Неона

Сева Шадловский, 2023

Не верь никому. Не все в этом мире можно измерить двумя цветами.Черное и белое наши враги, потому что отрицают появление Владычицы. А красный и фиолетовый породят великого воина.Я превращу тебя в демона. Это легкое волшебство. Я лишь изменю твое имя.

Маркус Шлосэ

Земли Его Светлости простирались от восточного побережья Серебряного моря до пиков Колючих гор. Границы владений были обозначены высокими столбами, навершием которым служила бронзовая скульптура Пурпурного Дракотема, вонзившего когти в бандита из Скудных земель.

Для охрана владений Его Светлости и ухода за пограничными столбами, ко двору были приписаны две команды Чистильщиков. В то время, как первая команда была на дежурстве, вторая помогала челяди замка. В поход с Чистильщиками всегда отправлялась одна женщина, как правило некрасивая вдова, в обязанности которой входила приготовление еды, стирка и ремонт одежды. Чистильщики звали ее Мама.

Главный над Чистильщиками был брат управителя замка Его Светлости Маркус Шлосэ. Он отличался недюжинной физической силой, не терпел неповиновения и никогда не нарушал данное им слово.

Однажды управитель замка позвал к себе Маркуса.

Маркус и Филипп были внешне удивительно похожи. На первый взгляд их можно было различить только по одежде, но тот, кто знал их по-настоящему, удивлялся тому, как при внешнем сходстве они были такие разные.

Вся прислуга и охрана замка носили костюмы фиолетового цвета. Это был цвет Его Светлости, и его предписывалось носить всем придворным. Филипп не был исключением.

Маркус всегда был одет в серую форму Чистильщиков.

Филипп был завит крупными прядями, а на лоб спускалась густая челка.

Маркус привык коротко стричься.

Филипп был многословен.

Маркус без веской причины рот не открывал…

Филипп Шлосэ, принял Маркуса на кухне. Пока вокруг них крутились пропитанные запахом кухни кухарки, Маркус и Филипп хорошенько выпили и съели гору мяса с овощами, а когда все разошлись по домам, Филипп подлил брату красного крепленого вина и произнес:

— У меня к тебе дело.

Он приблизил лицо вплотную к лицу брата.

— Мне нужен ребенок.

Маркус на секунду оторвался от пережевывания фаршированного ягненка.

— Девочка, — невозмутимо продолжил Филипп, — только что родившаяся. Здоровая.

Он похлопал брата по плечу и ушел.

Такое поведение можно было бы назвать странным, в отношениях между другими людьми, но между Филиппом и Маркусом не было не договоренного или полу сказанного. Разговор был закончен, задача поставлена, а все остальное было не важно.

Маркус сразу послал посыльного к Рогиру. Высокий, с плоским лицом и маленькими широко расставленными глазами, этот Чистильщик не отличался умом, но был послушен и исполнителен, как хорошо дрессированная собака.

Маркус не знал зачем его брату девочка-младенец, да его это и не интересовало. Он соврал Рогиру, что его хорошая знакомая ищет кормилицу для своей дочери. Она хочет, чтобы у кормилицы была девочка не старше двух-трех недель. И еще. Важно, чтобы кормилица была мать — одиночка. Попросив Рогира повторить задание и убедившись, что тот все запомнил, Маркус пошел домой, а Рогир сразу двинулся к городской ночлежки…

Помещение ночлежки было переполнено до отказа. Лежаков на всех не хватало и бездомные спали прямо на полу. В воздухе воняло потом и испражнениями. Рогир, бесцеремонно перешагивая через спящих, подошел к лежаку в углу ночлежки, сел на край и тронул спящего за плечо. Из-под рванного одеяла выглянула взлохмаченная голова. Это была женщина лет пятидесяти с большой черной родинкой на кончике носа.

— Это ты Рогир? Что случилось?

Рогир молча откинул край одеяла. Рядом с женщиной лежал закрученный в тряпки ребенок.

— Откуда он у тебя?

Женщина испуганно заморгала. Рогир положил ей руку на плечо и с силой сжал. Лицо женщины перекосилось от боли.

— Отпусти-и-и! Б-о-о-о-ль-но! — запищала она.

— Откуда у тебя ребенок? — повторил угрюмо Рогир.

— Я нашла ее!

— Что значит нашла? Где?

Лицо женщины побледнело, казалось, еще не много и она потеряет сознания. Рогир убрал руку, женщина охнула и заплакала.

— Несколько дней тому назад, перед домом брата, — произнесла она сквозь слезы, — Лежала на ступеньках. У моего брата три дочери. Зачем им столько? Вот я ее и взяла…

Рогир вытер рукавом лоб.

— Жарко тут у вас… Чем кормишь?

— Жена брата дает.

Рогир посмотрел на женщину.

— Слушай. Я отойду. Не на долго. А ты никуда не уходи пока, хорошо?

Казалось, что его маленькие, как буравчики глаза проделают в ней две дырки. Несчастная под его взглядом съежилась, как будто стала меньше от страха. Рогир прикрыл ребенка одеялом, и пошел к Маркусу. Он коротко рассказал ему о женщине в ночлежке и о девочке. Маркус внимательно выслушал его, вытряхнул из кошелька кучку монет и протянул Рогиру.

— Иди к ней. Скажи, что я беру ее Мамой. Пусть завтра в обед придет ко мне. Девочку забери и жди возле ночлежки. Сделай все чисто, без свидетелей.

Когда Рогир ушел, Маркус вытащил из ящика лист бумаги, написал на нем несколько слов, сложил и разогрев немного смолы запечатал.

— Вард! — крикнул он в окно. — Отнеси Филиппу.