Вселенная в огне

Сергей Валерьевич Галактионов, 2021

Космические баталии скоро доберутся до них, но они об этом пока не знают. Где они живут – на Земле или на другой, затерянной в космосе планете? Они и об этом не знают, но скоро, очень скоро все станет известно. Только что будет в конце – жизнь или смерть, победа или тотальное поражение? Итак, перед вами – "Вселенная в огне". Космическая опера, темпоральная фантастика, планетарная фантастика или, может быть, антиутопия? Встречайте книгу Сергея Галактионова о людях и машинах, о человеческих отношениях и грандиозных событиях в космосе!

Глава 23

Громадные корабли поднялись выше разреженных слоев атмосферы и взяли курс по направлению к Земле. Впрочем, они не летели к Земле, а встречали заряды противника. Эти боеголовки обладали мощнейшей разрушительной силой, и требовалось уничтожить каждый заряд. В идеале ни одна боеголовка не должна была достигнуть орбиты Весты.

Чуть раньше закончились учения, в которых Ван тренировал группу кораблей набирать нужную высоту, стрелять из орудий и совершать резкие маневры. После учений Ван поговорил с Амой.

— Я понял, в чем наше слабое место, — сказал он.

— И в чем же? — заинтересованно спросила она.

— Во мне, — покачал он головой. — Я пилот, но не стрелок. Да, по большей части это автоматика, но человеческий фактор способен творить чудеса. У нас таких чудес не будет.

— Верно, — согласилась Ама.

— Если ты не согласишься вернуть из мертвых Ерума. Он был одним из лучших стрелков. Он бы нам сильно помог. Ты можешь его размножить?

— Ох, это не просто, но могу, — сказала она.

Он не удержался, обнял ее за плечи и погладил по голове.

— Такие клоны, как я, далеко не идеальны, — проговорил он ей на ухо.

А потом они расстались, и он почти не спал. Он думал о ней, ее образ не выходил у него из головы.

Наконец он выкинул все лишнее из головы и сосредоточился на предстоящем бое. Он был в открытом космосе и знал, что Ама и все жители бункеров наблюдают за флотом кораблей по виртуальным экранам.

И в каждом корабле находился Ван, размноженный Ван. И не один, экипаж состоял из трех человек. Они были людьми, но они были клонами. Его клонами. И лишь в одном отсеке одного из космолетов летел первый Ван.

— Орудия к бою! — скомандовал он.

На внутренних экранах кораблей было видно, как двигалось огромное темное пятно, состоявшее из тысяч термоядерных боеголовок. Ван подумал, что через мгновение в этой точке Вселенной начнется грандиозное представление, и его яркость, возможно, разбудит от сладкого сна обитателей башен — небоскреберов, которые даже не знают, что он не мертвец, а живой, и даже больше того — он размноженный!

— Огонь! — прокричал Ван, вложив в этот крик столько энергии, сколько мог.

Вмиг черноту космоса осветили сотни лазерных струй, которые полетели навстречу темному пятну, а вскоре прогремели первые взрывы, которые быстро слились в грандиозную канонаду. Это было безумное зрелище — ядерные взрывы, высвободив невероятную энергию, осветили все вокруг и подняли гигантскую взрывную волну.

Космолеты как будто отбросило невидимой стеной. Все закружилось и завертелось в хаосе, огне и грохоте. Это было сущее безумие — ядерная война в космосе, война людей и пришельцев. Но никто не мог даже приблизиться к таким гигантским выбросам энергии, огромный огненный шар разрастался в космосе, словно это было рождение новой звезды. Впрочем, скорее это напоминало расширение уже существующего Солнца в умопомрачительном режиме гиперскорости. Это был чудовищный взрыв сотен боеголовок, превративших космическую черноту в ослепительную огненную вспышку, быстро расползавшуюся из эпицентра.

Ударная волна отбросила корабли почти до орбиты. Если бы не силовые поля, они могли пострадать от столкновений друг с другом. И неизвестно, что происходило с кораблями противника, которые летели за своими ракетами, а после выбрасывания зарядов — за ними.

Ядерный шторм все еще продолжался. Это было похоже на землетрясение в глубинах вакуума. Стабилизаторы движения не могли остановить чудовищную бурю, которая раскачивала и кидала корабли от эпицентра ядерного сотрясения. В этих условиях космолеты Весты должны были занять позиции вдоль орбиты астероида, чтобы закрыть пространство от кораблей противника, но долгое время было неизвестно, уцелел ли флот неприятеля, и насколько он был готов к ядерному шторму, накрывшему участок космического пространства, по которому уже нельзя было пройти.

Наконец, спустя несколько часов на экранах показалась группа неприятельских кораблей. Они огибали эпицентр гигантского взрыва на расстоянии в сотни километров и плотным клином плыли в направлении орбиты астероида.

Ван скомандовал:

— Всем кораблям! Начать движение в сектор сближения с противником!

Космолеты были растянуты вдоль орбиты астероида, им требовалось время, чтобы прибыть в нужный сектор.

Вражеский флот выстрелил по находящимся в секторе сближения кораблям Весты. Сработали силовые поля. Корабли ждали подкрепления. Схватка становилась жарче, вражеские корабли вели обстрел из всех орудий. Корабли Весты стреляли лазерными пушками, вблизи орбиты стрелять ядерными зарядами было запрещено. Вихревые излучатели могли быть задействованы для средне-дальнего боя. Но пока расстояние между противниками было слишком большим.

Немногочисленные космолеты Весты были вытеснены огнем противника на самый край — ниже начиналась атмосфера астероида. Но постепенно количество космолетов выровнялось за счет прибывших из других секторов.

Вражеские корабли успели выпустить несколько ракет с термоядерными зарядами, большинство из которых были встречены вихревыми излучателями космолетов Весты. С пробитыми силовыми полями они были унесены прочь в крутящихся с огромной скоростью взрывах. Но одна из ракет, выпущенная противником, по ряду нелепых случайностей потерялась из вида, и после выбрасывания боеголовок оставалось уповать только на защитное лазерное поле астероида.

Наблюдая за грандиозным сражением, зрители у виртуальных экранов затаили дыхание и молились о том, чтобы защитное поле не подвело.

Раздались взрывы, и несколько боеголовок превратились в огненные шары. Сработали огнезащитные системы, и поле стало выдувать горящие шары в космос, не пропуская тепловую и ударную волны. Но была последняя боеголовка, которая прошла в незащищенном сегменте поля и все быстрее падала вниз.

В это время Шлом и Гаэ сидели в бункере и наблюдали через экран за происходящим.

— Мы все умрем! — всхлипнул Шлом и закрыл лицо маленькими руками.

— Нет, это исключено! — твердо возразила Гаэ.

Она показала на экран. С поверхности астероида взлетели несколько крейсеров, в одном из которых был Юл.

— Этот мальчишка сделает нас счастливыми! — объявила Гаэ.

И они увидели, как крейсер Юла выпустил точный лазерный луч в боеголовку, которая сразу же обратилась в огненный шар. До поверхности астероида оставалось около десяти километров. И все поняли, что жителям бункеров опасность не грозит.

— Меткий выстрел! — воскликнул Шлом.