Изнанка. Том 1

Самат Бейсембаев

Тысячу лет спустя прибыл новый избранный, и это событие повлекло за собой множество перемен в мире, где уже много сотен лет все остается неизменным.Ознаменует ли его приход начало новой эры и падение старых устоев, или же сильные мира сего имеют на этот план свое мнение? Но для начала нужно найти того самого избранного, потому как в большой игре под названием судьба не бывает случайностей.

Глава 10. Император

— Как? — мой голос перешел на крик, — как такое могло произойти? Как такое могли допустить? Там же был целый отряд магов.

План был прост, и от того гениален, или гениален, от того что прост. Флот на две сотни кораблей был послан в тыл нашего врага, чтобы произвести высадку и нанести им удар, после которого они бы не оправились. В случае шторма маги должны были обеспечить безопасность, но они не справились, и я разом потерял треть армады. Последствия от этого провала аукнуться мне еще не раз. Десять тысяч погибшими, семьдесят потопленных кораблей, так еще и удар по репутации. Этот план должен был принести мне триумф в войне, как раз к празднику по случаю моего юбилея. Теперь же, я буду выглядит дураком, который устраивает баллы, пока его люди гибнут на полях сражения. Но и отменить торжество нельзя. Император должен своим видом показать, что все идет как надо и победы не миновать. Нет покоя голове в короне.

— Мой император, шторм был неожиданным, и близость прибрежных скал сыграла свою роль, — начал отчитываться Торос. Одет он был в свою кирасу, а под ней синего цвета туника, прикрывающая бедра. На ногах кальцеи, доходившие до середины голени. На столе перед ним лежал шлем. Зачем он таскает его с собой вне фронта, я не понимал. Возможно, ему это просто нравится. Я уже давно закрыл глаза на подобные бзики своих людей. Главное то, что они исправно выполняют свои функции, а Торос меня еще не подводил, — Но все не так ужасно. Мы все еще располагаем достаточным количеством кораблей и людей, чтобы продолжить задуманное. Надо только немного времени перегруппироваться.

— Торос, наша армия не может нести потери. Наша армия непобедима, Торос. Ты понимаешь это… Торос? — перешел я на язвительный шепот.

— Да, мой император, я это понимаю. Виноват, — ретировался он.

Я собрал руки, соединяя кончики пальцев, так чтобы указательные прижимались к переносице. Привычка, идущая с самого детства. Это помогало мне успокаиваться и, вообще, размышлять.

— Хорошо, с этим ты разберешься. Сейчас расскажи о других делах. Доложи, как обстоят дела на фронте, — наконец, придав себе спокойствие, я продолжил.

— Легат Красс с шестым легионом укрепился на южном фронте и удерживает позиции. Враг там полностью дезориентирован и находится на низком моральном уровне после последнего поражения. В скором времени он их дожмет. На северном и центральном фронте дела обстоят не так оптимистично, но все пока идет согласно плану. Скоро командующий пятым легионом легат Торнд выдвинется в район соединения трех рек, — он указал пальцем на карту на соответствующую точку, — и тогда врагу ничего не останется, кроме как принять бой. В это время пока они будут собираться, легат четвертого легиона Трануил, — куда не глянь, а везде отпрыски, названные в честь моего предка, — сделает крюк и обойдет их с тыла. Получится капкан, где мы и разобьем армию врага.

— Отлично. Хоть какие-то хорошие новости, — принял я расслабленную позу, — Ты лично проследишь за всем этим, поэтому готовься, утром ты со своим отрядом выдвигаешься к точке. И Торос, не разочаруй меня.

— Слушаюсь, мой император, — поклонился он.

Мой дед всегда лично возглавлял все походы, воодушевляя легионеров. Но у него это была скорее необходимость, потому как после предыдущего монарха страна была в упадке. В моем случае наша армия самая сильная на континенте, и главнокомандующего армией будет достаточно на поле брани.

— Ваше величество, разведка докладывает о движениях в стороне южного фронта со стороны врага, — начал докладывать Вэлиас. Что мне нравилось в нем больше всего, так это то, что ему не всегда обязательно было приказывать. Он сам чувствовал момент, когда и что надо делать, — мы пока не определили, кто это или что, но выглядит очень подозрительным.

— И что такого там подозрительного? — покосился я на него.

— Они проиграли битву. Слишком уж быстро для такой разрозненной армии они приходят в себя. Разрешите воспользоваться помощью корпуса магов, чтобы собрать больше сведений? — на этих словах Волкер словно проснулся ото сна.

— Ммм… хорошо, разрешаю. Лучше перебдить, чем недобдить. Волкер, ты слышал, — обратился я к магу.

— Слушаюсь. Я пришлю нужных людей, — посмотрел он на Вэлиаса, на что тот просто кивнул.

— Так, что там дальше? Олов? — повернулся я в его сторону.

— Да, мой император, — начал копаться в своих бумагах казначей. Отыскал нужную, поправил очки на переносице и продолжил, — война по прежнему, буквально, сжирает много денег. Но, благодаря захваченным трофеям и рудникам нам, удается восполнять потери. Купцы, в свое время, повысили цены на закупаемые ресурсы, опять же, из-за войны.

— Это все терпимо. Война есть война. Мы знали, на что идем. Лучше расскажи, как обстоят дела с новыми проектами? — спросил я.

— Крестьяне восприняли новость о раздаче земель сначала с небольшой опаской. Но после заверения и гарантии с нашей стороны, они охотно взялись за дело. Поля вспаханы и засеяны. Вскоре ожидаем уже первые урожаи, а там и прибыль. Смею заметить, что вы были правы, когда решили, чтобы все это было на добровольной основе. Я еще не видел, чтобы люди так трудились. Они, буквально, ночуют в полях, — на последних словах, он чуть ли не подпрыгивал от воодушевления. Когда дело касалось звонкой монеты, его глаза светились.

— Отлично, отлично. Что до остального?

— Как я говорил ранее, на новых рудниках уже вовсю идет добыча золота и серебра. Монетный двор не успевают чеканить все сырье, — доложил он.

— Увеличьте мощности, привлеките больше людей. Деньги всегда необходимы.

Кто бы, что не говорил о войне: что ее выигрывают храбрые люди, или высокие стены, лучшее вооружение и прочее — это все не так. Войны выигрывают деньги. Много денег.

— Что там дальше? — спросил я.

— Сейчас империя переживает небывалый подъём. Соответственно увеличивается население, а с ним и потребности. Необходимы новые акведуки, ваше величество, — ответил он.

— Хорошо. Делай все необходимое. Кстати, Олов, тебе необходим помощник, — посетила меня прекрасная идея.

— Помощник? — вскинул он брови.

— Да, помощник. А то неправильно казначею заниматься делами, что касаются потребностей города. Надо делегировать полномочия. Ты будешь отвечать за все, что касается денег, а помощник будет следить за городом и его потребностями.

— Но, император, я и так справляюсь, — начал он волноваться.

Я уже давно заметил, что в казне иногда непонятным образом пропадают деньги. Но суммы там небольшие. Точнее они не перевешивают своим ущербом ту пользу, что он приносит. Но сущность человека такова, что если он будет думать о своей безнаказанности, его будет не остановить. И помощник, которого обязательно назначу я, должен будет решить данную проблему.

— Я знаю, Олов, и очень ценю это. Но город, как ты сам выразился, неустанно растет и увеличивается. Поэтому в один день наступит момент, когда тебя не хватит. И лучше уж заранее подготовится, чем потом разгребать последствия. Я же не говорю тебе заиметь помощника прямо сегодня. Присмотрись, поищи, может, найдешь кого. В общем, я тебя не тороплю, — после этих слов он немного расслабился, но испарина на лбу все же появилась.

— Хорошо. Я выполню, как вы велите, ваше величество, — как-то осунулся он. Понимает, видимо, к чему я веду.

— Отлично. На сегодня со всеми вопросами разобрались, — на этих словах вояка и казначей покинули помещение. Мда, надо прекращать так делать, а то еще они вдвоем почувствуют себя ущербными. Каким бы ты взрослым мужем не был, но чувство собственного достоинства присуще всем. И, порой, оно бывает очень уязвимым.

— Ну, наконец-то, а то я уж думал, что отсижу сегодня себе вообще все, — встал с места Волкер и потянулся, как только закрылась дверь.

— Ты почему меня не предупредил? — судя по тому, как это произнес Вэлиас, он был крайне раздражен.

— Эмм, ты о чем это? — спросил главный маг, не понимая.

— Вчера вечером я пошел сообщить детишкам, чтобы они собирались и утром отправятся куда надо, — его голос еще более стал шепелявым, — а им ранее днем, уже оказывается, все сообщил ты. Почему я вообще должен бегать как какой-то посыльный и сообщать такое?

— Так, так, стоп. Это моя вина, — поспешил я погасить пожар, пока он еще не разбушевался. — Это я же послал тебя к ним, не зная, что Волкер уже сообщил. Вышла просто небольшая недомолвка.

Вот и яркий пример уязвленного чувства собственного достоинства. Вэлиас не любил, когда из него делают дурака. А именно так он и выглядел в их глазах. Глава тайной канцелярии приходит лично сообщить то, что уже им было сказано. Выглядит не очень презентабельно.

— Поэтому давайте успокоимся, — оба были напряженными. Да что уж там скрывать, они злились. Иногда я задумывался, а не ошибся ли я, сделав их друзьями? Может, надо было оставить их слугами. Так было бы гораздо проще в ситуациях, как сейчас. Впрочем, во всем есть минусы, как и плюс. Главное в жизни делать так, чтобы плюсов было больше.

— Хорошо. Прости, был не прав, поспешив обвинить тебя, — Вэлиас, наконец, успокоился. Волкер лишь кивнул, и я внутренне вздохнул с облегчением.

— Раз уж с этим разобрались, то давайте перейдем к обсуждениям, — обратился я к товарищам. — Как прошло их обучение?

— Весьма интересно. Они пока не понимают весь свой талант, потому что им не с кем себя сравнивать. Но сегодня они уже отправились кто куда, и там они увидят других. Не думаешь, что мы совершаем ошибку? — спросил Волкер.

— Нет, не думаю. Так они обучаться быстрее. Не люблю долго ждать, хоть иногда и приходится, — ответил я.

— Да, согласен, так они обучатся быстрее… — начал он, но не закончил.

— Почему-то мне, кажется, тут есть но, — повел я бровью.

— Но я узнал тут одну вещь, из-за которой и правда это очень рискованно, — и снова замолчал.

— Волкер, я начинаю злиться. Говори уже до конца. Хватит делать эти свои многозначительные паузы, — немного добавил раздражения в голос.

— Ладно, ладно, портите серьёзность всего момента, — начал он поправлять свой рукав и недовольно глядя на меня, — Я дал им тетраэдр, чтобы измерить их резерв маны. И ничего. Понимаете? Ни-че-го! Пришлось сделать вид, будто он сломан.

— Что значит ничего? — не понял я.

— Значит, что у них нет внутреннего резерва. Они просто черпают энергию из вне. Когда Максимилиан сказал мне об этом в самом начале, я списал это на его не знание. К тому же, и Деннар сказал, что у него не так. Получается он соврал. Мелкий… — разозлился архимаг, — Вы понимаете, что в теории у них бесконечный запас маны? Все что им остается просто освоить техники и научиться их применять. Если об этом узнают другие это будет, это будет… — не нашел слов он для описания.

— Ничего не будет. Не паникуй. Даже если узнают и что с того? И узнают об этом только магистры, а с ними можно поговорить, чем Вэлиас и займется, — кивок головы с его стороны, — Скажи лучше вот что мне — они определились, на чьей они стороне?

— Максимилиан наш. В этом можете не сомневаться. А вот со вторым проблема, — поморщился он при упоминании о нем, — постоянно молчит, а когда отвечает, делает это максимально нейтральным голосом, будто сдерживает себя. Он нам не доверяет, — подытожил он.

— С этим разберемся. Меры я уже принял, — сказал Вэлиас.

— И какие же? — спросил Волкер.

— У всех свои секреты. Я не лезу в твои, ты не лезь в мои, — прозвучало немного грубо, учитывая их недавнюю перепалку. Но, зная манеру общения Вэлиаса, он не хотел его оскорбить. За годы к такому привыкаешь, но осадок все равно остается. Вот и сейчас Волкер дернул глазом, но все же промолчал. Когда надо он умеет быть сдержанным.

— Думаю, со всеми вопросами на сегодня разобрались, — поднялся я со своего места, — Займусь другими делами.

Мои друзья посмотрели на меня как-то странно, будто не решаясь сказать что-то.

— Что? — спросил я.

— Заканчивал бы крутить свои романы. Тебя это не красит, — сказал Волкер, а Вэлиас поддержал его кивком.

— Плевать. Я император. Должны же быть у меня привилегий, — я гордо поднял подбородок и вышел, оставив моих друзей наедине, друг с другом.