Мертвые не умирают

Светлана Алешина, 2001

«…Отвлекшись на птиц, она не сразу заметила двух людей, выходящих из арки двухэтажного дома. Не обратила она на них внимание и тогда, когда, поравнявшись с ними, прошла дальше. – Стоять! – вздрогнула она от крика, раздавшегося сзади, и на всякий случай замерла на месте. – Стоять, я сказал. Стоять! Лариса метнулась в сторону и прижалась к стене дома. В тот же момент она услышала легкий хлопок и, обернувшись на звук, увидела, как бежавший человек вдруг неестественно дернулся и опустился на асфальт. Ее глаза расширились от стаха. Она хотела крикнуть, но только беззвучно открыла рот…»

Глава 2

Весна того же года

— Ты считаешь, что мы уже готовы? — Влад закурил четвертую сигарету подряд.

— Да, я считаю, что денег у нас достаточно, — ответил Горин. — К тому же поставщики постоянно подводят. То у них нет возможности, то проблемы с поставками… К тому же и наш объект, на мой взгляд, уже созрел. А если передержим, то может и сорваться, причем сорваться совсем. Не одни мы такие умные.

— Хорошо, — потер руки Влад. — Тогда надо сделать так, чтобы он не отказался. Ты же знаешь, что мы рискуем.

— Чем? — усмехнулся Андрей. — От таких денег еще никто не отказывался. Это же надо быть полным идиотом! А у него дети растут. Сам понимаешь: образование сейчас стоит дорого.

— Ладно, тогда звони и договаривайся, — стукнул ладонями по столу Влад. — Сразу ориентируй его на договор.

— Слушай, — сморщился Андрей, — организуй на это Макса. Ты же знаешь, что я не дипломат.

— Ну ты сказал, — протянул Влад. — Макс, по-твоему, что ли, дипломат? Нет, давай уж лучше ты.

— Я больше практик, к тому же у меня сейчас с моими орлами дел полно, — возразил Горин. — Я физически не смогу потянуть все.

Влад некоторое время помолчал, потом нехотя согласился:

— Ладно, я сам. Макса я привлекать не хочу.

— Тогда зачем он у тебя работает? — удивился Андрей. — Он все-таки коммерческий директор.

Влад молча отвернулся, взял трубку и набрал номер телефона. После нескольких гудков в трубке раздался приятный мужской баритон:

— Тысин слушает.

— Владимир Владимирович, здравствуйте. Это вас беспокоит фирма «Карт», Владислав Стоков… Охрана объектов, людей, ну и так далее… Вы подумали над нашим предложением?

— Да, — почему-то сразу перешел на шепот Тысин. — Подъезжайте ко мне сейчас, сможете?

— Конечно, — удивленно ответил Влад, который не рассчитывал на такой быстрый оборот дела.

— Тогда через тридцать минут я жду вас у себя.

— Отлично, мы выходим.

Влад положил трубку и победно улыбнулся.

— Так что, Андрюха, не отвертишься, — подытожил он. — Придется ехать со мной. Заодно и посмотришь, как ведутся переговоры. В жизни, знаешь ли, все пригодится.

Горин пожал плечами.

— Ладно, если прямо сейчас, то я согласен. У ребят все равно сегодня медосмотр на весь день.

Андрей и Влад стукнули друг друга по рукам и вышли из кабинета. Проходя через приемную, Влад бросил секретарше:

— Таня, мы ушли, по всем производственным вопросам отправляй к Максиму.

— Хорошо, — улыбнулась Таня.

Как только они ушли, открылась дверь, и вошел хмурый Максим.

— Таня, куда это они? — как бы между делом спросил он, в душе ужасно злясь на то, что его не поставили в известность.

— Я не знаю, — равнодушно пожала плечами секретарша.

Макс хотел было сказать что-то резкое в адрес Тани, но сдержался. Постояв несколько секунд молча, он развернулся и вышел…

…Андрея и Влада явно ждали. Как только их серый джип припарковался в заводском дворе, к ним тут же подбежал молодой человек и услужливо открыл дверцу. Влад усмехнулся, но промолчал, выразительно посмотрев на Андрея. Тот к таким почестям отнесся совершенно спокойно, а точнее сказать — не обратил на это никакого внимания. Он медленно глушил мотор, прислушиваясь к какому-то непонятному для него стуку в двигателе.

— По-моему, ей пора на профилактический ремонт, — заметил он, выходя из машины.

— Значит, надо отогнать, — согласился Влад, направляясь за услужливым молодым человеком.

Тот повел их вокруг корпуса и, зайдя с другой стороны, открыл довольно неприметную дверь.

— Прошу, господа, — сказал он, подождал, пока зайдут гости, и только после этого зашел сам.

Поднявшись по крутой железной лестнице, все трое оказались прямо в кабинете директора. Владимир Владимирович их ждал. Это было видно сразу, как только они вошли в комнату. Он буквально бросился к ним.

— Очень рад, что вы пришли, — сказал он.

Влад удовлетворенно улыбнулся. Он знал, что могут деньги, особенно такие, какие были на кону в этот момент.

— Так что по поводу нашего предложения? — сразу же приступил он к делу, присаживаясь у стола.

— Я согласен, — запинаясь, проговорил Тысин.

— Вот и отлично. Тогда обговорим детали. Хочу подчеркнуть еще раз, что с властями у вас никаких проблем не будет. Все проверки мы берем на себя.

— Очень хорошо, — выдохнул Тысин.

Было видно, что этот вопрос его волнует больше всего.

— С вами можно иметь дело, — широко улыбнулся он. — Только как мы будем составлять договор на аренду?

— Очень просто, — вступил в разговор Андрей. — Мы делаем товары народного потребления: замки, дверные петли, ручки и тому подобное.

Влад не выдержал и хмыкнул:

— Очень верное определение. А, собственно, почему бы и нет? А самое главное — и врать не надо. Мы действительно будем производить товары народного потребления. Мы же для народа стараемся?

— Угу, — подтвердил Андрей.

— Ну, вот и отлично, — потер руки Тысин. — Тогда мои юристы составят договор, конечно, не зная ничего о продукте изготовления. Потом вы прочтете договор, и тогда мы его подпишем, если вас все устроит.

— Согласен, — кивнул головой Влад.

Попрощавшись, они с Андреем спустились тем же путем вниз и прошли к своей машине. Сев на пассажирское место, Влад удовлетворенно сказал:

— По-моему, классный мужик. Тебе как?

— Нормальный, — выруливая из двора, флегматично согласился Андрей.

* * *

Влад Стоков и Андрей Горин, можно сказать, с рождения были вместе. Они жили в одном доме, и их мамаши выводили играть своих детей в одну песочницу. Там они познакомились и подружились. Особенно после того, как к Владу пристал какой-то мальчишка года на три старше его. Мамаши были увлечены обсуждением жизненно важных проблем и ничего не замечали. А между тем положение становилось критическим. Новый «КамАЗ» Влада вот-вот мог сменить своего владельца. Приватизатор, пользуясь превосходством в силе и возрасте, действовал нагло и уверенно. Но… Он не учел того, что в маленьком Андрее Горине сидела тяга к справедливости. Андрей тогда сделал очень просто: молча встал и так же молча, подойдя к незнакомцу, стукнул железным совочком мальчишку по лбу. Тот тут же заголосил. У мальчишки пошла кровь, мамаши запричитали, забегали, обвиняя друг друга.

А Горин, удовлетворившись эффектом и тем, что «КамАЗ» остался у хозяина, отвернулся и продолжил свою работу по рытью траншеи.

Уже позже, в школе, у них получился прекрасный дуэт. Влад был прирожденным математиком и физиком, Андрей всего знал понемногу, но нигде особо не отличался, хотя и был не глупее своего товарища. Зато он был незаменим там, где дело касалось единоборств. Все, что было можно тогда достать из литературы по этому предмету, он прочитал, изучил и периодически применял на практике с ретивыми сверстниками, у которых чесались кулаки. После встречи с Гориным у них обычно надолго пропадало желание выплескивать на окружающих флюиды подростковой агрессивности.

Они расстались только тогда, когда после школы Андрей загремел в армию, а Влад поступил на физфак.

Андрей служил сначала в десантных войсках, а потом его перевели в спецотряд и отправили выполнять свой гражданский долг в Афганистан.

Как ни парадоксально, но служба в этой неприветливой стране ему очень понравилась. И в то время, когда его друг Влад грыз гранит науки, он осваивал методы и тактику ведения боя. Война забрала у него целых пять лет жизни. Ушел он из Афганистана вместе с генералом Громовым, в восемьдесят шестом.

Он вернулся в родной город уже после распада Союза, когда почувствовал, что в армии больше делать нечего.

Встретив Влада, Андрей не сразу его узнал. Тот повзрослел, возмужал и потолстел. При этом он уже сколотил небольшой капитал и успел жениться. Вот тогда и появилась идея создания фирмы «Карт». Влад тут же познакомил его с женой и пригласил сотрудничать. Выбор спутницы жизни Андрей, правда, не одобрил, но работать пошел с радостью, благо профиль работы был для него знакомым.

* * *

Оля легко выпорхнула из машины. Привычным движением она поставила автомобиль на сигнализацию и зашла в подъезд. Поднявшись на третий этаж, она своим ключом открыла дверь.

— Але! — крикнула она из прихожей. — Кто-нибудь есть живой?

Из кухни тут же показалась голова Макса.

— Проходи, я сейчас.

Оля сняла спортивную куртку и ботинки и прошла в комнату.

Около небольшого диванчика стоял сервированный на двоих журнальный столик. Кроме всевозможных закусок, здесь присутствовали запотевшая бутылка водки и бутылка мартини.

Оля улыбнулась и прошла на кухню. Максим пытался справиться с курицей. Бедняжка лежала в совершенно неприличной позе, а Максим запихивал в нее что-то совсем непонятное, лежащее тут же, на тарелке.

— Не подглядывать! — закрыл он собой несчастную курицу. — Я сейчас.

Оля, проигнорировав его замечание, подошла к нему сзади и, выпустив рубашку из брюк, провела рукой по его спине, делая пальцами легкий массаж.

Максим напрягся, но не от проснувшегося желания, а скорее от ощущения того, что придется выполнять то, чего он совсем сейчас не хотел. Он уже жалел, что пригласил Ольгу именно сегодня. Настроение у него было паршивое, и ему едва удавалось скрывать это.

Макс пришел в агентство «Карт» гораздо позже Горина. Тот упивался работой, но только той, которая касалась тренировок ребят. Здесь ему не было равных. Влад даже и не пытался влезать в эту область работы. Но администратором Андрей был никудышным. Он ничего не понимал в бумагах. А поскольку Влад сам не успевал заниматься всем, то спустя некоторое время понял, что нужен второй помощник. Тогда-то, после тщательного отбора, и появился Максим Краснов.

Он производил впечатление делового, энергичного человека. Макс очень хотел стать доверенным лицом Влада, но обойти Андрея в этой области так и не смог. Влад все равно по ключевым вопросам в первую очередь советовался с Андреем, а уж потом с Максом. А Краснов был очень самолюбив и честолюбив. Такое отношение его не только не устраивало, но и постоянно раздражало. Его самолюбию льстило, правда, что он сумел наставить директору фирмы «Карт» большие ветвистые рога.

Затащить жену босса в постель оказалось намного легче, чем он предполагал. Хотя это была не просто компенсация за неудачи в профессиональном смысле — Ольга ему нравилась. Его привлекало в ней то, что она, как и он, не останавливалась на достигнутом и постоянно искала чего-то нового и интересного. Нравилась ему и ее непредсказуемость. Женщин, у которых все расписано на десять лет вперед, он не любил и не понимал. Они не представляли для него никакого интереса.

Максим чувствовал, что в последнее время в фирме что-то намечалось, причем что-то очень важное, и это что-то проходило явно мимо него. Из-за этого он не мог спокойно общаться даже с Ольгой, которая обычно всегда понимала его и успокаивала. Но сейчас любовница только раздражала Максима.

— Ну в чем дело? — почувствовав его настроение, спросила Ольга.

— Пойдем в комнату, — не ответив на ее вопрос, сказал Максим.

Он наконец-то перестал мучить курицу и отправил ее в гриль.

В комнате он сразу же сел за стол и, молча открыв бутылку водки, налил себе в рюмку и выпил. Ольге передалось его настроение, и она, скрывая раздражение, наблюдала за ним.

— Ты не в курсе, что происходит в фирме? — вдруг быстро спросил Макс, глянув на Ольгу колючими глазами.

— Не-ет. — Она не ожидала такого вопроса. — Тебя что-то волнует?

— Да! — выкрикнул он. — Меня волнует! Меня все волнует, но никого это не интересует!

— Макс, что с тобой? — скривилась Ольга. — Что случилось?

— Мне надоело, что твой муж меня полностью игнорирует. Все вопросы он решает с Гориным. А коммерческий директор — я! — Макса наконец прорвало. — А Горин… А Горин пусть занимается своим лагерем и не лезет куда не надо!

— Макс, но я же в этом не виновата, — попробовала возразить Ольга. — Ты что, меня для этого сюда пригласил?

— Нет, извини, — уже более спокойно ответил он. — Я сегодня не могу. Все проходит мимо меня… И даже ты.

— Что — я? — испуганно спросила Ольга.

— Ты приходишь только тогда, когда Влад занят. Меня это не устраивает.

В голосе Макса прозвучало столько несвойственной ему категоричности и ревности, что Оля удивленно подняла брови.

— Раньше тебя это устраивало, — напомнила она.

— Раньше тебе я этого не говорил. Вот и все, — отрезал Макс. — По-моему, Влад договаривается о цехе, но вот с кем — это вопрос.

— А тебе это зачем?

— Я тоже хочу цех или хотя бы долевое участие в нем, — капризно сказал Макс. — У меня есть небольшие деньги, которые я собираюсь пустить в дело, а Влад общается только с Гориным.

— Не понимаю, что так тебя волнует, — пожала плечами Ольга. — Изложи все это Владу… К тому же Горин завтра уезжает в лагерь. Он тебе мешать в этом не будет…

— Оля, — вдруг как-то тихо произнес Макс, — а тебя устраивает твой муж?

— Он — мой муж, и все! — глядя куда-то в сторону, ответила Ольга. — Денег вот только не дает, жмотина чертова… Ладно, я пойду.

Она встала и пошла в прихожую.

— По-моему, вечер не удался, — объяснила она свое решение.

— Подожди, — попытался остановить ее Максим, но остался сидеть на месте.

И пока Ольга одевалась и обувалась, Максим успел выпить еще рюмку водки и бросить пару фраз в том духе, что незачем ей уходить, что еще рано и так далее. Но сопротивление его было столь вялым, что Ольга поняла это как желание остаться одному. Итог был закономерен — через минуту она хлопнула дверью и ушла.

Краснов откинулся на спинку дивана и задумался.

* * *

Андрей безумно радовался тому, что снова окунется в привычную для него атмосферу ожидания. В атмосферу дружбы и соперничества, преодоления себя.

«Кто же из них дойдет до конца?» — с интересом думал он.

А то, что дойдут не все, — уже неоспоримый факт. Никогда не было такого, чтобы весь набор выдержал все испытания. Кто-то ломался физически, кто-то и морально.

С утра он носился как ненормальный по квартире, собирая вещи. Не забыл он и про маленький подарок для деда Василя. Дед Василь был древним, но очень крепким и здоровым стариком. Он жил один в небольшой избе недалеко от лагеря на озере. Когда лагерь пустовал, дед выполнял еще и роль сторожа. Охранять его, правда, было не от кого — жители ближайшего села не любили ходить в ту сторону.

Дед Василь и сам когда-то жил в том селе, но после того как погиб его единственный сын, он с женой перебрался на озеро. Уединение, хуторской образ жизни, по его мнению, как нельзя лучше соответствовали их с женой душевному состоянию. А лет пять назад он похоронил и жену. Хозяйство между тем дед не бросил и продолжал содержать кур, кроликов и даже корову. Кое-что из продуктов этого фермера-хуторянина перепадало и в лагерь.

У Андрея с дедом сложились очень близкие отношения. Андрей обязательно по прибытии в лагерь навещал домик на озере. Дед всегда был рад его приходам. Они подолгу разговаривали за жизнь за чашкой пахучего чая. В такие минуты разница в возрасте не ощущалась.

Сейчас Горин нетерпеливо посматривал на часы. Автобус опаздывал, и мысли Андрея невольно возвращались к последнему разговору с Владом. То, что тот ему рассказал, не укладывалось в голове Горина и претило его принципам. Хотя все это были лишь подозрения, ни на чем реальном пока не основанные.

Раздавшийся с улицы гудок прервал его мысли, и Андрей радостно встрепенулся. Не любил он все эти интриги. Ему нравилась жизнь, в которой все было понятно: кто друг, а кто враг. Так было в Афгане, так было и потом…

…Лагерь, в котором предстояло провести тренировки Андрею, располагался в живописнейшем месте. Вокруг него, куда ни пойди, простирался лес. Летом, в жару, можно было искупаться в небольшом озере. Место здесь было тихое и безлюдное. Лагерь не пользовался хорошей репутацией у местных жителей, и ходить туда они побаивались, несмотря на то что никаких инцидентов с местными у ребят не было. Просто потому, что это было строго запрещено. А дисциплине здесь подчиняться привыкли.

Их было двадцать пять, хорошо сложенных, одинаково подстриженных и поэтому таких похожих, ребят. Каждый знал, на что шел. Но главной целью у всех были, конечно, деньги. Работа по контракту для тех, кто дойдет до конца и выдержит все испытания лагеря, оплачивалась весьма высоко. А моральная сторона дела никого не волновала.

Настоящие учения должны были начаться только через месяц, но и сейчас дел было невпроворот. Андрей с самого начала полностью окунулся в «полевую» жизнь. Ребята начинали потихоньку привыкать.

Но то, что случилось через пять дней после его приезда в лагерь, выбило Андрея из привычной колеи, заставив бросить свое любимое дело и в одно мгновение сорваться в город. Он не поверил тому, что сообщил ему по телефону Максим Краснов. Известие было настолько чудовищным, что не укладывалось в голове.

* * *

— Андрей, убили Влада, — глухо прозвучал голос Максима Краснова в телефонной трубке.

— Что-о?

— Он выходил из машины… Прямо перед подъездом… Стрелял профессионал, из винтовки, с чердака соседнего дома, — сухо изложил факты Макс.

— Но как? Почему? — Андрей не хотел верить в смерть друга.

— Он был один, а против киллера — знаешь, не попрешь.

— Говорил я ему, что охрана нужна, — резанул Андрей ладонью по воздуху.

— В общем, приезжай в город. Похороны завтра, — подытожил Максим, и в трубке раздались короткие гудки.

Медленно положив трубку на рычаг, Андрей обхватил голову руками и застыл на несколько минут в неподвижности. Потом прошел к металлическому сейфу, вынул оттуда бутылку водки и залпом, прямо из горла выпил граммов двести…

…Все остальное происходило как во сне. Андрей с трудом помнил похороны. Он находился в какой-то прострации, в каком-то другом мире, где они по-прежнему сидели с Владом в офисе и обсуждали свои проекты.

«Господи, — шептал он, — если бы знать! Ну почему именно Влад?!»

Ольга была холодна и спокойна, только уголки губ едва дрожали. Впрочем, она уже думала об открытии косметического салона…

Фирма «Карт» осталась без директора. Несмотря на всю трагичность ситуации, этот вопрос встал сразу же после похорон.

— Ты знал все его дела, тебе и продолжать все разруливать, — нехотя предложил Максим Горину.

Мысленно он уже видел директором фирмы себя, но сказать об этом прямо не решался.

Андрей все еще не мог прийти в себя, да и работать без Влада ему было трудно. Понимая, что он ни черта не смыслит в управлении, Горин без сожаления отказался от должности. И тут же заметил, как засветились глаза Макса. Именно тогда у него и возникли первые подозрения, но высказывать их и устраивать разборки не было сил. Всегда выдержанный и крепкий, Андрей сразу как-то сдал и поник.

Он размышлял два дня, выпивая огромное количество водки и почти не пьянея. На третий день на пороге его квартиры появился Макс.

Зайдя в квартиру, он брезгливо поморщил нос и, пройдя на кухню, открыл окно.

— Что у тебя здесь за дурдом? — недовольно спросил он. — Хотя я понимаю, дружище, твои чувства.

Он похлопал Андрея по плечу и продолжил:

— Ты пойми, что жизнь не остановилась, она продолжается, и надо работать дальше. Я думаю, что тебе надо пока ненадолго задержаться в городе. Ребята там и без тебя потренируются, а ты мне нужен здесь.

— Зачем? — безразлично спросил Андрей.

— Понимаешь, — мечтательно начал Макс, — я хочу, чтобы у нас был свой оружейный цех. По-моему, это неплохой бизнес. А? Ты как думаешь?

Андрей на какое-то время просто оцепенел. Ведь Влад тоже этого хотел, и у него почти получилось. Если бы не его смерть, то у них сейчас уже был бы тот самый цех. А теперь…

— Это ты его убил, — тихо, но твердо сказал Андрей и, подняв голову, посмотрел прямо в глаза Максиму.

Макс сидел прямо и взгляда не отвел.

— Я понимаю твое состояние, — спокойно ответил он. — Только поэтому я ничего тебе на это не отвечаю.

— Это ты его убил, — так же тихо повторил Андрей.

— Хорошо, — как с больным, начал разговаривать Максим, — предположим, что это так.

Андрей взметнул брови вверх и впился в Максима взглядом.

— Я сказал: «предположим», — мягко продолжил Макс. — Но объясни, зачем мне это?

Андрей молчал, и Макс повторил вопрос.

— Влад тоже хотел цех. И он у него уже почти был… — озвучил Горин свои мысли.

— В таком случае объясни — какой мне смысл его убивать сейчас? — усмехнулся Макс. — Тогда уж я бы сделал это после вашего договора и некоторой наладки производства. Я не прав?

— Да, наверное, — нехотя согласился Андрей.

Он почувствовал, что разговаривать с Максом у него не было ни сил, ни желания.

— Кстати, — как бы невзначай спросил Макс, — а с кем вы договорились насчет цеха?

— Ни с кем, — соврал Андрей. — Ни с кем мы не договорились. Что-то не получилось в последний момент…

— Ладно, — полуобнял его Макс. — Не хочешь — не говори. И отдыхай пока. Дня через два выходи на работу. Надо разобрать дела фирмы. Оля просит тебя помочь.

— Хорошо, — согласился Андрей.

* * *

Оля сидела на диване и тихо напевала песню. На убитую горем вдову она никак не смахивала.

В дверь позвонили, и она тут же побежала открывать.

— Ну и почему ты так долго? — начала она с порога, обнимая Максима.

— Да так, — махнул рукой тот. — Видел сейчас Горина. Он сидит и пьянствует в одиночестве. Я уж и так с ним, и эдак — все бесполезно.

— Да ну его, он мне никогда не нравился, — легкомысленно махнула рукой Ольга. — Максик, давай лучше поговорим о деле. Ты говорил о деньгах, которые у тебя есть. Я готова купить себе место хоть завтра.

— Как только мы со всем разберемся, можешь начинать, — по-деловому ответил Краснов. — Ты пока задаток дай, чтобы место не продали.

— Ты просто чудо! — обрадовалась Ольга и чмокнула Макса в щеку. — Ты знаешь, у меня есть еще одна идея, — продолжила она.

— Какая? — настороженно спросил Макс.

— Кроме салона я хочу открыть еще и магазин меховых изделий. Можно самим закупать шкуры, обрабатывать и шить. Сейчас рабочая сила дешевая — следовательно, нам это почти ничего не будет стоить. А если рабочим еще и к праздникам делать подарки, то они тебе по гроб жизни будут благодарны.

Макс сидел, нахмурив брови и напряженно раздумывая. Сама идея ему понравилась, но в шкурах он абсолютно ничего не понимал.

— Ты разбираешься в мехах? — на всякий случай спросил он у Ольги.

— Нет, — беспечно пожала она плечами, — мне-то что разбираться. Ты же у нас все умеешь.

Она прильнула к нему, обворожительно улыбаясь.

— А почему бы и нет? — неожиданно для себя вдруг согласился Максим.

Он уже успел почувствовать себя хозяином. В конце концов, он ведь директор фирмы. Он будет делать то, что считает нужным. Надо только узнать: прибыльное ли это дело?

— Ты знаешь, а это мысль! — воскликнул он. — Давай одновременно займемся и этим. К тому же, пока мы встанем на ноги, пройдет время. Так что чем раньше начнем, тем быстрее пойдет прибыль.

— Вот здорово, — захлопала в ладоши Ольга…

* * *

…На следующий день Андрей пришел в офис. Привычно зайдя в кабинет директора, он наткнулся там на Макса, который раскладывал свои вещи. Чувство неприязни кольнуло Горина, но он сдержался и заставил себя улыбнуться.

— Привет, — поздоровался он. — Что, устраиваешься на новом месте?

— Да вот, понемногу, — чуть смущенно ответил ему Максим.

Андрей вздохнул и сел в кресло напротив Краснова.

— Тут у меня для тебя есть небольшое дело. Ты как, готов? — небрежно спросил Макс.

— Какое дело? — удивился Андрей. — У меня же лагерь вот-вот начнется.

— Это не займет много времени. День-два, не больше… Надо будет проехать по области и скупить шкуры. На другой стороне Волги, я знаю, есть зверохозяйство. Они там хорька скрестили с норкой и получили ханорика. По пьянке, наверное, обозвали, — рассмеялся Макс. — Мичуринцы, блин…

Андрей не стал поправлять Макса и рассказывать ему, что Мичурин не занимался животными, а только кивнул. Он ждал, что Макс скажет дальше.

— Да, и шкуры коров и свиней тоже пойдут, — продолжал Краснов. — Может быть, наладим еще и производство обуви и сумок. Ну, в общем, смотри сам.

— Хорошо, только как насчет качества? — скептически поднял брови Горин. — Я же никогда не имел дела с такими вещами.

— А, — махнул рукой Макс, — у тебя все получится. Ну наберешь не то, в следующий раз этим обормотам навешаем. Дел-то куча… — Ну ладно, — выдержав паузу, согласился Андрей. — Когда уезжать?

— Да хоть сейчас. Чем быстрее, тем лучше.

Макс вынул из сейфа деньги и передал их Андрею.

— Этого должно хватить, — сказал он.

Андрей пересчитал деньги и спрятал их в карман. Потом попрощался с Максом и вышел.

«Зря я вчера обвинил его, — с тоской подумал Андрей, — ни при чем он здесь».

А Максим, проводив Андрея, злорадно усмехнулся. Во-первых, самому ему не хотелось заниматься шкурами — он подозревал, что здесь можно сломать себе шею. Во-вторых, он должен иметь какой-то повод для обвинений в отношении Горина. Если Андрей достигнет успехов, то это будет хорошо — каштаны достанутся чужими руками, если же нет — то тоже неплохо. При случае можно будет придраться и выгнать Горина.