Противостояние: Друзья и враги

Сергей Дымов, 2023

Над Галактикой нависла страшная угроза. Три могучих флота разгромлены армадой Чужаков. Они идут вперед и сметают все на своем пути. Под ударами агрессивных пришельцев рушится один мир за другим. И даже столичные миры космических рас готовятся к обороне, которая кажется безнадежной…Смогут ли Старшие остановить вторжение? Кто возглавит борьбу против жестокого врага, и кто на самом деле друг, а кто враг?Читайте окончание трилогии "Противостояние" и узнайте судьбы полюбившихся героев.

Интерлюдия 1

Сентябрь 2033 года. Система Тирены.

Именно многострадальной системе Тирены выпала сомнительная честь стать ареной схватки между давними врагами — Альянсом и Старшими.

Чужаки стремительно вбивали клин между секторами кронгов и блаксов, стараясь отрезать их друг от друга. А на пути у них была как раз спорная система. А дальше уже шли владения закаров, которые пока и думать не думали о войне, а только ревностно охраняли свои владения от любых посягательств. О том, что идет страшная угроза, они знали. Но решительно отвергали даже саму мысль, что беда дойдет и до них.

С Тирены давно ушли как блаксы, так и кронги, в системе оставались лишь легкие патрульные силы и целый рой различных наблюдательных зондов.

Когда у Тирены появились корабли Старших, это было событие для всей Галактики, и зонды тут же начали вести прямую трансляцию на все обитаемые миры. Шутка ли, разумные всех рас впервые увидели не то, что корабли Старших, они увидели именно военный флот!

С одной стороны, он не впечатлял ни количеством, ни тоннажем. Многие задавались вопросом, почему? То ли оружие Старших настолько мощное, что большого количества кораблей и не нужно, то ли Старшие находятся в упадке и у них просто нет больше былой мощи. А некоторый напрямую ставили под сомнение, была ли эта мощь вообще, раз им пришлось бежать от Альянса в другую галактику?

Сейчас всем разумным оставалось только ждать, тогда с любыми догадками будет покончено. И Альянс долго ждать себя не заставил. Спустя несколько дней после появления флота Старших, в системе Тирены появились передовые отряды Альянса. Стороны обменялись короткими ударами, впрочем, ни к чему не приведшими, и разведчики чужаков убрались восвояси. Но было понятно, скоро тут будут основные силы.

И они появились.

И тут вся Галактика увидела сразу две вещи: первое, что чужаки в системе Тригора явно играли со своими оппонентами. И второе, что Старшие если и находились в упадке, то до их «упадка» всем расам идти еще десятки тысяч лет, как минимум.

Бой начался с таких дистанций, на которых другие расы друг друга бы даже не заметили. Небольшие кораблики Старших, по общей классификации вряд ли больше фрегата, озарились вспышками на бортах, и казалось, что порвалась сама ткань мироздания. Большая часть зондов просто исчезла, на большинстве вырубилась связь, и только самые дальние зонды сохранили способность передавать картинку, пусть и с очень далекого расстояния.

Флота Альянса еще не было видно, а Старшие нанесли еще несколько ударов. И каждый раз это была неяркая вспышка, странный эффект «вздрагивания» пространства и мощнейший энергетический всплеск, который фиксировали приборы зондов. Достигали ли удары своих целей было не ясно, но в какой-то момент корабли Старших пришли в движение, совершая многочисленные отчаянные маневры. В их рядах вспыхнуло несколько ярких вспышек, и стало ясно, что Альянс открыл ответный огонь, и часть ударов явно достигали своих целей.

Вспышки становились чаще, флот Старших ощетинился противоракетным оружием, и наконец-то в системе появился флот Альянса. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — удары Старших даром не прошли. Ряд кораблей были серьезно повреждены, на многих были отметины от тяжелых ударов, но они упрямо надвигались на своих противников, и, казалось, что потери и повреждения их совсем не смущают. А еще оказалось, что кораблей Альянса значительно больше, чем у Старших.

Закипел бой, удар наносился за ударом, было видно, что бьются равные противники, и судьбу сражения может решить любая мелочь. Спустя какое-то время все пространство заполонили многочисленные обломки подбитых кораблей и осколки того, что случайно попадалось под удар, от пустотных объектов до мелких астероидов.

В какой-то момент надежда Галактики вспыхнула с огромной силой, потому что Старшие нанесли мощный сосредоточенный удар по построению Альянса, и в его рядах будто новое солнце вспыхнуло. Сразу десятки, а может сотни боевых кораблей перестали существовать, а остальные кинулись врассыпную, спасаясь от нового возможного залпа какого-то, явно, не знакомого им, сокрушительного оружия.

Тут бы Старшим кинуться в мятущиеся ряды противника и добить, но они почему-то этого не сделали. Удары по-прежнему наносились, но капитаны чужаков явно пришли в себя и перегруппировались. Спустя менее часа они собрали свои силы в кулак и сражение продолжилось. Удары наносились один за одним, Старшие отвечали, но стало ясно, что Альянс выстоял после страшного удара. Более того, стало казаться, что чаша весов потихоньку начала клониться в их пользу. Пока это было не явно, на уровне ощущений, но с каждой минутой это ощущение крепло, а надежды Галактики на победу таяли и таяли.

Все решилось в один миг, когда внезапно в системе Тирены появился еще один отряд кораблей Альянса. Он вышел сверху от плоскости эклиптики и тут же вступил в бой, нанося тяжелые удары флоту Старших. Старшие бились отчаянно, но силы были не равны. Их корабли гибли один за другим. И хотя они так же наносили потери чужакам, было ясно, сражение проиграно, это был лишь вопрос времени.

И это время настало. От флота Старших отделился небольшой отряд кораблей, который пошел в самоубийственную атаку, давая время остальным уйти. Закипел яростный ближний бой, в то время как оставшиеся корабли Старших развернулись и с максимальной скоростью рванули в зону гиперперехода. Силы Альянса попытались было кинуться вдогонку, но корабли-камикадзе преградили им путь, и чужакам оставалось лишь открыть шквальный огонь вдогонку.

Старшие позорно бежали, поле боя осталось за Альянсом. А у всех разумных в Галактике рухнули последние надежды.