Метка Нечистого

Светлана Багрянцева, 2023

Милена воспитывалась в семье, где её не особенно любили: брат и сестра издевались, а для матери и отца она была скорее обузой. Оно и понятно, кому нужен ребёнок-инвалид? Зато бабушки и дедушки её обожали. В остальном она обычная девушка восемнадцати лет. Вернее, так только казалось… Все изменилось в тот день, когда он услышала в свой адрес незнакомое слово.

Глава 15

Вечером Эрио ушёл, а Мила снова осталась. Хотелось разреветься как маленькой, потому что было страшно. Милена всегда опасалась незнакомых помещений, а здесь целый замок, в котором её оставили одну. К тому же, она точно не знала, замок ли это. Могло случиться так, что Эрио её обманывает. Ясно было только одно: она действительно попала в магический мир — невозможно забыть тиски злой воли, заставившей её опуститься на колени.

Мила легла на кровать, намереваясь поспать, и шмыгнула носом, подавляя слёзы.

— Опять реветь будешь? — внезапно раздался рядом смутно знакомый голос.

Милена встрепенулась. Никакого шороха, а тем более звука открываемых дверей она не слышала.

— Не бойся. Я не причиню тебе зла.

Мила готова был поклясться, что гостья улыбается.

Она узнала её. Это была та девушка, что пела ей колыбельную. Облегчённо выдохнув, Мила решительно заявила:

— Здравствуйте. Я не буду плакать.

— Разумеется, — радостно согласилась незнакомка. — Ты что же, думаешь, истинная — это плакса? Ты особенная, не такая, как все. Раньше истинных боготворили, — интонации стали мечтательными. — О них слагали стихи, им посвящали песни. Да, было время. Теперь их называют мечеными.

— Эрио рассказал мне, что преподают у них на уроках истории. Я бы этого Гора сама за яйца повесила, а ты? — спросила Мила, радуясь, что можно с кем-то обсудить услышанное от мага.

— Я… Ну… — собеседница замялась, но быстро взяла себя в руки. — Это уже неважно. То, что преподают в школах, наполовину соткано из лжи, — голос ощутимо похолодел, словно говорить об этом гостье не хотелось.

— Ты-то откуда знаешь, где правда, а где ложь? — усомнилась Милена. — И вообще, почему ты появляешься так бесшумно?

— Я знаю всё. Хожу где хочу и как хочу. Тебя вот проведала, не собиралась, но…

— А ты можешь меня назад на Землю переправить? Или помочь сбежать и спрятаться где-то? — с надеждой спросила Мила, поудобнее устраиваясь в постели.

— Нет. Даже если бы имела такую возможность, не стала бы этого делать, — насмешливо произнесла незнакомка.

— Почему? — несмотря на ожидаемый отказ, разочарование было сильным.

— Потому что глупее истинной я ещё не видела, — голос звучал укоризненно, но чувствовалось, что над ней, Милой, насмехаются. — Если я тебя где-то вне замка укрою, что ты будешь делать? Как станешь добывать себе еду? Участь невишной без помощи родных — это в первую очередь голодная смерть на обочине дороги, — Мила подавленно молчала: возразить было нечего. — Я и не собиралась тебе помогать, — продолжала незнакомка и внезапно призналась: — У меня свои планы на тебя и Эрио. Только бы этот глупец не подвёл. Присмотрись к нему получше. На самом деле он ничего так.

— Издеваешься? — обиделась Мила.

— И не думала даже. В таком деле, как любовь, нужно смотреть не глазами, а душой и сердцем.

— Вот сама и смотри на него душой. Я не собираюсь в него влюбляться и спать с ним не буду, — нервно буркнула Милена, чувствуя, как покрывается румянцем.

— Я не могу. Он для меня маленький, — хохотнула незнакомка. — А тебе он как раз по возрасту. Ладно, пойду я. Подумай над моими словами. К тому же ты должна выполнить предназначение, — непонятно проговорила собеседница и предложила: — Будет скучно — зови.

— Скажи своё имя? Как звать-то? — спросила Мила, только ей, никто не ответил: незнакомка как появилась в один миг, так и пропала столь же внезапно.

Вдруг по телу пробежали холодные мурашки: девушка наконец-то сообразила, что загадочная гостья, которая навестила её уже дважды, может быть призраком замка. Это бы объяснило внезапные резкие появления и исчезновения, ведь есть же тут магия, почему бы не быть и привидениям? От этого стало жутко. Правда, успокаивало, что вредить ей, кажется, призрак пока не собирался.

«Но ведь призраки не разговаривают? Или разговаривают? Надо завтра спросить у Эрио», — подумала Мила, зачем-то накрываясь одеялом с головой.

Она поняла, что действительно сглупила. Теперь она всецело зависит от Эрио и не может от него уйти: тот её кормит, ухаживает… Нужно отдать Эрио должное, в последнее время обращается он с ней не так уж и плохо. Мила прикрыла веки, пытаясь уснуть, и вспомнила, как спокойно было лежать, слушая негромкий голос мага и вдыхая притягательный аромат его кожи, чувствуя тепло объятий. Её внезапно посетила мысль, что было бы здорово, если бы Эрио остался ночевать — все было бы не так страшно и одиноко. Однако она отмела эту мысль, поморщившись, — тогда пришлось бы спать в одной постели с мужчиной.

***

Эрио вывели на помост на главной площади. Он был абсолютно голый. Толпа, окружавшая помост, смеялась над ним и улюлюкала, кто-то выкрикивал проклятия, иные орали: «Смерть!» — крики оглушали.

— А-а-а!.. — он с криком открыл глаза, вскакивая. — Боги, приснится же такое…

Он посмотрел в окно и понял, что рассвет наступил давно. Часы, изготовленные самым искусным мастером, показывали приближение утренней трапезы, так что следовало поторопиться и выйти к завтраку. Ещё вчера он заказал повару много еды, планируя целый день провести в Тёмном замке. Хотелось побыть с Миленой, да и библиотеку искать нужно. Только на завтрак следует всё же явиться — не стоит упускать родню из виду.

— Милорд, срочное донесение! — послышался из-за двери встревоженный голос Желана.

— Входи, Желан, я уже не сплю, — разрешил Эрио, поднимаясь с кровати.

— Доброго часа, мой король, — старик протиснулся в приоткрытые двери и поклонился.

— И тебе доброго часа. Что за новости с самого утра? — Эрио, не стесняясь, стал переодеваться.

Десница встал у стены, предварительно взмахнув рукой. Сегодня он был какой-то хмурый, и это настораживало.

— Вернулись Яреб и Юко, — без предисловий заговорил Желан, — они говорят, что цепочка, тянущаяся от зачинщика смуты, привела сюда.

— Я до последнего не хотел верить, — тяжело вздохнул Эрио, застегивая рубашку. — Что ж, пусть ищут во дворце, но осторожно. Не хочу, чтобы они привлекали внимание.

— Будут ещё приказания, мой король? — осведомился десница.

— Да. Дворец остаётся под твоим приглядом, Желан. Я ухожу к Милене до завтрашнего утра. Буду искать библиотеку Нахзарии.

— Всенепременно исполню ваш приказ, милорд, — поклонился десница.

— Тогда иди. Я умоюсь и спущусь в трапезную, — он махнул рукой, отпуская помощника.

За столом Эрио сидел с безразличным видом, будто бы и не было разговора с десницей. На самом деле он украдкой рассматривал семью и гадал, кто из них осмелился затеять переворот. Даже мать могла устроить что-то подобное: как ни странно, но внука Рокзана любила больше, чем собственного сына. «Скорее всего, дочерей и внука она любит, а я у неё как кость в горле», — с неудовольствием думал Эрио, глядя на мать, но понимал, что не в силах что-либо изменить.