Ёж Латте и Водный Камень. Приключение первое

Себастьян Любек, 2008

Когда в лес приходит беда, отважный ёж Латте не останется в стороне. Чтобы спасти лес от засухи, Латте должен добыть волшебный Водный Камень, бесконечный источник живительной влаги. Маленький герой отправляется в опасное путешествие в Королевство суровых медведей. Пусть Латте умён, но медведи коварны и готовы сражаться за своё сокровище. Сможет ли Латте избежать всех ловушек и вернуться с Водным Камнем? Сбудутся ли надежды жителей леса на спасение родного дома? В формате PDF A4 сохранен издательский макет.

Перо-Всех-Языков

Латте спешил на север. Поначалу дорога не вызывала у него сомнений, ведь он ходил по ней и раньше. Но чем дальше на север удалялся Латте, тем более незнакомой казалась местность. Близился вечер, темнело. Латте ступил на землю, на которой он ещё ни разу не бывал.

Всё это время ёж шёл по дороге один, и вот теперь он внезапно обнаружил впереди себя маленькую скрюченную проказницу-ведьму. На спине неожиданная попутчица несла большую вязанку хвороста.

Ведьмы теперь стали большой редкостью, почти диковинкой. Но то и дело — не зря окрестные леса считались бескрайними — в округе можно было увидеть одну из них. Их домики, тщательно скрытые от посторонних глаз, запрятаны в старых сосновых пнях и глубоко в тёмных грудах камней. Обнаружить их присутствие можно лишь поздними вечерами по легкому светло-серому дымку, что идёт из печной трубы, когда ведьмы варят свой колдовской кофе. Чтобы его увидеть, нужно хорошее зрение: дым быстро растворяется в небе, сливаясь с туманной пеленой сумерек. Латте никогда раньше не встречал ведьм.

Он с удивлением разглядывал сгорбленное существо, которое едва могло идти из-за тяжёлой вязанки хвороста на спине. Нос ведьмы был длинным и кривым, на кончике дрожала маленькая блестящая капля воды. В ушах сверкали золотые кольца, а голову украшала большая чёрная шляпа с вороньим пером. Ведьма пыхтела от натуги и всё больше клонилась к земле.

«А ведь я могу ей помочь, — подумал ёж Латте. — Нам по пути».

Он поравнялся с ней и сказал:

— Здравствуй. Вижу, тебе тяжело. Могу я предложить свою помощь?

Ведьма оказалась не из болтливых. Она пробормотала что-то себе под нос и даже не удостоила его взглядом. Но, когда Латте схватил вязанку хвороста и закинул её на плечо, возражать ведьма не стала. Теперь, когда идти было значительно удобнее, ведьма молча повела Латте через заросли, то и дело указывая ему направление. Последнее было весьма кстати — солнце уже зашло и разобрать дорогу сквозь мрак самостоятельно ёж вряд ли бы смог.

Внезапно ведьма остановилась около заросшего мхом пня. Из складок своей юбки она достала ключ и отворила им маленькую дверь. Все так же молча, ведьма пригласила Латте войти. Он послушался и в следующее мгновение уже стоял на пороге её избушки.

Пыхтя от натуги, Латте поставил тяжёлую вязанку хвороста на пол и огляделся. Тут наконец ведьма решила прервать молчание. Разведя огонь в очаге и поставив на него котёл для кофе, ведьма грубо сказала:

— Так, так, пытаешься быть услужливым, да? Парня вроде тебя не каждый день встретишь в этом лесу. Чуть спину себе не надорвал и всё ради такого старого дряхлого существа, как я. Тащил на себе чужую вязанку хвороста всю дорогу! И куда же такой удалец направляется?

Задав этот вопрос, ведьма впервые посмотрела на Латте. И он заметил, что взгляд у неё острый, словно игла.

Латте неуверенно поскрёб пол лапой и признался:

— В Северный лес, в Царство короля медведей.

— Ого! Ты ёж Латте, который вызвался принести Водный Камень сюда с самого севера, — с интересом сказала ведьма. — Я о тебе слышала. Сегодня утром ужи на болоте только о тебе и говорили.

Ведьма стала вести себя значительно дружелюбней и даже сообщила Латте, что ей понравился он и его план, а после и вовсе предложила заночевать в её домике.

На следующее утро, когда настало время снова пуститься в дорогу, ведьма выдернула воронье перо из своей старой шляпы, протянула его Латте и сказала:

— Возьми, маленький сорванец. Это Перо-Всех-Языков. С его помощью ты сможешь легко говорить с жителями чужих лесов. Заткни его сюда, за пояс. Вот увидишь, при встрече с волчьей стаей, рысями и свирепыми солдатами короля медведей Бантура оно тебе здорово пригодится.