История кривого билда: Баф-машина

Сергей Вишневский, 2020

– Суть ректификации заключается в противоточном массо- и теплообмене между паром и жидкостью. Это позволяет разделить двойные или многокомпонентные смеси. И получить… – Взгляд лысого старичка с ником "Профессор Преображенский" над головой упирается прямиком в вас. – Получить чистый спирт. Нет, я не алкого… Ладно! Я алкоголик! Но это не мешает мне быть человеком. Я сказал человеком! Старичок делает парочку шагов назад и гордо произносит: – Если все мои научные работы и звания не могут меня отсюда вытащить – я не сдамся. Я переверну этот мир, я буду пить на брудершафт с самим дьяволом, я выиграю этот чертов турнир, но вы сами придете ко мне и мне в глаза скажете "Гомелев – человек!"

Нижележащее безумие посвящается моей наипрекраснейшей, наитерпеливейшей и безумно любимой жене Гульнаре, вечно счастливой, всегда улыбающейся дочке Елизавете и моей гордости — сыну Дмитрию. Спасибо, что вы у меня есть.

Я встал на колени и прислонился лбом к холодному дереву двери, ведущей в ванную. За дверью слышались всхлипы супруги.

— Солнце, прости… — прохрипел я, сглатывая ком в горле.

— Ты врал! — послышался голос жены за дверью.

— Я хотел как лучше, ты ведь понимаешь?

— Я в кровати по ночам одна спала, целыми днями возилась с детьми, а ты в это время играл! — начала срываться на крик она. — Ты говорил, что работал, а сам играл! Я целыми днями на кухне, что ни день, то уборка! А ты? Ты просто сидел в игре!

— Я работал, — попытался вставить я, но тут же получил новую порцию обвинений.

— Это игра! Ты бегал в какой-то игрушке и непонятно чем занимался, — снова начала она старую песню. — И ты постоянно врал! Врал мне, что работаешь!

— Все мои шабашки и подработки — из игры. Да, я обманывал, да, я был в игре, но это была работа.

— И как же ты там работал? — прозвучал ехидный голос супруги. — Баб этих рисованных гладил?

— Убивал, — произнес я. Повисла тишина, во время которой исчезли даже всхлипы. — Помнишь, за что у меня медали?

— Турнир по историческому фехтованию, — тихо ответила она и, шмыгнув носом, добавила: — Категория «Вольный бой: Один на один», а вторая — «Мастер копья».

— Правильно, и я убивал в игре, Вер.

— По-настоящему?

— Ну… — тут я стушевался и попытался объяснить. — Вер, ты помнишь, у меня наконечник тупой был? Так вот в игре он не тупой и все как по-настоящему. С кровью, дерьмом из разрезанных кишок и выбитыми зубами. Я поначалу сам не мог разобраться, по-настоящему там или нет.

— А когда понял?

— Когда меня зарубили. Помнишь, я из капсулы вывалился перепуганный? Вот тогда и понял, что Мальта всегда останется игрой, — я вздохнул и потерся об стекло лбом. — Поначалу мы били зверей в лесу, потом в тяжелые подземелья ходили, потом я попробовал биться на арене. Вначале это были программы, но в итоге я начал биться с другими игроками. Прости меня, солнце, но, чтобы победить на арене, надо убить другого игрока.

— И ты?..

— Убивал, — закончил я. — Потом завертелся турнир — и пошло-поехало…

— Ты мне ничего не рассказывал, — голос супруги стал более спокойным, и она перестала реветь.

— А что я тебе расскажу? Дорогая, я тут убиваю людей острой палкой в игре, и мне за это платят?

Супруга хмыкнула, а я продолжил:

— Я… — глубоко вздыхаю и пытаюсь подобрать правильные слова. — Я хотел выиграть турнир и завязать. Насовсем. Думал, получится, чтобы ты ничего не узнала. Ты не любишь все эти игры…

Открыв дверь, Вера села рядом и спросила:

— И много за победу обещают?

— Хватит на отпуск, собственный дом и парочку квартир для детей.

Вера вытерла слезы, глубоко вздохнула и спросила:

— А если проиграешь?

— На отпуск все равно останется, — пожал я плечами.

— А когда финал?

— Сейчас, — отстраненно вздохнул я.

— В смысле?

— Ну, наверное, уже начался.

— Иди, — тихо произнесла она.

— Ты меня прощаешь?

— Нет, но закончи то, что начал, — холодно произнесла она, вздохнула и спросила: — Это будет последний бой?

— Да, и я…

— И ты больше не будешь играть? Обещаешь?

Тут я умолк, но все же ответил:

— Обещаю.

После этого я поднялся и пошел в комнату, где стояла новенькая капсула. Когда я уже лег в нее, жена спросила:

— Ты можешь победить?

Ком встал в горле от того, что врать не хотелось. Противники были очень сложными, и шансов почти не было.

— Ясно, — коротко произнесла супруга, правильно поняв мое молчание.

Укладываясь в капсулу поудобнее, я услышал звуки ее шагов и громко произнес:

— После боя мы с тобой съездим в центр виртуальной реальности и вместе войдем в игру, — я почувствовал, что Вера остановилась, услышав мой голос. — Я должен тебе показать парочку мест в игре. И после играть я не буду.

Я потянул край крышки капсулы, уходя в игру…

Добро пожаловать в игру!

Мальта всегда рада вам!

Я появился в небольшой комнате — раздевалке в здании арены. На мне скрестились взгляды команды.

— Пришел! — прогремел огромный тролль. Я кивнул ему в знак приветствия.

— Здравствуй, Гриша, — хлопнул я своей рукой по раскрытой лапе огромного тролля.

— Пал, ёпта! У нас три минуты до выхода! — всплеснул руками енот в черном одеянии ниндзи и огромными стальными когтями в лапах. Сквозь маску виднелась шерсть на морде, а между ног торчал полосатый хвост. — Я уже очковать начал!

— Сева, — позвал я карлика и протянул ему открытую ладонь. Тот хмуро взглянул на меня, но все же подскочил и “дал мне пять”.

Затем я подошел к старику с блестящей лысиной и протянул ему раскрытую ладонь.

— Ты живой, Проф!

Старик взглянул мне в глаза, ухмыльнулся и произнес, хлопая меня по руке:

— Мы живые!

Я повернулся к фее с третьим размером груди и потрясающими бедрами, которые завораживающе покачивались без всяких осознанных усилий с её стороны. Я молча поднял раскрытую ладонь, по которой она хлопнула и с загадочной ухмылкой пошла к выходу.

Команда переглянулась и отправилась за ней. Вместе мы вышли в длинный коридор, в конце которого виднелся яркий свет и слышался гомон тысяч зрителей.

Я шел по коридору, и с каждым шагом у меня все сильнее стучало в ушах. Еще немного — и все станет понятно. Кач, данжи, смерти, тренировки, разборы неудач и промахов и снова кач, данжи, квесты. Все встанет на свои места, и будет понятно, чего стоим мы и все наши усилия. Невольно всплыло начало пути, который привел нашу разношерстную команду на арену Колизея.

«Кто бы раньше сказал — не поверил. Я в финале PvP турнира Мальты. А начиналось все очень даже безобидно. На тренировке узнал, что мои знакомые играют…»