Наследие Ночи

Сергей Александрович Варлашин, 2022

Шёл 1726 год. По велению отца Златозар отправляется в родовое поместье княгини Виктории Светлицкой заниматься корреспонденцией и канцелярией в должности дворового нарасхват.По прошествии некоторого времени он узнаёт самый главный родовой секрет поместья. С которым теперь Златозару предстоит прожить около трёхсот лет. Наши дни. На раскопках находят древнюю подземную пирамиду в центре города, княгиня отправляет Златозара отправиться внутрь, чтобы узнать тайны древних. После чего за ним начинается охота.

Глава 2. Карта

Я намеренно в два дня освободился от дел назначенных мне на три дня вперёд, чтобы высвободить день на изучение территории родового поместья графини. Освободиться вышло только в обед, но времени у меня было предостаточно. Никодим не стал бы искать, так как сам по поручениям отправился в соседнюю провинцию, а своих дел у меня не осталось. Так что, набросив на плечи свой летний сюртук и положив в карман сложенную вчетверо карту-схему с чернильным пятном, я отправился в сад, позади поместья.

Минуя садовых и дворовых служек, из цветочного сада я попал в разбитый огород, и под тенями слив, вишен и груш выбрался на мостик через речку. Кажется, я остался не замеченным, но даже если я буду уличён кем-то из местных и всё это дойдёт до Никодима, то всегда смогу отделаться простой отговоркой. Напрямую мне никто не запрещает прогуливаться по территории поместья, другое дело, что у меня на это обычно после всех разъездов не хватает времени. Так что я легко мог объяснить эту прогулку закончившейся работой и головной болью.

За рекой была старая роща. По карте она плавно переходила лес, но думаю, там она должна была быть отделена высоким каменным забором, чтобы дикие животные не проникали на территорию и не создавали в связи с этим проблем для местной животины и людей конечно. Основная центральная тропа через рощу, вывела меня на старинное кладбище. Я прогулялся по нему целиком, от начала и до конца, любуясь невероятной красоты склепами и выполненными из камня статуями. В целом кладбище было выдержано в общем стиле самого поместья, но просматривались отдельные извания и гораздо более древние, ни на что не похожие и явно причудливые, особенно если учесть, что они изображали ни святых, ни людей и уж точно не известных мне животных.

За кладбищем было небольшое озеро, окружённое со всех сторон лесом. Именно его залили чернила на моей схеме, так что я даже немного расстроился, представляя, что на его месте может быть нечто очень интересное и мои поиски увенчаются если не открытием, то просто любопытной находкой. Солнце клонилось за лес, пора было возвращаться.

Пока я стоял у озера, с кладбища донёсся глухой металлический звук, так что я сразу покрылся мурашками и счёл это подходящим знаком, чтобы вернуться до темноты. На обратном пути меня привлёк обросший мхом и вьюном, а от того не самый выразительный и пожалуй даже скрытый склеп. В отличие от других его стены покрывали красивые гравюры и в целом резьба по камню могла сойти за настоящее произведение искусства, точно это не просто усыпальница, а нечто гораздо и гораздо большее.

Небольшая окованная дверь в него была слегка приоткрыта. Натоптанной тропы к нему не было, но это было и не удивительно. Когда-то могли приходить навещать сюда усопших, а со временем это делать прекратили и склеп остался неприкрыт. Из нездорового любопытства и ведомый каким-то наитием, я решил заглянуть именно в него. Пусть моя экскурсия будет полной.

Только сейчас, оказавшись почти в полной темноте, я дал глазам привыкнуть и осмотрел пространство с каменными гробами, украшенными окантовками и узорами из металла. Подумать только, кем могли быть эти люди, раз после смерти им оказали почести подобного толка, а не сделали скромную могилу с камнем или плитой сверху. Склеп словно оказался глубже и соответственно чем дальше, тем темнее, так что я не решился изучить его весь, а когда повернул на выход, волосы у меня стали вставать дыбом.

Под приоткрытой дверью, в которую я вошёл, были свежие оцарапанные следы по камню. Видимо со временем, а судя по датам, это в районе четырёх ста семидесяти лет назад, она слегка перекосилась. Теперь чтобы открыть её, требовалось сначала приподнять, а это не менее двухста — трёх ста килограмм чистого веса или протащить волоком, оставляя эти мощные и глубокие царапины в камне. Их сразу я не заметил, так как входил в темноту со света.

Не имея лишних мыслей, я выскочил из склепа. К тому времени, солнце уже приблизилось к полному закату. Последний алый луч осветил ангелов и изваяния, чтобы скрыться до утра. А я заспешил обратно. Рощу я проходил, чуть не срываясь на бег. Если бы не темнота, то наверно я шёл бы ещё быстрее. Как вдруг по пути, я услышал плач. Я тут же остановился. Плач повторился.

— Кто здесь? — спросил я и плач перешёл в надрывный рёв. — Да кто же вы?

— Я сын конюха, — отозвался голосом мальчишки плач. — Валерьян. Я заблудился.

— Фух, — признаться сейчас мне была приятна компания любого рода. — Ну чего ты тогда стоишь под елями. Выходи скорее сюда.

— А вы не расскажите это моему отцу? — почти переставая реветь, вышел наконец мальчик, лет семи.

— Конечно, нет. Если он только сам об этом тебя или меня не спросит, — малец вновь зарыдал. — Ну, хорошо. Я не расскажу. Пошли уже быстрее.

— Он не спросит. Вы дядя Златозар меня не выдавайте. Отец не узнает. Он в отъезде.

— Ладно. Валерьян, откуда ты знаешь, как меня зовут?

— Я слышу о вас. Молодые сударыни всё время шепчутся обо всех. В том числе и о вас.

— Хм, вот как. А что скажет твоя мать?

— Она умерла, когда мне был год. С тех пор меня воспитывают её сестра и её дочь. Они мне как родные стали.

— А они что ничего не скажут?

— Нет, если я им не скажу. Вы только меня не выдавайте, что я ходил в рощу.

— Да не выдам. Считай что мы друзья. А чего ты сюда ходил-то? Тем более один, да под вечер?

— Я решил за вами проследить, а потом потерял из виду.

— Это ещё зачем?

— Мне было скучно. Все мальчишки куда-то подевались, вот я и решил поиграть.

— Хэх. Больше так не делай Валерьян.

— Я больше не буду.

— Никому не рассказывай, что я туда ходил.

— Ладно. А зачем вы туда ходили?

— Я ходил прогуляться к озеру.

— К озеру? — мысленно я стал клясть себя за то, что рассказал ему.

— Ну-да. Там за кладбищем озеро или пруд.

— За кладбищем! — сделал большие даже в темноте глаза Валерьян.

— Ну-да, — намеренно простодушно и скучно ответил я. — Надо же где-то лежать мёртвым.

— Согласен дядя.

— Не надо дяди. Зови меня просто Златозар. Мы же друзья.

— Да.

К саду мы подошли в совершенной тьме и среди множества звёзд на небе. Валерьян пошёл к себе, а я вернулся к аллеям передней стороны поместья и при свете ламп неспеша зашёл внутрь, будто вернувшись после неспешной вечерней прогулки. Сверху, донёсся лёгкий девичий смех, я посмотрел, но никого не обнаружил. Ну и хорошо. Впечатлений на сегодня мне и так хватало.

День прошёл спокойно, а в следующий за ним до меня дошла новость, что пропал сын конюха. Ночью он не вернулся, а с утра начали его поиски. Сидя у себя, я так и слышал, как выкрикивают тут и там в помещении и на улице его имя. Меня начала мучить совесть, что я рассказал ему о том озере за кладбищем. Но стоило сложить дважды два, чтобы понять, куда он мог пропасть на следующий день, как я сказал ему о новых местах на территории поместья.

Вместо обеда я покинул конторку и отправился на его поиски. Можно было конечно сказать дворовым, чтобы они отрядили поиски именно туда. Но тогда ко мне возникли бы многие вопросы, а я хотел избежать их. К тому же меня тривиально мучила совесть. Так что я решил самостоятельно заняться этим вопросом, а потом серьёзно и наедине поговорить с его отцом и тётей, чтобы не вышло скандала.

Я пока не знал, что им скажу, но если у меня не выйдет вразумить Валерьяна самостоятельно, то придётся делать это через них, с некоторым срывом покрова тайны, что я там прогуливался и застал его в тот момент, с неосторожностью проболтаться, где я был в действительности. Моё положение, как штатного писаки ещё в недостаточной мере укрепилось в княжеском доме, чтобы я мог позволить себе добавить к моему статусу, истории с сомнительной репутацией.

Накинув на плечи лёгкий сюртук, я как обычно покинул поместье, по возможности тайно. Впрочем, я уже придумал что скажу, если меня спросят, куда это я ходил. Справедливости ради будет отмечено мною в том случае, что хотел поучаствовать вместо перерыва в поиске пропавшего ребёнка. Чем не легенда, не вызывающая подозрений, к тому же в действительности, всё так оно и есть.

Едва я прошёл мост через речушку, огибающую по кругу всю территорию поместья, как тут же почти в полубеге пустился через дубовую рощу. К кладбищу я попал уже минут через десять, изрядно запыхавшись. Валерьяна нигде не было. Я обошёл его, всё поглядывая по обеим сторонам, но мальчишки не было видно. Врядли ли он прятался от меня.

Я несколько раз окрикнул его. Громче с каждым разом. Но не получил никакого ответа. Лишь одинокий ворон, откликнулся мне сверху гортанно и хрипло своим лесным одиноким равнодушием.

Я выбежал к озеру. Левее кладбища я заметил старинные мостки. Больше любопытство повело меня к ним, чем здравый смысл. Хотя возможно это детское мальчишеское любопытство двигало и сыном конюха. Двое из них были с прогнившими пиками брёвен, торчащими из воды вверх, а третьи оказались весьма сносными, с почти свежими, но сильно посеревшими досками, уложенными внастил. Я выбежал на мостки и внимательно осмотрел водную гладь, переживая, что сейчас увижу плавающего Валерьяна. Сердце моё сжалось, но к счастью, я его не заметил.

Я решил обогнуть озеро по кругу. Как только я сошёл с мостка, то в высокой траве на берегу обнаружил старую деревянную лодку. Она была не перевёрнута, словно ей ещё пользовались. В ней мирно дремал мальчик. Увидев, что он жив и здоров, у меня мгновенно отлегло от сердца.

— Валерьян! Вот ты где, — он начинал просыпаться, будто я пришёл будить его, учить ежедневные утренние занятия основ грамоты для всех детей. — Валерьян! Ты меня до чёртиков напугал. Ну вот зачем ты сюда пошёл?

— Я не знаю, — сонно повёл он плечами.

— Пошли скорее назад.

— Ты же выдашь меня? — сказал по пути через кладбище мальчик.

Я хотел прочитать ему небольшую мораль, как это делал мне отец. Не столько от нравоучений, сколько для проформы, как вдруг мы услышали скрежет и скрип металла по камню. В этот момент моё сердце вновь сильно сжалось, а кровь похолодела. Я готов был поклясться, это был знакомый мне склеп. По уму надо было проверить, насколько сдвинулась та его массивная дверь, но я был благоразумней, чем мой мальчишеский нездоровый интерес.

В то время как Валерьян, просто сонно зевнул, я сжался, как кот при виде крупной собаки без поводка.

— Бежим! Тебя ищет весь двор. Если не поторопимся, то чувствую, нам влетит обоим. Я не виню тебя. В том, что ты пошёл сюда и моя вина.

— Прости, Златозар. Мы ещё друзья? — неловко спросил он.

— Конечно друзья. Потому мы больше не должны подводить друг друга. Особенно если мы о чём-то с тобой впредь договоримся. Мы будем хранить тайны друг друга. Только бежим отсюда быстрее.

Валериан и так всю жизнь рос без матери, выдавать его с голой, чтобы он получил от всех нагоняй, мне совершенно не хотелось. Лучше оказывать ему поддержку, подобно брату и давать нормальные советы, чтобы он больше не встревал в подобные передряги.