Железная крепость. Книга третья

Саша Ольгин

Не пытайтесь загадывать на далёкое будущее, тем более что и близкое готово преподнести немало неожиданных сюрпризов, способных перевернуть вашу жизнь. Подтверждением тому является эта история, случившаяся с обыкновенным питерским парнем, волею обстоятельств попавшим в неизведанный мир, наполненный магией. Сможет ли он выжить, не имея никаких способностей к магии, со своим довольно скверным характером в этом совсем непростом мире? Вот об этом и повествует история человека по прозвищу Железяка.

***

Утром мы все проснулись позже обычного, что было неудивительно, учитывая вчерашнее бурное веселье. Но праздник праздником, а проблем оставалось много, и все они требовали принятия незамедлительных решений. По этому поводу мы и собрали большой военный совет.

Марек привёл собой сорок опытных, закалённых в боях воинов, что безусловно радовало, но возникали сложности с провизией. Мяса мы конечно набьём, но вот с хлебом и прочими сельскохозяйственными продуктами были затруднения. Наших запасов в лучшем случае на полторы недели хватит. Вторым пунктом обсуждения была оборона. Теперь кочевников врасплох не застанешь, да и народу они в следующий раз гораздо больше привести смогут. До тысячи человек они легко с места срываются, для этого им даже совет племён не нужен. Здесь нам могла бы помочь стена на уступе, но её ещё надо было закончить. Плюс обсудили ещё кучу мелочей, начиная от проживания, заканчивая, где взять с пару десятков хороших лучников, так необходимых нашей обороне. Среди моих воинов только восемь человек профессионально лук в руках держали, что было явно недостаточно в таких условиях.

Как итог, договорились в срочном порядке достраивать железную стену. По нашим оценкам у нас оставалось на это чуть больше недели, пока степняки от поражения отойдут, и павших воинов оплакивать будут. За провизией решили Валерта отправить. Он прекрасно в этих делах разбирается и быстро караван организовать сможет, с трёхмесячным запасом необходимых продуктов как минимум. Заодно наши добытые в зоне трофеи отвезёт, Харуту с его командой тоже свои семьи кормить надо.

После того как закончили совещаться я вышел к нашим женщинам и предложил всем кто захочет отправить завтра в королевство, не дожидаясь распутицы. Теперь у нас были ездовые лошади, и дорога не казалась такой опасной и обременительной. К моему удивлению все категорически отказались, а дети вообще заявили, что если их силой увезут, то они сбегут при первом удобном случае и вернуться. Пороть их было бесполезно, один чёрт по своему сделают, да и сиротами они после этих набегов стали, возвращаться в принципе им было некуда. Ладно, поживём до распутицы, а там посмотрим.

Перед обедом я подошёл к Юли и Рамалю, захотелось про малышку Эдариэль узнать, я за неё всегда переживал. Как выяснилось, у неё всё хорошо, родители ей в академию вместе с Максимильяном отправили, тем более что каникулы уже давно закончились. Она кстати мне большой привет передавала, и посоветовала, если будет трудно и я окажусь перед сложным выбором, прочитать девиз на моём клинке, он, дескать, ответы на многие вопросы даст. К такому пожеланию я отнёсся с должным юмором, и пообещал, что обязательно воспользуюсь таким советом. Тут я вспомнил про лучников, и стал выпытывать о них у эльфа.

— Слушай Рамаль! Говорят эльфы самые непревзойдённые стрелки в мире? — издалека подошёл я.

— Да, это так! У нас правильно держать лук учат раньше, чем ходить!

— А ты часом не можешь с ними договориться? Нам бы такие специалисты не помешали!

— К сожалению нет! Дело не только в твоём конфликте со старейшими хранителями нашего леса, просто наш народ в наёмники не идёт, и своим золотом ты их не заманишь! Мы же не какие-нибудь гномы, и презренный блеск жёлтого металла не затмит наших свободолюбивых взглядов! Вообще-то насчёт свободолюбивых взглядов я мог бы поспорить, но тактично не стал этого делать.

— Ну нет, так нет! — легко согласился я: — Только тогда навряд ли они в ближайшее время попробуют плоды своего священного дерева!

— Дерево Такамэль начинает плодоносить лет через пятнадцать после посадки! Так что раньше этого времени в любом случае не получится, да и само дерево, если не ошибаюсь, ты нам подарил!

— Пойдём, прогуляемся вдоль речки по моей долине! Я тебе кое-что интересное покажу! — предложил я, предвкушая в скором времени лицезреть его глупую от удивления рожу!

На всякий случай попросил сходить с нами и Юли, вдруг он опять умом тронется, а так хоть медик под боком будет.

Умом он не тронулся, но все дальнейшие события развивались точно по моему сценарию. Думаю, в скором времени мой доблестный гарнизон обзаведётся непревзойдёнными мастерами дальнего боя. Я ради такого случая пообещал четверть всего урожая орехов отдать при положительном решении вопроса. А что бы они посговорчивее были, намекнул, что в противном случае всё степнякам достаться может и они это уникальное дерево на дрова пустят.

Во второй половине дня мы всем скопом приступили к возведению стены на уступе. Откладывать это нужное дело на следующий день, посчитали непростительной глупостью. Сначала я хотел оставить женщин в долине, пусть отдохнут после трёх дней ломового труда, но они наотрез отказались. Не знаю что их подвигло на эти подвиги, патриотизм или мои холостые воины, с которыми они всю ночь танцевали, но лишние руки нам не помешали. За полдня мы выложили больше, чем за три предыдущих. Правда и мужиков было не семь человек как раньше, а почти пятьдесят, и если такими темпами пойдёт и дальше, то за неделю точно управимся.

С утра, как мы и планировали, Валерт с командой Харута отправились в королевство, только Бабарка из их пятёрки остался. У него Нюша на днях родить должна была, и такого момента он пропустить не мог. Вместо него компанию им составили Родерик и Рамаль. Родерик должен был свою будущую супругу предупредить о задержке и перед Марианной за Марека извиниться. Они ведь ко мне в усадьбу приехали, что бы на свои свадьбы пригласить, а обернулось всё срочным отъездом. Ну а Рамаль понятно, зачем Юли покинул, ушастые они все немного чокнутые, когда дело их великих святынь касается. Я ему для наглядности двадцать орехов дал, и ещё небольшую часть Валерту для продажи, пусть из Максимильяна денег побольше вытянет, они нам в ближайшее время очень понадобятся.

На стройку я в этот день не пошёл. Там и без принца народу хватало. Вместо этого отправился вместе со Стэфаном на охоту, у него как раз напарник в лице Бранда уехал. Добычей в этот раз стали пару вепрей. От наших они отличались только тем, что питались не растительной пищей, а белковой, потому и зубы у них на волчьи были похожи. В остальном нормальное мясо, такое же нежное и жирное.

— Ну как твоя подопечная? — спросил я у Бабарки, возвращаясь мимо вольера.

— Завтра мамой стать должна! — доложил он.

— А ты не боишься так близко подходить? Вдруг руку оттяпает?

— Не оттяпает! — демонстративно почесал он её за ухом: — Она знает, что эта рука её поит и кормит! И вообще я считаю, не может травоядное животное на человека без надобности бросаться! И таких здесь, похоже, много водится, мы их просто понять не можем, потому и боимся!

— Эй, знаток природы, ты всё одно поаккуратнее с ней будь! Теория с практикой не всегда рядом ходят! Кстати, если ты всё о животных знаешь, объясни, почему орёл у Михарда летать не хочет? Вроде пух уже давно исчез, а он только планировать и может!

— Вот именно, что не хочет! — пояснил Бабарка, отчасти подтверждая мои догадки: — Закормил его гном с Маришкой. Зачем же ему летать, если тебе в рот ветчину с утра до вечера пихают? Матери таких лентяев обычно со скал сбрасывают, так они сразу крыльями махать учатся!

Последнюю фразу я взял себе на заметку. При удобном случае, пока Михард с Маришкой не видят, этот метод испробовать надо, а то действительно скоро в жирного индюка превратится, вместо того что бы грозным повелителем неба быть.

Следующие пять дней прошли в однообразном тяжёлом труде, но и результаты этого труда видно было невооружённым глазом. Причём издалека видно. На закате наше небольшое укрепление вообще сияло как светлячок в тёмной комнате. В низине солнце уже скрылось, а в горах ещё только прощались с последними лучами, потому и такой яркий эффект получался. Наша стена не только радовала глаз, но была весьма функциональна. На высоте шести с половиной метров Михард оборудовал удобные площадки для защитников, в них не только от лавины стрел укрываться можно, но и прекрасно отвечать сквозь многочисленные бойницы, не боясь случайного попадания. Сконструированы бойницы были так, что от их идущих на конус отверстий стрелы не рикошетили, а застревали в защитном бортике по внутреннему краю. Оставалось только сделать крепкие ворота с мощными засовами и тогда нашу пока ещё мини крепость можно смело назвать неприступной. Этот последний штрих гном обещал быстро доделать, ему только гигантские железные петли осталось изготовить, и можно устанавливать. Сам Михард, кстати, сильно возмужал. Он хоть и потерял немного в весе от изнурительной работы, но в магическом плане значительно вырос, да и твёрдость во взгляде появилась вкупе с уверенностью в своих силах. Ещё бы, ведь он всё-таки сделал то, что его опытным коллегам даже в голову не приходило, к тому же мало кто мог похвастаться тем, что он за такое короткое время больше тысячи тонн железа перелопатил. И если ему удастся полноценную крепость построить, то его имя точно в вечную книгу памяти впишут.

За это время произошло ещё пару незначительных событий. Наконец-то родила Нюша, произведя на свет четырёх детёнышей. Бабарка все эти дни постоянно их навещал, принося воду и сетуя, что вольер слишком маленький, мол с малышами там тесновато. Что бы ни канючил, мы разрешили ему ещё один сделать и мелочь туда пересадить, когда окрепнут и от сиськи откажутся. А второй новостью было то, что я испытал эффективный метод обучению ленивых птенцов полётам. Уловив момент, когда Маришка понесла еду своему жениху, я взял в охапку упитанного пернатого и пошёл к обрывающейся в долине скале. Несколько минут поколебался, прикидывая что меня ждёт в случае неудачи, потом что было силы швырнул его со стометровой высоты, напутствуя на прощание: «Помнишь, ты как-то обгадил меня в предгорье? Это мой достойный ответ!». Метров пятьдесят он практически пикировал вниз, очевидно не понимая за что его так наказывают, потом природные инстинкты взяли верх, и он широко взмахнул своими великолепными белыми крыльями. Видимо летать ему понравилось, поскольку он ещё долго кружил над нашей долиной, приведя в восторг всех обитателей. Михарду я естественно сказал, что это он сам полетать захотел. Надеюсь, орёл ему правду никогда не расскажет, и выслушивать обвинения в жестоком обращении со священными животными мне не придётся. Кстати, жрать этот пернатый символ, один чёрт к Маришке прилетал. Как вы понимаете, ветчина в этом мире по воздуху не летает, да и любимое им пиво с тучек не капает.