Беги, Настёна…

Саша Тат, 2020

Тайная жизнь любимого мужчины может оказаться очень опасной. Особенно если выяснится, что он оборотень! И перед Настей встает вопрос: оставаться ему преданной или бежать, пока не поздно. Тем более, что рядом появился некто третий – красивый и обаятельный, раз за разом приходящий на помощь и делающий всё, чтобы подвинуть соперника и занять главное место в сердце Настёны.

Глава 5

Покровский Павел Сергеевич любил свою работу, но были в ней аспекты, которых он предпочел бы избежать. И пребывание в стае волков — как раз одна из таких вещей.

Едва заняв свою должность, он еще не подозревал о существовании соседей, с которыми ему придется вести дела. Неприятная правда открылась позже, когда он уже сросся со своим креслом и не хотел из него вылезать. Первой его мыслью было призвать силовые структуры, которые просто ликвидируют опасность: какими бы ни казались грозными оборотни, вряд ли у них есть иммунитет к автоматной очереди. Но очень быстро ему объяснили, что стай много, убери одну — сразу прилетит недружелюбный ответ от других, и лучше всего просто договориться с теми, кто считает себя здесь истинными хозяевами. А договариваться Павел Сергеевич умел. Более того, это была его профессиональная обязанность.

Сейчас он нервно наматывал круги перед лидером стаи, что с одной стороны опасно, но с другой — его возмущение было слишком велико и контролю не поддавалось.

— Трое! Трое пропавших! Одного нашли, точнее — некоторые его фрагменты. Остальных искать никто не хочет. Люди боятся выйти в лес. Даже охрана! А там ребята не пальцем деланные. Мы так не договаривались, Андрей! Вы гарантировали нам защиту и неприкосновенность! Мы свою часть уговора соблюдаем, а вы нападаете на наших людей! Так дела не делаются! Если договор расторгнут, то вам стоило оповестить нас об этом каким-то другим способом!

— Договор не расторгнут, — произнес Андрей.

Он следил за перемещениями директора шахты одними зрачками, и ждал, когда тот выпустит пар.

— Только не говори мне, что это были медведи! Там повсюду какие-то знаки, свечи…

— Ритуал. Это были не медведи.

— Конечно! Это были твои оборотни!

— Они не мои.

— То есть… в смысле — не твои? А чьи?

— Говоря твоим языком, преступная группировка.

Павел Сергеевич замер, достал платок и вытер проступивший пот со лба. Затем опустился в кресло, словно у него села батарейка.

— Хочешь сказать, что в лесу появились оборотни, которых ты не контролируешь? — уточнил он.

— Именно, — не стал юлить Андрей.

В голове Павла Сергеевича быстро защелкал калькулятор, подсчитывающий возможные убытки, и он не мог с уверенностью сказать, чего боится больше: неведомых оборотней, с которыми у него нет договора, или цифр, которые высветились перед взором на мысленном табло.

— И что ты намерен делать? Ты же не можешь оставить это просто так?

— Мы решаем проблему, — коротко ответил Андрей.

— Помощь?

— Пока не нужна. Позаботься о своих людях. Лучше бы конечно закрыть шахту на время, но ты же не закроешь.

— Конечно нет! Ты представляешь, что скажут инвесторы?!

Андрей поморщился. Об этом ему хотелось знать меньше всего.

— Тогда вам придется перейти на особый режим. Ну и естественно не покидать пределы шахты…

Их разговор продлился не более двадцати минут, но Андрею он успел надоесть даже за этот короткий промежуток времени. Ему неинтересны были проблемы каких-то там инвесторов, и то, что директор шахты без конца на них ссылался, слегка раздражало. После ухода гостя, Андрей откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

— Все уже собираются, — послышался голос его пары.

Он кивнул, не открывая глаз. Все-таки нужно было объявить сбор чуть позже. Елена присела рядом на подлокотник кресла.

— Давно не видела тебя настолько уставшим. Это все из-за Елизара, или есть что-то еще?

Андрей помолчал немного, раздумывая над ответом.

— Любая опасность, пусть даже внешняя, всегда несет раскол внутренний. Это нестабильность. А нестабильность порождает бунт.

— Кто может бросить тебе вызов? У нас нет настолько сильного волка.

— Думаешь?

Андрей открыл глаза и посмотрел в окно, где как раз собиралась его стая. Руслана он увидел сразу — тот был мрачен, если не сказать зол, но спокойно стоял среди остальных, держа за руку свою пару. Человека. То, что его выбор пал не на оборотня, сумело произвести маленькую сенсацию. Сам Андрей еще до конца не определился, как относиться к этому факту. Само по себе хорошо, что Руслан женился — было заметно, что это помогло обрести ему душевное равновесие, которое он искал столько лет. Но в то же время хотелось бы, чтоб его пара была в курсе положения вещей и осознавала для себя все возможные риски.

Андрей вздохнул и потер пальцами переносицу. Он чувствовал свою усталость, и она ему не нравилась, но поделать с этим он ничего не мог.

— Объективно самым сильным в стае был Елизар, — произнес он. — И все те, кто ушел с ним, понимали это. Его одержимость древними ритуалами на костях и крови настроила против него половину стаи, иначе он бы легко занял мое место.

— И теперь ты видишь угрозу в его сыне? Руслан никогда не пойдет против тебя, Андрей. Ты защитил его, и он помнит это. Он не такой, как его отец.

— Не знаю, не знаю… Их колоссальное внешнее сходство может ничего и не значит, но ведь у них даже характеры одинаковые. Елизар одиночка. Даже несмотря на всю свою свору, он всегда был сам по себе. И Руслан вырос таким же. Они похожи, Лена. Они пугающе похожи!

— Ты уже жалеешь, что оставил его?

— Пока он не давал мне повода жалеть. И я очень не хочу ошибиться.

***

От любопытных взглядов деться было некуда, и Настя рефлекторно жалась к Руслану и прятала глаза. Он молчал. И это было тяжелое, давящее молчание. Она бы предпочла, чтобы он высказал ей обиду дома, но он держал все в себе, и теперь эта недосказанность между ними угнетала.

Все собирались у строения, отдаленно напоминающего круглую беседку, только очень большую. Длинные скамейки в несколько рядов пока пустовали, но народ бодро подтягивался со всех сторон, так что Настя даже засомневалась, поместятся ли все внутри.

Уверенно направляющуюся к ним женщину она заметила не сразу. Собственно, она бы вообще ничего не заметила, если бы Руслан не сжал вдруг крепко ее пальцы. Подняв голову, она проследила за его взглядом, и только тогда увидела ее — красивую, рыжеволосую, глядевшую прямо на них. Возраст женщины трудно было угадать, но Насте казалось, что та значительно старше, чем выглядит.

— Лена, мы заждались! — крикнула ей Алина, вдруг материализовавшаяся рядом.

— Скоро начнем, — пообещала та. — Настя, пойдем со мной.

— Зачем, — сразу напрягся Руслан.

Женщина вздернула брови и повернулась к нему.

— У Андрея есть к ней разговор, — пояснила она так, будто говорила нечто само собой разумеющееся.

— Какой еще разговор?

— Руслан! — одернула его Алина, и он нехотя все же разжал руку, хотя при этом выглядел настороженным и недовольным.

Женщина взяла Настю под локоть, и повела куда-то в сторону.

— Не бойся. Андрей — это наш глава, он просто хочет сказать тебе пару слов.

Они зашли в ближайший дом, и Настя заволновалась — ей не хотелось терять Руслана из виду. Впрочем, как оказалось, окна в комнате выходили в нужную сторону, и она могла видеть его через них. Он тоже смотрел на окна, и словно бы видел ее, и даже ловил ее взгляд.

— Здравствуй, Настя, садись, — произнес сидевший в кресле мужчина и указал на кресло напротив.

Она покорно села, куда ей велели, чувствуя себя так, словно пришла сдавать профессору самый важный в ее жизни экзамен.

— Спасибо, Лена. Передай всем, что я сейчас буду.

Женщина кивнула и вышла, оставив их вдвоем.

— Меня зовут Андрей, — представился мужчина, чуть склонив голову.

Вокруг его глаз виднелись морщины, а в волосах легкая проседь, но стариком он совсем не выглядел, скорее даже наоборот — производил впечатление матерого, сильного хищника.

— Мне это известно, — прошептала Настя севшим голосом.

— Как тебе у нас? Понравилось?

— Не знаю… наверное, да.

— Ладно, Настя, я не буду ходить вокруг да около. Я хотел узнать, что Руслан тебе рассказал.

— Все.

— О своем отце?..

— И об отце, и о матери.

— О ее смерти?

— Да, я все знаю. Елизар убил ее. И про ритуал, который он провел, я знаю тоже.

Ей показалось, что Андрей не ожидал такой осведомленности, но он удовлетворен ее ответом.

— Хорошо, что Руслан не стал от тебя ничего скрывать. Это говорит в его пользу.

— Я бы все равно узнала.

— Возможно… А что он еще тебе говорил?

— Простите, но я не понимаю цели этого допроса, — набравшись наконец смелости, заявила Настя.

— Это не допрос, — спокойно ответил Андрей, и наклонился к ней, пристально глядя прямо в глаза. — Настя, я хочу, чтобы ты сейчас запомнила одну очень важную вещь. Не имеет значения, человек ты или оборотень, став парой Руслана, ты стала частью стаи, и я обязан тебя защищать. Защищать в любом случае — не важно, от кого исходит угроза. Ты меня понимаешь?

— Не совсем, — протянуа она, хотя на самом деле ей было ясно, куда он клонит.

— Сейчас все находятся в опасности. Елизар пытается установить здесь свои порядки. За ним тянется много смертей, и он не собирается останавливаться…

Он замолчал, задумавшись, и Настя осторожно вставила:

— Но дело ведь не только в нем, да?

— Руслан, конечно, не виноват, что он сын своего отца. Я не считаю его плохим, скорее даже наоборот, но вся эта ситуация слишком давит на него.

— Вы хотите сказать, что мне нужно его опасаться?

— Послушай, Настя, — вздохнул Андрей. — Меньше всего мне хочется сеять в тебе сомнения и вносить разлад между вами. Когда-то я сам оставил Руслана в стае и, поверь, мне не безразлична его судьба. Но присутсвие Елизара делает его агрессивным. Он нервничает, злится…

— Его можно понять.

— Безусловно. Но это вовсе не значит, что ты теперь должна пытаться его утихомирить. Он оборотень. И сейчас он на взводе. А ты никому и ничем не обязана. Не надо геройствовать, думай о себе и своей безопасности. И самое главное, помни, что если ты почувствуешь, что что-то идет не так, почувствуешь угрозу, тебе есть к кому обратиться.

Настю раздирали противоречивые мысли. Как бы ей не хотелось думать о том, что ей действительно нужна эта защита, она все же стала побаиваться Руслана после того, что узнала о нем.

— Я поняла, — медленно произнесла она. — Я запомню. Но надеюсь, что до этого не дойдет.

— Рад, что у тебя адекватная реакция, — кивнул Андрей и поднялся на ноги. — Пойдем. А то еще немного, и Руслан начнет прорываться в мой дом с боем.