Пиппа ищет неприятностей

Светлана Нарватова, 2022

Здравствуйте, меня зовут Пиппа, и я – сирота. Нет. Не так. Меня зовут Филиппа Ивэнс, у меня есть талант к магии, ручной шорёк и большое наследство, которое мне неожиданно оставил мэтр. Вместе с наследством появился внезапный жених, гадкий племянник учителя. Единственный способ от него избавиться – добраться до старого врага мэтра и выторговать себе защиту. И мне кажется, что вот этот воин с его небольшим отрядом, – идеальная компания, чтобы доехать до столицы. Что значит, я ищу неприятностей? Я их не ищу. Но если они встретятся на пути, то сами виноваты.

Глава 9. Дик

— Я же говорил, от мальчишки будут одни неприятности, — недовольно высказывал мне Ровняла.

Будто не я тут главный, а у него в подмастерьях. Все, все в этом Талыме потеряли страх. А если я его сейчас в жертву принесу особо злодейским способом? Конечно, не принесу, потому что магии во мне — иссохший колодец, но навыки-то могли остаться!

— Пока у нас неприятности в основном от Пса, — возразил я. — А про его кандидатуру я никаких возражений не слышал.

— У Пса с зубами-то всё в порядке. А этот — щенок же. Ты руки его видел?

— А что у него не так с руками? По пять пальцев на каждой.

— Кисти тонкие, слабые. Не бывает таких у дворовых пацанов, — невозмутимо раздвигая дровины под котелком, пояснил воин.

— Ты на что намекаешь?

— На то, что пацан, возможно, не из простых. Небось поссорился с родителями и сбежал. Или просто приключений захотел. А потом его найдут, а из тебя злодея-насильника нарисуют.

— Ой, пусть хоть кого рисуют, — скривился я. — Хуже чем есть, всё равно не будет.

Но задумался. Безусловно, в словах Ровнялы был здравый смысл. С одной стороны, флаобская кровь может сыграть свою роль, у того же Грозы ладонь была хоть широкая и крепкая, не в пример, конечно, ручкам Фильки, но пальцы у него были длинные и тонкие. И плечи у Грозы были мощные, внушительные. А пацан ещё совсем не сформировался. Но и возраст у него еще не вышел. Кожа на лице совсем нежная.

С другой стороны, если Пипка — дворянский сыночек, это проблема. Не в том смысле, что его побег может отразиться на моей репутации. Где её искать, мою репутацию, чтобы в ней что-то отразить? Проблема в том, что дорога нам предстояла действительно непростая. И дело даже не в расплодившейся под столицей нечисти. Хотя и в ней тоже. Опасность представляла не только сама нечисть, но и те, кто за ней стоял. А я был уверен, что кто-то стоит. И этот кто-то готов дорого заплатить за мой груз. Жизни наемников будут минимальной ставкой. Я понимал, на что иду. Воины понимали, чем рискуют. А вот мальчишка, который прибился к нашему отряду, даже не догадывался. Если это всего лишь сирота — никто не обратит на него внимания. А смерть юного аристократа мне не простят.

Я-то могу и выжить.

— А может, кстати, вор, — продолжил свои размышлять вслух Ровняла. — Ты заметил, что он с вещами свалил. Пошел бы проверил, у тебя ничего не пропало?

Я чуть было не подорвался, но вовремя взял себя в руки. Ровняла — мужик разумный. Но я его всего сутки знаю. Как узнать, где у человека самое ценное лежит? Подпалить дом и посмотреть, куда он побежит в первую очередь. Доверять Ровняле у меня было ничуть не больше оснований, чем Пипке.

— Может, наоборот, он боится, что у него украдут что-то ценное? — предположил я.

Груз проверить нужно. Необходимо. Но не сейчас. Если Ровняла угадал, пацан по лесу от нас всё равно никуда не сбежит. У нас-то маг есть.

— Что ему прятать?

— Если ты прав, и он — дворянский отпрыск, то из дома всё что угодно мог утащить. Если не прав, и он действительно сирота, то для него даже поношенная рубашка — целое состояние. Да и мало ли, что для мальчишки-бедняка может представлять ценность? А тот же Пёс на смех поднимет.

А если он сбежал, поняв, что ошибся с компанией, то что ж… Опасно, конечно, под вечер одному. Но свой опыт в чужую голову не вложишь.

Да ерунда это всё! Вернётся он. Обязан вернуться.

Под лошадиное и мужское ржание вернулась компания с реки. Судя по тому, как потянулись к огню посиневшие руки, речка была прохладная. А солнышко клонилось к закату. Хорошо, что я пацана туда не отправил. А если бы он горячку подхватил?

— А мальчишка где? — первым делом спросил Пёс. Дался ему мальчишка…

— До ветру пошел, — отрезал я, и сдерживаемое беспокойство всё же прорвалось наружу. Сколько можно? Я поднялся и повернулся в ту сторону, где скрылся пацан: — Фи-илька! Филька! Ты там заблудился, что ли!

— Это его Пончик так напугал, что он никак из кустов вылезти не может! — прокомментировал Пёс.

— Я не страшный, — возразил великан. — Филька! — гаркнул он так, что даже я чуть под кустик не заспешил. А уж птицы и звери в окрестностях точно облегчились и рванули во все стороны.

— Что вы так орёте-то! — раздался ответный вопль из леса и вскоре среди деревьев показался улыбающийся Филька. На душе сразу стало спокойнее. — Ну у тебя, Пончик, и голосина. Я чуть не оглох. Ты на пожарной каланче колоколом не подрабатывал?

— Нет, — серьезно ответил Пончик.

— Зря. Такой талантище пропадает! А я грибов набрал, лешиков, — радостно сообщил Филька. В руках он нес ягоды: кружку с горкой и полную миску.

— Мелковаты твои лешики, — хохотнул Ровняла. — И черноваты.

— Не, грибы я в мешок сложил, — спокойно возразил Пипка, сунул кружку в руки Клыку, тарелку — Пончику, Псу он, видимо, доверял меньше, и скинул с плеча котомку. — Во!

И стал выкладывать на траву возле костра крепеньких, белых «лешиков».

— Их запечь можно. Или добавить куда, — поделился тайными знаниями пацан.

— Так давай готовь! — распорядился я.

Облегчение от возвращения мальчишки рассеялось, а возмущение его долгим отсутствием, наоборот, настоялось.

— А вы так и сидели, ждали, пока я вернусь? — уточнил Пипка с потрясённым видом.

— Ты же у нас вызвался слугой. Служи! Воины голодные. Ждут, пока ты накормишь.

— У вас яйца есть? — озадачил меня вопросом мальчишка.

Пёс с Клыком переглянулись и нахохлились от такой претензии. Пончик поглядел на одного, другого, последовал их примеру и тоже нахмурил брови. Ровняла поднял взгляд на меня, дескать: «У нас есть яйца?» И только Гроза заржал. В прямом смысле этого слова. Я и не подозревал, что флаобцы умеют так смеяться. Мне даже флаобец, и тот ненормальный достался!

— Ты про какие? — уточнил я.

— А какие есть? Я омлет из любых умею! — гордо ответил Пипка, и тут заржали все.

— Что вы смеётесь? — обиделся мальчишка. — Я правда умею.

— Кашу вари, умелец!

Я влепил ему леща, и он зашипел, как змеёныш. Потер место удара и покладисто согласился:

— Хорошо, — и столь же покладисто добавил: — А как?

— Что? — переспросил я.

— Как ее варить?

— Ты что, готовить не умеешь?!

— Умею.

— Тогда готовь!

— Яйца дайте!

— То есть кроме омлета ты ничего не можешь? — насупился я.

— Почему сразу «ничего не можешь»?! — возмутился Пипка. — Могу. Просто съедобного ничего…

Утерев слезы от смеха, поднялся Клык.

— Джыгыт готовит еды! — с укоризной заявил он Пипке, тыкая пальцем. Но прорвавшийся смешок испортил картину. — Тыбэ учыца нада!

— Я, дяденька Клык, всегда готов учиться! — отрапортовал Пипка. — Только у меня не всегда получается, — честно признался он. — Зато я грибы резать умею!

По возрасту Клык был на втором месте снизу. Младше него был только Филька. Так что, как бы варвар не дул сейчас щеки, а у себя на родине в походах наверняка готовил он. Там распределение грязной работы шло как раз по младшинству. Поэтому я спокойно вручил судьбу ужина в его опытные руки и пошел проверять своё богатство.

Сфера была на месте.