Миры застывшего времени

Сергей Владимирович Еримия, 2022

Оказалось, Земля не такая уж и безжизненная. Знаний о прошлом прибавилось, но по-прежнему неизвестно, что привело к пресловутому Вековому пробелу. Ответов нет, напротив, вопросы лишь множатся. Возможно, пролить свет на тайны былых веков смогут земные океаны, вернее, элементы сокрытой в бездне вод армейской инфраструктуры, что якобы существовала в давние времена. Конечно, пока это лишь гипотеза, но стоит ее проверить, ведь вполне вероятно те самые позабытые базы хранят не одну только информацию… Книга третья серии «Археология цифры». Спасаясь от направляемого неведомой рукой стального воинства, молодые ученые и офицер оказываются под водой. Они не утонули, нет, это всего лишь часть плана, составленного не в меру сообразительным электронным помощником.

Глава 4. Утро из тех, которые вечера мудренее

Никогда еще электронный помощник не чувствовал себя столь востребованным и значимым. Да он был просто нарасхват! Переводил слова всех и каждого, говорил от имени друзей, кое-что добавлял от себя. В основном «отсебятина» была вызвана необходимостью разъяснить представителям какой-либо из сторон суть специфических терминов, но изредка проскальзывали и «цифровые» шуточки сомнительного качества. При этом, будучи умным программным кодом, А318 не упускал возможности обновить и подкорректировать собственные свои словари. Словом, общение всем шло на пользу…

— Значит, вы ученые? — голосом Арчи спросил он и тут-таки ответил, но уже подражая Веге: — Да, мы археологи, специалисты по далекому прошлому. Изучаем историю, восстанавливаем события, следы которых затерялись в бездне веков.

— Ясно! — хозяин кабинета кивнул, пряча предательски пробивающуюся улыбку. Ему не до конца было понятно, как все работает, но очень нравилось слышать столь оригинальный синхронный перевод. Особенно, когда звучал его голос… — Полезное дело вы делаете. Надеюсь, не откажете в любезности, прочтете парочку лекций для сотрудников всеми забытого объекта 156? Да, мы так официально называемся, раньше назывались. У нас ведь история это в некотором смысле условность. Большей частью нам известны лишь те события, что произошли уже после того как нас бросили…

— Бросили? — в электронном переводе удачно сплелись голоса ученых и офицера.

— Да! Наши предки обслуживали весь этот подводный комплекс, когда что-то пошло не так, там, наверху…

— Подождите! Значит, вы люди… прошлого, — выпалил Дин, не успев толком подумать.

— Нет, — совершенно искренне рассмеялся Арчи, — мы люди настоящего, но я понимаю, что вы хотите сказать. Да, все это время мы безвылазно провели под водой на вверенной нам базе…

В выделенных дорогим гостям апартаментах нашлось все, что требуется человеку для комфортной жизни, вот только не было часов. Конечно, у ребят имелся планшет Веги, в котором удобно расположился А318, был и коммуникатор офицера. Оба эти устройства отлично справлялись с обязанностями хронометра, но сопоставить «часовые пояса» никто не подумал. Словом, чтобы понять, уже утро или все еще ночь, надо было постараться.

На помощь людям пришел Поиск. Он среагировал на существенное изменение звукового фона за тонкой дверью, вышел из ждущего режима, осмотрелся и залаял. Лениво так и чуточку даже тоскливо. Просто собака, которой скучно…

Побудка сработала, уже через несколько минут вся компания собралась в гостиной. Ученые, офицер, роботизированный пес и… фрагмент программного кода. Расселись. Устроили рабочее совещание. Обменялись видением ситуации, попытались составить план на будущее. Не то, чтобы получалось, все-таки чтобы планировать, нужна информация, а ее-то как раз и не хватало.

— Да, для начала неплохо было бы обзавестись плюс минус детальной схемой подводных помещений. Так сказать, узнать, где мы… — глубокомысленно изрек назначивший себя главным Дин.

— Извините, но у меня есть только внешний вид станции и относительно точный… набросок верхнего этажа, — виновато прошептал А318 и фальшиво вздохнул.

— Тогда стоит вернуться к вопросу подключения к локальной сети, — заметила Дина. Она огляделась, ее взгляд застыл на единственной вещи в интерьере, которая являлась на сто процентов электронной. — Слушайте, а эта панель, давайте посмотрим, какие провода к ней подходят. Боюсь, придется отдирать ее от стены, но это…

Договорить ей не дали. Поиск. Тот вышел на средину комнаты, сел, поднял переднюю лапу и принялся заливисто лаять, изо всех сил стараясь привлечь к себе внимание.

— Точно! Мы же можем повторить тот же маневр! Ну, как на пирамиде! — воскликнул Алекс. — А318, ты забыл… вернее, у тебя не сохранилось в памяти. Наш четвероногий друг быстро и без особых усилий составит полную карту подземелий. Ты это хотел сказать?

Пес авторитетно тявкнул и наклонил голову, повернув к людям сервисный разъем, расположенный за ухом-локатором. К нему тут-таки подключили кабель коммуникатора. Поиск резво вскочил на ноги, его когти впились в ковровое покрытие. Дело пошло…

— Вон оно как! — удивленно прошептал электронный помощник. — Да ты еще полезнее, чем я думал раньше! Все, удваиваю усилия по расшифровке собственного архива. Боюсь, там еще много чего, о чем я благополучно забыл…

Несколько минут спустя электромеханический пес вздрогнул, сел и принялся лениво вилять хвостом.

— А318, карта! — напомнила Вега.

— Да, все готово, она уже у вас в планшете. Просто поразительно! У милого песика радар в разы лучше, чем на исследовательском нашем судне, — электронный помощник запнулся. — Все, работаем! Собственно, база состоит из двух частей. Верхняя являет собой бетонные сооружения, установленные на плато, нижняя — сеть тоннелей, прорытых уже в породе. Лабиринт еще тот. Масса коридоров, небольшие помещения, просторные залы. Развернулись тут ребята…

Панель, та самая, которую Дина предлагала раскурочить, ярко вспыхнула. На экране появилось лицо Арчи. Тот выглядел изрядно помятым, но улыбался. Его губы шевелились, правда, звука не было. Проблемы со связью, благо, это скоро исправили.

— Доброе утро! — хрипящий голос, вытекающий из динамиков, спрятанных где-то за плоским экраном, дополнился приятным «живым» тембром электронного помощника. — Вижу, вы уже проснулись. Разрешите пригласить вас к себе. Перекусим, заодно и поговорим. Не возражаете? Вот и хорошо. Я взял на себя смелость послать за вами…

Завтрак удался на славу. Столы накрыли в кабинете главного на подводной станции человека. Деловая обстановка благоприятствовала серьезным разговорам, но и не мешала наслаждаться экзотическими (пусть лишь в глазах путешественников) блюдами.

— Слушайте, еще вчера хотел спросить, почему «Старший смены»? — Дин с трудом заставил себя оторваться от очередной, кажется, третей порции удивительно-вкусного салата.

— Не знаю, — растерянно пожал плечами хозяин кабинета. — А как иначе? Я действительно старший на объекте. Насчет же должности, ну, у нас объемный архив, в нем полно документации. Почти на каждом листе подпись — «Старший смены». Просто так повелось. Вы же мне другое расскажите, что там, наверху? Что случилось, почему о нас так долго не вспоминали?

Настаивать не пришлось. Ребят буквально прорвало. Они, перебивая друг друга, принялись описывать мир, в котором жили. Говорили много и обо всем, нередко противоречили один другому, так что собирать разрозненные повествования в один общий рассказ довелось электронному помощнику.

Перед глазами единственного слушателя проплывали удивительные картины. Люди, живущие на спутниках планет гигантов, Земля, превращенная в один большой военный полигон, огромные хранилища данных и специалисты, которые воссоздают знания о прошлом, буквально собирая их из ноликов и единичек. Узнал Арчи и о тех жизненных перипетиях, что, в конце концов, привели ребят на забытую всеми подводную базу…

— Ничего себе! — искренне удивился он, когда гости выговорились. — Да, теперь я понимаю, что там наверху попросту не до нас! Там своих забот полно, тем не менее, то, что вы говорите… нет, я не ставлю под сомнение, прошло много лет…

— Но сколько именно времени прошло? Вы можете назвать точную цифру?! — воскликнул Дин.

— Увы! Пусть у нас и не было Векового, как вы говорите, пробела, но несколько лет мы все-таки потеряли. К тому же нашим предкам довелось пережить три или четыре энергетических коллапса — месяцами жили без электричества. После были реформы, как минимум дважды полностью меняли летоисчисление. Вследствие всего это возникла путаница, словом, у нас сейчас двести тридцать первый год Обновленной эры. Не думаю, чтобы это вам помогло…

— А вы можете предоставить мне всю информацию по данной тематике? — чувствуя намек на конкретику, оживился А318. — Известные даты, нормативные акты, статистику какую-нибудь, да что угодно. Хочу попытаться свести все к единому знаменателю.

— Конечно! Я распоряжусь, чтобы вам предоставили доступ к глобальной базе данных, — Арчи с готовностью кивнул и сразу добавил: — Гарантирую полнейшее содействие, но у меня к вам просьба, то, что вы мне сейчас рассказали, пусть останется между нами. И та лекция, о которой я говорил, пусть она касается исключительно далекого прошлого, нашего общего прошлого. Поймите правильно, я за открытость, но иногда она… не нужна. У нас своя община, мы живем своей жизнью, у нас свое видение мира и всем будет лучше, если оно таковым и останется. Во всяком случае, до тех пор, пока не изменится что-то глобальное.

— Договорились! — Дин скользнул взглядом по лицам товарищей, правда, особой поддержки в них не увидел. — Я правильно говорю?

— За доступ в архив огромное спасибо, но не могли бы вы сами что-нибудь рассказать, ну, ту часть истории вашего народа, которую знают все? — Дина ушла от ответа, плавно сменив тему. — Нам интересны не только документы, но и свидетельства живых людей.

— Конечно! — внимание гостей польстило руководителю подводной базы. — Даже больше, если хотите, вам принесут бумагу, сможете все записать… нет, не так, я попрошу, чтобы мои слова записали. Вы ведь сможете после перевести?

— Спасибо, но это лишнее! Я все запомню до мельчайших подробностей, — решительно запротестовал электронный помощник. Не хватало еще ему возиться с какой-то там макулатурой!

— Ладно! Вот жаль я не в состоянии понять, как вы работаете. Это же удивительно, по меньшей мере. Значит слушайте…

Его повествование получилось длинным, запутанным, если не сказать, сумбурным. Арчи легко перепрыгивал с одной темы на другую сам, кажется, того не замечая. Тем не менее, вся пространная его речь была оцифрована и сохранена. Для удобства же последующего анализа, А318 сделал «выжимку» из более или менее значимых тезисов.

Как следовало из рассказа, подводную базу заложили где-то в начале 30-х годов двадцать первого века. Проектом было предусмотрено четыре герметичных модуля, которые на глубине соединялись в единую структуру, позже к ней добавили разветвленную сеть тоннелей. Изначально подразумевалось, что помимо военных, на объекте будут работать ученые. Собственно, это чуть не единственный в истории случай столь плодотворного сотрудничества людей из разных… миров.

Причины, побудившие начать строительство, понятны. Примерно со средины двадцатого века лидирующие позиции на море заняли подводные лодки. Они не только являлись угрозой надводному флоту, но и могли скрытно доставить ядерное оружие в любой район мирового океана, при этом, сами оставаясь незамеченными. Появление и развитие столь грозного оружия требовало контрмер. Ведущие страны мира разрабатывали системы слежения, позволявшие контролировать подводную обстановку. Изначально это были автоматические буи, после начали возводить и полноценные обитаемые станции.

— Место выбрано удачно. Здесь проходит не кратчайший, но самый востребованный путь из Европы в Азию и обратно. Кроме того, мы следим не только за заливом, выносные автономные датчики позволяют отслеживать передвижение надводных и подводных судов в большей части Индийского океана. Правда, без малого половина автоматических устройств давно вышли из строя… Основную часть нашего комплекса создали всего за несколько лет. Для этого была арендована территория и построена военная база на восточноафриканском побережье. Там отливались, а после скрытно под прикрытием гражданских судов на место доставлялись готовые блоки…

Из отдельных фрагментов на глубине собрали центральное строение будущей базы. Полностью его герметизировали. Закачали воздух, вытеснив воду, после довели давление внутри до приемлемых для человека значений. Уже внизу смонтировали несколько проходческих машин, с их же помощью заметно увеличили доступную «отшельникам от науки и армии» площадь.

Да, готовый объект осваивали военные и ученые. И тех и других интересовали вопросы выживания человека в условиях полнейшей изоляции. Разные тут проводили опыты, но основными направлениями были биология и медицина. Разрабатывали комплексы упражнений, изучали самих себя, создавали методики выращивания растений в искусственно созданной среде, не обошли вниманием и животноводство…

— Точно так, и в этом деле наши специалисты продвинулись далеко вперед. Вот вы удивляетесь изобилию на столах. А это наша собственная продукция. У вас, наверху… — хозяин кабинета запнулся. — Слушайте, а что это мы так сидим, давайте я вас чаем напою. У нас настоящий, высокогорный, правда, теперь он еще и глубоководный…

Веге вспомнился напиток, которым ее угощали в Академии — горьковатый привкус, химический запах. Она непроизвольно замотала головой, но было уже поздно. По сигналу Арчи в комнату вбежала девушка, она несла в руках блестящий поднос с пятью объемными на нем чашками. Из каждой из них валил на удивление ароматный пар…

— Хочу полюбопытствовать, а когда вас, как вы сказали, бросили, что происходило в те дни или недели? — пользуясь тем, что люди увлеклись чаепитием, за дело взялся А318. У того тоже имелись вопросы и продиктованы они были вовсе не праздным любопытством.

— Трудно сказать, ведь именно тогда произошло то, что вы называете пробелом. Как я уже говорил, у нас вековым он не был, но пару лет все-таки выпали из летописи событий. Тем не менее, сохранились вахтенные журналы. Из того, что доподлинно известно — внезапно прервалась связь с поверхностью. Да, учитывая нашу… глубину это не редкость, обрывы кабеля бывали и раньше, но тишина затянулась на несколько месяцев. Вот тогда пришло понимание того, что что-то случилось.

— Вы пытались дать о себе знать? — спросил электронный помощник.

— Да! Уже через неделю выпустили оба аварийных буя, один сразу сорвался, скорее всего, унесло штормом, другой долго болтался на волнах, пока не последовал за первым. Нарастало напряжение. Было принято решение отправить наверх людей. В нашем распоряжении был один батискаф. Он поднялся, внизу получили доклад о том, что аппарат достиг поверхности, но после и с ними связь пропала…

— Это вызвало панику? — Вега вдыхала пар, держа чашку двумя руками, чувствуя, как от нее идет особая энергия. Удивительные ощущения!

— Хуже того! Если верить записям, чуть не дошло до боевых действий. Да, военные против ученых, но это скоро прошло. Навалились трудности, пришлось объединяться.

В нахлынувшей тишине прозвучал нарастающий звук. Зуммер. Арчи вздрогнул, повернул к себе запястье с чудом инженерной мысли на нем — механическими часами, кивнул.

— Время ежедневного доклада. Надо заглянуть на пост наблюдения. Если хотите, идемте со мной. Посмотрите, как мы работаем. Это недалеко нужно только пройти в соседний блок, а там спуститься на один уровень.