Экспресс-знакомство

Сара Морган

О таком мужчине, как Натаниэль Вольф, можно было только мечтать! Кейти и мечтала, но не более того. Он – кинозвезда, красавец, талантливый актер, а она – неприметная серая мышка. Разве у таких девушек, как она, есть шансы?

Глава 2

Звук их шагов по металлическим ступенькам пожарной лестницы эхом отзывался в переулке. Кейти спрыгнула на землю, минуя три последние ступеньки. Рядом с пожарным выходом из театра стояла ее «веспа».

Натаниэль уставился на скутер, изумленно приподняв брови:

— Это то самое транспортное средство, на котором мы собираемся бежать?

— Конечно, это не «феррари», но…

— Да уж, это точно не «феррари»!

— Он гораздо быстрее, чем кажется! И есть еще одно преимущество — никому и в голову не придет, что вы можете уехать именно на нем. — Перекинув ногу через сиденье скутера, Кейти включила зажигание, и в это время из-за угла показалась толпа папарацци.

Вспыхнули вспышки фотокамер, и Кейти съежилась:

— Не хочу попасть к ним в объективы. Терпеть не могу фотографироваться!

Натаниэль вскочил на мотороллер позади Кейти, обхватил ее за талию, придвинулся ближе:

— Поехали!

Ощутив спиной его мощную грудь, Кейти чуть не задохнулась от охвативших ее ощущений. Девушку словно пронзило током с головы до ног. Тело Натаниэля было сильным, горячим, в нем чувствовалась небывалая энергия. Рука его твердо легла на ее живот, и Кейти помертвела. Едва переведя дух, она поклялась, что с завтрашнего дня каждое утро будет делать сто приседаний.

Впрочем, Натаниэль тут же в нетерпении накрыл ее руки своими ладонями:

— Давай! Скорее!

Взяв на себя управление, он нажал на газ, и «веспа» рванула вперед с такой скоростью, что Кейти откинуло назад. Ощутив себя в кольце сильных рук, прижатая к твердому мускулистому телу, она немного успокоилась и даже подумала о том, что поклонницы актера многое отдали бы за то, чтобы сейчас поменяться с ней местами.

«Это что-то нереальное, — мелькнуло у нее в голове. — Сам Натаниэль Вольф сидит позади меня, на моем скутере!»

Но уже в следующую секунду у Кейти появилась вполне реальная причина для страха, потому что Натаниэль не собирался снижать скорость. Наоборот, он увеличил ее до предела. Они мчались как бешеные. Ветер бил ей в лицо, выбивал волосы из-под шлема.

— Помедленнее! — Кейти даже не представляла, что ее маленькая послушная «веспа» способна на такую скорость. И слишком поздно вспомнила: Натаниэль Вольф увлекался мотоциклетным спортом, а несколько продюсеров даже отказались работать с ним из-за его взрывного и рискованного характера.

— Что-то не так? — раздался его веселый голос прямо возле ее уха, и Кейти еле выговорила одно слово:

— Скорость…

— Не волнуйся, милая, положись на меня, но в следующий раз сделай милость, купи что-нибудь более мощное.

Они приближались к толпе журналистов, которые и не думали отступать. Кейти хотела закричать, но не смогла издать ни звука. Ужаснувшись, девушка сама попыталась сбавить скорость, но сильные пальцы Натаниэля сжали ее руку, не позволив ей притормозить. «Веспа» мчалась на предельной скорости.

— Расслабься! — велел его голос. — Они расступятся.

— А если нет? — выкрикнула она.

— Тогда нас будут преследовать не все папарацци. Число их немного поубавится.

Кейти зажмурила глаза, смиряясь с тем фактом, что она будет первым владельцем «веспы», оштрафованным за превышение скорости. Оставалось надеяться лишь на то, что ее не обвинят в непредумышленном убийстве.

— Держись! — прорычал Натаниэль ей в ухо.

Кейти, открыв глаза, обнаружила, что фоторепортеры уже рядом. В последнюю секунду журналисты с криками разбежалась, и скутер, прорвавшись сквозь толпу, по внезапно образовавшемуся коридору вылетел на основную дорогу. Раздались визг шин, автомобильные гудки, несколько предостерегающих криков. Теперь Кейти была рада тому, что руки Натаниэля лежали поверх ее рук, потому что ладони ее так вспотели, что она вряд ли смогла бы управлять.

Потом Кейти услышала, как он рассмеялся, и решила, что у Натаниэля Вольфа неважно с чувством юмора.

Перед театром собралась толпа людей, преимущественно женщин, многие из них держали плакаты с надписью «Я люблю Натаниэля Вольфа». Они стояли здесь уже много часов — в надежде увидеть голливудскую звезду, выходящую из театра. Их даже не волновал тот общеизвестный факт, что Вольф никому не дает автографы. Они хотели лишь одного: хоть мельком увидеть эти неподражаемые глаза.

Если бы они узнали его на маленьком скутере…

— Куда ехать? — Голос, раздавшийся возле ее уха, был твердым и решительным, и теперь настала очередь Кейти управлять мотороллером.

Скоро они уже лавировали среди плотного потока машин, а затем Кейти свернула с оживленной трассы и стала пробираться улочками и переулками.

Им потребовалась пара минут, чтобы оторваться от преследователей, еще полчаса ушло на то, чтобы кружным путем снова вернуться в район Южного Лондона, где находилась ее квартира. И все это время Кейти остро ощущала жаркое тело, прижатое к ее спине, и его руки, обхватывающие ее талию…

«Должно быть, ему холодно, — подумала она, — ведь на нем всего лишь кожаная куртка и черная футболка». Такой костюм для современного короля Ричарда подобрала она. Но когда их тела соприкасались, Кейти чувствовала жар. Или, возможно, жар исходил от нее?

«Ты такая впечатлительная, Кейти!» — укорил ее внутренний голос.

Отогнав от себя эти неуместные мысли, Кейти свернула на дорожку, ведущую к многоквартирному дому:

— Вот здесь я живу.

Перекинув ногу через сиденье, Натаниэль стал расстегивать шлем.

— Не снимай его, — быстро сказала Кейти. — Кто-нибудь может тебя узнать. Давай сначала войдем внутрь. Иди так, будто ты простой человек, а не голливудская звезда и не боец спецназа на задании. Тебе надо стать незаметным.

— Стать незаметным мне не очень-то легко.

Кейти слезла с мотороллера, ноги ее дрожали.

— Ты мчался как сумасшедший. Иногда мне казалось, ты убьешь нас обоих — Она поставила скутер на отведенное для него место. — Я живу на втором этаже.

Гулкий звук их шагов разнесся по лестничной площадке. Одна дверь чуть приоткрылась, когда они проходили мимо.

— Это ты, Кейти, дорогая?

Кейти жестом показала Натаниэлю, чтобы он встал позади нее:

— Да, это я, Вера. У вас все в порядке?

— Ты уже вернулась домой? — Дверь приоткрылась еще шире, и пожилая леди уставилась на Натаниэля сквозь толстые стекла очков. — И с красивым молодым человеком. Так быстро… Теперь я понимаю, почему это называется «Экспресс-знакомство».

— Вера! — Кейти укоризненно взглянула на соседку.

— Я говорила Мэгги из квартиры двадцать два «А»: если бы эти парни хоть немного соображали, они без колебаний выбрали бы нашу Кейти!

— Вера, я не…

— И ты сразу же привела его домой! Без лишней суеты. Это хорошо. Завидую современным девушкам. В дни моей молодости мы ходили на скучные свидания, у нас даже не было секса! — Подавшись вперед, Вера вгляделась в Натаниэля: — Вы выглядите самодостаточным человеком. И у вас хорошие плечи. Мне нравятся мужчины с широкими плечами.

Растерявшись и ужаснувшись тому, что старая леди вот-вот узнает Натаниэля, Кейти шагнула вперед и обняла свою соседку:

— Идите к себе. На площадке холодно, вы можете простудиться. Скоро я к вам приду, выпью с вами чашечку чаю.

Вера не сводила глаз с Натаниэля:

— Вы очень похожи на одного актера, в которого влюблены все женщины. Это голливудская звезда. Вы можете участвовать в шоу двойников. К нам в социальный центр приходил двойник Тома Круза, но он нас разочаровал. Глаза совершенно другие.

— Вера, нам надо идти… — Кейти стала пятиться назад.

— Да, конечно. — Вера понимающе подмигнула. — Вам есть чем заняться. Экспресс-знакомство. Только помни, что есть вещи, которые не требуют спешки. — Пожилая дама закрыла дверь.

Кейти была так смущена, что не знала, куда смотреть.

Войдя в квартиру и включив свет, она еще больше смутилась. Дома у нее царил ужасный беспорядок. По полу были разбросаны эскизы и рисунки после ее ночной работы, в раковине — грязная посуда.

— Прости, что у меня такой разгром. — Все еще не глядя на Натаниэля, Кейти закрыла за ним входную дверь. — Вчера я отработала утреннюю смену в вокзальном кафе, а вечером допоздна занималась костюмами к новому спектаклю…

— Утреннюю смену в кафе?..

— Да, она начинается в шесть часов утра. В основном готовила двойной капучино для уставших пассажиров. Подожди минутку, и я все уберу.

Сняв с головы шлем, Натаниэль подобрал рисунок, валявшийся на полу:

— Разве ты не работаешь на компьютере?

— Да, работаю, но предпочитаю рисовать на бумаге, особенно на ранних стадиях подготовки. Очень важно понять, что костюм может сказать о характере персонажа.

— Это платье говорит: «Я люблю секс». — Натаниэль внимательно рассматривал рисунок. — Если оно для Катарины, то у Петруччо будет прекрасная ночь. Значит, ты сегодня собиралась пойти на вечеринку под названием э-э-э… «Экспресс-знакомства»?

Кейти выхватила рисунок из его руки:

— Хотела пойти просто за компанию. — Она быстро сменила тему: — Как думаешь, нас никто не выследил?

— Думаю, тебе удалось оторваться от них. Ты можешь дать несколько уроков моей службе охраны. — Спокойный, даже расслабленный, Натаниэль словно скучал, будто вся эта погоня была устроена исключительно для развлечения. От отчаяния, охватившего его в театре, не осталось и следа.

Он неспешно прошелся по ее маленькой квартире, рассмотрел фотографии, поднял книгу, лежавшую обложкой вниз, взглянул на кипу журналов.

Журналов?!

Кейти замерла от ужаса, но было слишком поздно. Натаниэль уже взял журнал, который лежал сверху. Тот самый, где была его фотография с обнаженным торсом.

— Почему здесь лежит этот журнал?

«Потому что я живая женщина!» — мысленно объяснила Кейти.

— Твое фото было мне нужно для дизайна костюма. — Кейти лихорадочно подыскивала благовидную причину. — Я изучала твою внешность, чтобы решить, какие стили и цвета лучше всего подойдут для роли короля Ричарда.

Положив журнал, Натаниэль поднял с пола еще один рисунок:

— У тебя хорошо получается…

Кейти стало немного легче — Натаниэль не стал перебирать другие журналы. Иначе увидел бы, как много материалов о нем она собрала!

Взгляд его упал на диван.

— Интересный выбор декора. — Он приподнял одну из красных шелковых подушек, в беспорядке разбросанных на диване. — У тебя здесь что, гарем? Готовишься к роли любовницы шейха?..

Кейти почувствовала, что лицо ее стало такого же цвета, как и подушки. Она так редко приглашала кого-то к себе домой, что даже не задумывалась, каким выглядит ее жилище в глазах другого человека.

— Думаю, для роли любовницы шейха я мало гожусь. Эта квартира была совсем нежилой, когда я въехала в нее. И мне пришлось постараться, чтобы хоть как-то придать ей уют.

Пятна на стенах Кейти задрапировала тканью. Потертое старое напольное покрытие сейчас прикрывал большой пушистый ковер в красных тонах. В приглушенном свете настенных бра не слишком были заметны потеки на потолке. Единственный диван был оставлен здесь предыдущими жильцами, и Кейти просто накрыла его ярким покрывалом, разбросав поверх множество подушек, которые смастерила сама.

Представив себе, о чем он подумал, Кейти вспыхнула:

— Квартира, конечно, не шикарная, но здесь не так плохо, особенно ночами, когда я засиживаюсь за работой. И арендная плата совсем не высокая. Для меня это очень важно, потому что сейчас мне приходится выплачивать долги. В прошлом году умер мой отец, и только после его смерти я обнаружила, что он всю жизнь играл в карты… — Комок возник у нее в горле. — Он даже заложил дом, чтобы отыграться. И если я не выплачу очередную сумму, дом перейдет в другие руки, а моя мать окажется на улице… Поэтому мне приходится работать день и ночь.

Натаниэль, казалось, был немного озадачен:

— Ты всегда рассказываешь о своих проблемах посторонним людям?

— Если они находятся… рядом со мной какое-то время… — запинаясь, проговорила Кейти. — Прости. Я не хотела навязывать тебе свои проблемы. Просто хотела объяснить, почему живу в такой обстановке.

Его взгляд задержался на банке с сухим завтраком из хлопьев.

— Завтрак?

— Это был обед, — ляпнула Кейти, не подумав. — Если прихожу домой поздно, я никогда не готовлю, поэтому ем готовые каши. Или делаю тосты. Знаешь, когда ты живешь один… — Вспомнив о том, с кем она разговаривает, Кейти пожала плечами и покраснела. — Ах да! Ты же ходишь в пятизвездочные рестораны… — Она почувствовала, что все больше краснеет. — Хотя, наверное, такой мужчина никогда не остается в одиночестве… И, конечно, никто в Голливуде не ест сухие завтраки из хлопьев. Я знаю это, поэтому каши и тосты…

— Ты когда-нибудь замолчишь? — Он смотрел на нее своими чуть раскосыми сексуальными глазами, способными заставить любую женщину забыть обо всем.

Кейти захлопнула рот. Ей следовало бы развлечь гостя более умной беседой — о новинках кинематографа, о глобальном потеплении или об исследовании космоса. А вместо этого она разглагольствовала с ним о сухом завтраке!

— Прости. Я не привыкла видеть голливудских звезд в своей квартире. Я чувствую…

— Что ты чувствуешь? — Его взгляд устремился на ее губы, и Кейти почувствовала, как кровь вскипела в ее венах.

Он смотрел на нее так, словно… словно…

«О боже! Натаниэль Вольф собирается меня поцеловать…»

Охваченная сексуальным возбуждением, она рванулась к нему. Натаниэль наклонил к ней голову… и вдруг застыл, нахмурившись. Резко отвернулся и ушел в другой конец комнаты.

Кейти стояла, совершенно сбитая с толку.

«А чего ты ожидала? — послышался ехидный внутренний голос. — Натаниэль Вольф — суперзвезда. С чего ты решила, что он собирается поцеловать такую замарашку? В такой грязной квартирке?»

С ужасом оглядевшись, Кейти поклялась себе, что впредь будет тщательно убираться. И не будет погружаться в работу с головой, забыв о времени. Не будет разбрасывать эскизы по полу…

Воспользовавшись тем, что Натаниэль не смотрел на нее, она опустилась на колени и стала лихорадочно собирать листы бумаги. Но в этот момент он повернулся. Их взгляды встретились. Эскизы выпали из ее рук.

— Я говорила: тебе лучше поехать в «Дорчестер», — уныло пробормотала Кейти. — Наверное, ты думаешь, что я неряха? Но у меня нет письменного стола, а когда я раскладываю эскизы на полу, то лучше вижу развитие характера персонажа. — Осознав, что он смотрит на нее отсутствующим взглядом, Кейти присела на корточки. — Ты меня не слышишь? Ты был очень расстроен в театре. Если что-то случилось, лучше расскажи, не держи в себе.

Голубые глаза кинозвезды ничего не выражали.

— У меня все в порядке, — только и буркнул Натаниэль.

Лгун! Кейти вспомнила, каким он выглядел в театре.

— Тебе не надо притворяться передо мной. Когда в прошлом году умер отец, меня спасли друзья. — Собрав наконец все листы с рисунками, она встала. — Хочешь знать мое скромное мнение о твоей ситуации?

— Ты имеешь свое мнение по поводу моей ситуации?

— Я могу изложить тебе лишь свой, женский, взгляд. — Кейти прижала эскизы к груди. — Ты упомянул имя Аннабеллы и Кэрри, поэтому я предположила: ты встречаешься с двумя женщинами одновременно… — Девушка помедлила, ожидая, что он сейчас ей возразит, но Натаниэль просто смотрел на нее, и она, запинаясь, продолжила: — Это может плохо кончиться, даже если ты — голливудская звезда. Честно сказать, я не имею никакого опыта в личной жизни, поэтому не могу судить о других, но все-таки должна тебе сказать, что это очень плохо — встречаться с замужней женщиной.

Уголки его губ чуть заметно дрогнули.

— Почему ты думаешь, что я встречаюсь с замужней женщиной?

— Ты в спешке покинул сцену. И выглядел так, будто увидел призрак отца Гамлета. Ты сказал что-то вроде… — Кейти наморщила нос, пытаясь вспомнить: — «Он здесь». Да, правильно, ты сказал: «Он здесь». Затем стал бормотать о том, что тебе надо предупредить Аннабеллу, а потом сказал что-то о Кэрри. Вот я и предположила, что «он» — это, должно быть, ревнивый муж. А затем ты ударил кулаком по декорации и пробил в ней дыру, а часть вообще развалилась. — Она взглянула на его руку. — Надо приложить лед, чтобы рука не распухла. — Положив листы бумаги, Кейти подошла к холодильнику и достала маленький пакетик замороженного горошка.

— У тебя слишком богатое воображение, — охрипшим голосом произнес Натаниэль. — Когда я сказал «Он здесь», то имел в виду театрального критика одной газеты, весьма неприятного. И вдруг понял, что не в состоянии играть свою роль. В последнее время я был сильно перегружен на съемках фильма, и это сказалось на графике репетиций. Мы просто не были готовы…

Но Кейти его слова не убедили.

— Я видела тебя на генеральной репетиции. Ты был бесподобен! Хочешь сказать, у тебя расшалились нервы?

— Скорее — артистическое самолюбие. Я по натуре перфекционист. Если не могу сделать что-то идеально, то не буду делать вовсе. — Глаза у него были бездонными, завораживающе голубыми, и они манили ее, требуя поверить им…

Кейти почувствовала, что сомнения ее постепенно рассеиваются.

Если он сказал, что все это относится только к представлению, значит, это так и есть. Артисты, певцы — все они одинаковы. Думают лишь о себе и о своем искусстве.

А затем она вспомнила, что этот мужчина имел награды за свое актерское мастерство. И сейчас он тоже играет! Завораживающий, неотразимый взгляд совсем не означал, что Натаниэль Вольф говорит правду. Он просто хочет, чтобы она поверила ему. А это не одно и то же.

Ее первое впечатление было правильным! Его реакция в театре была неподдельной, и внутренне он все еще был напряжен.

Кейти приложила замороженный пакетик к его покрасневшей руке:

— Кажется, ты ее сильно ушиб. Нет ли перелома?

— Нет! — резко произнес Натаниэль. — И много ты подслушала?

— Не надо переживать. Это не имеет значения. Ведь я не собираюсь тебя выдавать. Мне не известны ни Аннабелла, ни Кэрри. Я знаю только, что обе будут огорчены, когда догадаются о существовании друг друга, и даже могут отомстить! Вчера я прочитала об одной женщине из Чикаго, которая, обнаружив, что муж встречается с другой…

— Ты замолчишь когда-нибудь?

Услышав его резкий тон, Кейти умолкла на полуслове, а потом бросила:

— Да! Я слишком много говорю, когда нервничаю, но ведь это ты заставляешь меня нервничать! — Голос ее стал звонким. — До сих пор не могу вполне осознать, что голливудская звезда находится в моем доме. Мне кажется, что сейчас кто-то крикнет: «Мотор!»

Он прищурился:

— Хочешь приступить к действию?

Тело ее загорелось, а комната вдруг угрожающе уменьшилась.

— Я просто хочу сказать, что все происходящее кажется мне нереальным. Послушай, — Кейти попятилась от него, — тебе надо позвонить своим женщинам, поэтому я оставлю тебя одного.

— Спасибо, — усмехнулся Натаниэль.

Не глядя на него, Кейти бросилась в спальню и захлопнула за собой дверь.

Натаниэля обескуражила собственная реакция на Кейти.

У него мало проблем? В крови его до сих пор бурлил адреналин — с того момента, как он ушел сегодня со сцены, так и не сыграв спектакль. Его тщательно построенная жизнь продолжала рушиться. Ему надо было что-то делать, кому-то звонить.

А вместо этого его рука тянется не к телефону, а к ручке двери в спальню Кейти…

Почему его охватило неизъяснимое желание ворваться в эту чертову комнату, сорвать с костюмерши одежду и упиться ее роскошным телом и милой улыбкой, забыв обо всем?.. Да и она тоже хотела его. Натаниэль понял это в тот момент, когда ее глаза потемнели от желания…

Натаниэль горько усмехнулся. В данную минуту секс был ему нужен меньше всего.

Засунув руки в карманы, он отступил от двери спальни, сбитый с толку силой своего влечения. Конечно, он не был святым, когда дело касалось противоположного пола, но он прекрасно понимал, что лучше не связываться с женщиной, которая смотрела на него так, будто он способен вознести ее на радугу.

Однако в жизни у него не было никаких радуг, только грозовые облака. И в данный момент они сгустились, обещая небывалую бурю.

Натаниэль снова взглянул на дисплей телефона, но ответа от Аннабеллы не было. Может, не прочитала сообщение? А может, прочитав, спряталась где-нибудь, дрожа от страха?

Он почувствовал укол вины — как всегда, когда думал об Аннабелле.

Засунув телефон в карман, Натаниэль стал размышлять, зачем он вообще ей звонил? Ведь они не были близки. Никто из Вольфов не был близок друг с другом. Единственной связывающей ниточкой было их стойкое стремление к независимости.

Подойдя к окну, Натаниэль осторожно отодвинул занавеску, но улица была пуста. Никаких папарацци. Слава богу! Им удалось уйти от них.

Некоторое время он неподвижно смотрел в окно, и к тому времени, как дверь спальной комнаты вновь открылась, он уже полностью владел собой.

* * *

Стало сразу ясно, что Кейти накрасилась, а затем смыла макияж, боясь того, что он поймет, как она старается понравиться ему.

Натаниэль рассмеялся — ей не надо было так стараться. С макияжем или без него губы ее по-прежнему выглядели соблазнительными и упругими. Их хотелось попробовать на вкус. И хотя непослушные кудри сейчас были затянуты в конский хвост, притягательность девушки нисколько не уменьшилась.

— Ты разве не слышишь?.. — Кейти прокашлялась, старательно отводя глаза. — Ты не собираешься отвечать?

Отвечать на что?

Только сейчас Натаниэль осознал, что звонит его телефон.

Это оказался брат Себастьян.

— Да, он был там… Должно быть, Рафаэль дал ему билет… Понятия не имею. Все, что мы можем сделать, — это урегулировать ситуацию.

Он говорил по телефону, а Кейти возилась на кухоньке. На ней по-прежнему были старые джинсы, и Натаниэль так загляделся на упругие округлые ягодицы, туго обтянутые джинсами, что в какой-то момент перестал слушать брата.

— Прости?.. Нет, это слишком рискованно. Я хочу уехать из страны. Буду на связи, ты знаешь мой номер… Для нас важнее всего уберечь ее.

Наконец Натаниэль засунул телефон в карман:

— У тебя есть виски?

Стоя к нему спиной, Кейти расставляла помытую посуду по местам.

— К сожалению, нет. — Хрупкие плечи были напряжены, и Натаниэль почувствовал нотки раздражения в голосе. — У меня нет виски, но могу предложить тебе воду или… — она открыла дверцу холодильника, — молоко.

— Последний стакан молока я выпил в три года.

— В молоке есть кальций и витамин D. Очень полезно для костей.

— А при стрессе полезен алкоголь! А это что? — Он увидел на подоконнике бутылку с красным вином.

Взглянув через плечо, Кейти ответила:

— Тебе оно не подойдет. Я использую это вино как растворитель для краски.

Натаниэль находился сейчас в таком состоянии, что мог бы выпить даже растворитель для краски.

— Сойдет. — Не дождавшись согласия хозяйки, он прошел мимо нее и достал с полки два бокала.

Закрыв дверцу холодильника, Кейти настороженно произнесла:

— Пожалуйста, мне не наливай.

Удивляясь тому, почему сексуальное притяжение продолжает существовать, когда двое даже не смотрят друг на друга, Натаниэль наполнил два бокала.

— Пей. Нам обоим нужно выпить. — Он сделал большой глоток и сморщился — жидкость была мало похожа на вино. — Действительно, лучше это не пить.

— Я передумала. Я тоже выпью! — Явно волнуясь, Кейти подняла свой бокал и сделала глоток.

— Хочу задать тебе вопрос: не появится ли здесь в ближайшее время какой-нибудь верзила, типа борца сумо, чтобы сделать из меня котлету? Надеюсь все-таки, что нет… Ведь ты ходишь на экспресс-знакомства…

— Я живу одна. И у меня нет никаких ревнивых воздыхателей, — призналась Кейти.

— Ах, значит, ты одна…

Зачем он интересуется этим? Зачем ему это нужно?

— Да, совершенно одна! — Кейти гордо задрала голову и поспешно добавила: — Но меня это вполне устраивает. Одной хорошо! Могу делать что хочу. Могу есть хлопья на ужин и оставлять на ночь грязную посуду… — Она замотала головой. — Прости. Снова очень много говорю… Короче говоря, ты для меня — совершенно незнакомый человек, которого я пригласила в свой дом. В этом есть нечто сверхъестественное. Мне кажется, я знаю тебя, потому что смотрела фильмы с твоим участием. Я видела тебя обнаженным, но все-таки не знаю тебя вообще…

— Ты видела меня… обнаженным?! — По спине его прошла дрожь. Он не ожидал такого поворота разговора.

Вообще-то ему надо было срочно звонить, разбираться со своими делами, а не флиртовать с девушкой, которая явно чересчур романтична.

— Ты играл в этом боевике! — Кейти уставилась на свой бокал. — Я смотрела его один… или пару раз… — Ее вспыхнувшие щеки наглядно свидетельствовали — она смотрела фильм сотни раз. — Тот момент, когда ты несешь на руках дочь своего врага по пляжу, стал для меня культовой сценой. Я тогда еще училась в университете.

Натаниэль старался изо всех сил не сделать то же самое, а именно — не представлять Кейти обнаженной. Но рядом был такой широкий диван… Сжав зубы, он вдруг представил себе, как хватает Кейти в охапку и бросает на красные подушки.

— Послушай, ты обучалась дизайну костюмов. Расскажи, над чем ты сейчас работаешь.

«Говори о чем-нибудь. О чем угодно, только не о сексе!» — мысленно умолял он ее.

— Обнаженное тело тоже может быть костюмом, — прошептала Кейти, — если это соответствует роли. Это очень странное ощущение — я видела тебя обнаженным, но совсем не знаю, кто ты и какой…

— В театре ты работала со мной почти месяц, поэтому я не совершенно незнакомый для тебя человек. И у меня нет дурных привычек, — медленно проговорил он. — Не надо путать меня с героями, которых я играю. И имей в виду: я сорву с тебя одежду лишь в том случае, если ты сорвешь с меня мою.

— Честно сказать, я ни секунды не думала, что ты собираешься сорвать с меня одежду, — растерянно пролепетала Кейти. — Может быть, я мечтательная, но не сумасшедшая! Я отличаю реальность от фантазии, а ведь люди часто не делают этого?

— Постоянно, — устало кивнул Натаниэль. — Хуже всего было, когда я сыграл роль психиатра в фильме «Упавший духом». После этого многие стали просить меня поставить им диагноз. — Они уже не разговаривают о сексе, так почему же его тело по-прежнему вздрагивает от невыносимого желания? И почему Кейти по-прежнему не смотрит на него? Его охватила злость. — Мне очень трудно разговаривать с тобой, не глядя в лицо.

Она медленно повернулась, их взгляды встретились.

— Тебе сейчас лучше? В театре ты был в жутком состоянии.

— Нет, тебе показалось. — Без всякой мысли он поднял руку и задумчиво провел ею по щеке Кейти. — Ты такая красивая… Теперь понятно, почему герцогиня Глостерширская была такой раздраженной все это время. Она терпеть не может, если рядом с ней находится кто-то, кто напоминает ей о ее возрасте.

Рука его задержалась на щеке Кейти, и он увидел, как приоткрылись ее губы. Было бы так легко их поцеловать…

— Э-э-э… — Кейти попятилась от него. — Какие у тебя планы на сегодняшний вечер?

— Мне надо где-то переночевать. И я надеюсь, что ты пригласишь меня…

— Ты хочешь остаться здесь?! С ума сошел?

Да, действительно, он явно сошел с ума, потому что хочет лежать на ее старом диване, прислушиваться к дождю за окном и гадать о том, спит она обнаженная или нет…

— Могу я переночевать на твоем диване?

— Но… у тебя с собой нет никаких вещей. Пижамы и всего остального…

Натаниэль подавил улыбку:

— У меня вообще нет пижамы. Так ты согласна?

— Я… Ну, если ты действительно хочешь…