Логово

Руслан Лопатин, 2023

Нью-Ленд был когда-то небольшим и процветающим городком. Теперь город медленно, но верно скатывается в пучину нищеты, преступности и сумасшествия. В нем мало работы, а большинство заводов закрыты. Постепенно в городе начинают твориться непонятные и странные вещи. Жители считают, что все неприятности начались с падения метеорита в ближайшем лесу. Нашего героя зовут Энтони. Волею судьбы он участвует в гуще разворачивающихся событий.

Глава 2

Энтони подошел к ящикам вплотную, включил фонарь на полную мощность, и стал внимательно их рассматривать. Ящики из толстого дерева, выкрашенные зеленой краской, стояли на сыром бетонном полу. Удивительно, но они нисколько не пострадали от сырости, значит краска водостойкая. Энтони рассмотрел ящики со всех сторон, пытаясь найти надписи, чтобы понять, что находиться внутри. Вдруг там химические реактивы, или вещество, которое боится влажности?! Никаких надписей не было. Энтони схватил ближайший ящик и поставил на пол. Ящик оказался тяжелым. Энтони решился. Немного волнуясь, он принялся монтировкой отрывать доски у ящика, чтобы добраться до его содержимого. Через пару минут он отодрал крышку и его взору предстали аккуратно упакованные банки. Энтони сглотнул подступивший к горлу комок. Это то, что он думает?! Энтони быстро достал ближайшую банку и внимательно осмотрел ее со всех сторон. На банке красовалась голова коровы."Тушенка" — прочел Энтони про себя. В его желудке заурчало, он с утра ничего не ел."Сейчас мы тебя проверим!" — с этими словами Энтони достал из кармана нож, и аккуратно вскрыл банку. На него призывно смотрела тушенка, красовавшаяся в банке. Вполне аппетитная на вкус, и пахла она копченым мясом."Была не была!" — подумал Энтони и принялся поглощать содержимое банки, вытаскивая его ножом. Скоро он убедился, что поедает качественную тушеную говядину. Он слопал целую банку, и его радости не было предела. Он нашел целый клад!

Непонятно почему кто-то затащил сюда эти ящики, сейчас Энтони этот факт интересовал меньше всего на свете. Он швыранул пустую банку на сырой бетонный пол и не теряя ни минуты, взял ящик в руки и понес вверх по лестнице."Думаю пару ящиков я унесу, за остальными приду позже! Главное, чтобы никто не обнаружил тайник, иначе не видать мне остальной тушенки!" — думал Энтони, поднимаясь на поверхность. Он добрался до выхода из подземелья, но не спешил высовывать голову наружу. Сперва он внимательно прислушался. Тишина. Отлично. Энтони быстро выбрался и поставил ящик на пол. Немного перевел дух, и еще раз внимательно поглядел по сторонам. Никого. Наконец отдышавишсь, он снова ринулся вниз, почти бегом, едва не ломая ноги. Очень быстро он взял второй ящик, и еще быстрее поднялся на поверхность. Теперь он стоял на поверхности, а перед ним стояло два ящика с первоклассной тушенкой! Пора собираться и двигаться в путь! Но сначала надо поставить все на место. Закрыть люк, забросать его мусором, в общем замести следы. Он быстро закрыл люк и замаскировал место тайника."Что-то я немного подустал, отдохнуть бы немного!" — подумал Энтони, и присел на один из ящиков.

Отдыхал он довольно долго, по крайней мере так ему показалалось. Он внимательно всмотрелся в старые электронные часы, приютившиеся на его левом запястье. Прошло целых полчаса."Так! Нечего здесь прохлаждаться! Опасность повсюду! Если его могут убить в городе за бутылку бормотухи, что тогда говорить о двух ящиках тушенки в столь опасном месте! Не дай Бог сюда нагрянут сталкеры настроенные враждебно, тогда ему несдобровать! Он ведь совсем один!"Энтони быстро встал, открыл ящики, и стал методично упаковывать рюкзак их содержимым. Очень быстро он управился, рассовав по бесконечным карманам рюкзака банки, которые не поместились в основной отсек. Осталась две банки. Они никуда не вмещались, рюкзак был забит доверху. Удивительно, как в него вместилось почти два ящика тушенки! Поразмыслив немного, Энтони поступил, как и полагается в этих случаях. Быстро открыл одну из банок, и начал поедать содержимое прямо на ходу. Вторую банку он невероятным образом умудрился запихать внутрь рукава. Так он и шел. В одной руке у него был нож, во второй початая банка с тушенкой. Уже смеркалось, а идти предстояло довольно долго, не менее пары часов. Он вышел из территории старого завода, и продолжил свой путь. Энтони ускорил шаг, потому что здесь было опасно. Головорезы. Да и в округе все чаще происходили странные вещи. Частенько находили порванных надвое собак и кошек, с выеденными внутренностями. Возможно, он приукрашивает, и никто внутренности у животных не выедал, а просто вырезал, но это как минимум странно. Самое главное, что кроме собак и кошек он все чаще встречал обглоданные скелеты людей. Скелеты попадались с завидной регулярностью. Они лежали, одетые в дырявые лохмотья и никого не трогали."Наверное их кто-то пытал, привязал веревками там где много крыс, не могу найти другого объяснения." — подумал он. Скорее всего в городке завелось несколько безумцев, или целая сатанинская секта, будь она неладна. А чем еще заниматься здесь, чтобы не сойти с ума?! Тихо спиваться?! Умирать с голоду?! Жизнь в городе безрадостна и печальна, вот народ потихоньку и съезжает с катушек, тут ничего не сделаешь.

Энтони только вышел с завода. Дыша полной грудью он осторожно, но быстро пердвигался в сторону города. До города оставалось около десяти километров. Надо быстро преодолеть этот путь и не попасть в неприятности! Энтони не хотелось, чтобы его съели дикие звери, котороые здесь не редкость. Также Энтони не хотелось попасться на глаза какой-нибудь очередной шайке сумасшедших бродяг, которые убьют его не моргнув глазом. чтобы поживиться его нехитрым скарбом. Поэтому надо идти быстро! Энтони старался. Он шел, и был постоянно начеку. Пока все было тихо. Он прошел около получаса, как вдруг услышал позади себя еле заметное шуршанье. Энтони встал как вкопанный, по его спине пробежали мурашки, он нервно сглотнул подступивший к горлу комок, и посмотрел в сторону звука. Ничего и никого. Тишина, нарушаемая небольшими порывами ветра и неспешным щебетанием птиц."Наверное показалось!" — всплыло в его мозгу. Шумно вздохнув, он продолжил путь. Пройдя еще пару минут он постепенно успокоился. Здесь никого не было, кроме него и пары сурков. У Энтони отлегло от сердца, и он даже улыбнулся. Однако вскоре улыбка стерлась с его лица, также быстро, как и появилась. Он вновь услышал шум, на этот раз более явственно. Шорох семенящих по песку лап. Он быстро вытащил из кармана нож, и креко сжал его в правой руке. Прямо сейчас на него неслось три страшных собакоподобных существа."Да чтоб всех вас! Я не хочу умирать, тем более здесь и так нелепо!" — в сердцах скороговоркой выпалил Энтони и приготовился драться. Псы бежали на него. В глазах, маленьких, светящихся кровавыми карбункулами, он отчетливо увидел желание, азарт. Азарт, который преследует хищника, когда он обнаруживает добычу. Вот она — добыча! Так и читалось во всем лике этих ужасных псов! Сейчас мы тебя разорвем на части и сожрем живьем, что нам твой ножик, он не поможет! Словно читая мысли псов, Энтони вытащил из рюкзака самодельный пугач, который был всегда заряжен, и приготовился защищаться от уродливых созданий. Да! Радиация делает свое! Энтони шарился недалеко от падения метеорита, а там, как известно, всегда присутствовала большая доза радиации. Вот и сейчас на него бежало подтверждение его слов в виде трех псов мутантов, которым скоро придется расстаться со своей никчемной жизнью.

Псы были на редкость уродливы."Или это не псы?! Тогда кто же" — Энтони быстро отмел от себя ненужные рассуждения. Большие, размером не меньше ротвейлера, странные собакоподобные монстры, ощерив узкие рыла мчались на свою добычу. Они были почти лысы, если не считать волосяных зарослей на загривке и спине. Их сухие лапы заканчивались тремя пальцами, каждый из которых венчал острый коготь. Их маленькие глазки светились красным, а изо рта капала слюна. Они тихо повизгивали, почти как свиньи, широко открывая рты, усеянные сплошным рядом длинных иглообразных зубов."Что за чертовщина?! Как же сильно радиация действует на собак!" — подумал Энтони, как раз в тот момент, когда один из монстров подбежал так близко, что впился в рукав."Э! Так дело не пойдет!" — прокричал Энтони вслух, и инстинктивно вонзил острый нож в бок монстра. Рука сама, словно ей кто-то управлял, вонзила по рукоять острый кусок металла в самое нутро монстра. Монстр дико завизжал и дернулся, так сильно, что Энтони чуть не вывихнул руку с засевшим в монстре ножом. Монстр отпрянул, отпустил рукав нашего героя, который, он слава Богу, не успел насквозь прокусить, и завалился на землю, барахтаясь в пыли, быстро становившейся красной от бьющей фонтаном крови. Монстр продолжал визжать не переставая, но постепенно все тише и тише. Жизнь вытекала из него с каждой каплей крови, а кровь лилась из него рекой!

Другие монстры, продолжали бежать. И были от Энтони на расстоянии пары метров. Надо добавить, что момент, когда монстр вцепился в руку Энтони и получил по заслугам, прошел очень быстро. Все действия — нападение монстра, и отпор Энтони, заняли буквально полторы-две секунды! Энтони быстро опомнился и опять на автомате, словно повинуясь программе, вскинул пугач и нажал на спуск. Ярко красный сноп света прошил пространство — это самодельный, собственноручно изготовленный патрон, мчался к заветной цели. Прошло пара мгновений, и заряд достиг черепа одной из монстрособак. Он быстро пробил его. Еще через мгновение раздался глухой, но сильный хлопок. Заряд взорвался прямо в черепе собаки. Голова собаки превратилось в кровавый фарш, который прямо сейчас разбрызгивало вокруг, а обезглавленное тело продолжало бежать. Пробежав еще пару шагов, оно рухнуло, как подкошенное, застыв в позе прыжка, больше не подавая никаких признаков жизни."А пугач хорош!" — промелькнуло в мозгу у нашего героя. Третья собака, прекратила свой бег и встала, как вкопанная, в паре метров от отважного следопыта. Некоторое время она смотрела на Энтони, словно прикидывая варианты, как ей поступить, пать смертью храбрых, но попытать счастья в проигрышную лотерею, или благоразумно сбежать. Быстро сообразив что к чему, странная собакоподобная тварь ринулась вон. Через мгновение, она улепетывала со всех ног, пронзительно визжа, и распостраняя вокруг себя удушливый мускусный запах.

Энтони еле перевел дух, и почти бегом помчался в город. Он хотел более внимательно осмотреть трупы, уж очень они были странные, и пахло от них далеко не псиной! Сейчас не до научных исследований, справедливо подумал Энтони. Будет лучше, если он как можно быстрей покинет это проклятое место! С этими мыслями он продолжил свой путь. До города он добрался на удивление быстро. Он не чувствовал никакой усталости, потому что был на взводе. Город окружала глубокая ночь, когда нога Энтони вступила на его окраины. Город, вернее, что от него осталось, встретил его неприветливо. Сухой ветер и непроглядная темень, если не считать нескольких еле заметных огней из близлежащих окон, встретились ему на пути."Эти бессовестные олухи опять отключили электричество!" — пронеслось в его мозгу. Да, так и было. Даже с электричеством здесь возникали периодические проблемы. Конечно, можно было собрать нехитрые пожитки и попытать счастья в другом месте, но только кому он нужен?! У Энтони было много недостатков, но наивностью он точно не отличался, а все из-за того, что его жизнь, и без того несладкая, усложнилась после смерти отца. Можно сказать, когда город постигла участь забвения, он уже был готов к такому повороту событий, и особо не расстраивался. Да. Многие уехали на заработки, и также быстро пропали."Не думаю, что счастливцы, которым удалось вырваться, хватают с неба звезды! Также перебиваются с хлеба на воду."По правде говоря, он тоже не прочь уехать, ведь хуже точно не будет, но где ему взять хоть немного денег, чтобы не умереть с голоду и снять себе элементарную каморку на пару месяцев, пока он будет осваиваться?! Черт побери, да у него даже одежды то нормальной нет! С этими мыслями он продолжал брести по так знакомым ему улицам, по направлению к жилищу.

Пройдя несколько кварталов он дошел до своего дома, небольшого, старого одноэтажного строения. Он поднялся на крыльцо, и тихонько вставил ключ в замочную скважину. Провернув пару раз ключом, он потянул на себя дверь и тихонько, чтобы не разбудить старуху, направился в свою комнату, еле слышно скрипя половицами. Проходя через комнату матери, он краем глаза посмотрел в сторону приоткрытой двери. Оттуда доносился храп. Ясно, спит, как сурок, а что ей, пенсия то капает, беззлобно, но с некоторой досадой подумал Энтони, и продолжил путь. Он дошел до своей комнаты и тихонько скинул с плеч рюкзак. Сразу стало легче дышать. Энтони быстро стянул ботинки и верхнюю одежду, затем прилег на небольшой старый диван. Немного переведя дух он вдруг понял, что очень сильно устал. Не прошло и пары минут, как он заснул.

Энтони потихоньку смотрел сны, один удивительнее другого, а в месте его столкновения со странными собаками, проиосходили интересные события. Монстроподобные собаки не будут съедены дикими зверями, потому что прямо сейчас их сородичи тащили вон из этого места. По направлению к старой шахте. Существа, которых Энтони принял за собак, совсем не являлись таковыми. На самом деле это был продукт инопланетного происхождения, который принес на землю упавший метеорит. Но кто сказал, что около Нью-Ленда потерпел крушение метеорит? Вы будете удивлены, но это был не метеорит, а ни много ни мало, летающая тарелка с пришельцами!! Да, я понимаю, что все сказанное походит на низкопробную фантастику, но это произошло. На самом деле в окрестностях Нью-Ленда потерпел катастрофу инопланетный космический корабль. Можете не верить, но это так. Правительство быстро соориентировалось, как это обычно бывает в таких случаях. Место крушения оцепили, останки пришельцев и обломки тарелки втихую увезли в неизвестном направлении, ищи теперь их свищи. Аномальное место окружили забором с колючей проволокой, и поставили охрану. Стоит сказать, что место падения действительно стало аномальным. После крушения в радиусе десяти километров ни росло ни травинки, если присмотреться, пространство было усеяно трупами и скелетами мелких птиц и зверьков, а радиация зашкаливала. Скорее всего тарелка принесла с собой что-то еще. Не только радиацию и мертвых инопланетян. Так что же?! Например, несколько вирусов, довольно безвредных для человека, но фатальных для домашней птицы и кукурузы. Сама катастрофа, казалось изменила окружающее пространство. По ночам в окрестностях падения происходили парадоксальные и порой необъяснимые вещи. Сияли непонятные разноцветные всполохи, гуляла шаровая молния, воздух переполнялся странными звуками. Как будто кто-то досадно воет. Или ревет, или визжит, или все вместе. Определенно, был повод для размышлений. И дураку понятно, что здесь, что-то не так. Фантастические явления зашкаливали. Но люди не любят неопределенности и не верят в потустороннее, поэтому быстро нашлись разумные объяснения столь странным феноменам. Всполохи и шаровые молнии объясняли наличием радиации, а рев простым завыванием ветра из шахты, расположенной неподалеку. Но летающая тарелка принесла не только вирусы. Она принесла существ, которые находились на ней. Неизвестно, кем они были инопланетянам, домашними животными, или образцами для экспериментов, но одно умозаключение верно на тысячу процентов. Какое же, спросите вы. А такое — они выжили. Эти странные существа. Непонятно как, но выжили. Хотя. Мы же не знаем всей подоплеки, возможно инопланетяне тоже выжили, и их просто забрали для исследований на одну из секретных баз, раскиданных по миру. А живность успела смыться. В укромное место. В какое же? В заброшенную шахту!