Доктор моего сердца

Саша Морган, 2022

Кто же знал, что одно ночное приключение принесет столько проблем?! Элизабет возвращается в Нью-Йорк спустя несколько лет, чтобы получить степень по нейрохирургии и выполнить обещание, данное маме – стать детским врачом-хирургом. Перед главным экзаменом она должна пройти стажировку у самого именитого детского нейрохирурга Нью-Йорка. Отмечая в одном из баров свое возвращение, Лиз знакомится с потрясающим мужчиной, а утром сбегает из его квартиры. Кто же знал, что именно он окажется ее куратором, да еще и помолвленным с потрясающей красоткой, с которой Лиз сталкивается в коридорах клиники. Девушке придется доказать, чего она стоит, и найти свою любовь! Комментарий Редакции: Пикантная любовная авантюра, от которой в груди – приятное волнение, по коже – мурашки, а в голове – тысяча и один сценарий судьбоносной встречи с тем самым.

Глава 5. Лиззи

Сентябрь

Первые несколько недель на новой работе пролетели незаметно. Обходы, назначения, консультации, подготовка к операциям, рецепты — Джоан помогала мне адаптироваться к местным особенностям.

Удивительно приятно было ее наставничество.

— Лиз, тебе необходимо подписать эти документы.

— Обрати внимание, как заполняются истории болезней, и что передается в страховую.

— Не забудь пообедать.

Джоан рассказала, как работала вместе моим отцом, как он помогал ей проводить операцию на открытом сердце молодого человека в самом начале карьеры. А потом этот молодой человек пришел в больницу с огромным букетом и кольцом. Джоан только вышла из операционной, едва успев снять залитый кровью халат, а тут он, стоит на одном колене перед дверями и просит принять его предложение — сердце, которое она спасла.

— Уже больше 30 лет прошло, а я помню этот день как вчера. Он продолжает баловать меня свежими букетами по утрам.

Мне было приятно проводить с ней время, моя наставница рассказывала об устройстве больницы, сложных клинических случаях, получении финансирования — всем тем, чем были заняты ее менеджерские будни. Иногда я замечала, как она приходит в смотровую и подолгу наблюдает за операциями.

Джоан имела привычку раз в неделю принимать участие в обходе пациентов вместе с врачами, она болтала с ребятами, доставала из бездонных карманов халата безделушки и дарила их малышам.

Дети чувствовали фундаментальность Джоан, ее степенность и внимательность, и каждый раз замирали, когда она входила в палату. А новички после обхода обычно спрашивали, кто эта седовласая женщина? Одна девчушка лет 5, чей выбритый висок рассекал ярко-розовый шрам предположила вслух:

— Я думаю, что что это жена Санта Клауса.

Я улыбнулась и заметила, дети согласно закивали и согласились с ней.

Я наслаждалась работой. Безусловно, в Ориндже я совершенно отвыкла от специфики приема и консультаций малышей. Там была общая практика, которой мы учились на первых курсах. Опыта моей работы было достаточно, чтобы вести прием и взрослых, и детей, но, все же, нейрохирургия была совершенно иным профилем.

Как-то вечером после особо трудного дня Джоан пригласила меня прогуляться по Центральному парку. Мы шли по освещенным дорожкам и обсуждали, как я устроилась в городе.

— Знаешь, я заметила сегодня, что ты пытаешься скрыть красноту глаз. Что случилось?

— Я следила за сегодняшней операцией… — слова застряли у меня в горле и Джоан понимающе кивнула.

Кайл (то есть Доктор Мэтьюс) пытался спасти 8-месячного малыша — он поступил несколько дней назад с опухолью, которая разрослась настолько, что малыш почти ослеп. Три часа команда лучших специалистов боролась за его жизнь. Три часа мы следили за каждым движением хирургов, анестезиологов, медсестер. Кайл был великолепен: несмотря на то, что он даже не смотрел на меня после нашего «знакомства», я не могла не признать — он виртуоз. Но порой даже самые крутые люди бессильны. В этот раз болезнь победила.

— Я поняла, что самое страшное чувство для меня — это тишина приборов. Пока был слышен писк кардиомонитора, оставалась надежда. А потом…

Я вспомнила этот звериный рев Кайла — он сорвал с себя хирургическую шапочку, бросил ее на пол и вышел из операционной, бросив ассистенту: «закончи».

— Да, Лиз. Порой болезнь оказывается сильнее. Это надо научиться принимать.

Джоан смотрела перед собой и, сделав глубокий вздох, сказала:

— Самое страшное для родителей, потерять своего ребенка. Я пыталась пережить это и знаешь, твой папа, с которым мы тогда работали в одном отделении, очень мне помог. В один из дней, когда я просто не могла встать с постели, он привел меня в эту больницу, попросил разрешение у заведующего отделением провести пару часов с пациентами. Мы сидели в общем зале, читали книги. Ребята слушали нас, задавали вопросы, смеялись. Кто-то уже пережил операцию, кто-то только ждал, когда попадет на стол к хирургу. Они жили одним днем, и были рады каждой капельке тепла и внимания, которые им могли подарить взрослые. Тогда я поняла, что мой долг — помогать таким детям.

Джоан замолчала ненадолго, а потом продолжила:

— В тот день провела с детьми почти 10 часов, вернулась домой и бесконечно долго рыдала на плече супруга. Говорила о той боли, которая разрывала меня изнутри, несправедливости, безысходности, а успокоившись, спросила у него — позволит ли он сменить мне специализацию и пойти работать в нейрохирургию.

Он тогда сказал мне: «Бог привел тебя к этому решению сложными путями. Ты должна следовать зову сердца!».

На следующий день я написала заявление о переводе. За эти годы я видела много трагедий, но побед, спасений и счастливых исходов было значительно больше.

Я внимательно слушала ее.

— Приди домой, набери ванну, расслабься, поплачь и смой с себя этот день. В жизни много несправедливости, но ты одна из тех, кто может и должен с ней бороться.

Мы еще немного прогулялись пешком, обсуждая планы. Джоан предложила выйти из парка и, пройдя несколько кварталов, мы остановились у цветочного магазина.

— Подожди минутку.

Джоан вошла в лавку и спустя пару минут вернулась с несуразным фикусом в ярком горшке.

— Я не поздравила тебя с новосельем. Пусть это будет мой подарок и напоминание тебе об этом дне.

Я поблагодарила босса, после чего мы разошлись — я поспешила домой, чтобы найти место моему новому сожителю.

Стоит ли говорить, что лютым кошмаром для меня было предстоящее первое занятие с моим куратором?

За месяц работы я встречалась с Кайлом только в коридоре и комнате отдыха. Он всячески игнорировал меня и делал вид, что я — пустое место.

При этом я следила за его работой. Была почти на всех операциях, читала документацию. Может как человек он был отвратителен, но как профессионал — ему не было равных. Точное удаление опухолей, красивые и ровные швы. Во время обхода я как-то разговорилась с одной его пациенткой, девочкой 12 лет. Она показалась мне не по годам взрослой.

— Доктор Мэтьюс замечательный! — сказала мне она, когда мы с медсестрой обрабатывали шов после операции. — Я вырасту и буду благодарить его за то, как идеально он выполнил шов. Модная укладка и его совершенно не будет видно!

Мы с медсестрой подтвердили ее слова, стараясь максимально безболезненно удалить швы.

Да, доктор Мэтьюс отличался ювелирной работой. Когда я смотрела за тем, как он виртуозно работает скальпелем, моя память подкидывала картины его нежных и напористых рук на моей коже. Мне стоило огромных усилий отгонять от себя эти мысли, но возбуждение растекалось по венам, когда я видела Кайла в деле.

День Х настал, в указанное в плане консультаций время я стояла у его кабинета. Три удара в дверь, короткое «войдите». Я выдохнула, нажала на ручку и сделала шаг, как мне показалось — в бездну.

— Добрый день мисс Коннорс. Вы вовремя.

Фраза прозвучала как упрек. Я сделала вдох: «спокойно, Лиззи!».

— Добрый день доктор Мэтьюс.

— Присаживайтесь.

Он указал рукой на стул.

— Я ознакомился с вашими документами, внимательно прочитал рекомендации от коллегии нейрохирургов. Вам необходимо провести операцию по удалению злокачественной опухоли у ребенка до 5 лет.

Я кивнула.

— Два месяца назад к нам обратилась мать пациентки.

Он положил передо мной тонкую папку с документами, я быстро пробежала глазами и кивнула.

— Вера, 4 года. Афроамериканка мать, отец неизвестен. Живут в муниципальном доме в Квинсе. Мы начинаем процесс согласования медицинского вмешательства — больница в рамках благотворительности может взять Веру на операцию. У матери, конечно, нет ни денег, ни страховки. Процесс может занять несколько месяцев — для девочки пока нет угрозы. Ваша задача познакомиться с ними, собрать полный анамнез. Если получится, выяснить, кто отец.

Я снова кивнула. Он поднял глаза на меня.

— Элизабет, вам все ясно?

— Да, доктор.

— Пожалуйста, когда я задаю вопросы, отвечайте на них вслух.

— Хорошо, доктор.

— На следующей неделе вы ассистируете мне на операции.

Он положил передо мной новую папку — более толстую. Я открыла ее: с фотографии на меня смотрел очаровательный малыш. 6 лет, нейробластома, один из самых частых диагнозов, с которыми сталкиваются детские нейрохирурги.

— Есть вопросы?

— Да, хотелось узнать…

— Да, доктор, простите, что хочу отвлечь вас своим глупым вопросом.

Я опешила от его тона.

— Доктор Мэтьюс, по-моему, мы тут собрались не для того, чтобы обсуждать мои когнитивные способности?!

— Нет, а для чего же? Хотите, обсудим более выдающиеся ваши… эм… области…

— Да как вы смеете? — я почувствовала, как заливаюсь краской.

— Что же я такого сказал?

— Док, чего вы добиваетесь? Моих извинений? Вас так задело, что утром, проснувшись, вы не обнаружили меня в своей постели? А что, правила игры не такие — вы отлично проводите время, а я отправляюсь домой?

Он ухмыльнулся.

— Да, это было не вежливо.

— А вежливо было затаскивать меня к себе в кровать, будучи помолвленным?!

— Во-первых, вы добровольно согласились пойти со мной! — Кайл вальяжно откинулся на спинку кресла, — во-вторых, я не помолвлен. В тот вечер, когда мы напились, я расстался со своей якобы невестой. В-третьих, мне действительно не хочется с вами работать, но не потому, что мы провели вместе ночь. Хотя я до сих пор мысленно срываю с вас этот халат и нагибаю над моим столом и, заведя руки за спину, жестко трахаю до того, как вы начнете громко выкрикивать мое имя в экстазе оргазма. Меня это отвлекает, черт возьми. Но мне не хочется с вами работать не из-за того, что я не могу сосредоточиться, а из-за того, что вы взбалмошны, легкомысленны и я совершенно не уверен, что вы достойны занять место в этом отделении.

— Я что?! — вот тут у меня просто слов не нашлось от возмущения.

— Лиз, не прикидывайтесь. Перед первой рабочей сменой вы напиваетесь да так, что набрасываетесь на мужика в лифте, грозя сорвать с него боксеры и сделать минет, стоя на коленях на грязном полу. Ваш первый день в больнице начался с похмелья, вы опоздали, у вас тряслись руки, и вы умудрились нахамить своему куратору да так, чтобы третий лишний понял ваш недвусмысленный намек про мой язык.

Мне нечего было на это ответить — он был прав, и я, осознавая это, злилась еще сильнее. Какого черта он отчитывает меня как девчонку:

— А вы что же?! Точно также как и я были в больнице в тот день, с похмелья.

— Я сюда приехал только ради встречи с вами.

Шах и мат. На это мне было нечего ответить.

— Честно, утром у меня были мысли, что я должен отыскать ту девушку с танцпола. Она, такая гибкая и грациозная, запала мне в душу. Но когда я увидел вас здесь, опоздавшую, в мятой форме с синяками под глазами, я понял, что не готов доверить ни одного своего пациента такой как вы. Джоан попросила остыть.

— Вы нажаловались ей?

— Я попросил снять меня с кураторства.

— Даже не дав мне шанс?!

— Я не хочу это обсуждать. Мы встретимся через 2 недели на обсуждении вашего задания. Через неделю — совместный осмотр этого пациента перед операцией. «Здесь, — он протянул мне большой учебник, — ответы на все ваши теоретические вопросы перед экзаменом». Я готов буду обсудить их, если у вас возникнут вопросы. Но искренне верю, что НЕ возникнут.

Он сделал ударение на «НЕ», я поняла, что на пути к заветной мечте проводника рядом со мной не будет.

— Спасибо за честность. Не буду обещать, что я вас не подведу. Нам придется терпеть друг друга, и единственное, что мы можем сделать, провести отведенное время максимально эффективно.

— Лиз, не обольщайтесь! Я не верю в чудесное исправление. Мне плевать, почему вы уехали из Нью-Йорка, мне еще больше плевать, почему вы вернулись, но я постараюсь сделать все, чтобы вы не получили степень — мне заранее жаль ваших будущих пациентов.

Я молча собрала все бумаги, направилась к выходу, бросив на прощанье: «До свидания». Ответа я не услышала.

Только отойдя от кабинета мне показалось, что керамическая чашка разлетелась вдребезги об стену. Что же, мать его, я сделала такого, чтобы Кайл Мэтьюс так меня возненавидел?

После консультации с Кайлом я позвонила матери маленькой Веры и договорилась, что приеду навестить ее через день, когда у меня будет полноценный выходной.

Чтобы как-то унять дрожь после этого ужасного разговора, я пошла на обход. Почти все маленькие пациенты находились в больнице максимум пару недель и после лечения отправлялись домой: наши врачи еще несколько месяцев отслеживали их состояние, но чаще всего ребята в больницу не возвращались.

Но в правом крыле на шестом этаже больницы было отделение, где находились те, кто никак не мог порадовать близких выздоровлением.

Я вошла в тихий коридор и заглянула в первую палату. В ней находились две девочки. Одна спала, вторая читала книгу. Она была очень худой, брови еще не выросли после химиотерапии, голову закрывал яркий платок.

— Привет. Как твое самочувствие, Элли?

— Хорошо! Спасибо, доктор.

Я взяла планшет с ее показателями. Год назад девочке удалили опухоль, но она дала значительные метастазы. Несколько курсов химиотерапии результатов не принесли. Сейчас все ждали, даст ли родной отец разрешение на пересадку костного мозга — только при пересадке был минимальный шанс, что малышку удастся спасти. Элли находилась в больнице уже несколько месяцев, и мы с другими врачами старались иногда заглядывать к ней, чтобы поболтать, пока ее папаша не проявлял никакого желания хоть как-то поучаствовать в судьбе дочери.

— Сегодня на улице пасмурно, вероятно будет дождь.

— Ох, как бы я хотела прогуляться по парку с Шарлем.

— Шарль — это твоя собака?

— Да, бигль. Мама подарила мне его два года назад на день рождения. Я очень скучаю по нему.

— Малышка, ты скоро вернешься домой!

— Лиз, скажите честно, я когда-нибудь выйду отсюда?

Ком встал в горле. После такого вопроса любые проблемы с чертовым Кайлом ушли на второй план. Я не знала, что ответить, когда голубые как небо глаза, смотрят на тебя и ждут правды. Или же надежды…

— Элли, твоему папе нужно чуть больше времени, чтобы принять решение, но я уверена, что все будет сделано лучшим образом!

На самом деле мать Элли считала, что отец вряд ли согласится на операцию. А наш клинический прогноз — 20 % успеха излечения даже после операции. Так себе шанс, но все же лучше, чем ничего.

— Я искренне верю, что все получится. Слышала разговор Доктора Джоан и доктора Кайла, они говорили, что малышка Элли в следующем году обязательно пойдет в школу.

— Ох, как я жду этого! Я уже выучила все буквы и начала читать по слогам.

Мы листали книгу со сказками, Элли читала свои любимые отрывки. Спустя полчаса она сказала, что устала и уснула, едва коснувшись подушки.

Я аккуратно поправила одеяло и, собираясь выходить из палаты, чуть не закричала от испуга. В дверном проеме стоял Кайл.

— Что вы здесь делаете? — шепотом спросила я у куратора.

— Могу задать вам тот же вопрос.

— Я навещала девочку.

— Лиз, займитесь, наконец, своими пациентами! Элли — не ваша пациентка! И от того, что вы будете читать ей сказки, она быстрее на поправку не пойдет.

— Да, не пойдет! — сказала я с вызовом — Но она просто маленькая девочка, которая уже много месяцев находится здесь совершенно одна. Я прихожу к ней поболтать, чтобы она не чувствовала себя одиноко. Если слово «эмпатия» вам чуждо, в этом нет моей вины.

Я прошла мимо, задев его плечом. От внутреннего спокойствия не осталось и следа. Я обошла пациентов, выписала необходимые назначения и направилась домой. Мне категорически необходимо было прогуляться и подумать, что делать с Кайлом Мэтьюсом дальше.

* * *

Сегодня у меня была назначена встреча с Верой и ее мамой.

Я выехала заранее, чтобы добраться вовремя. Даже когда я училась в университете посещать Квинс мне было без надобности: район, где жили малообеспеченные семьи — не место для прогулок молодой особы. Я ехала на метро больше часа, а потом пересела в городской автобус. Мне не хотелось подъезжать к дому на такси — думаю, это вызвало бы много вопросов.

Автобус прибыл в пункт назначения спустя четверть часа: квартал был плотно застроен девятиэтажными домами. Вокруг все было изрисовано граффити, на баскетбольной площадке подростки кидали мяч. Я сверилась с адресом, подошла к большому дому. Окна в квартирах были грязные, на первом этаже — разбитые, затянутые пленкой.

Я подошла к дверному звонку — судя по табличке в доме было больше 150 квартир. Я позвонила в кнопку звонка.

— Кто? — женский голос буквально крикнул в домофон.

— Доктор Коннорс, к Вере.

Дверь пискнула и открылась, я вошла в подъезд и поднялась на третий этаж.

Одна из дальних дверей в коридоре приоткрылась.

— Доктор, простите! Я забыла, что вы должный прийти.

Меня встретила низкая полная женщина, рядом с которой стояли, обнимая ее за ноги, два мальчика, как мне показалось, погодки.

— Проходите, пожалуйста! Простите, что я так рявкнула — сегодня подростки баловались с кнопками. Вера только уснет и звонок в дверь ее будит.

— Не страшно! — Я вошла в маленькую квартиру, которая была завалена детскими вещами и игрушками, изрядно поношенными, но чистыми.

Не успела прибраться. — она указала мне рукой на свободный стул. — Вере всю ночь было плохо, я провела все время с ней. А потом дети проснулись и до уборки не дошла.

— Миссис… Эээ…

— Зовите меня Тайра. Куда уж мне до миссис.

Она неопределенно махнула рукой в сторону бардака, и я невольно улыбнулась.

— Тайра, меня зовут Элизабет. Я буду врачом, который прооперирует вашу дочь в Медцентре Коэнов.

Она кивнула.

— Вы очень молодая. Мне доктор Джоан говорила, что дочь будет оперировать стажер.

— Я не стажер. Я работала с детьми и проводила операции. Я кандидат на получение ученой степени и…

— А какая разница. Вы же планируете учиться на моей дочери.

Я почувствовала, как в Тайре закипает злость.

— Вы все неправильно поняли, Тайра. — я набрала полную грудь воздуха и постаралась сохранить хотя бы внешнее спокойствие, — Учиться я не буду. Я буду сдавать экзамен после десятков проведенных операций. Из-за вашей ситуации со страховкой мы только так можем помочь маленькой Вере. У вас же нет страховки?

Она отрицательно мотнула головой.

— Больница готова провести операцию без страховки за средства благотворителей, но для этого вам надо подписать бумаги, что вы согласны на экзаменационную операцию.

— А у меня есть выбор? — спросила Тайра с вызовом.

— Ну, если вы хотите больше мне доверять, я могу пригласить вас в качестве зрителя на одну из открытых операций перед госпитализацией Веры. Чтобы вы убедились в моей квалификации.

Я заметила, что ее злость буквально за секунду сменилась ужасной усталостью.

— Тайра, я понимаю ваши страхи и сомнения. Поверьте, я сделаю все, чтобы Вере стало лучше! Мы избавим ее от опухоли, и она скорее пойдет на поправку.

Вдруг Тайра начала плакать.

— Элизабет, помогите ей! Пожалуйста! Когда Вера заболела, муж ушел, сказав, что не хочет больше жить в семье с бракованным ребенком. А у меня их пятеро. Старший работает на мойке, чтобы мы как-то сводили концы с концами.

— Тайра, я обещаю, я помогу вам! Мне бы хотелось познакомиться с Верой, если вы не против.

Она кивнула и отвела меня в комнату к девочке. Вера лежала на кровати, которая вот-вот станет ей маленькой и листала книгу. Тут же стояла еще одна кровать, в которой лежал розовощекий карапуз и что-то лепетал по-своему.

— Привет, малышка! — сказала я, обращаясь к Вере.

— Здравствуйте. — ответила Вера очень тихо: я едва смогла ее расслышать.

— Как ты себя чувствуешь?

— Сегодня голова болит и слегка тошнит.

— Ты не будешь против, если я немного тебя послушаю?

Она кивнула.

Пока я осматривала ее, девочка показала мне любимую куклу и рассказала, что мечтает о розовом пони.

— Ну кто же в твоем возрасте не мечтал. Я тоже хотела, но голубого, чтобы у него было красное седло.

Я заговорчески подмигнула ей, а она захихикала.

— Часто у тебя болит голова, малышка?

— Последнее время чаще. Но я стараюсь не думать о боли — так мама учит.

— Мама говорит правильно, но мне бы хотелось, чтобы теперь каждый раз, когда будешь чувствовать себя плохо, ты говорила маме, а она будет вести дневник наблюдений. Хорошо?!

Девочка кивнула. Мы еще немного поболтали с Верой, я попрощалась с ней и обещала заходить в гости.

Перед уходом я выписала Тайре рецепт обезболивающих для девочки.

— У нас еще есть немного времени. После этого визита я оформлю документы, сделаю запрос, чтобы поставить операцию на начало весны. Раньше нам вряд ли даст разрешение страховая.

— Спасибо Элизабет! — она протянула ко мне руки и пожала. — Еще раз простите, что так все вышло. Я уже не знаю, что делать.

— Тайра, вам нужно заботиться о дочери. Когда мы согласуем сроки, предстоит длительная подготовка к операции. Наберитесь сил. Я постараюсь вам помочь.

Попрощавшись, я вышла на улицу. Проходящий мимо подросток что-то сказал мне вслед, а я думала о Вере — ее образ никак не выходил у меня из головы. Болезнь истощила ее, но в малышке было столько жажды жизни, что я решила поскорее вернуться в больницу и начать оформление документов.

Прошла неделя после нашей беседы с Кайлом. Мы встретились на консилиуме за два дня до новой операции: Майкл, 6 лет. Никаких отклонений от плана — команда хирургов знала четко, что и когда им делать.

Кайл дал инструкции. Со мной общался предельно четко и сухо, но это было на руку. Еще не хватало поцапаться с ним перед первой профессиональной проверкой.

На следующее утро вся команда медсестер и анестезиологов ждала появления доктора Мэтьюса в белоснежной стерильной операционной, где пахло чистотой и антисептиками. Майкл, высокий и очень худой мальчик уже лежал на операционном столе, и мы с ним обсуждали преимущества Человека-паука перед Капитаном Америкой.

Мы познакомились с мальчиком за несколько дней до операции: я зашла к нему в палату, а он листал комиксы, которых у него с собой была целая стопка.

— Ну ладно, Лиззи, ну у него же из руки паутина долетает куда хочет!

— А у Капитана супер-щит. И сила. И вообще, Человек-паук просто мальчик по сравнению с ним.

— Хорошо, а что ты скажешь про Железного человека?

Я не успела ответить: дверь распахнулась, в операционную вошел Кайл.

— Ты готов, друг?

Он обратился к Майклу.

— Да, доктор Мэтьюс! Но прежде, чем я усну, скажите, кто круче: Человек-Паук или Капитан Америка.

— Я думаю, что круче всех Черная вдова! — ответил Кайл, пока анестезиологи колдовали над рукой ребенка.

— Но это нечестно… — только и успел сказать Майкл, погрузившись в сон.

— Привет бригада, по местам! — скомандовал Кайл, и мы стали вокруг стола, как обсуждали вчера на брифинге.

— Можно? — обратился он к анестезиологу.

Тот кивнул.

— Скальпель!

Я передала ему инструмент и началась кропотливая работа. Я давала доктору инструменты, помогала извлекать опухоль. Спустя 2 часа мы приблизились к концу.

— Доктор Коннорс, как вы считаете, мы закончили?

Я подняла глаза на Кайла. В вопросе был явный подвох. Я внимательно осмотрела пациента. Секунды медленно текли, в стерильной операционной повисла звенящая тишина, вся бригада уставились на нас. Я поняла, что от моего ответа зависит, буквально, будущее в этой больнице.

Я внимательно осмотрела место опухоли, сверилась со снимком. Кайл пристально следил за моими действиями и молчал. Внезапно я увидела кое-что на снимке и поняла, в чем подвох!

— Нет! — я отвела скальпелем кусок ткани и показала на остаток опухоли, которую доктор Мэтьюс не удалил.

Медсестры ахнули — видимо, тут не принято было указывать врачу на его оплошности. Они же не понимали, что у нас тут не просто пациент, а профессиональное поле боя. Кайл посмотрел на меня с интересом, впервые за все время нашего знакомства.

— Еще что-то?

— Есть риск, что опухоль проросла в эту ткань, но без разреза понять сложно. Есть риск повреждений.

— Рискуем и режем или оставим как есть?

Я вдохнула и выдохнула.

— Ну же, доктор Коннорс. Примите решение — режем или оставляем?

Он повысил тон.

— Доктор, режем или оставляем.

Я еще раз посмотрела на снимок, взяла из его руки скальпель и сделала маленький надрез. Под здоровой тканью показалась еще одна опухоль размером с горошину.

— Вам надо научиться принимать решения! — едко бросил мой визави.

Я даже не смогла ответить: во рту пересохло, но я ликовала от того, что не облажалась. Мы еще час провели за хирургическим столом, проверяя наличие метастаз: контрольные снимки делались несколько дней назад, но на них картина была уже искаженной. Завершив операцию, Кайл отошел от хирургического стола, а я наложила Майклу аккуратные швы и медсестры отвезли мальчика в реанимацию.

Я вышла из операционной, чувствуя ужасную усталость.

— Вам надо научиться принимать решения, доктор Коннорс! — повторил Кайл, вероятно, чтобы я запомнила эту мысль получше. — Еще раз что-то подобное повторится в операционной, я откажусь от работы с вами и напишу такую рекомендацию, что ни одна уважающая себя больница не примет вас на работу!

Я даже не смогла ничего ответить: я увидела лишь удаляющуюся спину моего куратора. Я дошла до раздевалки, где медсестры восхищенно отзывались о моей смелости и говорили какие-то ободряющие слова.

Я приняла душ, переоделась, с трудом отработала смену, заполнила все истории, чтобы передать информацию о пациентах врачам, которые придут мне на смену.

Расплакаться я позволила себе только в такси. Водитель протянул мне коробку с салфетками, а я смотрела на проносящиеся мимо огни вечернего города и думала о том, что завтра я приеду в больницу и попрошу Джоан сменить мне наставника.

Впереди была долгая ночь, но отдохнуть мне так и не удалось.