Запоздалая расплата. Детектив

Светлана Гильман

Элен Кордье читает в газете о таинственной гибели мсье Грегсона. Взглянув на размытую фотографию, она понимает, что уже видела погибшего. Но где? Из любопытства она начинает свое расследование. Вскоре Элен узнает, что кто-то убивает всех свидетелей убийства, совершенного двадцать лет назад, и один из этих свидетелей – её отец.

ГЛАВА 2

Эдмунд

В понедельник утром, Эдмунд решил первым делом обрадовать Паолу. Он поднялся на второй этаж, там, где была ее аудитория. До начала занятий оставалось двадцать минут, и Паолы еще не было. Юноша сел на стул в коридоре и принялся ждать девушку. Чтобы как-то убить время, Эдмунд вынул вчерашнюю газету с фотографией Грегсона и еще раз перечитал заметку. Ему все еще было непонятно, зачем Элен это расследование. Даже, если она и видела где-то погибшего. Интересно, что она узнала у отца? Эдмунд так надеялся, что Элен ему позвонит. Он вынул свой мобильный телефон и еще раз взглянул на экран — нет, никаких пропущенных вызовов не было.

— Эд? Что ты тут делаешь? — услышал он звонкий девичий голос и поднял голову. Над ним стояли Паола, и ее подруга Жени. Эдмунд поднялся со стула и поздоровался с девушками.

— Я ждал тебя, Паола, — сказал он. — Я вчера говорил о тебе с отцом.

— Правда! — воскликнула девушка и взглядом показала подруге оставить их одних. Жени неохотно подчинилась. — Так что он сказал? — Паола была в нетерпении.

— Вот, возьми, — Эдмунд вынул визитную карточку отца и дал ее девушке. — Позвони Розамунде, это — секретарша отца, и договорись о встрече. Скажи, что от меня, и что отец знает о твоем звонке. Ну, ты не растеряешься.

— Спасибо, Эд! — Паола взяла визитку, прочла, а потом обняла Эдмунда, прижавшись к нему всем телом и поцеловала в щеку. Юношу бросило в жар. С тех пор, как он год назад рассек щеку, считал себя безобразным и у него не было девушки. К тому же он любил Элен. — А ведь я видела вчера твоего отца по телевизору, — добавила Паола после объятия. — Ты очень похож на него.

— Наверное, — Эдмунд все еще был смущен ее порывом. Паола рассмеялась.

— Почему, «наверное»? Похож. Только ты моложе и красивее, — девушка пристально посмотрела ему в глаза. — А твой шрам, — Паола провела по нему пальцем, — делает тебя еще и загадочным.

Эдмунд молчал, не зная, что ответить. Неужели он нравился этой девушке? Слишком уж откровенно и завлекающе она на него смотрела. Раздался звонок на урок и Эдмунд словно очнулся ото сна.

— Мне нужно идти, — пробормотал он.

— Иди, и не смущайся так, — улыбнулась ему Паола.

— Постараюсь, — к юноше вернулась его решительность, он помахал Паоле рукой и побежал в свой класс.

— Ты еще будешь моим, Эд, — прошептала она и пошла в класс.

Урок уже начался и Паола тихонько проскользнула на свое место рядом с Жени. Та старательно записывала за учителем, мечтая однажды получить диплом экономиста и устроиться в какую-то престижную фирму. Паола не стала прислушиваться к тому, что рассказывал преподаватель. Она рассматривала, читала и перечитывала визитку Алэна де Безансона, пытаясь запомнить номер, на тот случай, если та затеряется.

— Что это? — спросила шепотом подруга, продолжая писать конспект.

— Визитка отца Эдмунда, — торжествующе сказала Паола. — Мне нужно лишь позвонить ему и назначить встречу. Если я ему понравлюсь, то он возьмет меня в манекенщицы.

— И ты в это веришь?

— Почему нет? Я красивая, высокая, у меня правильные параметры фигуры.

— Но у тебя черный цвет кожи, впрочем, как и у меня, — вздохнула Жени. Паола тихонько рассмеялась.

— У тебя такие же предрассудки, как и у моего отца. На дворе XXI век, и на подиумах много чернокожих успешных девушек.

— Как знаешь, — отмахнулась от нее Жени.

— И еще я знаю, — добавила Паола, — что хочу затащить в свою постель красавчика Эдмунда.

После этих слов Жени потеряла интерес к словам преподавателя и с любопытством посмотрела на подругу.

— Ты влюбилась в него?

— Нет, пока что нет. Но он притягивает меня к себе, волнует. В общем, я хочу его.

— А он тебя?

— Ну, только что мои объятия и поцелуй смутили его.

— Ну ты даешь, подруга, — Жени засмеялась и вернулась к конспекту.

Тем временем Эдмунд так же опоздал на свой урок. Он тихо вошел в класс и сел на свое место возле Элен.

— Где ты был? — спросила она шепотом.

— Потом расскажу, — сказал Эдмунд, открывая тетрадь, чтобы записывать за преподавателем.

— Так где же ты был? — опять спросила Элен после звонка на перемену. — Я думала, мы поговорим до урока, но тебя не было.

— Я разговаривал с Паолой. Передал ей визитку своего отца.

— А, — улыбнулась Элен. — ты решил стать ее Санта-Клаусом.

— Что-то вроде того, — рассмеялся Эдмунд. — Я вчера вечером ждал твоего звонка, — упрекнул он девушку. — Ты разговаривала с отцом?

— Да, и я вспомнила, где видела погибшего. Давай отойдем? — Элен взяла юношу под руку и повела к окну, где никого не было. Она рассказала ему о своем вчерашнем разговоре с отцом. Эдмунд был ошарашен. Значит, между погибшим и известным адвокатом была какая-то общая тайна.

— И что ты собираешься предпринять? — спросил он.

— Мы собираемся, — поправила его Элен. — Нужно осмотреть место происшествия и поговорить с инспектором.

— Каким еще инспектором? — не понял Эдмунд.

— Инспектором полиции, — пояснила Элен. — Тем, который ведет это дело. Но это я возьму на себя.

— Хорошо, — согласился с ней юноша. — Ты это сможешь.

— Тогда, после занятий поедем на квартиру Грегсона. Сегодня я на машине.

— Ты думаешь, что нас так легко пустят туда? — спросил Эдмунд.

— Не знаю, — пожала плечами Элен. — Но мы попытаемся. Я настырная.

После занятий Элен взяла юношу под руку, и они пошли на стоянку, где был припаркован ее новенький синий «Порше». Эдмунд уже не первый раз ездил с ней, и ему доставляло это удовольствие. Элен вела машину уверенно, и он мог позволить себе расслабиться и любоваться ее гордым профилем, ее плечами, руками. Эдмунду часто хотелось обнять девушку, прижать к себе, покрыть поцелуями ее лицо, шею, но он боялся быть отвергнутым. К тому же юноша и так знал, что для Элен он только друг.

Погибший Грегсон жил в высотном доме, где жили, в основном, люди среднего достатка. Те, которые работали и неплохо зарабатывали, не более. Элен и Эдмунд поднялись на лифте на шестой этаж, но там их ждало разочарование — дверь квартиры была опечатана.

— Да, — протянул Эдмунд, касаясь печати. — Сюда так просто не проникнешь.

— Мне ничего другого не остается, как соблазнить инспектора полиции, — сказала Элен.

— Ты это серьезно? — поморщился Эдмунд.

— Нет, — рассмеялась девушка. — Конечно, нет. А давай поговорим с соседями, — предложила она, посматривая на соседнюю дверь. — Вдруг узнаем что-то интересное!

— Не стоит, — возразил Эдмунд. Но Элен его не послушала и нажала на звонок. Из квартиры послышался собачий лай, но им никто не открыл.

— Ничего, — неудача не огорчила девушку, — вернемся вечером. Наверняка, все на работе.

Эмилия

Эмилия Мильтон была в отличном настроении. На днях она познакомилась с интересным мужчиной, и он пригласил ее на свидание в ресторан. Давно ее никто никуда не приглашал. Поэтому сегодняшний день она решила посвятить покупкам. Эмилия позвонила с утра Ирен, и предупредила компаньонку, что сегодня она в отпуске.

При выходе из дома, она увидела в почтовом ящике газету и несколько писем. Справедливо посчитав, что там счета, она махнула на них рукой и поспешила в метро.

Париж — город моды. Но не каждый мог позволить себе шопинг в дорогих бутиках. Эмилия уже давно присмотрела для себя довольно приличный магазин одежды по низким ценам. Небольшое неудобство состояло в том, что он находился на окраине города. Наверняка, владельцы платили низкую аренду, что позволяло им привлекать покупателей относительной дешевизной.

Эмилия спустилась в метро и принялась ждать поезд, прогуливаясь по платформе вперед-назад. Она предвкушала покупки, приятную встречу, ужин, и не обращала внимания на окружающих ее людей. Послышался звук приближающегося поезда, и Эмилия подошла к краю платформы. Неожиданно она почувствовала сильный толчок в спину, и только чьи-то крепкие руки спасли ее от падения на рельсы.

— Осторожнее, мадам, — сказал ее спаситель, немолодой, но крепкий мужчина.

— Спасибо, вам, — поблагодарила испуганная женщина. — Меня толкнули, — Эмилия обернулась, но увидела только равнодушные лица, которые ждали, пока поезд остановиться, чтобы успеть войти и занять места.

— Бывает, — ответил мужчина.

Наконец, поезд остановился и Эмилия, увлекаемая толпой пассажиров, вошла внутрь. Она нашла свободное место и постепенно испуг от происходящего начал уходить. Двадцать минут спустя Эмилия уже входила в свой любимый магазин одежды.

— Мадам Эмилия, — радостно встретила ее продавщица. — Давно вы нас не навещали! Чем я могу вам помочь? Вас интересует что-то конкретное, или вы просто хотите обновить гардероб?

— Здравствуйте, Полина, — улыбнулась Эмилия. Позабыв о происшествии в метро, она была в предвкушении покупок. Ее детство и молодость прошли в бедности, и сейчас, когда у нее были деньги, она получала искрение удовольствие от новых нарядов, ресторанов и поездок, и прочих радостей, которых она была лишена когда-то. — Сегодня я иду в ресторан. А у меня ничего подходящего нет.

— Я в вашем распоряжении, Эмилия.

И начался процесс, так любимый многими женщинами. Полина предлагала Эмилии платья и костюмы на выход, та меряла, выбирала, и, спустя час, вышла из магазина с многочисленными покупками. Давно она так много не тратила. Но у нее были деньги. Кафе, где у нее было тридцать процентов, приносило хороший доход, поэтому она могла себе позволить тратиться в свое удовольствие.

Час спустя, Эмилия, взяв такси, ехала домой. Ее настроение было по-прежнему радужным. Подъехав к своему дому, женщина расплатилась с таксистом, забрала в ящике почту и поднялась в квартиру. Бросив газеты и письма на стол, Эмилия начала разглядывать покупки.

— Что же мне сегодня одеть? — спросила она себя. — Платье или костюм?

Эмилия взяла темно-синее платье и приложила к себе. Потом быстро сбросила одежду и одела его на себя. Покружившись возле зеркала, она решилась.

— Да, это то, что нужно! И я в нем выгляжу намного худее, — женщина вздохнула. — Мне нужно похудеть. А я так люблю вкусно поесть.

Потом Эмилия взяла шкатулку со своими драгоценностями и выбрала цепочку с кулоном с сапфиром. Переодевшись в домашнее платье, женщина взяла почту. Сначала она открыла конверт, где был счет за свет. Она посмотрела на сумму и отложила в сторону. В следующем конверте была реклама из магазина оптики и Эмилия его порвала — очки ей были не нужны. Она взяла следующее письмо. Странно, но конверт был без какой-либо надписи или логотипа. Решив, что его вложил ей разносчик реклам, Эмилия открыла его: вдруг там что-нибудь интересное. Из конверта она вынула белую плотную бумагу, развернула ее и прочла. Золотыми буквами на белой дорогой бумаге было написано: «Приглашаем вас отпраздновать с нами день рождение Симеона Дуарте, которое состоится 25 мая 1985 год на вилле «Монте-Карло». Эмилия рассмеялась — какое еще день рождение? Да и сейчас 2005 год, а не 1985-й. Но, еще раз прочитав внимательно приглашение, она в ужасе отбросила его от себя.

— Нет, нет, не может быть! Неужели это тот самый праздник?

Эмилия закрыла руками лицо, из ее глаз потекли слезы.

— Наступил час расплаты, — прошептала она. — Но кому это нужно? Ладно, у меня сегодня был хороший день, и я не позволю какому-то сумасшедшему его испортить, — и с этими словами Эмилия разорвала бумагу.

Лилиана

Лилиана Дуарте проснулась поздно: часы показывали пол второго после полудня. Вчера она провела очередной скучный вечер с Мишелем, своим женихом, и приехала домой в три часа ночи. Она сладко потянулась, подняла трубку телефона и нажала на цифру «3», чтобы позвонить на кухню.

— Слушаю вас, госпожа, — ответила ей Августа, служанка, которую Лилиана не любила.

— Скажи Жану, пусть принесет мне завтрак.

— Жан занят. Я сама принесу вам завтрак, госпожа.

— Нет, — резко приказала она. — Я сказала: Жан.

— Хорошо, госпожа, — пролепетала перепуганная Августа. Зная вздорный характер госпожи, она побоялась с ней спорить.

Лилиана положила трубку, потянулась, а затем встала с постели. Она подошла к зеркалу и придирчиво осмотрела себя: высокая, красивая, с безупречной фигурой, она не даром была лучшей моделью дома моды «Дуарте», а то, что этот дом принадлежал матери, ничего не значило — поправься она немного, и мамочка быстро вытолкала бы ее в шею. Ее пышные каштановые волосы еще ни разу не знали краски, и она, как истинная француженка, гордилась своей природной красотой.

Раздался стук в дверь, и в комнату вошел Жан. В руках он держал поднос с едой. Его совсем не смутил вид девушки — она была в белом полупрозрачном неглиже. Жан поставил поднос с едой на стол.

— Какие будут распоряжения, госпожа? — спросил он, беззастенчиво разглядывая ее.

— На колени, раб, — сказала она.

Жан выполнил приказание. Лилиана подошла к нему, и поставила ногу ему на плечо. Мужчина схватил ее за лодыжку и принялся осыпать поцелуями.

— Осторожно, а то я упаду, — рассмеялась Лилиана. Затем она забрала ногу, спустила бретельки неглиже с плеч, и она соскользнула на пол. Лилиана переступила на нее и легла на густой ковер. Жан на коленях подполз к ней и принялся осыпать ее тело поцелуям.

— Я соскучилась, — простонала Лилиана и вонзила свои длинные пальцы в его волосы. Вот уже более трех лет Лилиана, и Жан были любовниками. Девушка обладала весьма богатой эротической фантазией, и никто, кроме Жана, не мог ее удовлетворить. В порыве страсти, Лилиана стала срывать с него одежду. Затем, после взаимных ласк, он овладел ею.

Когда Жан ушел, Лилиана позвала Августу, и приказала ей приготовить ванну, а сама принялась за завтрак. Она так и не потрудилась одеться. Лилиана прекрасно знала, что Августа тайно влюблена в Жанна, и догадывалась о их связи. Вот и теперь все в комнате говорило, что здесь недавно происходили любовные баталии.

— Ванна готова, госпожа, — сказала Августа, выходя из ванной комнаты. Лилиана с удовольствием увидела, что глаза у нее покраснели от слез.

— Убери тут, — приказала Лилиана, показывая на остатки завтрака, неубранную постель, рубашку, брошенную на полу, и использованный презерватив.

— Да, госпожа.

Не обращая внимания на служанку, Лилиана вошла в ванную комнату. Она погрузилась в ароматную воду, наполненную маслами и пенной, и закрыла глаза: день обещал быть чудесным.

После ванны, Лилиана надела одно из своих любимых платьев, лодочки на низкой шпильке, и спустилась в холл. Там она увидела Алэна: он сидел на диване и читал газету.

— Привет, папа, — она подошла к нему.

— Привет, дочка, — Алэн поднялся и поцеловал ее в щеку. Хоть он был для нее отчимом, но воспитывал ее с младенчества, и очень любил. Лилиана отвечала ему взаимностью. — Как прошел вечер с Мишелем?

— Как всегда, скучно. Не понимаю, почему мама настаивает, чтобы я вышла за него замуж.

— Если бы я мог тебе помочь, — Алэн вздохнул и опять сел на диван.

— Но ты не можешь. Мама и тобой вертит, как хочет. Не обижайся.

— Я не обижаюсь. Ты, как всегда, права.

— Так уж всегда? — рассмеялась Лилиана.

— В отношении меня, точно. Пообедаешь со мной?

— Нет. Я только что встала и позавтракала. Может, попью кофе. Затем меня ждет Роже. Как проходит подготовка новой коллекции?

— Замечательно. Будут многие знаменитости.

— Отлично, — кивнула Лилиана. — Не бойся — все пройдет, как ты задумал. Я на твоей стороне.

Алэн не успел ответить — в холл вошла Августа. Увидев Лилиану, она смутилась.

— Ваш обед готов, господин, — сказала она Алэну.

— Иду, спасибо, — ответил он, поднимаясь с дивана.

— Сделай мне кофе с тостом и подай в столовую, — сказала ей Лилиана.

— Да, госпожа, — Августа вышла. Алэн и Лилиана направились в столовую.

— В последнее время с этой девушкой твориться что-то странное, — сказал Алэн.

— Может, бедняжка влюбилась, а ей не отвечают взаимностью, — предположила Лилиана.

— Возможно, — согласился с ней Алэн. Он не привык вмешиваться в личную жизнь слуг, поэтому потерял к Августе всякий интерес.

Выпив кофе с тостом, Лилиана села в свою машину и уехала на фотосъемки: Роже, знаменитый фотограф, который тесно сотрудничал с домом моды «Дуарте», обещал, что ее фотография попадет в один из престижнейших мировых журналов. А Роже всегда держал свои обещания.

Жаннет

Жаннет Бертье вот уже шестнадцать лет жила в старом доме в районе, где процветали продажа наркотиков и проституция. Сама она тоже зарабатывала себе на жизнь древнейшей профессией. Несмотря на лишения, Жаннет старалась поддерживать красоту и выглядеть моложе своих сорока четырех лет. Конечно, ей было уже тяжело соперничать с восемнадцатилетними вертихвостками, но она всегда умела преподать себя и выглядеть шикарно. Всего этого она добилась физическими упражнениями, косметическими средствами и не употребляла наркотики.

В этот вечер она собиралась на работу тщательней, чем обычно. Раз в неделю ее навещал Габриэль — богатый бизнесмен. Ему было больше пятидесяти лет, он был неженат, и у Жаннет были на него свои планы.

— Смотри, никому не открывай, — предупредила она Мадлен, свою дочь семнадцати лет.

— Знаю, мама. Не беспокойся. И почему ты не бросишь это? — спросила Мадлен, прекрасно зная, чем в ночные часы занималась ее мать.

— И не надоело каждый раз спрашивать об этом? — раздражительно спросила Жаннет. — Это приносит неплохие деньги. Пока у меня есть постоянные клиенты, нужно этим пользоваться. Ты-то храни себя. Небось, тебе уже пытались полезть под юбку?

— Жак пытался, — честно призналась девушка. — Но я пригрозила пожаловаться тебе.

— Молодец, — похвалила ее Жаннет. В районе никто не хотел с ней связываться, так как многие знали, сколь обширны были ее связи, в том числе в криминальном мире. — Твое дело — учеба. Выучись, и я тебя выгодно пристрою.

— Но я пока не хочу замуж, — возразила Мадлен. Жаннет не ответила, а только загадочно улыбнулась.

Она вышла из дома, села в свой старенький «Пежо», и поехала за город. Она ехала по трассе, а потом свернула к поселку, где были богатые виллы. Она остановилась у ворот одной из них, нажала на пульт, и они открылись. Она въехала внутрь и остановилась. К ней подбежал парнишка лет пятнадцати.

— Привет, Жаннет, — поздоровался он с ней.

— Привет, Мишель, — она вышла из машины и протянула ему ключи, — будь осторожней с моей ласточкой.

— Дашь подсмотреть? — спросил парень.

— Не сегодня. Сегодня придет Габриэль. Так что попроси других.

— Мне ты нравишься, — Мишель часто прятался в комнате Жаннет, и подсматривал, как она занималась любовью с клиентами.

— Пора бы уже самому приниматься за дело. Хочешь, стану твоей первой женщиной?

— Да, — от восторга у Мишеля округлились глаза.

— Договорились. Но не сегодня.

Жаннет пошла на виллу, а Мишель сел в машину и повез ее в гараж.

В большом зале была Анет, женщина неопределенного возраста и хозяйка этого дома удовольствий, и четыре девушки — Мари, Полина, Дезире и Виолетта. Еще было рано, поэтому они скучали и потягивали шампанское.

— О, вот и Жаннет, — приветствовала ее Анет. — Теперь все мои девочки в сборе.

— Привет, — кивнула им Жаннет. — Я пойду к себе и приготовлюсь.

— Зазнайка, — сказала Полина, после того, как Жаннет подняла по ступенькам и скрылась на втором этаже.

— Почему ты так о ней? — спросила Мари.

— Никогда не сидит с нами ни до работы, ни после. Всегда куда-то спешит.

— Ей есть куда спешить, — ответила Анет. — И это не твое дело. Все приготовились? Скоро будут клиенты.

Вилла мадам Анет была хорошо известна в узких кругах элитной публики. Девочки были красивыми, чистоплотными, не баловались наркотиками, и регулярно посещали врачей. Жаннет была одной из первых девочек Анет. Со временем они подружились, и только Анет знала, какой на самом деле возраст Жаннет. Но поскольку та выглядела моложе, и у нее было достаточно клиентов, Анет все устраивало.

Около двенадцати часов ночи начали собираться клиенты. Первым приехал постоянный клиент Виолетты — господин Рауль Гордье. Это был тучный седой мужчина, который давно положил глаз на худенькую черноволосую работницу дома удовольствий. Как только они ушли в комнату Виолетты, на виллу прибыл Габриэль. Он подошел к Жаннет и взял ее за руку.

— Приветствую.

— Здравствуй, Габриэль, — она поднялась и повела его в свою комнату.

— Приятно видеть такое постоянство, — сказала Анет, провожая их взглядом.

Придя в комнату, Жаннет сразу принялась за дело. Она знала, что Габриэль не любил разговоров во время секса, знала его предпочтения, и поэтому поспешила удовлетворить его запросы. Когда они отдыхали, Габриэль лениво поглаживал ее по груди и животу.

— Стареешь, — равнодушно сказал он.

— Неужели я тебя не удовлетворила? — игриво спросила она, хотя в душе она почувствовала неприятных холодок.

— Ну что ты. Даже будь тебе сорок лет, ты и тогда будешь меня удовлетворять, — сказал он. Жаннет улыбнулась: ей уже было больше сорока, но Габриэль об этом не знал.

— Но тебе хочется чего-то другого. Кого-то из наших девчонок?

— Нет. На этой вилле ты меня вполне устраиваешь.

— А хочешь девственницу семнадцати лет? — внезапно спросила Жаннет.

— Девственницу? — переспросил Габриэль.

— Невинную и красивую, как ангел. Только не на одну ночь, а на содержание. Но это будет дорого.

— Не важно, — его глаза загорелись.

— И она не опытна. Придется тебе ее обучить.

— Разумеется, — хмыкнул Габриэль. — Она же невинна. Сколько?

— Давай обговорим это не здесь. Никто об этом не должен знать.

— Согласен. Позвони мне.

После утомительной ночи Жаннет приехала домой, сразу же бросилась на кровать и уснула. Мадлен уже ушла в школу, и Жаннет проспала до двух часов дня. Затем она встала, приняла душ, оделась и позавтракала, и вышла, чтобы забрать почту. Увидев несколько счетов, Жаннет решила просмотреть ее позже: со школы должна прийти Мадлен, и она должна приготовить ей обед. Когда все было закончено, Жаннет взяла почту и принялась просматривать. Счета, счета, газеты… Затем она взяла белый конверт из плотной бумаги и открыла ее. Там было приглашение. Прочитав, Жаннет вскрикнула.

— Нет! Нет! Нет! — ее начал бить озноб, приглашение выпало из руку, ноги подкосились, и она сползла по стенке на пол.

Луис

В это время Луис Кордье вышел из своего офиса, поймал такси и поехал в кафе. Этот обеденный перерыв обещал быть тягостным: у него была назначена встреча с Фортунат Дуарте. Они были знакомы очень давно, но уже прошло около двадцати лет, как они не виделись. Луис желал бы еще не видеть ее двадцать лет, но непредвиденные обстоятельства толкнули его на эту встречу.

Луис расплатился с таксистом и вошел в кафе.

— Я заказал столик. Луис Кордье, — сказало он официанту.

— Пройдемте, месье, — официант провел его к самому дальнему столику. — Меню?

— Пока стакан воды. Я жду женщину. Принесете меню, когда она придет.

— Конечно, — кивнул официант. Он ушел и очень быстро вернулся со стаканом воды. Луис сделал глоток и посмотрел на часы — до встречи осталось десять минут. Когда-то Фортунат отличалась пунктуальностью, и он надеялся, что она не потеряла это качество. Луис сделал глоток и вспомнил, какой она была тогда — двадцать лет назад: молодая и хладнокровная. Она тогда все просчитала до мелочей. Просчитала и выиграла. Она получила все, что хотела. Да и им не пришлось жаловаться — Фортунат была весьма щедрой. Интересно, какая она сейчас?

— Луис? Совсем не изменился, — услышал он женский мягкий голос. Он знал, что этот голос может быть и нежным, и вкрадчивым, и жестким. Адвокат поднял голову и встретился с ней взглядом.

— Фортунат, — он поднялся с места и поцеловал ей руку. — И вы нисколько не изменились. Даже не верится, что с тех пор прошло двадцать лет.

— Давайте не будем о прошлом, — сказала она и села за стол.

— Принесите, пожалуйста, меню, — сказал Луис официанту, а затем посмотрел на Фортунат. — К сожалению, не получится. Я пришел, чтобы поговорить именно о прошлом. У меня был Грегсон, то есть Лански. Он получил приглашение на празднование того самого дня рождения.

— Да, да, я знаю. Вы уже говорили мне об этом по телефону. Да и я сама получила такое же. Кому-то захотелось нас напугать.

— Оно, правда, полностью такое же, как и тогда?

— Полностью. Такой же размер, картон, золотое теснение, шрифт и текст. Кто-то из тех, кто имел к ним доступ, сохранил их, а теперь запугивает нас. Зачем?

— Чтобы шантажировать. Я еще не получил приглашение. А ведь я замарался в этой истории больше остальных.

— Зачем вы меня позвали, Луис? Что вы хотите? Денег?

— Денег? — рассмеялся Луис. — О, нет. Я удачно женился, к тому же я — преуспевающий адвокат. Неужели вы не верите в мое бескорыстие? Я просто не хочу, чтобы эта история вышла наружу. И я хочу сделать все, чтобы узнать, кому нужно ворошить все это заново.

— Так что хотел Лански?

— Не знаю. Он был у меня в офисе. Говорил, что получил приглашение. Затем еще одно. Он был напуган. Напуган до такой степени, что выбросился из окна. Или…

— Или? — спросила Фортунат.

— Его убили.

Фортунат поежилась.

— Вы думаете, нам всем угрожают смертью? — спросила она.

— Я не знаю. Кому выгодно ворошить эту историю? Не нам. Нам не за что обижаться на вас.

— А что случилось с Дениз? — спросила Фортунат.

— Она умерла.

— А ребенок? Она ведь была беременна. Кто родился?

— Не знаю, — ответил Луис.

— Так узнайте. Обещаете?

— Сделаю все, что в моих силах.

— Спасибо за обед, — сказала Фортунат. — Мне понравилось тут.

— Надеюсь, что в следующий раз мы встретимся при более счастливых обстоятельствах.

— И я, — Фортунат поднялась, кивнула Луису, и вышла. Луис проводил ее взглядом.

— Потрясающая женщина. Ни страха, ни раскаяния.

Он расплатился и вышел из кафе. Поймав такси, он вернулся в свой офис. Луис взял дело, которое вел, открыл и принялся читать. Вскоре он поймал себя на мысли, что не понял ни одного слова, так как его мысли были о другом. Он отложил дело, достал свой мобильный телефон и позвонил. Ему ответили быстро.

— Месье Хорхис, у меня к вам важное дело… Да, завтра в обеденный перерыв меня устроит… Да, там же, где всегда… До встречи.

Луис отключился и положил телефон в карман. Жуан Хорхис был одним из лучших частных детективов. Они работали вместе несколько лет и доверяли друг другу. Жуан сможет найти того, кто посылал таинственные приглашение. Но для этого придется рассказать всю правду. Впрочем, Жуан не отличался щепетильностью и умел держать язык за зубами.

Луис вернулся к отложенному делу и, наконец-то, вникнул в его суть.

В этот день он не стал задерживаться на работе. Ему вдруг захотелось поужинать в кругу семьи. Хотя о том, что все окажутся дома, он не подумал. Его жена может отправиться куда-то с подругами, сын — в паб с друзьями. Ну а его любимица Элен уж точно должна быть дома. Странно, что ее заинтересовал именно Лански. Может, она что-то знала? Хотя, что она могла знать? Просто встретила его в офисе, а потом увидела в газете, вот и заинтересовалась. Жаль, что она поступила на журналистику, а не на юридический, очень жаль.

Луис приехал домой. Войдя в зал, он застал там Дезире — она сидела на диване листала журнал мод. Увидев мужа, она удивилась.

— Привет, дорогой. Ты сегодня рано.

— Да, захотелось поужинать с семьей, — он наклонился и поцеловал жену в щеку.

— Тогда тебе повезло. Даже Макс дома. Кстати, он хотел поговорить с тобой.

— Точнее, попросить денег. Скажи, что я поговорю с ним после ужина. Где Элен?

— У себя. Заперлась в комнате.

— Почему?

— Чтобы я не докучала ей своими просьбами.

Луис уже было хотел подняться в свою комнату, но последние слова жены весьма удивили его.

— Что же ты такого у нее просила?

— Скоро состоится показ новой коллекции в доме моды «Дуарте». Среди гостей будут звезды кино, театра, и знаменитые дизайнеры. Я с трудом достала билеты, и то, куда-то на последний ряд, — с раздражением в голосе сказала Дезире.

— И чем Элен может тебе помочь?

— Дом моды принадлежит Фортунат Дуарте. Ее муж — Алэн де Безансон — главный дизайнер. А как зовут друга Элен? — Дезире сделала театральную паузу.

— И как?

— Эдмунд де Безансон. И он — сын Алэна, хоть и внебрачный.

— Если он внебрачный сын, то может вообще не видит своего отца? — резонно заметил Луис.

— О, нет. Алэн очень любит своего сына.

— Значит, ты попросила Элен достать тебе билеты на места получше, а она отказала?

— Она сказала, что ей это неинтересно.

— Боюсь, что тебе придется довольствоваться местами, что есть.

— Она такая же упрямая, как и ты.

— Если бы я не был упрям, я бы не достиг того, кто я сейчас, — сказал Луис, и добавил с нежностью в голосе. — И Элен добьется всего сама.

Луис кивнул жене и пошел в свою комнату переодеваться к ужину.

Давно уже в семье Кордье не собирались полным составом на ужин в обычный день. Луис сидел во главе стола. По правую руку от него сидела Дезире, а по левую — Элен и Максимилиан. Ели неторопливо. Макс, восемнадцатилетний юноша, то и дело поглядывал на отца, стараясь угадать его настроение. Луис ободряюще улыбнулся ему, и Максимилиан вздохнул с облегчением. Элен была задумчива. Она выработала план действий, и немного боялась того, что собиралась сделать. Только Дезире болтала без умолку о предстоящем показе мод.

— Ну, и когда ты познакомишь нас со своим парнем? — спросила она Элен.

— Мама, у меня нет парня, — резко ответила девушка.

— А как же Эдмунд де Безансон?

— Мама, мы уже говорили об этом. Мы просто вместе учимся.

Дезире вздохнула. Луис прав — ей ничего не добиться от дочери. Но она не собиралась сдаваться, просто отложила разговор на другое время.

Конец ознакомительного фрагмента.