Беги, Настёна…

Саша Тат, 2020

Тайная жизнь любимого мужчины может оказаться очень опасной. Особенно если выяснится, что он оборотень! И перед Настей встает вопрос: оставаться ему преданной или бежать, пока не поздно. Тем более, что рядом появился некто третий – красивый и обаятельный, раз за разом приходящий на помощь и делающий всё, чтобы подвинуть соперника и занять главное место в сердце Настёны.

Глава 6

Руслану явно очень хотелось спросить, о чем она говорила с Андреем, но он сдержался. Настя решила, что не стоит травить ему душу, и пояснила шепотом:

— Он просто поинтересовался, как я тут устроилась, и сказал, что я всегда могу рассчитывать на его помощь.

В целом, она даже не соврала, всего лишь опустила некоторые детали. Руслан сухо кивнул.

Садиться на лавки они не стали, чему Настя только обрадовалась. Стоять позади всех в полутени было не так дискомфортно, чем когда на нее все смотрели. Она прислонилась спиной к толстому бревну, выполняющему роль несущей колонны, и постаралась сделаться прозрачной. Руслан стоял рядом, а возле него со скучающим видом пристроилась Алина. Наверное, приглядывая за ним, пока он рос, она и сейчас чувствовала за него ответственность и старалась на всякий случай находиться поблизости в этот непростой для него момент.

Настя водила взглядом по собравшимся, отыскивая знакомые лица. На противоположной стороне в первом ряду расположился Влад, о чем-то увлеченно болтая с хмурым мужчиной, сидевшим справа от него. Слева уселась приревновашая его Ольга, безуспешно пытаясь обратить на себя внимание. Недалеко от них сидел здоровый бородач, что рубил дрова, кажется — Игорь. А рядом, держа его под локоть и периодически что-то шепча на ухо, находилась молодая женщина настолько ослепительной внешности, что Настя даже засмотрелась и пропустила момент появления Андрея, равно как и начало бурных обсуждений. Из раздумий она выпала, лишь только когда красавица сама решила высказаться.

— Да люди ради своих камешков из штанов выпрыгнут! Вот пусть и расстараются: расставят охрану, прочесывают лес… Почему это должно быть только нашей проблемой? — выкрикнула она, и некоторые присутствующие поддержали ее одобрительным гулом.

— Какое им дело до разборок между стаями? — возразил ей хмурый мужчина, что сидел рядом с Владом. — Андрей, скажи, этот галстук, который сюда приезжал из шахты, — ему не все равно, с кем договариваться?!

Настя перевела взгляд на лидера стаи, но тот пока не спешил высказывать свое мнение.

— Ему может быть и все равно, но ты же не думаешь, что Елизар и правда будет с кем-то договариваться? Он уже убил троих людей! Не слишком удачное начало сотрудничества, — не униалась женщина, и кажется, большинство было на ее стороне. Она поднялась на ноги и сурово глянула на лидера. — Андрей, ты так и будешь изображать молчаливую мудрость? Скажи уже что-нибудь!

— Я думаю… — медленно протянул он, и все моментально притихли, в установившейся тишине стало даже слышно приглушенное стрекотание кузнечиков из-под деревянного пола, — люди нужны Елизару только в качестве расходного материала.

— Вот! — победоносно произнесла женщина и посмотрела на своего оппонента, скрестив руки на груди.

— Успокойся, Лиза. Это не значит, что привлекать людей — здравая идея, — продолжил Андрей, и она повернулась к нему с возмущением. — У них может быть и более радикальное решение проблемы, которое тебе не понравится.

— Да, — закивал головой споривший с Лизой мужчина и тоже вскочил с места. — Они могут случайно уронить на нас сверху что-нибудь очень взрывающееся, и тогда не будет ни Елизара, ни нас. Вообще никого!

— Другие стаи не простят им это…

— Знаешь, Лиза, мертвым нам уже будет все равно, отомстили за нас или нет!

— Хорошо, тогда предложи что-нибудь. Я готова услышать все твои гениальные идеи! Что молчишь? Предложим сняться со своего места другим стаям, чтобы они пришли и защитили нас?

— А почему бы и нет? — огрызнулся тот.

На этот раз мнения общественности сильно разделились. И Андрею снова пришлось подать голос, потому что поднялся такой шум, что доводов спорящих сторон уже не было слышно.

— Замолчите все! Кирилл, Лиза, сядьте! — крикнул он, и оба спорщика, надувшись, плюхнулись обратно на скамейки. — Я не отбрасываю этот вариант, но сейчас об этом говорить рано. Никто не должен оставлять свою землю без присмотра, пока на то нет крайней необходимости.

— А ее точно еще нет? Необходимости этой? — буркнул Кирилл.

— Мы не знаем, сколько сторонников у Елизара, и не знаем, насколько серьезна угроза. Потерь среди нас нет, поэтому бить тревогу пока рано.

— Отлично, будем ждать, когда среди нас будут потери, — не успокаивался Кирилл, и сидевший рядом Влад начал слегка пихать его в бок, призывая заткнуться. — Мало нам было смертей в прошлый раз. Уже все подзабылось, да?

— Мне очень жаль твою жену, ее все любили, — произнес Андрей спокойно. — Но давай не будем рубить с горяча, Кирилл.

— Да, и мы все еще ждем твоих гениальных предложений, — снова крикнула Лиза.

Кирилл открыл было рот. Потом закрыл его, поводил взглядом по присутствующим и внезапно остановил его на Руслане.

— Где прячется твой отец? Ты же наверняка знаешь!

Руслан от такого заявления на пару секунд даже впал в ступор. Все повернули головы в его сторону.

— А ты берега часом не попутал? — прошипел он.

— Ничего я не путал! Где бы ты на его месте обосновался?

— Я не на его месте. И лучше не доводи меня.

Настя видела, как сильно Руслан напрягся, и занервничала, потому что взвинченный Кирилл уже не мог остановиться.

— А то что? — нагло выкрикнул он, заслужив уже всеобщее неодобрение.

— Не ведись, Руслан, — тихонько зашептала Алина, вцепившись в его руку, словно боялась, что тот сейчас полезет в драку.

Андрей тоже посчитал нужным вмешаться.

— Кирилл, ты перегибаешь, — предупреждающе произнес он, сдвинув брови.

— А что такого я сказал? Это же его сын, между ними кровная связь! Что вы тут все невинных овец из себя строите? Вы же знаете, что я прав! — от возмущения Кирилл снова встал, оглядывая всех покрасневшими глазами и не обращая внимания на Влада, пытавшегося усадить его обратно. — Если кто и может найти Елизара, так это он!

Настя тоже сжала руку Руслана, и теперь они вдвоем с Алиной чуть ли не висели на нем с двух сторон.

— Я понятия не имею, в какой норе он сидит! — процедил он. — И если ты еще раз посмотришь в мою сторону, я тебе башку откушу.

— Так, заткнитесь оба! — рявкнул Андрей, потеряв терпение. — Кирилл, мы тебя услышали, а теперь сядь.

— Ну что ты, действительно, завелся, — снова зашептала Алина Руслану. — В нем эмоции говорят, из-за жены…

— Я не виноват в ее смерти!

— Тебя никто и не обвиняет. Стой спокойно!

На какое-то время страсти поутихли и разговор потек в более или менее мирном ключе, хотя Руслан все еще стоял надутый и, казалось, не слышал ничего, полностью погруженный в свои мысли. Насте хотелось уйти отсюда и увести его, чтобы попытаться вклиниться в его невеселые раздумья и переключить их на что-то другое, например — на себя, но она не была уверена, что собрание можно покидать в любой момент.

Тем временем было решено пока не прибегать к помощи ни людей, ни других стай, самостоятельно прочесывать лес, патрулировать территорию вокруг поселка и попробовать расставить ловушки. И когда началось распределение обязанностей, снова влез Кирилл:

— Ну ничего себе! А этот, в чью сторону мне смотреть нельзя, у нас избранный что ли, с такой свитой по лесу шастать?

— У Елизара к нему повышенный интерес, так что риск нападения слишком велик, — пояснил Андрей, проявляя чудеса выдержки.

У Руслана, в свою очередь, терпение балансировало на самой грани. Он шумно вдохнул и выдохнул, но все же сумел промолчать.

— В таком случае, почему бы нам не использовать его в качестве наживки? Заманим Елизара в удобное для нас место, уж за своим сынком он быстро примчится… Что вы опять все на меня так уставились? Я просто хочу поскорее покончить с уродом, убившим мою жену, и это один из вариантов!

— Кирилл, — вмешалась Елена, впервые подав голос. — Я все понимаю и очень тебе сочувствую, но ты не единственный, кто потерял родных, и не единственный, кто хочет отомстить за это.

— Аня была для меня всем, — проговорил он после паузы и взгляд его потух. Он медленно опустился на лавку, понурив плечи и глядя куда-то в пустоту перед собой. — Такая красивая, веселая… А помните, как она пела?

Насте, только что злившейся на него, вдруг стало безумно его жаль. Наверное, он и вправду очень любил свою жену. Никто не решался что-то сказать, и все продолжали молча смотреть на Кирилла и его горе.

— Я хотел прожить с ней всю свою жизнь, — прошептал он и, подняв взгляд покрасневших глаз, зло уставился на Руслана. — Тебе-то этого не понять, в твоей семье беречь жен не принято!

Все произошло так быстро, что Настя не успела толком ничего разглядеть. Только что рядом с ней стоял Руслан, но через через доли секунды послышался треск разорвавшейся ткани и какое-то большое темное пятно метнулось вперед, прямо через головы сидящих на скамейках.

— Руслан, стой!!! — завопила Алина, но было поздно.

Гигантский волк уже возвышался в самом центре и скалил зубы, глядя на Кирилла, но дорогу ему преградил Андрей, поразительно быстро успевший среагировать. В зверя он не обернулся и выглядел рядом с жутким чудовищем до ужаса мелким и слабым: казалось, что волк может снести ему голову одним небрежным ударом лапы. Все повскакивали с мест, но что делать дальше, никто толком не знал.

— Только попробуй, Руслан! — сказал Андрей, глядя стоявшему перед ним монстру прямо в глаза. Волк перевел взгляд на него и зарычал. — Что, на меня нападешь?

Настю начало подташнивать. Да, этот оборотень был похож на того, что напал на них по дороге сюда. Естественно, для нее волки отличались лишь цветом. Но из всех тех, кого она видела здесь, только Руслан оказался таким же черным. И было очень жутко от того, что он и правда может убить, просто перекусив пополам любого из пристуствующих. Пока, по крайней мере, они тоже не перекинулись в волков.

— Возвращайся на место, — произнес Андрей, все еще не двигаясь с места и прикрывая собой Кирилла.

Какое-то время казалось, что волк не послушается, он продолжал угрожающе рычать и скалиться, но через секунду все же тряхнул головой и, клацнув зубами, пошел обратно.

— Уведи его, — обратился Андрей к своей жене.

Елена взяла Кирилла за локоть и мягко потянула прочь. Тот ушел с ней, не сопротивляясь и больше не сказав ни слова. Снова стало очень тихо. Руслан, обойдя лавки, вернулся на свое место, а Настя в это время стратально отводила взгляд. Она боялась увидеть его глаза, боялась, что они будут такими же красными, как и у Елизара. Пока она не видела Руслана волком, у нее еще получалось убеждать себя, что хоть все происходящие и странно, но все же не катастрофично. Теперь же ее страх усилился во сто крат. Сможет ли она относится к Руслану так же, как раньше? Продолжать любить его, зная, что он не человек?

Ее виска коснулось что-то горячее, мокрое и шершавое. Она повернулась. Нет, глаза Руслана не были красными. Это были его — теплые, карие глаза, настолько знакомые, что Настя вдруг поняла — она узнала бы его даже в таком виде. Большой, черный зверь был по-своему красивым… если бы, конечно, она увидела его на какой-нибудь картинке или по телевизору, а не вживую и так близко.

Волк лег на пол, а затем сгреб ее своей лапищей, прижав к себе, будто обозначил свою собственность.

— Он что, будет сидеть тут вот так? — возмущенно поинтересовалась Лиза.

— Это неуважительно, Руслан, ты нарываешься, — тихонько поддержала ее Алина.

Но он не отреагировал, лишь положил голову на лапу, всем своим видом показывая, что уходить не собирается.

— Пусть сидит, — махнул рукой Андрей и всем пришлось с этим смириться.

Насте, оказавшейся словно в капкане, стало вдобавок ко всему еще и жарко, но пошевелиться она боялась. Так что конца собрания пришлось ждать будучи прижатой к черной шубе пугающего зверя, к которому необходимо хотя бы попытаться привыкнуть. А еще стараться не думать о том, как он похож на отца, и о том, что стало с его матерью…