Исток бесчеловечности. Часть 3. Все мы химеры

Светлана Люция Бринкер, 2022

Проникнув в тайны первопоселенцев Новомира, мастер-ключник Рен Штиллер уже не способен объяснять его чудеса магией и демоническими чарами. Но отказ от наследства предка, вожака дезертиров гибнущей цивилизации, мешает противостоять террору некромантов-нейробиохимиков. Рену предстоит пройти через лабиринт Антистолицы, фабрику гомункулов, верховную ставку чернокнижников и обрести могущество утраченного научного знания. Поможет ли это освободить пойманных в ловушку обещанием вечной нежизни? Роман в уникальном жанре фэнтези-постапокалипсиса предсказывает: наше будущее – страшная сказка!

Глава 2. Quid pro quo

1

Перед демонами, наёмницей и мертвецом со стуком опустились большие кружки эля.

— Жаркого подождать придётся, — извинился Ларс. — Есть фейрели, утром под Мостами плавали. И лодки расписывали стерляжьими… — он взглянул на Бретту и фразы не завершил, а только недвусмысленно показал.

Демоны хмыкнули, Барч остался тих и неподвижен.

— Нести? — деловито уточнил трактирщик.

— Тащи, — приказал Понедельник, вынимая из кружки широкий нос и отодвигая эль когтистой лапой — очистить место для жареных хлебцев с ароматным травяным маслом и сыром. — Будь великодушен, поставь ещё стул для Ю, он скоро подойдёт. Да не сюда, а напротив: старик садится так, чтобы ни с кем не здороваться. А я — наоборот! — Демон шумно вздохнул, и за соседним столиком приготовились дорого продать свои жизни. — Люблю видеть гостей прежде, чем они — меня.

— Не хочешь пропустить момент, когда Фенна заглянет? — уточнил, приближаясь к незанятому месту, Ю.

Констант яростно лягнул табуреточку, поставленную хозяином «Слепой рыбы», и вышиб сидение из-под Гильдмастера. Но Ю ловко удержался за столешницу и не покатился по полу.

— Ты бы выходил по ночам — проветриться, — прорычал Понедельник, недобро оскалившись. — Сидишь тут взаперти, от бесед с гоблинами-вилками одичал совсем. Чушь несёшь! Фенна померла. А ты не только не спас, но даже и не проснулся.

— Померла? — переспросил Ю. Насмешки не было в его голосе, только растерянность и тревога.

— В Амао, — подтвердила Бретта, с недоверчивой жалостью косясь на Гильдмастера.

— Хотел бы знать, как у неё получился такой фокус, — пробормотал наставник, отправляя в рот хлебец. — Мне подобное точно не удастся.

Второй демон, который пока не произнёс ни слова, привстал, поднял упавшую табуретку. Усадил старика, одёрнул на нём кожушок.

Ю задрал лохматые седые брови, отвалил челюсть и превратил карие щёлочки на месте глаз в круглые буркалы размером с грифоньи яйца:

— Павел! Или померещилось? — И полез душить собеседника, впрочем, не слишком настойчиво, а скорее любя. — Мне рассказали, я не поверил! Думал, старый крот Вилем шушуна-метаморфа вместо себя прислал. Я бы так и сделал! Что же ты? Обещал же вылезти из Перевёрнутой башни, только если Луна в неё провалится. Неужто? Я давно в окно не выглядывал.

— Вроде того, — согласился демон-ночеградец.

Был он тёмно-фиолетовым, будто целиком сделанным из сапфира. Поверхность тела покрывали мелкие блестящие чешуйки, слюдяные обломки. Когда каменный двигался, казалось, он разваливался на бесчисленные фрагменты и собирался вновь, уже иначе. Очевидно, существо походило на человека только из вежливости.

Пришелец был хранителем драгоценных минералов гномьих шахт в окрестностях Города Ночь. Называли его Хозяином Перевёрнутой башни. На самом деле никто не знал, на что походило жилище демона. Рассказывали о волшебном строении, уходящем вглубь, под мостовые Антистолицы. О зеркальном отражении великолепного замка Погонщика своры, ночеградского короля. Ещё плели, мол, глубочайшие казематы под Треугольной площадью Лена Игел соединяются со шпилями и фронтонами Перевёрнутой башни. Вообще, с сапфировым было связано немало слухов и страшных сказок. Для демонов — дело характерное.

А вместо глаз у Павла были миндалевидные отверстия. Пустота смотрела из них и весело, и строго.

— Вроде того, — повторил демон и отпил из кружки. Бретта зачарованно наблюдала, как потемнело его прозрачное горло.

— Снова немочь по гномьим лавкам? — сочувственно понизил голос глава наёмников. — Не горюй. К осени всё пройдёт, если ювелиры не зажмутся и утопят все запасы. Не впервой же!

Конец ознакомительного фрагмента.