Беги, Настёна…

Саша Тат, 2020

Тайная жизнь любимого мужчины может оказаться очень опасной. Особенно если выяснится, что он оборотень! И перед Настей встает вопрос: оставаться ему преданной или бежать, пока не поздно. Тем более, что рядом появился некто третий – красивый и обаятельный, раз за разом приходящий на помощь и делающий всё, чтобы подвинуть соперника и занять главное место в сердце Настёны.

Глава 7

— Пойдем-ка, Настя, чайку попьем, — сказала Алина и, уверенно потянув ее к себе, хлопнула черного волка по лохматому боку. — А ты давай иди, не примазывайся к нашему девичнику!

Руслану такая идея не понравилась, но препятствовать он не стал. Настя чувствовала на спине его взгляд до самого последнего момента, пока за ней не закрылась дверь. Справедливости ради, попытавшегося было примкнуть к чаепитию Влада Алина тоже прогнала.

— Тебя всю трясет, — произнесла она, наливая кипяток в кружку размером с небольшое ведерко.

Чай оказался невероятно душистым, с каким-то травами, и тепло от него разливалось не только внутри, но и в душе.

— Есть немного.

— Я догадываюсь, о чем вы говорили с Андреем, — сказала Алина, усаживаясь напротив с такой же кружкой, — но я не считаю, что ты должна бояться Руслана. Он тебя любит, и он хороший мальчишка.

— Мальчишка? — невольно заулыбалась Настя от такого определения.

— Угу. Вздорный он, себе на уме. Но хороший. Хотя в чем-то и Андрей прав — молодец он, что обо всех беспокоится. К нему даже наши девки плакаться по делам любовным бегают.

— Какой кошмар!

— И не говори, бедный мужик. Но он всегда слушает. Терпеливый.

— Вы, значит, тоже бегали? — развеселилась Настя. Сидеть на уютной кухне, пить чай и разговаривать было приятно, и успевшее скопившееся за первую половину дня напряжение потихоньку уходило.

— Ну как тебе сказать… было дело, — хихикнула Алина. — Но теперь я уже сама специалист в этой области. У меня трое детей и все от разных мужей! И сейчас я в поисках четвертого.

— Э-эм… — протянула Настя, и сделала глоток чая, потому что не знала, как отреагировать на это известие. Сама бы она предпочла разделить свою судьбу с одним мужчиной, так что вряд ли Алина стала бы ей хорошим советчиком. С другой стороны — в жизни бывает всякое. — И как продвигаются поиски?

— С переменным успехом. Мне, знаешь ли, абы кого не надо, я женщина молодая, красивая, с запросами… Вот думаю, может тоже человека завести? Как у вас там мужчины? Страстные?

— Понятия не имею, — растерялась Настя, и Алина засмеялась.

— Эх ты! Так и знала, что все придется проверять самой! Может еще четвертого нарожу… Ну, а что? Какие мои годы? А хорошие гены не должны зря пропадать!

Теперь они уже захихикали вдвоем. Насте стало казаться, что ее кружка с чаем не такая уж и большая, и можно даже выпить еще.

— Последний мой любовник не захотел иметь детей, поэтому я его прогнала. Хотя он был хорош… Не так, как Виктор, конечно, но все равно жалко его.

— Виктор?

— Моя пара. Настоящая, я имею в виду.

— Как это — настоящая? А бывают ненастоящие? — удивилась Настя.

— Пара всегда одна единственная, — сказала Алина серьезно. — Все волки однолюбы. Виктор погиб, когда Владу было всего пять лет, — нелепая смерть от воспаления легких, что для оборотня большая редкость. Но он не был сильным волком, и его регенерация всегда оставляла желать лучшего. Смириться с этим нельзя, это невосполнимая утрата, но иногда те, кто потерял свою пару, сходятся вместе. Это уже не любовь, а скорее общая беда и понимание.

— Мне очень жаль.

— Мне тоже. Но… — Алина мотнула головой, словно стряхнув с себя грусть, и улыбнулась, — у меня есть Влад — мой первенец от любимого мужчины. Хорошо, что здоровьем он пошел в меня… А еще Сергей и Анжела. И пусть их отцы вместо волков оказались обычными козлами, всех своих детей я люблю одинаково.

— Влад говорил, что его сестра живет в другой стае.

— Да, она вышла замуж четыре года назад и сделала меня бабушкой. Сергей тоже уже поставил метку своей избраннице, но я ее еще не видела, они обещали приехать этим летом. Один только Влад тянет волынку. И это при том, что он самый старший… бестолочь!

— А метку ставят только один раз? — с любопытством спросила Настя. — В смысле, у вас ведь…

— Была куча мужей? Я тебе так скажу, искусаться можно хоть сто раз с ног до головы, но силу имеет только одна метка. Это особая связь. Она дается волку лишь единожды.

Настя задумалась. Руслан тоже говорил об особой связи. И о том, как ею воспользовался его отец. Как она ни старалась выкинуть это из головы, мысли все равно постоянно возвращались к тому ритуальному убийству.

— Как же Елизар смог так легко растратить свой единственный раз? — медленно произнесла она. — Может, мать Руслана не была его настоящей парой?

— Елизар чувствовал Ирину на расстоянии, всегда знал, где она находится… Их связь была очень крепкой, а это значит, что он действительно любил ее.

— Как тогда это могло произойти?

— Ох, Настя… То, что случилось с Ирой, непостижимо. Не могу даже представить себе глубину тьмы, которая поглотила Елизара. Мужчины всегда стремятся к силе и величию, но цена, которую он заплатил за это, просто чудовищна.

Какое-то время они пили чай молча. Повисла тягостная тишина, и даже поднимающийся от кружек пар стал выглядеть немного зловеще, пока Алина не перевела разговор в другое русло. Они старательно избегали скольких тем, обсуждая только невинно-бытовые: вроде того, откуда брать продукты и разные мелкие, но жизненно-необходимые для существования современного человека предметы, если до ближайшего города не одна сотня километров? Но, как выяснилось, поставка провизии в эту глухомань поставлена на поток из-за шахты и шахтерского же поселка, находящихся относительно близко.

Еще с Алиной интересно было обсудить соседей. С большинством из них Настя не была знакома, так что их истории ей мало о чем говорили. Зато она узнала, что, например, Андрей в свое время подрался с лидером другой стаи из-за Елены, и проиграл, но она все равно выбрала его. Или что ревнивица Ольга бегает за Владом почти с пеленок, хотя тот никогда не отвечал ей взаимностью. А Лизу — красавицу и скандалистку — хмурый здоровяк Игорь привез сюда три года назад, и все это время стая с умилением наблюдает за перипетиями их бурного романа, периодически перетекающего в настоящий триллер со слезами, драками, ором, битьем посуды, окон и мебели. За этим всем, правда, неизменно следует не менее бурное примирение, так что тихо возле их дома никогда не бывает в принципе.

С Алиной Настя просидела за чаем довольно долго, пока за ней не пришел Руслан. Он уже снова стал человеком, правда нормальной одеждой не озаботился, заявившись в одних только джинсах и босиком. Хмуро буркнув: «Пошли домой», от чая он отказался, и вообще не стал задерживаться у Алины ни на минуту. Настя словила себя на мысли, что ей не хочется оставаться с ним наедине, но она все же встала и, поблагодарив хозяйку за гостеприимство, поплелась за Русланом в соседний дом.

Сейчас она не знала, о чем с ним говорить, и как вообще себя вести, будто и не было между ними полугода отношений. Нет, стена между ними не выросла, но какая-то ширма все же появилась, и от этого на душе становилось тяжко и тоскливо.

— Напугал тебя? — были первые его слова.

— Да, — не стала обманывать Настя.

Руслан плюхнулся в глубокое кресло, и протянул к ней руку, чтобы она подошла.

— Извини, не сдержался.

— Понимаю.

Ладонь его как всегда была горячей, а ее пальцы холодными, и греть их в его руках всегда приятно.

— Я не хочу, чтобы ты меня боялась, Настена.

— Тогда ты не пугай меня, и все.

— Постараюсь. А то вдруг ты от меня сбежишь.

— Куда я могу от тебя сбежать в глухом лесу?

— К соседям.

— А ты меня не отпускай!

Он улыбнулся и притянул ее к себе, усадив на колени. В такие моменты у нее всегда появлялось ощущение уюта и защищенности, и теперь Настя настороженно прислушивалась к себе, стараясь понять, чувствует ли сейчас то же самое. Но внутри все было слишком противоречиво, чтобы разобраться.

— У тебя волосы мокрые.

— В озере купался.

— Здесь есть озеро?

— Хочешь покажу?

— Хочу, конечно…

Озеро — круглое голубое зеркало, обрамленное густым хвойным лесом, — сверкало тысячами солнечных бликов, рассыпавшихся по его подернутой рябью поверхности. Настя присела у самой кромки и опустила пальцы в воду — ты была прозрачной и чистой, но слишком холодной, чтобы в ней купаться.

— Как здесь красиво!

— Да… люблю это место.

— Настоящий лес, который ты хотел мне показать?

— Не совсем. Нужно еще чуть дальше пройти, но сейчас опасно.

— Значит, в другой раз?

Руслан подошел к ней, и она встала, ощутив острое желание обнять его, уткнуться лбом ему в грудь и, закрыв глаза, послушать биение сердца.

— Обязательно!

Его ладони на ее щеках согревали не только лицо, но и все тело, а от поцелуя стало совсем жарко.

Солнце потихоньку скрылось за тучами, воздух стал холоднее и по воде начал стелиться туман, но это не мешало сидеть вдвоем на берегу, прижавшись друг к другу. Настя положила голову на плечо Руслану, вглядываясь в густеющую белую дымку, а он гладил ее рукой по волосам. И ширма между ними таяла с каждой секундой от простого молчания, которое было гораздо интимнее и искренней, чем любой разговор.

Уходить не хотелось, но лес стремительно остывал и видимость стала почти нулевой, так что пришлось вернуться в дом, встретивших их теплом и мягким желтым светом. Насыщенное событиями и напряжением начало дня плавно перетекло в неожиданно спокойную фазу. Даже совместно погреметь кастрюлями на кухне было приятно, правда без Руслана Настя управилась бы с готовкой быстрее, потому что он ее больше отвлекал. Но его периодически прилетавшие объятия и поцелуи то в висок, то в затылок, то еще куда-нибудь, скрашивали все. Да и сваренный им собственноручно кофе в этот раз получился очень приличным.

Потом они встречали ночь, обнявшись в одном кресле, не казавшимся им в тот момент тесным. И было так привычно хорошо, что Настя даже удивлялась, как могла считать Руслана опасным.

…А за окном, в тишине, среди кустарников и елей сытая, довольная смерть, уже напившись крови, багровым туманом клубилась в темноте и зазывала на пир лесных падальщиков.