Отложенный эффект

Салма Кальк, 2023

Какая девушка мечтает выйти замуж за некроманта? Правильно, никакая. Даже если этот некромант силён, могущественен, профессор Академии и наследник древнего магического рода. Ну и ладно, потому что зачем эти девушки тому самому наследнику? Пусть утром отправляются восвояси. Как это – ушла и не хочет возвращаться? Как это – не желает слушать? Непорядок, но мы это исправим!Какому мужчине сдался боевой маг в жёны? Правильно, никакому. Потому что боевой маг – это образ жизни, это вам не дома сидеть и цветочки вышивать. И этому, который пришёл и сказал, что соскучился, и что ему нужен ребёнок – тоже скатертью дорога. Что значит – так не оставит? Это мы ещё посмотрим!

14. Инсайдерская информация

Саваж проснулся от непонятного звука. Звук вторгся в сон и не исчезал, и его никак нельзя было идентифицировать. Пришлось открыть глаза и прислушаться.

И тут же забыть про все звуки мира! Потому что у него на груди спала Марион, и оба они были окружены плотным коконом его силы — не вдруг проломишь, и звук тоже не вдруг проникнет. Когда этот факт дошёл до Саважа, он осторожно втянул в себя всё, что навыпускал наружу, огляделся, нашёл свой амулет возле подушки, надел, и только потом прислушался ещё раз.

В дверь поскреблись — осторожно и деликатно. Интересно, сколько времени?

Часы лежали на тумбочке и сообщили, что сейчас половина десятого. Чёрт, он же обещал быть в парламентской комиссии в десять двадцать! И между прочим, по вопросу Кусачки, ему самому до парламента было, как до Другого Света.

— Скорпион, а Скорпион… — донеслось от двери.

Ну да, Кусачка, он самый. Саваж вздохнул и попытался осторожно переложить Марион на подушку — пусть спит. Не вышло.

— М-м-м? — спросила она, просыпаясь.

— Угу, — ответил он столь же вразумительно. — Мне пора вставать, звёздочка моя Марион.

— А сколько времени? — она мгновенно стряхнула остатки сна и села на постели.

— Девять тридцать, — сообщил он.

— Что-о-о? Мне тоже пора, — она подскочила с кровати, как ошпаренная, подхватила валявшийся на полу махровый халат и ускакала в ванную, пока он соображал, что вообще происходит.

Что поделать, он с утра тугодум.

И ещё хорошо бы Кусачка догадался убраться с её дороги.

Что ж, догадался. Когда Саваж выбрался из спальни, никакого Кусачки на пороге и близко не было, его пришлось найти.

— Что случилось?

— Ну как, ты же говорил, что с утра пойдёшь к кому-то там что-то выяснять, — сказал тот.

— Так и пойду, — согласился Саваж. — Свари арро, что ли. Быстро.

— Быстро не умею, — начал было канючить Кусачка, но направленный взгляд тотчас послал его по адресу в сторону кухни.

Тем временем из ванной показалась Марион — совершенно одетая и до отвращения бодрая.

— Спасибо, — просто сказала она и добавила: — Увидимся.

Мгновенно зашнуровала свои ботинки, подхватила рюкзак… и была такова. Чёрт побери, он даже не поцеловал её на прощание! Ну как так-то?

Саваж бы так и стоял столбом ещё долго, но из кухни появился Кусачка.

— Скажи, это правда была Безжалостная Блуа? Или мне примерещилось?

— Что? Безжалостная? — не понял Саваж. — Почему?

— Ну, или Бескомпромиссная. Потому что. Не влезай, убьёт.

— Вы служили вместе?

— Ну да, немного. Потом я ушёл в отставку, она осталась. Но говорили, ей крепко прилетело, едва не отдала богу душу. Правда, спасла десятерых только там, и ещё сколько-то — в других местах. Ещё она всегда следила, чтобы новеньких не гнобили, тех, кто ещё мало умеет, и если видела что-то подобное — тут же так прикладывала, что возражений не оставалось. И она хренова перфекционистка — если где что неправильно, не слезет, пока не станет правильно. Ну там — положение рук во время атаки, чистая форма, ещё хрен знает что. И если есть живой враг — то он от неё не уйдёт.

— Ты пока ничего плохого о ней не сказал, — покачал головой Саваж. — И что? Что у вас с ней?

— Ничего, — покачал головой Кусачка. — И ни у кого здравомыслящего ничего с ней не было.

— Это ты, что ли, здравомыслящий? — фыркнул Саваж, даже смешно стало. — Она будет преподавать у боевиков с сентября.

— Ну, самое место, — проворчал Кусачка. — Арро-то ещё надо?

— Уже только мне. И то после душа, — пробормотал Саваж и пошёл в этот самый душ.

А под душем подумал, что всегда хотел именно этого — чтобы дама утром мгновенно собралась и ещё раньше него исчезла. Не ждала, что её накормят завтраком или вызовут ей такси, или, хуже того, что он сам отвезёт её, куда ей там надо.

Только вот… почему-то сегодня система дала сбой, и сбывшееся не порадовало. Марион хотелось задержать, напоить арро, да хотя бы просто поцеловать на прощание, ещё раз ощутить ладонью стриженый затылок, обхватить маленькую фигурку…

А вместо этого придётся одеваться и отправляться, потому что обещал, и потому что своих не бросают. И думать весь день о том, что мог бы хотя бы спросить — когда там она снова приедет, вдруг раньше сентября? Думать, прячась за маской равнодушия ко всем земным делам, пока ему рассказывали о тех, кто был ему нужен. Думать до тех пор, пока не услышал от сослуживца, который сейчас работал на одну из парламентских фракций:

— А ещё готовится законопроект об ограничении некромантов в правах. Но я тебе этого не говорил.

— Постой, — Саваж словно проснулся наконец. — Как об ограничении в правах?

— Вот так. Его собираются представить через месяц, сейчас что-то там дорабатывают. Подбирают доказательную базу.

— А с какого перепугу?

— Идеологи говорят просто о том, что некромантам нечего давать волю, и приводят какие-то факты о том, что якобы когда-то какой-то некромант в чём-то ущемил какого-то простеца, а внуки того простеца сейчас ищут справедливости.

— Что-то долго они собирались искать ту справедливость, — покачал головой Саваж.

— Ну тут уж как вышло, сам понимаешь. Люди — они такие, думают что хотят, и никто им не запретит.

Саважу было отчаянно жаль, что того пострадавшего простеца не убили на месте и не прикопали нигде потихоньку, потому что его безмозглые потомки вылезли откуда-то и принялись творить чушь. Или даже не потомки, а просто воспользовались. Или вовсе придумали, а на деле и не было ничего такого.

Вообще, во Франкии в последние годы много твердили о толерантности, о терпимости ко всем, о равных правах и о чём там ещё. Правда, то и дело журналисты вытаскивали на свет божий какие-то неприглядные истории о том, что человека ущемляли то по цвету кожи, то по вероисповеданию, то по наличию или отсутствию магических способностей. Поэтому в постановке вопроса для Саважа ничего нового не было, неприятно то, что в этот раз под удар попадают некроманты.

Что ж, поищем союзников. Это такая битва, которую никак не выиграешь в одиночку, и тут дело не в Кусачке как таковом — он для кого-то просто оказался примером. Нужно выяснить, откуда ветер дует и как этот ветер поприжать, чтоб не дул.

Саваж всё это ой как не любил, но нельзя сказать, что совсем не умел. Правда, и профи себя тоже не чувствовал, и очень не хотел делать неправильных шагов — или же таких, которые приведут к нежелательным ему результатам. Но ему было у кого спросить совета.

Поэтому следующим своим шагом он перенёсся тенями на улицу Сент-Антуан, в холл огромного старинного дома, который недолюбливал как жильё, но уважал как старого противника. И попросил прислугу сообщить генералу Саважу, что он сейчас поднимется в его кабинет.