать, в какой день видела эти встречи. Суббота. По субботам Оксана как раз и носила передачи. Значит, суббота.

Новая суббота была достаточно солнечной. Зимняя набережная не могла отметиться большим количеством прохожих, поэтому разглядеть нужного человека не представляло особого труда. Алиса ходила по набережной туда и обратно, внимательно вглядываясь в лица проходящих мужчин. Зимой темнеет рано. Девочка собралась идти домой, как вдруг услышала мужской голос за спиной:

— Девочка, ты кого-то ищешь?

Она повернулась, увидела его и без раздумий ответила:

— Тебя!

— Меня? Но я тебя не знаю… Кто ты?

— Я Алиса, а это тоже человек.

— Шпиц.

— Шпиц. Его твоя Оксана превратила в собаку. Ты знаешь, как обратно сделать?

— Оксана…

— Да. Она моего отца чуть не погубила… О папе я сама позабочусь, а вот с ним надо что-то делать. Он же не может так!

— Почему ты думаешь, что от меня что-то зависит?

Алиса начала злиться. Посмотрела на него и прищурила один глаз.

— Тебя как зовут?

— Зачем тебе?

— Если я тебя нашла, то рано или поздно и это узнаю…

— Ладно, ладно, не злись, добрая девочка… Меня зовут Асхан.

— Слушай, ты, Асхан, твоя Оксана дел натворила… Плохих дел… А тебе она что-то передавала, значит, в этих делах и ты замешан. Исправлять будешь? Мне человека надо спасти!

Мужчина был задумчивым и серьёзным. Он глубоко вздохнул.

— Дай посмотрю на него…

Асхан взял поводок. Отвёл собаку в сторону. Достал из кармана записную книжку, что-то читал вслух. Через пять минут он снова подошёл к Алисе.

— Колдовство сильное и двойное. Сейчас возможно лишь поменять форму внутри вида. Перевоплотиться в другой породе, но тоже собаки. Возможно опять воплотиться в человека, но после его времени как человека в текущей жизни. Если бы он оставался человеком, то погиб бы через двенадцать лет. Я наведу заговор. Собственно, через двенадцать лет он станет человеком в возрасте, в котором был заколдован, — двадцать семь лет.

— А жить он сколько будет?

— Трудный вопрос. От двенадцати и больше…

— Это как же? Опять погибнет?

— Не злись, Алиса… Я не могу тебе всё рассказать… Потому что я не знаю будущего… Если бы я знал то, что может натворить Оксана, я бы этого не допустил…

— Асхан, не смей мне врать, будь со мной честен. Я мала ещё, но не глупая…

— Ты смелая девочка, но не всё в жизни так просто… Он будет жить дольше, если так потребует сердце и он его услышит.

— Какое сердце? Я не поняла…

— Сердце даёт ответы на все вопросы. Слушай своё сердце, оно не ошибается.

— Не поняла, но ладно… А по форме что?

— Ну, в какую породу… Пусть шпиц представит себе, закроет глаза и перевоплотится…

Шпиц закрыл глаза и подумал, что неплохо было бы быть большой собакой. Над маленьким шпицем легко можно издеваться, а вот, например, над большой так уже не получится. В большой собаке сила и значительный потенциал. С другой стороны, сильно большая собака неуклюжа и тучна. Лучше что-нибудь среднее и симпатичное. В голове начали мелькать картинки пород. Он остановился на одной из них и решил, что эта как раз подходит. Алиса, увидев его, взвизгнула от восторга:

— Ух ты, Матвей, ты стал овчаркой… Всегда любила овчарок… немецких… Родители всё не покупали щенка… Ой ты мой хороший, Матвеюшка…

— Рад стараться, хозяйка… Хр-р…

— Асхан, он овчаркой стал, это просто мечта какая-то!!!

— Хорошо, хорошо… мечта…

Асхан видел, как радуется Алиса, и тоже улыбался. Радость проникала в него, и тепло немного расходилось в области груди. Детством, беззаботным и искренним, можно лечить взрослые раны. Он знал это. Также он знал, что раны детства плохо заживают и при правильном подходе позволяют влиять на таких людей. Он не был ни хороший, ни плохой. Умел разделять добро и зло, но воспринимал их как взаимно дополняющие факторы роста. Он имел определённые знания и возможности, которые применял в зависимости от текущих обстоятельств. Наказание и спасение боролись в нём ежесекундно. С виду обычный гражданин. А по сути — человек, вышедший за рамки общественного восприятия действительности. Ни мотивы, ни цели его не были известны. Возможно, встреча с Алисой возымеет определённые последствия. Потому что он впервые встретил девочку, которая нашла его сама и точно знает, что ей от него надо. Может быть, он именно это и искал. Сейчас его согревала внезапная радость ребёнка. Аналогичные ощущения он испытывал, взаимодействуя со своими ученицами, когда помогал им понимать свои возможности. Безусловно, большинство его учениц вредили людям, чтобы расплачиваться с ним за обучение. Он наблюдал за этим и по возможности старался компенсировать ущерб, вроде как совершая добро и подпитываясь радостью других людей. На первый взгляд может показаться, что человек поступал подло. Инициировал зло, чтобы потом добреньким быть. Однако это лишь поверхностное суждение, и оно неверно. Некоторые из его учениц развивались до такого уровня, что находили способы зарабатывания средств без вреда людям, а, наоборот, помогая им. Конечно, сам он не мог наперёд знать, как та или другая девочка поведёт себя, когда вырастет. Контролировать их в полной мере могла лишь их собственная совесть, а он мог контролировать лишь долг, который они за счёт своих способностей обслуживали и который, по ходу дела, потом и шёл на компенсацию ущерба. Принцип его был — учить всех, и некоторые из них начнут развиваться для пользы человечеству. Знание можно применять для того, чтобы творить и улучшать, или для разрушения и манипуляции, как инструмент превосходства. Действительно, многое зависит от совести того, кто это знание получил.

***

Алиса в хорошем настроении с Матвеем возвращалась домой. По дороге она встретила отца, выходящего из магазина. Он удивился тому, что на поводке немецкий красавчик, и не сразу понял, о чём рассказала дочь. Однако конфликт реальности и общественной модели понимания мира в своей голове удалось погасить, хорошо помня о том, что пёс всё-таки говорящий и в жизни, естественно, не всё так однозначно, как преподносится в новостях. Подходя к подъезду, они встретились с Оксаной, тоже возвращавшейся домой. Они поздоровались, вместе вошли в подъезд и прошли в лифт. В движении у них случился разговор следующего содержания.

— Пётр Андреевич, я смотрю, вы собаку завели, да такую большую сразу…

— Да… Видите ли, кто-то в мороз оставил собаку возле школы, а дочь увидела и домой привела бедное животное. Мы думали, у неё на собак аллергия, а оказалось, ничего вроде. Никаких симптомов… Дочь переживает, что хозяин её ищет… У вас же собака тоже. Может, вы знаете, чей это поводок…

Холод пробежал по всему телу Оксаны. Она узнала свой поводок, но постаралась не подать виду.

— Не знаю… Не видела.

В разговор вступила Алиса:

— А вы, тётя, посмотрите повнимательней…

Матвей громко залаял. Оксана вздрогнула. Лай раздавался эхом в её голове.

— Нет, нет… Ой, какая у вас… Покусает ещё…

— Да он не кусается…

— Извините, мой этаж…

Оксана, вся взъерошенная, выскочила из лифта и полупрыжками направилась к своей квартире. Руки затряслись, и она долго не могла попасть ключом в замочную скважину. Она поняла всю сложившуюся ситуацию. Осознание того, что забыть и скрыть то, что сделано, уже не получится, приводило её тело в дрожь. Она зависала в состоянии нарастающей злости с последующим поиском причин жалости к себе, но безрезультатно. Слёзы не вызывались. Сбросить психическое напряжение не получалось. Оксана, войдя в квартиру и закрыв дверь, развалилась у порога и не могла ступить ни шагу. Просидев несколько минут, она упала в обморок.

***

Через несколько дней в прежней квартире появились новые наниматели. Оксана съехала. Куда — неизвестно. Может быть, даже из города или в другой регион. Возможно, учитель, узнав о неладных поступках своей ученицы, решил как-то вмешаться. Не важно. Ясно было одно: злодейка навсегда ушла из жизни этой семьи и никогда сюда не вернётся. Жизнь продолжается, и опасность миновала. Однако это совсем не значит, что подобная опасность не может поселиться где-то в другом месте или даже в вашем подъезде. Будьте внимательны, слушайте своё сердце и, если вдруг узнаете ведьму, действуйте. Боритесь за своё счастье обязательно, так, как можете, и несмотря ни на что. Берите пример с Алисы!

Спустя 12 лет

Летним субботним вечером он стоял и смотрел на спокойную реку. Лёгкий ветер играл с волосами на голове, и приходилось время от времени поправлять причёску. Гуляющих по набережной людей было достаточно много, поэтому вокруг было шумно. Взгляд был устремлён на небо, где наступление вечерней зари выражалось необыкновенными красками. Внутреннее спокойствие было прервано голосом из-за спины:

— Здравствуй, Асхан!

— Простите, а вы… Алиса? Неужели… Ты ли это? А это?

— Изменилась?

— Ты стала прекрасной, как распускающаяся в лучах рассвета роза…

— Спасибо за комплимент. Познакомься: это мои сёстры. Юля. А это Ульяна…

— Очень приятно. Как живёшь, Алиса, чем занимаешься? Что с Матвеем?

— Ты помнишь?

— Конечно, помню… Я помню всё…

— С Матвеем всё в порядке. Он уже человек. Занимается предпринимательством. Он помог организовать мне салон красоты.

— Интересно… И как дела? С прибылью?

— С прибылью! Я сама разработала несколько омолаживающих субстратов, и народ идёт потоком. Но эти мази, по сути, примитивны. Я чувствую, мне не хватает соответствующих знаний, чтобы выйти на более серьёзный уровень.

— Ты хочешь учиться?

— Держи… В этом свёртке, я думаю, достаточно для начала…

— Алиса, Алиса, добрая, маленькая, смелая девочка с железным характером… Всё делаешь правильно. Ты справедлива и непреклонна, как сама жизнь. Сияние твоё способно достичь красоты звёзд и озарять путь страждущим. Доброта твоих помыслов и деяний, возможно, будет воспета в веках…

— Умеете вы, восточные люди, красиво говорить с женщинами, но осторожней… Слышат мои сёстры… Твои речи могут вызвать у них зависть ко мне…

— Умная девочка… Вот именно… Ты правильно всё поняла.

Сёстры переглянулись. Две младшие сестры, не сказав ни слова, отошли в сторону, на расстояние, исключающее подслушивание разговора взрослых. Они вначале не смотрели в их сторону, а потом наблюдали, как Асхан развернул свёрток и рассовал деньги по карманам своего пиджака. Потом он, приблизившись к Алисе, что-то шепнул на ушко. Она от этого рассмеялась и провела ладонью по лацкану его пиджака. Они договорились и разошлись.

Алиса подошла к сёстрам и произнесла:

— Ну что, девочки, видели? Этот человек из вас сможет сделать настоящую ведьму или добрую волшебницу. Внешне и внутренне. Впрочем, вам самим решать это. Выбор определяет путь, который может быть тёмный или светлый. Главное — слышать мудрость своего сердца.

Младшая, Ульяна, набралась смелости и спросила:

— Алиса, а если я не хочу быть ведьмой… и волшебницей тоже не хочу, что тогда?

— Тогда, Ульяна, когда вырастешь, ты сможешь стать матерью, как наша мама.

— И мне тогда не придётся учиться?

— Придётся. Учиться придётся в любом случае. За женщиной — дерево познания. И как минимум нужно будет овладеть магией красоты! Но ты не волнуйся, всё будет хорошо…

Тучи сгущались над городом. Начал накрапывать дождь. Сёстры быстрым шагом устремились к метро. Последние метров тридцать до входа на станцию они бежали от следовавших за ними частых капель воды. Заскочив в павильон к станции метро, они немного перевели дух и далее уже спокойным шагом отправились туда, куда следовали. Каждая из сестёр обдумывала события дня, и у каждой сформировалось мнение на этот счёт. Старшая сестра, безусловно, была авторитетом для младших. Она их воспитывала и не давала чрезмерно предаваться лени и пустым развлечениям. Можно надеяться, что со временем они смогут делать правильные выводы из различных жизненных обстоятельств и красота их будет сиять в благих делах.