Где-то на краю Вселенной

Сергей Блинов

В своих рассказах автор предлагает читателю отправиться в самые разные уголки Вселенной, где за увлекательными историями стоят размышления о причудливых технологиях, об эволюции общества и о том, какими могут быть взаимоотношения между людьми в разные эпохи. Во время прочтения книги понимаешь, что технологии, роботы и путешествия во времени – лишь обстоятельства, в которых оказываются все те же самые люди, которые окружают нас в жизни, а «где-то на краю Вселенной» – это на самом деле здесь.

Северный ангел

Дорога снова шла в гору. Серая масса, надвигающаяся единым фронтом прямо на автомобиль. Однако тот двигался уверенно и на скорости, слегка превышающей дозволенную. За рулем сидел немолодой мужчина в теплой куртке с капюшоном. Его покрытая инеем борода была аккуратно подстрижена, во рту дымилась сигарета, а на голове была нацеплена кепка, напоминающая о победах любимой футбольной команды. Его спутником был мужчина, которого можно было бы считать сыном, настолько он был моложе. Он всю дорогу пил воду и нервно поглядывал вперед. Однако когда начинал говорить, становилось понятно, что за довольно юным возрастом скрывается умный не по годам и образованный человек. Белая пуховая куртка и такая же белая шапка дополняли образ.

— Так значит, ты называешь себя Северным ангелом? Почему Северным?

— Все просто: потому что я обитаю здесь, на севере.

— Странное имя, ей богу. Можно же было назваться как-то иначе. Каким-нибудь человеческим именем. Разве нет?

— Наверное, можно, но другого своего имени я не знаю. Меня всегда звали только так.

— Мог бы придумать.

— Мог бы, но не хочу.

— У тебя и крылья есть?

— Есть, конечно, я же ангел.

Водитель подобрал ангела на дороге несколько часов назад. Этой ночью он выполнял один из самых долгих рейсов в своей жизни — необходимо было отвезти продукты питания в отрезанный снежной лавиной небольшой городок на севере страны. В машине играла рок-музыка, он подпевал любимым песням и вдруг увидел голосующего на трассе человека. В любой другой день он, скорее всего, не остановился бы, но именно сегодня, именно сейчас ударил по тормозам. Так они и познакомились — Северный ангел и Мэтт.

— Расскажи о себе, — попросил ангел.

— Ты же должен все знать, раз ангел. Нет?

— Должен, наверное, но не знаю. Сам посуди, очень трудно знать все обо всех. Вас так много, а я один. Я не справляюсь.

— Вот как? И тебе это сходит с рук?

— Сходит, я же ангел…

— Ладно, ну а что ты делал на дороге?

— Я хотел, чтоб ты меня подвез.

— Куда?

— Туда. Мы все еще едем в нужном направлении.

Мэтт не понимал, о чем говорит его собеседник. Когда он подобрал ангела на дороге, тот выглядел очень озабоченным. Мэтт был уверен, что у мужика что-то стряслось, потому и остановился. Но, как выяснилось, тот был просто любителем поболтать. Они говорили о музыкальных вкусах, о спорте, о женщинах, и только потом решили представиться. Так и познакомились.

— Чем ты занимаешься? — спросил Мэтт.

— Я спасаю людей.

— Вроде 911?

— Нет. Я знаю, когда может случиться что-то страшное и спасаю людей. Но всех спасти не получается. Не забывай, я один, а вас много…

— И кого ты спас сегодня?

— У меня было видение: я спал и во сне оказался в ресторане. Такой, знаешь, роскошный ресторан на крыше одного из небоскребов. Не знаю, где именно он находился, это и не важно. Со мной была спутница, прекрасная и женственная. Мы ели… что же мы ели?.. Не помню. А потом я поднял бокал и решил произнести тост, как вдруг краем глаза увидел соседнее здание. На балконе последнего этажа стояла семья: мужчина, женщина и ребенок. Мужчина взял на руки сына, обнял его и шагнул за край. Меня, надо признаться, парализовало. Я не мог шевельнуться. «Он упал!» — хотел прокричать я, но силы не было. Следом за мужем пошла женщина. А затем люди вокруг меня начали вставать со своих мест и стали подходить к окнам. Я думал, они увидели то же, что и я. Но они начали разбивать окна — кулаками, головами, стульями. И прыгать. Все, понимаешь?

— Что это значило? — спросил Мэтт.

— Знамение.

— И как ты поступил?

— Я начал действовать. Я помнил лица всех людей, которые были в этом сне, и понял, что их падение — это не просто акт самоубийства, это лавина… Понимаешь, лавина, которая убьет их всех.

— Снежная, что ли?

— Она самая.

— И ты решил их спасти от этой лавины?

— Нет. Их невозможно спасти. Они погибнут. В любом случае погибнут. Здесь я бессилен. Но вот что я мог сделать, что я должен был сделать, это дать им до этой лавины дожить.

Несколько минут они ехали молча. Усилился ветер. Мэтт переваривал слова ангела. Какой же он ангел, если не уберегает людей? Или оберегает, но выборочно?

— Я не понимаю, — спросил Мэтт, — почему нельзя их всех спасти?

— Потому что нельзя. Это судьба, понимаешь? А я должен делать так, чтобы она исполнилась. Чтобы ничего непредвиденного не произошло.

— И как ты это делаешь?

— Как бы сказать… Устраняю препятствия что ли…

— А я? Меня ты тоже от чего-то спас? Или для чего-то приберег?

— Ты мог бы оказаться как раз не в том месте и не в то время…

— Ты о чем?

— О лавине. Я спас тебя.

— Не понимаю…

Когда Мэтт только начал завязывать разговор со странным попутчиком, тот казался ему интересным и необычным собеседником: он многое знал, с удовольствием поддерживал разговор, но что-то казалось в нем странным. Мэтт не мог объяснить что.

— Ладно, я все равно не очень понимаю. Вот ты говоришь — крылья… А где они? Под курткой?

— Конечно. Где же еще им быть.

— И ты летаешь?

— Летаю.

— А как же куртка?

— Приходится снимать, сам понимаешь. Это только на картинах ангелы красивые и подтянутые, а в реальности у нас все не так. Есть пузатые, низкие, высокие, спортивные… И летать трудно, когда так холодно, потому что мы тоже мерзнем, как и вы. А приходится.

— И вы не могли ничего придумать, чтобы облегчить себе жизнь? Ну там какие-нибудь куртки с прорезями на спине…

— Фильмов насмотрелся, да? В реальности так не получается. Пробовали — натирает.

Несколько минут они ехали молча, после чего Мэтт решил продолжить разговор. Несмотря на тепло в кабине, ему было холодно, потому что от некоторых слов ангела словно мороз пробирал по коже:

— Так от чего ты меня спас? Лавина, говоришь? Но ведь она сошла еще ночью, потому я и везу продукты…

— А тебе не приходило в голову, что лавина могла быть не одна?

— Передали бы по радио, если бы…

— Если бы знали! А если в ней никто не выжил, то как бы о ней узнали, а?

— Так я не понял, была лавина или нет?

— Была, конечно. Ты опоздал. Но если бы спешил, то непременно оказался бы под завалом.

— И?

— Ты хочешь знать, что могло бы быть? Ты должен довезти этот груз до места назначения. Это судьба. Потому я и должен был вмешаться, понимаешь? Слишком многое здесь и сейчас завязано на тебе. Ни сегодня, ни завтра ты погибнуть не должен был.

— А когда? Ты знаешь, как и когда это произойдет?

— Только приблизительно. Нам ведь тоже не все говорят. Бюрократия есть даже там, на небе.

— Скажешь?

— Нет. Зачем тебе?

— Да просто.

— Вот и живи и радуйся жизни. Лишние знания ни к чему, тем более там могут и передумать.

— Я что-то… не понимаю… Все-таки как ты меня спас?

— Ну давай расскажу. Только не отвлекайся и слушай внимательно.

Дорога начала петлять по серпантину. Ветер то и дело свистел за окном, словно дополняя и без того страшную историю ангела. Мэтт слушал молча, не отвлекаясь от дороги, то появляющейся, то снова исчезающей впереди. Он медленно переваривал все, что говорил ему собеседник.

— Ты, — начал ангел, — сегодня утром был вызван на работу вместо другого парня, верно? Верно… А все потому, что за ним не уследили, и он сломал ногу, хотя не должен был ее ломать, а должен был ехать сейчас вместо тебя. Однако случилось то, что случилось. И вот ты мчишь по этой кошмарной погоде, не подозревая, что впереди будет еще одна лавина, которая попросту сметет автомобиль с дороги. Ты будешь лететь добрых двадцать секунд, прежде чем разобьешься в лепешку. Когда прибудут спасатели, тебя уже не будет, причем давно. А тот парень, который сломал ногу, начнет маяться и станет считать себя виноватым. Спустя год он закончит свою жизнь в психушке, где и умрет от безысходности. Вот как-то так.

— И что ты сделал? — спросил Мэтт.

— Я ошибся. Не спас того парня. Не должен был он ломать ногу, понимаешь? И пришлось исправлять свою же оплошность.

— Ты называешь это оплошностью?

— Да, конечно. Если бы он был здоров, то довез бы груз без приключений, потому что проехал бы до лавины. А так… Груз должен быть доставлен — это то, что нельзя изменить. Слишком много жизней зависит от этого. Ты выехал позже и как раз попал бы в самое пекло. Иронично.

— Не нахожу ничего ироничного…

— Ну как же: лавина — и пекло! Иронично.

Дальше ехали молча. Водитель уверенно вел автомобиль по дороге, его сосед прильнул к окну.

— Темнеет, — сказал ангел, — но мы успеем.

— Что станет с тем парнем? — спросил Мэтт, — Спасая меня, ты спас и его?

— Надеюсь. Что будет с ним, я не знаю. Вот здесь… — договорил ангел, и машина стала притормаживать, — здесь я покину тебя.

— Почему? И где завал? Ты сказал, что прошла лавина? Где ее следы? Мы не могли проехать насквозь.

— Не могли, конечно, — сказал ангел, вылезая из кабины. Мэтт выбрался следом. — Но ведь мы и не гнали. Понимаешь, ты сам мог вызвать лавину, если бы спешил. Ты… не очень осторожен.

— Это как?

— Ты ответственен, но иногда чрезмерно… как бы сказать… ладно, не важно!

— Нет, важно!

— Правда, не важно. Я спас тебя. Теперь ты должен спасти других. Они ждут. Так что давай, садись за руль и езжай. Только не гони.

Ангел снял куртку с капюшоном и слегка разгладил бороду. Он оказался стройным спортивным мужчиной, за спиной у него раскрылись красивые белоснежные крылья.

— Мне пора, — сказал ангел, — тебе повезло, что мы встретились. Но в следующий раз, я тебя очень прошу, если ты снова будешь чувствовать себя плохо, не садись за руль. Меня может не быть рядом.

— Я потому и должен был погибнуть?..

— Да. Тебе становилось бы все хуже, и ты стал бы гнать все быстрее, а там и лавина эта… тобой же вызванная. Будь здоров! — ангел подмигнул Мэтту и легко поднялся в воздух, а там, не оглядываясь назад, легко заскользил в обратную сторону.

Мэтт промокнул лицо пригоршней снега и забрался на свое место. Прежде чем завести мотор, он снова вспомни неясную фигуру, которую различил на дороге, и непреодолимое желание непременно остановиться, как будто от этого могла зависеть чья-то жизнь.

2021