Душа некроманта

Светлана Анатольевна Голубятникова

Что делать двум студенткам на каникулах? Только поехать на лыжный курорт и потеряться там, а затем попасть в другой мир, и стать рабынями сумеречных эльфов. Дальше побег и, конечно – любовь.

Глава 5

Лизавета Ситар

Беловолосый эльф, что сопровождал Лизу на допрос, теперь являлся ее хозяином, и ей предстояло стать нянькой его маленькой дочки Вэлси. Пока они шли к его дому, лиер Мирл эсл Килнор быстро ввел девушку в курс дела, посоветовав при этом обратиться за подробностями к экономке их родового Дома.

Дом или лучше сказать замок, в котором Лиз оказалась, был несравним ни с одним из ранее виденных ею во время турпоездок. А так как Лизавета никогда не читала фэнтези, то и сравнить в своем воображении как должны выглядеть фэнтезийные дома, не могла. Тот раз, когда она попыталась под давлением подруги прочитать хоть десять страничек, не увенчался успехом, и в расчет не брался. Огромный светящийся снаружи фиолетовым светом, с каменно-грибным садом замок (будет называть его пока так) навевал благоговейный трепет и неосознанно вызывал восхищение у Лиз. Так же, как и внутреннее убранство. Ничего лишнего, только минимализм. Правда этот минимализм разбивался множеством занавесей и драпировок со статуями, которые на Земле не найдешь. Некоторые элементы в декоре напоминали викторианский и готический стиль, но слишком слабо, чтобы девушка могла полностью отнести их к той эпохе.

Внутри их уже ожидала беловолосая эльфийка в платье, оголяющем руки и красивую грудь. Волосы ее были собраны в затейливую прическу, а в фиолетовых глазах было столько холода, что можно было заморозить всю Антарктиду и еще бы осталось этой неприязни которой она одарила Лизавету, как только та переступила порог, вагон и маленькая тележка.

«Интересно и с чего это?» — Лиз потерла вмиг заледеневшие ладони друг о друга, не понимая направленной на нее злости. Ведь и сделать еще ничего не успела, а уже удостоилась презрительного отношения. Но долго размышлять над странным поведением эльфийки ей не дала маленькая девочка, державшая ту за руку. В платье нежно-голубого цвета, с мелкими рюшками по горловине и большим белым бантом, завязанным сзади, и мягких тапочках которые так же украшались мелкими бантиками. Маленькая эльфийка выглядела настоящей куклой.

— Папочка, — малышка на удивление Лизы не бросилась к родителю на шею, хотя она видела, как той хотелось. Вместо этого эльфиечка унаследовавшая внешность обоих родителей осталась на месте, сделав книксен.

— Вэлси, подойди милая. — Лиер Мирл присев на корточки протянул руку дочери. Та, подавив радостную улыбку, стараясь не спешить, подошла к отцу. — Знакомься, Вэлси, это твоя новая няня Лизья… — эльф посмотрел на Лизу многозначительным взглядом.

— Лизавета Ситар, — назвалась девушка полным именем.

— Лизья Ситаар, — повторил лиер Мирл, вновь обращаясь к дочери.

Поправлять его девушка не стала. Видимо эльфам с трудом удается произносить их имена. Вон и имя Нелли, тот черноволосый переделал на свой лад.

— Ура! — в этот раз вся выдержка юной леди полетела коту под хвост, и Лиза заметила, как недовольно поджались губы матери эльфиечки. — Наконец-то старую Милдру уберут. Она стала такой скучной, папочка. И все время хочет спать.

— Ну, теперь тебе будет с кем поиграть.

Девочка вырвала ладошку из руки отца и подошла к Лизавете практически вплотную.

— Твои волосы, они похожи на огонь! А они не жгутся?

Машинально проведя обеими руками по волосам (шапку Лиз сняла, как только они вошли внутрь дома) мягко улыбнувшись, Лиз присела перед эльфиечкой.

— Можешь потрогать.

Вэлси вдруг надула розовые губки и вздернула подбородок:

— Когда захочу, тогда и потрогаю! Ты мне не указ и не можешь разрешать то, что я и так могу сделать без твоего одобрения.

Ошарашенная Лиз некоторое время приходила в себя от этой реплики, а потом разозлилась. Эта маленькая негодница! Невоспитанная девчонка! С усилием взяв себя в руки, Лизавета поднялась, вдруг понимая, что родители даже не одернули эту мелкую нахалку.

«Ах, как могла забыть, я же теперь рабыня и мне положено быть кроткой, терпеливой и в меру молчаливой», — вспомнились девушке слова хозяина Дома Ходящие по Путям.

— Как пожелаете, лиера, — чуть ли не процедила Лиза, обдумывая как научить эту зазнайку высшего общества хорошим манерам и самое главное человеческим качествам. А то рядом с ней она долго не продержится. Возьмет ремень и отходит по попе. Хотя нет, по попе она ей не даст, чего доброго сама потом схлопочет в обратку от ее родителей и отнюдь не по мягкому месту.

— Поклонись своей госпоже, — шикнули сбоку, пребольно при этом сжав локоть Лизаветы.

— Что? — переспросила Лиз, повернувшись на голос и натыкаясь взглядом на пухлую женщину в простой серой в пол одежде и белом чепце.

— Глухая? Быстрей. — Женщина сильней сжала руку девушке.

Поморщившись, Лиз склонилась в поясе, произнеся слова прощения. На этот раз она старалась, чтобы они звучали искренне.

— Олва, ступайте. — Эльф вместе с дочкой подошел к жене и, взяв ту за руку, поднес к губам, поцеловав тонкие пальчики. Эльфийка осталась немой и прямой как столб не выказав ни единой эмоции.

«Интересно, она хоть любит мужа или при других просто правила приличия не позволяют показывать свои отношения?», — флегматично подумала Лиз.

***

Лизавету привели в небольшую комнатку, вымыли, натерли маслами (как потом девушка узнала, это было не роскошью для рабов, а чуть ли не правилом — пахнуть вкусно) и, облачив в серое платье в котором тут щеголяли все рабы, сопроводили в комнату к Вэлси. По дороге Олва долго давала наставления новоиспеченной рабыне о том, какие правила в доме, что можно, что нельзя, и какие обязанности входят в ее работу. Лизавета, кивая, слушала внимательно и старалась запомнить, как можно больше информации. Иногда девушка сама задавала уточняющие вопросы.

— Олва… хозяйка замка… — Лизавета не знала, как подобрать слова и потому решила сказать, как есть. — Я не понравилась ей. Она меня чуть не съела взглядом.

Женщина тяжело вздохнула и поправила выбившийся черный локон обратно в чепец.

— Заметила.

— Трудно было не заметить, — фыркнула девушка.

— Потом расскажу. Мы уже пришли.

Экономка приложила ладонь к поверхности двери: фиолетовые знаки-змейки вспыхнули и дверь отворилась. Лиз удивленно заморгала, но спрашивать ничего не стала, так как Олва уже вошла.

Детская оказалась просто пределом мечтаний, наверное, каждой девочки. Вся в нежно-розовых, лиловых, пастельных и белых тонах. Игрушек просто море. Толстый мягкий ковер на который если и упадешь, то удара наверняка не почувствуешь, просто-напросто утонешь в мягком и немного пружинистом ворсе.

Вэлси качалась на качелях, увитых цветущим плющом, подвешенных в специально смастеренной для этого арке. Она соскочила с них, как только Лиз переступила порог комнаты вместе с экономкой Олвай. Белые кудряшки заплясали в такт бегу малышки.

— Ты!.. — Вэлси остановилась ткнув маленьким пальчиком в Лизавету, при этом стараясь держаться по-взрослому: прямая осанка, вздернутый подбородок, хмуро сведенные бровки.

— Лиза, — не выдержала девушка такой бесцеремонности ребенка.

— Я знаю, как тебя зовут, — Вэлси, кажется, поправка Лиз нисколько не задела, а вот экономка предупредительно тихонько кашлянула. — Ты слишком долго. — Она повернулась к застывшей женщине. — Ступай, Олва.

Поклонившись, экономка бесшумно покинула спальню маленькой лиеры.

Полдня для Лизы прошли как в Аду, а еще голод с каждым прошедшим часом становился сильнее. Выполнять все приказы и прихоти неугомонной эльфеночки (Лизавета так и не могла определиться с правильным названием) становилось все труднее и труднее. Ближе к ужину у нее живот урчал практически раненным зверем, заставляя малышку заливисто смеяться. У Лизы просто руки чесались отодрать острые уши маленькой негоднице.

— Потерпи немного, Лизья, скоро подадут ужин, — отсмеявшись, сообщила Вэлси, а желудок Лизаветы от слова «ужин» казалось, взревел еще сильнее.

И, правда, спустя полчаса (по ощущениям Лизы) в комнату вошла незнакомая девушке рабыня, объявив, что ужин готов. Вэлси подскочила с пола, схватила Лиз за руку и потянула к выходу. До столовой они почти бежали. У самых дверей остановившись, эльфиечка пригладила подол платья и растрепавшиеся кудряшки, и спокойным шагом вошла в трапезную, прежде сказав, где Лиз будет питаться.

Немного растерявшись, Ситар все же отыскала кухню, где подкреплялись все рабы без исключения. Там за огромным столом собрался, наверное, весь рабочий персонал Дома Ходящие по Путям. Пища на столе выглядела хоть и простой, но очень сытной и вкусной.

— Так значит это ты тут заменяешь теперь старую Милдру? — поинтересовалась кареглазая блондинка с пышными формами, курносым носиком и губами-бантиком.

— Я. — Лиз внимательней присмотрелась к говорящей, тон которой ей совершенно не понравился: высокомерный, неприязненный, а в глазах ненависть.

«Интересно, а этой-то чем успела насолить?» — Девушка опустила глаза и макнула хлебом в соус.

— Подожди, Милва, может лиер Мирл не обратит на нее внимание. Лиер предпочитает чистых, а у нее лицо в канапушках. И наверняка все тело тоже.

Хмыкнув, Милва гаденько улыбнулась, а Лиз же насторожили их слова.

— Милва, Гриза, прекратите всякую чушь болтать! — прикрикнула на них экономка, стукнув ладонью по деревянной столешнице.

После чего за столом образовалась относительная тишина. Во всяком случае, разговоры потекли совершенно обыденные о всяких бытовых мелочах, несвежих продуктах и о всяком разном, о чем Ситар не имела ни малейшего понятия. Милва с Гризой отстали от Лизаветы и теперь шептались, изредка бросая взгляды на рыжеволосую девушку.

Поговорить с Олвай у девушки не получилось ни за столом, да и не хотелось внимания привлекать, ни после ужина. У всех было много работы, и Олва исчезла практически сразу, раздав всем указания.

Подождав Вэлси у трапезной, Лиза вернулась с ней в покои. Миновав гостиную, стараясь не упасть, перешагивая через разбросанные игрушки, цветные мелки и кубики, они прошли в спальню. Вернее, Вэлси как на буксире протащила свою няню туда. Спальня тоже была завалена игрушками, но не в таком количестве, чтобы о них спотыкаться. Письменный стол был погребен под учебниками и тетрадями. Видимо Вэлси не только проводила все дни играя, но еще и училась.

— Почитай мне, — маленькая лиера всучила в руки Лиз яркую книгу, а сама быстро забралась на постель, удобно устроившись на подушках.

Примостившись на краешке постели рядом с девочкой, Ситар открыла книгу, пробежала глазами по буквам и облегченно выдохнула. Она не только могла понимать местный язык, но еще и читать на нем.

Сказка оказалась странной, но увлекательной. Лиза настолько погрузилась в чтение, что не заметила, как уснула ее подопечная. Видимо сама устала от своих собственных выкрутасов, вот и сморилась мгновенно. Облегченно выдохнув, Ситар убрала книгу, накрыла девочку легким покрывалом и удалилась к себе.

Лиз долго оглядывала свою маленькую комнатушку, пристроенную рядом с детскими покоями ее юной госпожи Вэлси. Правда «госпожа» обозначалась как «лиера», но в мыслях ведь можно назвать как угодно.

В выдержанных тонах, с одноместной кроватью, столом, узким шкафом, тонким паласом посреди комнаты и даже со своим санузлом. Впервые Лиза оказалась в таком положении. Впервые она не представляла, что делать дальше и как выкручиваться из этого незавидного положения, в которое они угодили с подругой. Сморщив нос, девушка опустилась на постель и разревелась.

Нелли

Проснулась я от того, что меня что-то сжимало, словно в тисках и было невыносимо жарко. Пошывырялась под одеялом и замерла: нос ткнулся во что-то твердое, теплое и явно живое. Открыв глаза, мигом закрыла обратно. А когда открыла их вновь, с визгом шарахнулась в сторону и, потеряв опору, свалилась на пол, больно ударившись спиной и локтями, утянув за собой большую часть одеяла.

— Нел'ли! — хриплый ото сна и обеспокоенный голос ворвался в мои уши.

Мгновенно вскочив, уставилась ошалелым взглядом на черноволосого эльфа, успевшего встать на постели на колени. С фигурой атлета и такими притягательными кубиками мышц. А еще у него была обалденная тату с правого бока то ли горгулья, то ли летучая мышь, то ли какая вообще неведомая зверушка. Так сразу и не разберешь, это нужно эльфа крутить с разных сторон, чтобы разглядеть все в деталях.

И он был совершенно голый!

— Оденься!

Нервы сдали и выкрик получился писклявым, на высокой ноте, что даже горло запершило от такого напряжения. В моей постели никогда не было посторонних мужчин, да и не посторонних тоже. Короче вообще ни одного! Я даже с папой никогда в детстве не спала. А тут!.. Я задохнулась от негодования. И не знаю, что именно сподвигло меня вытянуть вперед руку — то ли в попытке защититься, то ли… в общем это действие осталось для самой загадкой — как с пальцев сорвались зигзагообразные нити так похожие на молнии. Открыв рот, округлив глаза, смотрела как эти белые извивающиеся, чуть потрескивающие молнии устремились в сторону Белого плаща. Надо отдать должное эльфу, он среагировал немедленно: дымчато-черный щит принял на себя атаку моей… магии?

Резко отдернув руку, будто обожглась, шокировано уставилась на свои пальцы, вообще ничего не соображая. Что это было? Сбоку что-то тихо зашуршало, но я не обратила внимания, полностью дезориентированная произошедшим, а затем мои ладони обхватили светло-серые пальцы: на фаланге безымянного левой руки сверкнул перстень с замысловатым рисунком.

Вздрогнув, подняла взгляд, встречаясь с нереальными бирюзовыми глазами.

— Не думал, что так быстро адаптируешься. Всего одна совместная ночь и уже запускаешь молнии.

— Не понимаю, — пробормотала практически одними губами, но Эндалмерайн понял меня.

Нежно погладив по щеке — мне вдруг нестерпимо захотелось потереться ею о его ладонь, — пропустив между пальцев волосы и некоторое время любуясь ими, Дартаар наконец ответил:

— Нел'ли, это нужно для обряда. Ты должна привыкнуть к моей ауре.

— Зачем? — почему-то шепотом поинтересовалась я. Периферическим зрением заметила, что эльф натянул-таки черные штаны.

— Если бы я являлся обычным магом, то не пришлось бы ждать две недели. Могли бы соединить свои души в тот же день, когда ты появилась здесь. Но я некромант. Моя аура очень сильна и губительна. — Теплые руки уверенно скользнули на талию и притянули меня к твердому торсу.

— А обряд при чем? — уперлась ладонями в грудную клетку, не смотря на то, что хотелось прижаться к мужчине крепко-крепко и не отпускать, подняв голову, старалась смотреть в глаза Дартаару, но получалось с трудом.

— Он пройдет безболезненно. Слияние не такая уж и приятная вещь. — Мягкие губы нежно коснулись моего лба.

— А магия, откуда у меня? — прикрыв глаза, наслаждалась такими непривычными приятными ощущениями.

Да что со мной происходит?! Я должна шарахаться от этого эльфа, не подпускать ближе, а вместо этого таю, как мороженное на солнце. Однозначно, без чар тут не обошлось. И высунувшая голову, из-под толстого теплого одеяла, злость, зарылась в него обратно. Я даже и разозлиться, как следует, не могу!

— От меня. Ты просто замечательно впитываешь в себя мою ауру. А магию, что я влил в тебя во время объятий во сне, пропустила, словно через фильтр. Что выйдет в конце, даже я не знаю.

— Ты тоже умеешь швыряться молниями? — мне вдруг стало безумно любопытно и все волнения утреннего инцидента стали отходить на второй план.

— Нет. — Эльф качнул черноволосой головой.

— Тогда как я…

— Нел'ли, даринэ, говорю же, ты фильтруешь поступающую в тебя магию и преобразовываешь в то, что подходит именно тебе.

— Постой. — Я нахмурилась, слегка отстранившись от Дартаара. — Выходит, как таковой магией обладать я не буду? Ты просто как сосуд наполняешь меня ею? И если я ее потрачу, то и взять будет мне неоткуда?

— По началу. Но потом ты научишься ее черпать сама и копить. И тем более я всегда через нашу связь могу поделиться магией в любой момент.

— Ого, — только и смогла пробормотать.

Всегда мечтала быть волшебницей или магом, не суть важно, и швыряться фаерболами. В своих мечтах представляла себя этакой девой-воительницей, чья магия не могла ни с кем сравниться и сильные мира сего восхищались моей мощью и преклоняли колени. Интересно мои грезы воплотятся в реальность? И что получу кроме молнии еще?

— Нел'ли, о чем задумалась? — Меня легонько щелкнули по носу, возвращая в реальность, а я чуть не растеклась сладкой патокой от этого его «Нел'ли». Уж по-особенному произносит его. Каждая буковка, кажется, поет в унисон, образуя мелодию. Поначалу старательно не замечала этой тягучей сладости, но теперь не могу, да и не хочу отмахиваться. Попросить, что ли чаще звать меня по имени?

— О том, какую магию еще получу. Будет замечательно, если научусь запускать огненные фаерболы, — откровенно заявила я.

— Фаерболы? — Черная бровь вопросительно поднялась.

— Такие огненные шары, — пояснила, показывая руками форму, словно Дартаар мог меня не понять.

— Мы их называем — пульсары. — Эндалмерайн сообразил, о чем говорю и разъяснил, как правильно они называются в их мире.

И чем больше мы с ним общались, тем больше я хмурилась, не понимая, что меня смущает (помимо моей безоговорочной подчиненности), а когда меня осенило, растерялась совсем.

— Ты совершенно не похож на некроманта, — резко сменив тему, обескуражено выдала я. — Раньше — да что там! — буквально вчера, ты навевал на меня страх вперемешку с любопытством, а сейчас…

— А сейчас?.. — подтолкнул меня к продолжению Дартаар, как только я замолчала, не решаясь говорить дальше, с какой-то неограниченной нежностью проводя костяшками пальцев по моей щеке.

— Не боюсь. Страх исчез с восходом солнца. — Я вскинула глаза, до того рассматривая голый торс мужчины, испытывая не только смущение от обнаженного вида, но и волнительный трепет. Одна моя ладонь покоилась на грудной клетке, и я чувствовала, как сильно и ровно бьется его сердце. — Это все из-за того, что мы спали вместе?

— Да. Но не только. — Чувственные губы разъехались в довольной улыбке. — Ты предназначена для меня. И только для меня.

— Что это значит? — Удивлению моему не было предела.

— Я бы мог ответить на все твои вопросы сейчас, но скоро будет завтрак. Тебе нужно подготовиться к нему. За тобой придут, чтобы проводить в столовую.

— Я… буду, есть вместе с твоей семьей? — мои глаза кажется, готовы были выскочить из орбит.

— Что в этом удивительного?

— Но я же рабыня!

— Нет.

— Но… А это? — Сбитая столку, указала на тонкий браслет обхватывающий запястье, на случай если сам эльф запамятовал об этом.

— Через две недели я его сниму. После Обряда. А сейчас он служит охранным амулетом. Поэтому прошу, потерпи, даринэ.

— Даринэ — что оно означает?

— Милая.

— А Харнаина?

— Душа.

— Душа? — тут же припомнились слова: «Нел'ли моя Харнаина». — Я твоя Душа?

Эльф кивнул, лаская мое лицо своим взглядом.

— Как не хочется уходить, но мне тоже стоит привести себя в порядок перед завтраком.

Я вспыхнула с новой силой.

— Определенно стоит.

Усмехнувшись, Дартаар поцеловал меня в висок.

— Поговорим позже.

Развернулся и покинул покои, даже не удосужившись забрать остальные свои вещи. И что с ними прикажите делать? Первым порывом было схватить их в охапку и бежать за Дартааром, но пришлось резко себя одергивать. Нет, это будет выглядеть, словно я не хочу его отпускать. А это не так… Ну, отчасти. Или спрятать одежду в шкафу? Не хочется, чтобы потом возникли ненужные вопросы у работающего персонала. Неправдоподобные сплетни быстро разлетятся по всему особняку. Одежду развратного эльфа любящего, по-видимому, спать в обнаженном виде, рассовала по ящичкам комода в гардеробной.

Но это не самое главное, о чем должна беспокоиться. Наиглавнейший вопрос: что означает Душа и с чем это едят? Получение магии и заимствования ее на расстоянии от подарившего носителя, вроде как понятно, но думается это не все преимущества.

Посмотрев в сторону балкона, решила повременить туда с экскурсией, вчера выйти на него банально не хватило сил, а сейчас, просто не хотелось. Сев на постель задумалась о нашем с Лиз попаданстве, а в частности о своей судьбе. То, что я особенная для эльфа и к гадалке ходить не нужно, но дальше мои извилины не хотели подкидывать хоть какие-то предположения относительно моей роли в этом мире. Или в жизни Дартаара. Пусть я и прочитала множество фэнтези, не могла точно сказать, что ждет меня и почему именно я с подругой угодила сюда.

Радовало в этой ситуации одно — я не рабыня. И тут же нахмурилась. Я-то, да, а Лиз? Не думается мне, что ей повезло так же. А значит, подругу нужно как-то вытаскивать. Вопрос — как? Может обратиться к Дартаару? Вроде нормальный эльф.

Тяжкий вздох вырвался из моей груди: покатались, блин. Отдохнули. Хотя, и в этом можно увидеть свои плюсы: никаких сессий и промежуточных аттестаций. Правда, во всей этой ситуации имелся огромный жирный минус — отец. Он весь город на уши поставит в поисках любимой и единственной дочери. Наследницы его акций и всего того, что к ним прилагается.

Из родителей у меня был только папочка. Мама нас бросила, когда мне было пять лет. С тех пор я ее больше не видела и в моей жизни она никак не участвовала. Ни подарков на праздники и дни рождения, и никаких алиментов. И когда я болела, возле меня сидел отец: следил, чтобы вовремя принимала лекарства, и выполнял все мои капризы. Поэтому для меня никого роднее отца в мире не было. И если бы у меня поинтересовались, хочу ли я увидеть мать, ответила бы отказом. Для меня она была незнакомкой, женщиной, которая дала мне жизнь, но не более.

Неожиданно дверь мигнула фиолетовыми всполохами, а затем раздался вежливый стук, и створка плавно отворилась, пропуская в комнату Кэр.

— О, милая, ты еще не готова?

Я неопределенно пожала плечами. А что собственно могла сказать? Платье у меня одно и в нем умудрилась вчера уснуть. Поэтому сейчас оно выглядело непрезентабельно. Слава Богу, с волосами таких проблем не было: лежали ровно, и даже волнистость не приобретали после туго сплетенной косы. А вот Лиз на свои огненные кудри всегда жаловалась и тратила уйму времени на их расчесывание.

Не теряя ни минуты, Кэр ворвалась в гардеробную, я же, похолодев, ринулась за ней следом: лишь бы не заглянула в ящички! Как объясню про мужскую одежду? Но женщина, проигнорировав комод, открыла дверцы шкафа, который по причине вмурованности в стену был мною не замечен. Внутри на вешалках висело пару платьев. Схватив золотистое с розовыми отделками и вставками, Кэр велела:

— Раздевайся. И поторопись, милая, опаздывать нельзя. Иначе выволочка грозит нам обеим. Этикет.

Кивнув, и не споря, как могла наскоро облачилась в платье фасоном, практически не уступающим первому. Кроме того, что не имело плотной горловины. А рукава свободно развивались. Обувшись в мягкие тапочки-туфли, быстро расчесавшись и сплетя волосы в косу, сказала Кэр, что готова к выходу.

***

Столовая оказалась светлой, как и подобает всем кухням мира или миров, не суть, но что меня поразило больше всего — окна. Во всем «особняке» их было очень мало, и освещался он магическими светильниками. А за прозрачным стеклом (интересно каким способом они достигли такого результата, магическое средневековье же) простирался сад с кривыми деревцами с белыми и фиолетовыми листьями слегка фосфоресцирующими, привлекая таким образом каких-то насекомых.

Цветы в вазах, легкие занавески, мягкий ковер и разожженный камин дарили комнате уют и тепло. За длинным столом, занимающим место посередине, сидела, кажется вся эльфийская чета. Родителей Дартаара уже знала, а вот двух особей мужского пола и юную эльфиечку видела впервые. Полагаю, это братья Дартаара и сестра. Вот только имен их не запомнила.

Растерянно остановилась, не зная, что делать. А эльфы, перестав разговаривать, все как один уставились на меня любопытными взглядами. Так смотрят на диковинную зверушку гадая, что она может и чем порадует.

Вздрогнула, когда знакомый мягкий голос, шепнул на ухо:

— Не бойся. Идем.

И взяв меня за руку, Дартаар повел к столу. Усадив меня по правую руку от себя (сам он занял место главы), обратился к семейству:

— Это моя Харнаина, Нел'ли. — Повернувшись ко мне, протянув руку, сжал мои холодные пальцы, покоящиеся на коленях. — Нел'ли, мою мать и отца ты уже знаешь. Позволь представить остальных членов моей семьи. Тсабаун, мой средний брат. — Дартаар указал на черноволосого эльфа с фиалковыми глазами сидевшего рядом со мной: тонкие губы сумеречного расползлись в добродушной улыбке, когда я повернулась к нему. Не смогла удержаться и немного нервно улыбнулась в ответ. — Алакиндор, второй средний брат. — Продолжил представлять мне своих братьев Дартаар. Светло-фиолетовые глаза беловолосого эльфа заскользил по моему лицу изучающе, а затем, как и Тсабаун, подарил мне задорную улыбку. — Ну и, наша единственная маленькая сестричка Пандаледона.

— Не такая уж и маленькая, — фыркнула черноволосая красавица, сверкнув светло-малиновыми глазами в сторону старшего брата. — Школу окончила. А через два месяца стану совершеннолетней.

— Вот как справишь столетие, так и будем решать, маленькая или нет, — поддел сестру Тсабаун.

— И тогда назло тебе, выпью целый бокал малинники. — Пандаледона показала острый язычок Тсабауну, а тот аж задохнулся негодованием.

— Выпорю.

— Дети, не ссорьтесь, — встряла в разговор их мама (Талдриира кажется). Надо будет у Дартаара снова узнать, как зовут его родителей.

Тсабаун с Пандаледоной замолчали, но их выдержки хватило на пару секунд, и за столом вновь разразилась словесная баталия. Дартаар тяжко вздохнул, Алакиндор хихикнул, а родители синхронно посмотрели на потолок. Даже я ощутила жгучее желание глянуть туда.

Пока брат с сестрой пререкались, рабы шустро накрыли стол. Блюд я естественно не знала. Некоторые выглядели очень аппетитно, а некоторые подозрительно.

— Попробуй вот этот салат, — Дартаар наложил из общего блюда в мою тарелку красные, белые и фиолетовые листья с какими-то странными кусочками синего цвета.

Благодарно кивнула и наколола синенький кусочек на вилку. С опаской разжевала: вкус оказался странным, но приятным.

— Вкусно? — Бирюзовые глаза смотрели на меня выжидательно.

— Да, — честно ответила, и на лице Дартаара появилась радостная улыбка.

— Если бы не видел собственными глазами, в жизни бы не поверил, — протянул Алакиндор, не спуская с Дартаара чуть прищуренного взгляда. — Вместо холодного и отрешенного брата лицезрею внимательного и мягкого мужчину. Не зря оставил все дела на потом, это стоило того. Даже завидно. Найти свою Душу, это… чудо.

Ничего не ответив брату, Дартаар пригубил красного напитка из фужера. С утра пьет вино или это сок? Рядом со мной стоял точно такой же напиток, и я решительно попробовала. Оказался сок. Ну, насколько я могу судить по вкусовым качествам, если только в этом мире, сок не окажется алкогольным напитком.

— Верно. Эх, завидую фиолетовой завистью, — откликнулся Тсабаун, вздохнув и нерадостно при этом ковыряясь вилкой в салате.

— Ты-то чего? Женишься ведь после того, как Таар с Нел'ли пройдут Обряд, — фыркнул Алакиндор.

— Не я себе невесту выбирал, — буркнул Тсабаун, покосившись на родителей. А те сделали вид «когда я ем, я глух и нем».

Затем все замолчали поглощенные трапезой. Правда, ненадолго. Вскоре разговоры возобновились, и я оказалась незаметно для себя в них втянута. Но говорила я редко, больше прислушивалась, и иногда тихо уточняла у Дартаара что-то для себя, если совсем не понимала о чем речь. Эльф пояснял охотно и постоянно касался меня, словно в прикосновении для него было заключено все мироздание мира. Такое внимание льстило и смущало одновременно. У меня и раньше были поклонники, и свидания с парнями, но такой кавалер объявился впервые. Каждая клеточка реагировала на него с замиранием и сладким предвкушением.

После завтрака, Дартаар повел меня в мою комнату, но на полпути остановился и, повернувшись ко мне, поинтересовался:

— Может ты хотела бы прогуляться в саду? Или… Тебе нравятся книги? В доме имеется огромная библиотека.

— Я бы… лучше повидалась с Лиз. — Библиотека хорошо, сад прекрасно, но подругу проверить нужно.

— Ты без нее жить не можешь?

— Жить могу, но, буду неспокойно жить. Мне нужно убедиться, что с ней все хорошо. Что ее никто не обижает.

Слегка склонив голову набок, как-то подозрительно-изучающе прищурившись, Дартаар пристально вглядывался мне в глаза.

— Да, ваша связь крепка, — выдал он через пару мгновений. — Хорошо, я договорюсь с Домом Ходящие по Путям на счет твоей подруги.

— И когда я смогу с ней увидеться?

— В ближайшее время.

— Правда? Спасибо! — На радостях от переизбытка эмоций и благодарности, повисла на шее эльфа. Сама даже не заметила, как так получилось.

— Нел'ли, — горячий шепот-выдох обжег ухо и в следующую секунду меня поцеловали. Да так, что подогнулись колени, и если бы Дартаар не держал, свалилась бы к его ногам мешком.

Голова кружилась, сердце скакало диким мустангом, а кровь щекотно бежала по венам. Такой поцелуй в моей жизни случился впервые. Раньше были просто приятные чувства. Контролируемые чувства. В любой момент могла оттолкнуть парня и прекратить лобызания. Но только не в этом случае. Я потерялась в водовороте чувств окончательно. Меня несло бурным потоком, куда-то вниз грозясь разбить о несуществующие камни. И я не могла это прекратить. Да и не желала совершенно.

Поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. И из моей груди непроизвольно вырвался разочарованный вздох.

— У нас для этого будет еще много времени, — хрипло выдохнул эльф куда-то мне в макушку, безошибочно угадав мое разочарование, обдав теплым дыханием. А я вздохнула, почувствовав спокойное умиротворение. — Так куда тебя проводить? В комнату, в гостиную или?..

— Библиотеку, — взволнованно (от поцелуя до конца не отошла) закончила за него невысказанную мысль.

— Тогда прошу, — игриво проговорил Дартаар, предлагая свой локоть.

Этот эльф определенно мне нравится.