Регент

Серг Усов, 2021

«Регент» – фантастический роман Серга Усова, шестая книга цикла «Попаданец в Таларею», жанр боевое фэнтези, попаданцы. Приключения нашего современника в магическом средневековом мире продолжаются. Олегу удалось добиться многого – он достиг высокого положения, заслужил верность и уважение не только своих соратников, но и подданных. На что попаданец теперь направит свою энергию? Как он поступит с окружающими его владения врагами? Или Олег решит почивать на лаврах, удовлетворившись достигнутым?

Глава 5

Клемения, находящаяся уже на второй половине своей беременности, выглядела цветущей, красивой и здоровой. Последнее совсем неудивительно — иметь в подругах герцогиню ре Сфорц, величайшую магиню и целительницу, и испытывать проблемы со здоровьем, это просто было бы смешно. Или грустно. Тут опять же как посмотреть.

— Наконец-то явился наш правитель! — приветствовала его королева с радостной улыбкой.

Среди своего ближайшего окружения Олег с Клеменией сразу же перестали соблюдать всевозможные политесы и открыто обращались друг к другу как хорошие друзья.

— Это вместо здравствуйте, что ли? — Олег осторожно обнял королеву, чувствуя прикосновение её уже довольно внушительно выпирающегося животика. — Привет всем, — кивнул он склонившимся перед ним гостям королевы.

Гостиная апартаментов королевы, окна которой, в отличие от апартаментов регента, выходили на сторону главного въезда в дворцовый комплекс, совсем недавно была обставлена не просто шикарной, а действительно по-настоящему удобной и функциональной мебелью, которую производили только в Палене.

Олег мысленно усмехнулся тому факту, что ему удалось реализовать выпуск, и очень удачный, конверсионной продукции — мебель выпускалась на том же производстве, где его главный армейский инженер полковник Кашица проектировал и выпускал конструкции для боевого и инженерного обеспечения войск.

По его кивку поднявшиеся при появлении регента гости обратно сели на мягкие диваны, кроме жены Лешика Прилы, за что-то отчитывавшей пожилого слугу у противоположного входа в гостиную. Увидев взгляд Олега, она улыбнулась и помахала кистью руки.

Прила Ерон, ставшая баронессой Гирвест, Олегу нравилась острым умом и весёлым и незлобивым характером. Где-то однажды, в какой-то книге Олег прочитал, что у приживалов и приживалок обязательно портится характер, они становятся завистливыми и желчными.

Может, от того, что Прила не очень долго была компаньонкой Клемении, а может, от того, что какой-никакой, но доход с баронства Ерон у неё имелся, но по факту баронесса совсем не походила на злую мегеру, а вовсе даже, наоборот, на красивую и приятную в общении.

Кстати, после замужества доходы с её личного баронства в Глаторе увеличились почти в два раза. Это Олегу как-то раз Лешик рассказал. И увеличились вовсе не потому, что с её крепостных и сервов стали сдирать последнюю шкуру, а потому, что управляющий её владением, узнав о замужестве хозяйки, понял, что угроза быть повешенным за воровство может от слов перейти к делу. Впрочем, Лешик всё равно не собирался спускать на тормозах многолетнее обворовывание своей любимой жены и недавно отправил в Глатор парочку своих доверенных людей с соответствующими полномочиями, так что Прилиному управляющему вполне возможно скоро предстоит познакомиться с верёвкой.

Олег тоже улыбнулся и махнул баронессе рукой — она была ему не только приятна, но и полезна, служа его глазами и ушами при королеве. Нет, в самой Клемении Олег не сомневался, но вот за теми, кто её окружает, следовало присматривать.

— Садись рядом, — похлопала Клемения по дивану рядом с собой. — Мы тут как раз говорили о делах, происходящих на севере нашего королевства.

Олег, ещё раз окинув взором собравшихся, не сдержал ироничной ухмылки. Кроме адъютанта королевы, полковника Ювера Обатура, и глаторского герцога Круна ре Талова, ухажера и по совместительству двоюродного брата королевы (в этом мире и в этом времени в среде высшей аристократии таким было не удивить, хорошо хоть, что родные братья и сёстры ещё не женились) в гостиной также присутствовали: пожилая, но молодящаяся графиня ри Астонг, жена отставленного Лексом командующего, герцогиня ре Сар, довольно молодая и сильно глупая — насколько её уже узнал Олег — особа и Прила Гирвест. В общем, самая подходящая компания, чтобы обсуждать ход ведения боевых действий в Вилском герцогстве.

— И к каким выводам вы пришли? — поинтересовался он.

— Ре Вил непростительно мягок с этими ужасными бунтовщиками, — возмущённо высказалась герцогиня ре Сар. — Мой муж, когда расправлялся с такими же негодяями в нашем герцогстве и вообще в Сарской провинции, действовал гораздо жестче.

— Да, я в курсе, — подтвердил Олег. — Так оно на самом деле и было. И в результате даже лояльные до этого короне вольные поселенцы пошли толпами записываться в ополчение мятежников.

— Всё равно, — не унималась молодая женщина, — я считаю, что герцог ре Вил…

Что она ещё считает, услышать не довелось, потому что в гостиную вошла Нельма и Флона ре Вил, жена и дочь маршала, и критиковать их мужа и отца ре Сар не решилась, какой бы она дурой не была.

— Ну раз с войнами покончили, то давай говори, что за срочное дело у тебя ко мне, — сказал Олег, беря поднесённый рабыней кубок с вином. — Ты-то в слеш не играешь?

Слеш, смесь игры в карты с использованием игральных кубиков, в последние годы стал самым популярным развлечением не только в аристократических салонах, но и в домах обеспеченных горожан.

— Ты же знаешь, что не играю, зачем спрашиваешь? — засмеялась Клемения.

Королева с его приходом явно повеселела. У них с Клеменией на самом деле сложились очень дружеские отношения. И чего греха таить, королева очень нравилась ему как женщина. Лекс был просто настоящим дураком ещё до того, как ему мозги отшибли, раз не смог оценить такой подарок судьбы. А то, что она немного крупнее тщедушного Лекса, так это полная чепуха, если разобраться. Половина женщин королевства, пожалуй, была такой.

И Олег чувствовал, что и он нравится Клемении не только как мудрый владетель, но и просто как мужчина. Впрочем, не сговариваясь, они смогли удержаться на дистанции, видимо, оба понимали, что перейди они некую черту, и в их отношениях может что-то испортиться.

В своём родном мире, насквозь прагматичном, даже читая книги фэнтези, Олег и помыслить не мог, что станет вот так вот запросто дружить с самой настоящей королевой — дочкой, внучкой, правнучкой и пра-пра в одиннадцатом поколении королей. Но раз уж так случилось, то пусть оно и будет.

Все, кроме регента с королевой и баронессы Прилы Ерон, оживлённо расселись вокруг овального стола, в центре которого было расчерченное игровое поле, а по краям слуги расставили вина и лёгкие закуски.

Прила подсела с другой стороны к королеве и приготовилась, что называется, греть уши, но по взгляду Олега догадалась, что этого делать не нужно.

— Я, наверное, посмотрю, как в этот раз у Ювера будет с удачей. — Не успев толком присесть, она легко вскочила и ушла к игрокам.

Играли там на деньги, но настолько небольшие, что, скорее, это была игра на интерес.

— Я хотела с тобой поговорить насчёт графа ри Чисвена…

Регент к этому разговору был готов и долго себя уговаривать не заставил. Ри Чисвен так ри Чисвен. Олег его не знал, но, по собранным сведениям, старик был совершенно безвредным. Особыми талантами не выделялся, но и ошибок почти не совершал, потому что как огня боялся самостоятельных решений.

— Я согласен, — сказал Олег. — В конце концов, тебе тут всем заправлять, пока я не разберусь с бунтом. Если считаешь, что с графом тебе будет проще работать, то я завтра же объявлю о решении. Не я же его подверг опале. Но, как мы с тобой и договаривались, в те дела, которыми будет заниматься Клейн, никто не должен соваться. Так, нет?

— Всё так, Олег, — кивнула обрадованная его согласием Клемения, явно опасавшаяся его отказа. — Тогда ещё вопрос, а вернее просьба. Не отсылай Улю. А? Или пусть хотя бы уедет попозже.

Королева этим вопросом, как говорится, наступила Олегу на больную мозоль. Сестра, став из графини герцогиней, галерной рабыней быть не перестала. Ей опять предстояло тащить на себе основной объём запланированных Олегом срочных работ. В первую очередь, конечно, строительство дорог — обычной и рельсовой — от границы герцогства Сфорц до Фестала, и во вторую очередь строительство семафорной телеграфной линии от Пскова до столицы. И пусть все эти планы обсуждались с участием Ули, пусть она сама рвалась, что называется, в бой, Олег всё равно чувствовал себя неуютно.

— Я её никуда не отсылаю, Клемения. Поговори с ней. Если она не захочет ехать, то я буду только за. Пусть остаётся.

Он сейчас откровенно валял дурака, понимая, что сестра ни за что не станет увиливать от исполнения своего долга, как она его понимала. Правильная девушка выросла.

— Спасибо, Олег, — Клемения положила свою руку на его, — ты настоящий друг!

Оказывается, наивными бывают не только чукотские юноши, но и девушки.

— Одним спасибо не отделаешься, — предупредил он её. — Как ты относишься к кровожадности нашей любезной герцогини ре Сар?

— Я не к её кровожадности отношусь, а вообще в целом, — фыркнула Клемения. — Она дура полная. Ты же сам видишь. А вот к чему ты задаёшь такой вопрос, мне уже интересно.

— Вопрос в том, что регенту лишний раз проявлять мягкотелость не следует, — говорить о том, что ему это ещё предстоит сделать в невиданных для этого мира масштабах, Олег посчитал преждевременным, — а вот королеве, носящей под своим сердцем наследника престола Винора, такое будет очень к лицу. Я думаю… даже уверен, что все воспримут это с восторгом и будут потом долго вспоминать твоё безграничное милосердие.

Клемения, несмотря на весь свой ум и ироничность восприятия окружающего, как любая, наверное, женщина на её месте, с удовольствием пожелала бы прославиться добрыми делами. Поэтому слова Олега на неё подействовали, как он и рассчитывал.

— И что я должна буду сделать?

— Отменить смертную казнь для большого количества преступников, которые сейчас содержатся в тюрьмах или попадут в них в дальнейшем. В Фестале и в других городах Винора. — Увидев, как вздрогнула от услышанного Клемения, он поспешил её успокоить: — Речь не идёт об убийцах и насильниках. Я не о них. А о всякой мелочёвке. И не нужно их отпускать на волю. Пусть искупают свою вину ударным трудом. Скажем, десять лет с правом досрочного освобождения. Мне нужно будет в ближайшее время много рабочих рук, Клемения. Заодно можно будет провести облавы в городах на бродяг и нищих. Мне все сгодятся. Ну и города подчистим. Впрочем, это попозже сделаем. Когда вернусь из Вила. Так как? Согласна?

Согласие королевы было получено, и больше задерживаться в её гостиной Олег не стал. Его ждал мучитель-бюрократ с огромным количеством дел, требующих принятия срочных решений. И это при том, что львиную часть этих забот Клейн тащил на своих плечах, обращаясь к регенту только в тех случаях, когда было необходимо вмешательство первого лица королевства.

В родном мире до Олега доносились отголоски споров, может ли простая кухарка управлять государством, но он-то, понятно, о таких вещах никогда не задумывался, не до этого было. Девушки, спорт, учёба, художественные книги, в основном в жанре фэнтези — примерно в такой последовательности определялись его интересы. Но какие-то представления о руководстве государством у него всё-таки были и, как он теперь убедился, представления совершенно ошибочные.

Казалось бы, знай сиди себе в кресле или на троне и принимай решения. В реальности же всё оказалось связано с такой головной болью, что раньше Олег и представить себе не мог. Главное, это то, что он полностью перестал принадлежать самому себе.

— Продумай ещё размещение офицеров моей гвардии, — сказал Олег Клейну уже поздно вечером, когда наконец-то закончил разбор документов. Кстати, в бюрократический обиход теперь с его подачи вошла бумага вместо выделанных кож и навощённых дощечек. — Этот вопрос мы упустили.

Упустил этот вопрос Олег потому, что Клейна он военными вопросами и не озадачивал, но в начальственном положении были и свои плюсы — всегда можно свалить свои ошибки или недогляды на подчинённых. И чем ещё хорош был Клейн, он это всё прекрасно понимал и воспринимал спокойно.

— А в казармах при дворце вместе со своим подчинённым личным составом они разместиться не смогут? — спросил он. — Там места достаточно, как мне кажется. Мы ведь не только бывшие казармы кавалерийского полка забрали, но и королевскую гвардию потеснили… Я про то здание, что восточнее дворцового комплекса, — пояснил министр, увидев, что регент задумался.

Решение отодвинуть подразделения королевской гвардии немного дальше от дворца, отдав их солдатам Шереза, было вызвано обычной предосторожностью. Снятие с должности прежнего командира и назначение на его место графа ри Зенда было воспринято королевскими гвардейцами вполне спокойно — барон Цвиннер свою должность давно уже переслужил и находился на ней только благодаря протекции бывшего главного королевского мага Доратия. А вообще, в Виноре, как и в других королевствах в округе, гвардия мало напоминала ту, про которую Олег слышал или читал в своём родном мире. Здесь в гвардию набирали не по блату, а по боевым заслугам. Поэтому и спеси гвардейской особо не проявлялось.

— Нет, Клейн. Так не пойдёт, — подумав над предложением министра, Олег от него отказался. — Если бы Шерез сюда перебазировался на пару-тройку декад, то можно было бы заселить офицеров и в казармы. Но они тут будут постоянно, поэтому давай-ка продумай этот вопрос. Назначь кого-нибудь переговорить с владельцами постоялых дворов и подыскать съёмное жильё на длительные сроки. Я не хочу, чтобы мои офицеры сами мучились с проблемами жилья. А то ещё снимут где-нибудь на окраине.

Отпустив Клейна, Олег поужинал в одиночестве. Если не считать присутствия молчаливой и незаметной Моны.

Прогулка до лагеря армейского корпуса и в самом деле помогла Олегу сбросить напряжение последних декад, и в эту ночь он впервые хорошо выспался. Конечно, свою роль здесь сыграло и то, что он специально перед уходом от Клемении попросил её больше «подарков» ему не присылать, а попытавшуюся к нему нагло вломиться со срочным ночным докладом капитана Нирму — своего личного секретаря, адъютанта и начальника охраны — он просто вытолкал за дверь.

Нирма не обиделась. Поняла своего шефа правильно. Зато утром, едва он проснулся, она доложила то, что собиралась — если можно так выразиться — в его микрофон. Незаменимая помощница просто.

Просьбу Клемении он всё же выполнил, и за завтраком, на котором ему составили компанию Гортензия и Уля, предложил сестре остаться в Фестале.

— Олег, — укоризненно посмотрела она на него, — я ведь уже всё решила. Знаю, это опять, поди, Клемения тебя уговаривала. Мне и самой не хочется её бросать. Честное слово, я бы её с собой в Псков забрала. Если бы это было возможно. Но сколько ещё можно тянуть? Гелла сообщила, что там готовых форм рельсов накопилось на целую декаду моей непрерывной работы по укреплению. Я уж не вспоминаю про достройку дороги к причалам в Промзоне. Да и надоело мне здесь, — совершенно искренне вздохнула она. — Домой хочу. Хоть на немного. Подшефные мои в школе, наверное, забыли уже, как я выгляжу.

— Полковник Нечай ждёт, — в тон ей продолжил Олег её тираду.

— И Нечай, — ничуть не смутилась Уля. — Надоело уже здесь.

Гортензия, которая всё время, пока Уля говорила, смотрела на неё с улыбкой, пошутила:

— Вот и постарайся за оставшиеся дни надоесть Клемении капризами. А если серьёзно, то зря ты ей рассказывала о делах, которые тебе предстоит сделать. Сказала бы, что соскучилась по своему любимому, — королева сама бы сейчас уговаривала Олега, чтобы он тебя поскорее отправил из Фестала.

— Да, Уля, — добавил Олег, — я уже принял кое-какие меры, чтобы к твоему следующему прибытию в столицу тут меньше было трупной вони. Сегодня на Большом королевском совете королева огласит своё предложение о милосердии к оступившимся.

— Кто бы сомневался, — усмехнулась графиня ри Брог. — Ты ведь как лис: если захочешь, то любого убедишь.