Демоны и Шеф

Святозар Мракославский, 2023

Давным давно демоны заключили с так называемыми стражами договор о разделе человеческих душ. После этого они начали набирать армию. Но однажды Шеф Преисподни по своей прихоти нарушил договор и началась новая фаза борьбы. Некоторым демонам это не понравилось…

Часть 1. Подготовка. Инциденты.

Глава 1. Поиск

Однажды два студента, Максим и Андрей, отправились проходить соцальную практику. Социальная практика — это такой вид небесной кары для большинства студентов. Как она работает: бедные студенты должны сходить в какой-либо музей, сделать в нём фотографии и написать эссе. По крайней мере так она проходила в вузе Максима и Андрея.

Музей выбрали удалённый от основных артерий города, потому что сроки поджимали, а в остальные попасть не получалось. Редкий автобус заходил туда. Но чего не сделаешь ради стипендии?

Экскурсия, по их мнению, выдалась достаточно любопытной. В такие места они ходили нечасто, они не выделялись из общей массы современного поколения, которое в большинстве своём редко отдавало предпочтение такому времяпрепровождению.

После экскурсии они отправились на остановку, вместе с ещё несколькими людьми и провели там 10 минут в ожидании транспорта. Наконец они увидели вдалеке нужный им автобус. Он проехал мимо. Второй… Третий…

Они игнорировали их, а тем временем сгустились тучи и начал лить дождь. И вот сырые ждуны наконец поймали автобус, причем он, на удивление, был пуст. Студенты сели на задние места и начали обсуждать приближающуюся на крыльях отчислений сессию.

Вскоре начало происходить нечто непонятное.

Небо резко потемнело и стало абсолютно чёрным, не пускающим ни одного луча садящегося солнца. Свет в автобусе вдруг выключился, также, как и телефоны пассажиров. Какие-то люди встали вдоль дороги и сопровождали автобус взглядом сияющих жёлтым глаз, а проносящиеся мимо машины слепили глаза.

Студенты начали паниковать: они начали кричать и дрожать, а остальные люди оставались спокойны и как будто ничего не замечали.

Вскоре стало хуже — фонари, практически единственные источники света в этой непроглядной тьме, начали выключаться. Теперь лишь сияющие глаза этих «людей» и фары проносящегося мимо транспорта освещали кромешный мрак.

Водитель ускорился. Он гнал на скорости под 100 км/ч или даже быстрее, причем без каких-либо остановок. Пару раз транспорт сильно тряхнуло, один раз он даже взлетел в воздух и летел несколько секунд.

Они долго ехали вот так, а потом остановились. Снаружи зажёгся свет: они приехали в центр города.

Водитель обернулся к студентам — его глаза сияли жёлтым — и сказал: “Шо ш, мы приехали”. Его голос был хриплым и шипящим. Пассажиры также развернулись и посмотрели на них — они тоже были желтоглазыми. Делать Максиму и Андрею было нечего, пришлось встать, расплатиться за проезд и выйти.

Путь у них был только один — под светом фонарей, которые вели только в одну сторону. Всё остальное покрывал беспросветный мрак, в котором они непременно заблудятся. Впрочем, они попробовали — и всё равно как-то вернулись обратно. Поэтому надо идти на свет.

Возле главного городского театра они попали в тупик — свет впереди не горел. Да и сзади он тоже потух. И был лишь один вариант — зайти в театр, который был очень сильно освещён изнутри и прямо манил к себе путников.

В нём ходили желтоглазые. Они игнорировали студентов, что, в принципе, их порадовало. Все они говорили о каком-то шоу, которое закатил какой-то маркиз и которое вот-вот начнётся. Афиши приглашали зрителей на шоу под названием «Поиск», ведущим которого должен стать этот самый маркиз. На этих афишах был изображён мужчина, судя по всему и являющийся маркизом: высокий, с прямой спиной, горделиво вскинутой головой, в чёрной рубашке, белом пиджаке и белых брюках. Его глаза тоже светились, но не так как у других — они были фиолетовыми, а выражение лица выдавало в нём хозяина этого дурдома.

К Андрею и Максиму подошли двое желтоглазых, судя по одежде — работники театра, и сказали своим хриплым шипящим голосом:

— Маркиз поручил провести вас на шоу.

Увидев, что они не настроены вредить, по крайней мере в данный момент, студенты осмелели.

— Что за маркиз? — спросил их Максим.

— Организатор сегодняшнего представления, он тут всем заправляет.

— А имя? — поинтересовался Андрей.

— Он не любит, когда его зовут по имени.

Они вошли в огромный зрительский зал, наполненный желтоглазыми, предвкушавшими зрелище.

— А какого рода шоу нас ждёт? — продолжал спрашивать Максим. Он был интеллигентным и любопытным студентом, — И причём тут вообще мы?

— Это сюрприз маркиза, вам понравится. Вот ваши места, присаживайтесь, представление скоро начнётся.

Два их места оказались на шестом ряду возле прохода, все прочие места занимали желтоглазые.

Студенты пообщались минут пять, строя теории относительно того, что нас ждёт и как они со всем этим связаны, после чего свет в зале выключился, все замолчали, и под «Имперский марш» из «Звёздных войн» и свет софитов на сцену вышел он. Сам маркиз.

— Дамы и господа! — ещё одно отличие от желтоглазых: его голос не был хриплым — напротив, он был громким и звонким. — Прислужники всех мастей! И, конечно же, дорогие участники! — после последнего слова он указал в некоторых людей в зале, в том числе на двух студентов.

В зале царили бурные аплодисменты, но они никак не заглушали голоса маркиза.

— Ладно, поигрались и хватит, подхалимы! — весёлый настрой покинул маркиза. — Вы знаете про шоу, но не знаете зачем оно нужно на самом деле. Дело в том, что у Шефа возникла прихоть. Он хочет съесть душу, обогащённую культурой и при этом молодую. Не справимся — превратит нас всех в радиоактивный пепел.

Упоминание некоего Шефа (по его речи чувствовалось, что первая буква в слове как раз большая) не на шутку напугало публику, да и по маркизу было видно, что он очень боится Шефа.

Ведущий вдруг улыбнулся и заявил:

— Если мы выполним задание, то Шеф разрешит поглотить души остальных участников.

Маркиз вдруг нервно засмеялся на весь зал, а за ним и зрители. Очень-очень много хриплых смешков и один очень-очень громкий звонкий. Это вызывало некий диссонанс.

Всё это время студенты не могли избавиться от чувства, что у маркиза биполярное расстройство и что им отсюда уже не выбраться.

Один из желтоглазых принёс на сцену тумбу ведущего, за которую встал маркиз.

— Предлагаю не затягивать! Номер один в нашей программе — пока ещё не заслуженная певица, любительница пошутить, встречайте!

Он указал на кого-то, и эта кто-то вышла на сцену. Бледная брюнетка в футболке и джинсах, по виду и не скажешь, что певица. Один из желтоглазых всучил ей микрофон.

— Что мне делать? — испуганно спросила она у маркиза.

— Как что, дорогуша, петь!

— А что петь?

— Значит так, — маркиз посмотрел на зал, — для тугодумов поясню ещё раз. Мы ищем нужную душу, — маркиз перешёл на крик, — ИЩЕМ, а не ставим себе какую-то пластинку. Понимаешь о чём я?

— Д-да.

–Когда человек показывает свой талант мы лучше видим его душу, понимаешь? Пой, что хочешь!

–Мёртвая змея не шипит,

Не щебечет дохлый щегол,

Мёртвый не…

— Стоп!

Маркиз скривился и покачал головой.

— Запрещённые барабанщики. Моя любимая песня из их творчества. Твой выбор мне понравился, девочка с приколом, и поёшь ты хорошо, но нет. Ты не та, кто нам нужен. Кышь со сцены!

Один из желтоглазых привёл на сцену какого-то мужчину и отвёл певицу обратно в зал. Новый участник был угрюм и подавлен. Похоже, он смирился со своей участью.

— Нумер следующий, фокусник! Чем удивишь нас? Если что-то нужно, не стесняйся, нам для магии ничего не жалко.

— Монетку, — печально сказал фокусник.

Маркиз был разочарован таким ответом.

— Фокусы с монеткой… Это уже даже пошло. А что-то поинтересней есть? А, впрочем, ладно, — маркиз кинул ему монетку.

Фокусник показал трюк с исчезновением монетки.

— Во-первых, ты тоже не подходишь Во-вторых, это уже было! А я очень рассчитывал, что ты удивишь нас. Хочешь покажу фокус получше? Дай сюда монету!

Маркиз показал всем отданную фокусником монетку в своей руке, сжал эту руку в кулак и сказал:

— У тебя в левой руке.

Это было обращение к какому-то мужчине в деловом костюме в зале. Его вывели на сцену.

— А это автор книги «101 способ изгнать демона».

Зал охватило веселье.

— Ну и как ты меня изгонишь, гений? — высокомерно спросил маркиз.

— Мне хватит этого мела! — сказал он, достал из кармана мелок и начертил вокруг себя круг. Маркиз в это время опирался на тумбу, скучающе смотрел на него и зевал.

— Это первое. Теперь ты меня не тронешь. Ты попался. Сколько ж я тебя искал. Не думал, что ты сам найдёшь меня. Я позволил прислужникам привести меня сюда. Теперь я возьму это, — он достал из кармана маленькую книжку, — и отправлю тебя обратно в Ад!

— Ах ты тварь! — вскрикнул маркиз и начал приближаться к изгонятелю, но остановился возле круга.

— Crux sancta sit mihi lux

Non draco sit mihi dux

Vade retro satana

Numquam suade mihi vana

Sunt mala quae libas

Ipse venena bibas

Всё начало меняться. В зале поднялся ветер, по толпе прошёл трепет, маркиз упал на пол, схватился за голову и начал кричать. По залу прошла паника, прислужники вскакивали с мест, вопели и пытались убежать, а некоторые упали и корчились в конвульсиях на полу.

Впрочем, долго это не продлилось. Вскоре ветер пропал, а маркиз и прислужники вернулись на свои места и начали смеяться.

— Знаешь, это было даже забавно! Какой же ты наивный. Ты даже не знаешь, что прочитал. А может, — маркиз достал книгу, — так, страница 26, на ней ты написал: «экстракт крыжовника». Может тебе его не хватило для победы над злом? Следующий!

А следующими были студенты.

— Так, студенты значит. Я хотел только одного, но произошла акция «два в одном». Вы у нас кавээнщики, попробуйте нас рассмешить.

Они уже решили, что будут показывать, когда поняли, что будут выступать. Андрей задрал голову вверх и крикнул:

— Макс!

Максим крикнул:

— Что?

— Кирпича два скинь!

— Чего?

— Кирпича два скинь!

— Лови!

После нескольких секунд молчания Андрей крикнул:

— Да не Кузьмича, а два кирпича!

Маркиз зевнул:

— Не то. А шутку я уже видел где-то. Следующий!

Желтоглазый повёл студентов на выход.

— Мы куда? — спросил Андрей.

— Вы не идёте к Шефу. А значит…

Желтоглазый развернулся, схватил их за шеи и задушил.

***

Они проснулись уже утром у себя по домам. Но то, как они попали домой, вызывало у всех вопросы.

Родственники Максима говорят, что не видели, как он вернулся домой, также, как и соседи по общежитию Андрея не видели его возвращения. Как и камеры видеонаблюдения в общежитиях.

Проверив использование своих банковских карт в тот день, они увидели, что платили за проезд к музею, но не платили за проезд обратно.

Они оба помнят все события того вечера. Автобус, желтоглазых, маркиза, шоу и то, как их придушили.

Найдя в интернете автора «101 способ изгнания демона», они узнали, что в тот вечер он пропал и больше его никто не видел. Исчезновение произошло во время его возвращения из художественной галереи домой. Он и его машина просто поехали, а потом… испарились.

После тех событий студенты изменилось. Они стали грубее, циничней и агрессивней. Иногда, глядя в зеркало, они видят на месте сердца чёрную дымку, а когда злятся, в отражении их глаза сияют как у прислужников. По ночам в кошмары им являлись мрачные видения. В них они стоят в тёмном мире, в котором летают куски камней, дуют холодные ветры и плещется целый океан кроваво-красной воды. И из пустоты они слышат манящий их голос.