Похититель ковров-самолётов

Салли Гарднер, 2014

Коту Непоседе пришло очень важное письмо от самой королевы фей! Бедняжка начала угасать без своих крыльев: ещё немного – и она совсем исчезнет! Но она не может отправиться на их поиски – её ковёр-самолёт украли! А в это время в Глубоком Логе появился некто, кто хочет увезти из города все старинные ковры. Какое странное совпадение! Может быть, этот загадочный незнакомец знает, где ковёр королевы? Непоседе, Эмили и её друзьям придётся выяснить это и спасти её величество! Салли Гарднер – всемирно известная детская писательница, обладатель Медали Карнеги и других престижных литературных наград. Её книги переведены на 22 языка и продаются миллионными тиражами! Пятая книга серии.

Глава Третья

Эмили Воул почувствовала неладное. Решительно, это не к добру. Какое-то серое облачко влетело в лавку, где располагалось знаменитое волшебное детективное агентство «Крылья и Ко», и повисло под потолком над резными комодами. Время от времени оно меняло цвет со светлого на тёмный и угрожало пролиться дождём.

Эмили получила лавку в наследство от мисс Оттолины Стринг. У мисс Стринг был замечательный пёстрошёрстный кот Непоседа, который при росте метр восемьдесят три ходил на задних лапах и отличался безупречным вкусом в одежде. Именно он спас Эмили от злобных приёмных родителей Дэшвудов. Но все невзгоды давно отошли в прошлое. Теперь Эмили счастливо жила в доме вместе с Непоседой, раздражительным чародеем по имени Бастер Игнатус Спайсер, который уже сто лет пребывал в возрасте одиннадцати лет, волшебной лампой и таксой Пончиком. И, конечно, мы не забыли о самых давних обитателях лавки — семнадцати ключах с крылышками и одной обутой в ботинок ножкой у каждого.

Эмили была Хранительницей ключей, и иногда, если ветер дул в определённом направлении, один из ключей открывал ящик комода и возвращал очередному чародею или фее крылья. Но бо́льшую часть времени ключи без дела расхаживали по дому, а волшебная лампа, считавшая все семнадцать своими самыми близкими друзьями, лелеяла их и всячески им угождала.

Облако, казалось, пригорюнилось — Эмили очень любила это слово: по её мнению, оно лучше всего отражало мрачное, унылое настроение.

— Что с тобой? — обратилась к нему Эмили, не особенно рассчитывая на ответ.

К её удивлению, облако стало менять форму: у него появилась одна рука, потом другая, затем из серых клубов слепились две ноги. После этого сверху вылезла голова и на лице нарисовались нос, глаза и рот.

— Я облако, набежавшее на ясное небо, — ответил необычный гость. — Это немного лучше, чем грозовая туча, но хуже, чем розовое облачко. Моё самое заветное желание — стать тучкой, сквозь которую пробивается солнце.

— А сквозь тебя не пробивается? — спросила Эмили.

— Что за глупый вопрос?! Конечно, нет. Иначе я бы об этом не мечтало.

— Зачем ты здесь?

— Ещё более глупый вопрос, — проворчало облако. — Если не сказать грубый. Тот, кто меня знает, не стал бы его задавать. Полагаю, что ты не фея.

— Нет, — вздохнула девочка. — Я не фея. Я Эмили Воул.

— Та самая удивительная Эмили Воул?!

— Ну уж и удивительная… — засмущалась Эмили.

— Наверное, ты права, — проговорило облако. — Какая же ты удивительная, если не догадалась, кто я.

И оно ещё больше помрачнело.

— Ой! — испугалась Эмили. Нужно позвать кого-нибудь на помощь. — Не могло бы ты побыть тут немножко, пока я схожу за Непоседой?

— Я давно уже жду, когда же ты наконец сообразишь, что я прилетело встретиться с Непоседой.

Непоседа в гостиной на втором этаже делал покупки через Интернет и не обрадовался, что ему помешали:

— Не сейчас, уточка.

— Это важно, — сказала Эмили. — Думаю, тебе надо спуститься в лавку.

Непоседа нечаянно нажал на кнопку «Купить».

— Буддлея и жакаранда! — с досадой воскликнул он. — Всё. Посмотрим, что прибудет.

— Облако, — произнесла Эмили, — уже прибыло. Оно внизу и вот-вот разразится дождём. Спрашивает тебя.

— Какого оно цвета? — серьёзно спросил Непоседа.

— Серого, — ответила Эмили.

— Пепельное, сизое или свинцовое?

— Я бы сказала, оно напоминает об апрельском ливне, — вывернулась Эмили.

— Мне больше нравятся розовые облака, — проговорил Непоседа, спускаясь следом за Эмили по лестнице. — Без всякой серости.

Облако сидело нога на ногу на прилавке, собирая свои клубы в кучу, чтобы они не разлетались.

— Плохие новости? — поинтересовался Непоседа.

— Мрачноватые, — ответило облако.

Оно пошарило в своих косматых складках и вытащило письмо.

— Так ты почтальон, — догадалась Эмили.

— Ты не пробовал поучить её уму-разуму? — обратилось облако к Непоседе. — Или она совершенно безнадёжна?

К счастью, Эмили его не слушала. Непоседа тоже. Письмо было адресовано ему. Штемпель на конверте гласил: «ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ СРОЧНО».