Скала Жнеца

Сара Пирс, 2022

БЕСТСЕЛЛЕР NEW YORK TIMES. ЛУЧШИЙ ТРИЛЛЕР 2022 ГОДА ПО ВЕРСИИ AMAZON. Они с нетерпением ждали этого отдыха. На острове у побережья Англии открылся идиллический курорт, обещающий своим гостям первоклассный отдых и расслабление. Вот только у этого места, известного как Скала Жнеца, очень дурная слава. Несколько лет назад тут произошла серия жестоких убийств… Но что-то пошло не так. Под павильоном для йоги находят мертвую девушку – кажется, она просто упала. Но детектив Элин Уорнер с удивлением узнает, что жертва вообще непонятно как оказалась на острове. Изначально девушка планировала отдохнуть здесь со своей семьей, но в последний момент планы поменялись, и они приехали без нее… И теперь им грозит смерть на Скале Жнеца. Чем дольше Элин остается на острове, тем больше тайн ей открывается. А когда очередной гость тонет во время дайвинга, детектив понимает, что в этих смертях нет ничего случайного. Темная история острова повторяется… Опасное и увлекательное детективное расследование на курорте, где убийцей может оказаться каждый. Детектив от Сары Пирс, автора нашумевшего триллера «Санаторий». «Напоминает мне тревожные детективы Агаты Кристи – когда убийца может быть с тобой в одной комнате. Свежий, смелый и неотразимый триллер!» – А. Дж. Финн «Тревожно, нервирующе и незабываемо. Это такой тип триллеров, который не отпустит вас до самой развязки». – Крис Уитакер, автор бестселлера «Мы начинаем в конце» «Напряжение неумолимо нарастает и ведет к потрясающей кульминации». – Дэвид Болдаччи «Захватывающий, закрученный page-turner… Читатели первой книги Пирс и любители остросюжетных романов не смогут оторваться от этого атмосферного, иногда жуткого детектива». – Library Journal «Пирс удается сочетать любимую обстановку Агаты Кристи, остров в изоляции, и ценности 21-го века. Потрясающее сочетание триллера и детектива». – Sunday Times

19

Элин нарушает тишину:

— Мне нужна копия записи.

Не только чтобы приложить к делу, но и чтобы лучше рассмотреть момент падения. Элин что-то беспокоит, но она никак не может разобраться. Возможно…

Ее мысли прерывает громкий щелчок. Открывается дверь, и входит работник курорта, явно взволнованный.

— Фарра, прощу прощения, что помешал, — запинаясь произносит он, — но там женщина, в павильоне для йоги. Она кричит.

Блондинка на полу рядом с Леоном обхватывает себя руками, подтянув колени к подбородку. Постриженные до плеч волосы сбились и падают на лицо, закрыв его.

С ужасным предчувствием Элин надевает бахилы и ныряет под ленту. Приблизившись, она видит, что колени у женщины разодраны и кровоточат, на кожу налипли песок и камешки. Женщина так крепко сжимает пакет для улик, что прорвала полиэтилен и пальцы касаются яркой ткани внутри. Она похожа на ребенка, отказывающегося расставаться с любимым одеялом.

Леон присел рядом с ней и что-то тихо говорит, вероятно, пытаясь убедить ее отдать пакет, но женщина не реагирует. Когда она поднимает голову, волосы открывают лицо, и она переводит остекленевший взгляд на Элин.

Леон тоже смотрит на Элин — с отчаянием в глазах.

— Прости, я не сумел ее остановить. Она пробежала мимо работника «Люмен», который стоит на дорожке, и нырнула под ленту.

— Ничего страшного. Я разберусь. — Элин приседает рядом с женщиной. — Здравствуйте, — мягко говорит она. — Я детектив-сержант Уорнер. Вы знаете, что в пакете и кому это принадлежало?

Женщина медленно поднимает взгляд.

— Это шарф, — говорит она так тихо, что Элин едва разбирает слова. — Его привезла моя мама из Италии. — Ее голос дрожит. — Я только что посмотрела вниз. Это моя сестра.

Элин кивает, чувствуя, как пот щекочет ей лоб у волос.

— Может быть, вы встанете и мы поговорим? Но сначала отдайте мне пакет, пожалуйста. Важно, чтобы его содержимое осталось нетронутым, так нам будет проще понять, как это случилось.

Женщина беззвучно кивает и отдает пакет ей. Передав его Леону, Элин помогает женщине подняться и ведет через павильон. Они уже собираются нырнуть под ленту, как на дорожке внизу звенит голос:

— Хана? Что тут происходит?

Элин поднимает взгляд. С телефоном в руке к ним идет белокурая девушка с точеной фигурой. Она одета для пробежки — в ярко-синие шорты и черную майку. Волосы откинуты с лица и пришпилены синим ободком, а лоб покрыт испариной.

— Хана? — повторяет девушка. — В чем дело?

Она делает еще один шаг, как будто собираясь войти в павильон, но потом останавливается, заметив ленту.

— Боюсь, произошел несчастный случай, — отвечает Элин. — Из павильона кто-то упал. Хана считает, что это ее сестра.

— Это она, я точно знаю. — Хана снова смотрит на балюстраду. — Джо, это Беа.

— Беа? — Джо отбивает нервный ритм кроссовкой. — Это невозможно.

Голос Ханы дрожит и превращается в пронзительный визг:

— Это Беа!

Джо хватает Хану за руку:

— Но ведь Беа в Америке! Ты сама прекрасно знаешь. — Повернувшись к Элин, она понижает голос: — Простите, у моей сестры сейчас непростой период. Наверное, у нее потрясение после того, как она увидела…

— Я знаю, что это она, — дрожащим голосом говорит Хана, указывая на пакет для улик рядом с Леоном. — Это ее шарф, такой же, как у тебя, — мама купила вам одинаковые. Я видела ее на скалах. Это Беа. Она погибла.

Дрожащий голос сменяется тихими всхлипываниями.

Элин ждет реакцию Джо, но последние слова Ханы как будто не достигают цели.

— Слушайте, давайте спросим Калеба, — говорит она Элин. — Это бойфренд Беа. Он наверняка разговаривал с ней утром. Калеб! — кричит она.

Элин рассматривает компанию, обходящую павильон по периметру. Разношерстная группка состоит из миниатюрной хрупкой брюнетки и двух мужчин. Тот, что повыше, — брюнет с густой бородой, а другой в кепке. Им явно не по себе, когда они замечают ленту, Леона и его оборудование.

— Что здесь случилось?

Девушка останавливается рядом с ними. Она пусть и миниатюрная, но жилистая и спортивная. Видимо, занимается скалолазанием, догадывается Элин, заметив мозолистые руки и мешковатые спортивные шорты.

— Кто-то упал. Ужасный несчастный случай. — Джо умолкает, чтобы ее слова прозвучали медленно и серьезно, но каким-то образом это намекает на обратное — снисходительность. Дескать, приободрите нас, пока я объясню нечто смехотворное. — Хана считает, что это Беа. — Она поворачивается к Элин и машет рукой в сторону Калеба: — Это Калеб, бойфренд Беи. Ты ведь общался с ней сегодня?

Калеб открывает рот, собираясь что-то сказать, но тут же снова закрывает.

— Ну, вообще-то нет, — наконец медленно говорит он. — Но вчера вечером, когда мы возвращались с пляжа, она написала. — Он вытаскивает из кармана телефон и щелкает по экрану. — Написала, что ужин закончился и она возвращается обратно в отель. — Его голос смягчается: — Так что у нее все хорошо, Хана. Оттуда упала не Беа, а кто-то другой. — Через мгновение он добавляет: — Слушай, я могу позвонить ей. Чтобы все прояснить. Пощелкав по экрану, он подносит телефон к уху и слушает гудки. Повисает напряжение, но через несколько секунд раздается громкий писк. — Переключилось на автоответчик.

— Калеб, ты забыл про разницу во времени, — неловко произносит его приятель — тот, что повыше. — Она еще не проснулась.

— Ну, если и так, то ее помощница Делла уже должна проснуться. Она в Британии. Калеб отходит в сторону и взволнованно щелкает по экрану снова, расхаживая взад-вперед. Элин слышит тихий разговор. Он выговаривает слова медленно и осторожно. Может, просто тянет время, а может, это его обычная манера говорить.

Когда через несколько секунд он возвращается к остальным, еще с телефоном в руке, Элин замечает, как он косится на балюстраду.

— Она… — Он умолкает, чтобы взять себя в руки. — Беа не уезжала в Штаты. Вчера она отменила поездку.

Его слова как будто вызывают землетрясение.

На лицах всей компании отражается сначала удивление, а потом ужас.

Джо качает головой:

— Я лучше сама проверю.

Она бросается к павильону и ныряет под ленту.

— Нет! — говорит Элин, но слишком поздно.

За несколько шагов Джо оказывается у стеклянной балюстрады.

Спустя несколько секунд она возвращается с побелевшим лицом.

— Ты была права, Хана. Это… — Она умолкает, в ее глазах проступают слезы. — Это Беа.