Логово

Руслан Лопатин, 2023

Нью-Ленд был когда-то небольшим и процветающим городком. Теперь город медленно, но верно скатывается в пучину нищеты, преступности и сумасшествия. В нем мало работы, а большинство заводов закрыты. Постепенно в городе начинают твориться непонятные и странные вещи. Жители считают, что все неприятности начались с падения метеорита в ближайшем лесу. Нашего героя зовут Энтони. Волею судьбы он участвует в гуще разворачивающихся событий.

Глава 3

Собакоподобные монстры не без труда дотащили мертвых собратьев к месту назначения. Перед ними предстал один из входов в старую шахту. Они остановились около разлома, дышащего едкими испарениями, и подхватив мертвые туши, ловко нырнули внутрь. Внутри было тепло и сыро. Так как они любили. Они быстро промчались по так им знакомым лабиринтам в самую глубь. Достигнув улья они бросили трупы на землю, и пронзительно взвизгнули. К дохлым подошли няньки, и быстро принялись за дело. Они потащили трупы в ясли, на корм молодняку, изредка обмениваясь короткими повизгиваниями.

В яслях царило голодное оживление. Молодняк давно был некормлен, и был готов разорвать друг друга, или любое попавшееся под руку существо, проявляющее признаки съедобности. Корм прибыл как раз в самый интересный момент. Няньки быстро, и с некоторым опасением закинули трупы в центр кишащей оравы, после чего осторожно ретировались. Молодняк, пронзительно повизгивая, стаей голодных пираний набросился на еду. Некоторое время раздавались звуки чавкающих ртов и отрываемой плоти. Не прошло и пяти минут, как от их мертвых сородичей остались только гладкие кости, заботливо отполированные голодными монстриками от остатков мыщц.

Няньки ринулись к королеве. Резво перебирая лапами по лабиринту пещер, они добрались до царской комнаты. Королева, как и подобает главной в иерархии, лениво расположила непомерное тело в самом защищенном месте. Няньки осторожно подошли к королеве и тщательно обнюхали ее, обмениваясь друг с другом короткими повизгиваниями. Королева лениво повернула голову, в сторону нянек, недовольно глянула на них, после чего издала звук, больше всего похожий на глухой, булькающий визг. Няньки быстро ретировались — королева была не в настроении, и отдыхала. Продолжая переговариваться между собой, няньки потихоньку пятились назад, надеясь не раззадорить королеву — никто из них не хотел становится обедом. Королева пристально следила за ними несколькими парами небольших глаз, светящимися красным светом. Самое главное, няньки убедились, что королева еще не снеслась. Забота о потомстве волновала нянек превыше всего, а так как нет новой партии яиц, то и делать здесь нечего. С чувством выполненного долга, няньки покинули королевские покои.

Они вновь прошли в ясли. Сытый молодняк спал, тихо повизгивая во сне. Няньки осторожно, чтобы не разбудить, внимательно проверили монстриков, и неожиданно нашли двух мертвых. Странно, почему их не съели, словно читалось на их озабоченных мордах, когда они увидели издохшие тела. Значит монстрики издохли во сне, так и не успев приспособиться к местному воздуху. Атмосфера этого мира была не особо приветлива для их дыхательной системы, но благодаря невероятной приспособляемости, монстры с далеких галактик, успешно выживали даже здесь. Когда произошло крушение, большая часть из них выжила, и быстро смылась наутек из разбитой тарелки. На их счастье рядом находилось их спасение, громадная старая шахта, заполненная большим количеством углекислого газа. Шахта была именно то, что нужно. Именно благодаря ей популяции монстров удалось выжить. Там было тепло и сыро. И чуть меньше кислорода, чем на поверхности. Условия обитания были таковы, что даже королева умудрялась периодически нестись. Запасов ее яиц, при благоприятном стечении обстоятельств, хватит на несколько таких шахт и даже больше. Можно сказать, что популяция выиграла главный приз на этой планете, возможность жить, и не только жить, но и размножаться! И они размножались. Пусть и медленно, но верно. Не стоит забывать, что растущий молодняк всегда голоден и его надо постоянно подпитывать новыми порциями мяса. Охотникам, одной из касты в иерархии монстров, приходилось выходить на поверхность, и добывать еду. Не беда, что молодняк все время требует добавки, ведь в округе бегало много живого мяса! Именно инопланетные монстры были виновниками частой пропажи людей, хотя в городе почти никто не обращал внимание на это. Почему? Потому что люди в этом злосчастном городе постоянно пропадали. Многие сводили счеты с жизнью, другие спивались, третьи улепетывали в неизвестном направлении, влекомые желанием вырваться из нищеты. В притонах, клубах и барах периодически возникала стрельба и поножовщина. Люди мерли, как мухи. Останки многих лежали в близлежащих лесах и на свалках, удобряя землю. Иногда кто-то падал прямо на улице, и не подавал признаков жизни. Это совершенно никого не удивляло! Местные потихоньку загибались, от некачественной еды и постоянного стресса. Периодически в городок поступала партия некачественного спирта, и кто-то после этого обязательно умирал. Подумаешь одним больше, одним меньше! Благодаря ужасающему уровню смертности, никто не замечал пропажи людей, утаскиваемых монстрами. Ведь пропадало и погибало не меньше сотни людей в год, а монстры ловили от силы десяток. Если вы думаете, что монстры питались только людьми, то окажетесь неправы. На самом деле, монстры, инстинктивно чувствующие, что с людьми надо быть осмотрительнее, старались не попадаться им на глаза. Они были очень осторожны. Они, если можно так выразиться, понимали, что люди представляют для их популяции серьезную опасность, чуяли своим нутром. Но питаться как-то надо! Вот они и питались. Ловили крыс, кошек, периодически нападали на собак. Изредка, если заставит голод, бегали на непродолжительные вылазки в лес, где им удавалось поймать нескольких зайцев и косуль. Монстры успешно выживали на планете, которая так неожиданно стала их второй родиной.

Энтони открыл глаза, и лениво глянул на часы. Одинадцать дня, хорошо же он выспался! Словно по команде, дверь в его комнату отворилась, и в приоткрытую щель протиснулась материнская голова.

— Надо же, проснулся! Иди ешь яичницу оболтус! С утра тебя ждет не дождется, остыла вся уже!

— Хорошо, — осторожно проговорил Энтони, стараясь говорить как можно спокойнее, — сейчас приду, только умоюсь!

— Термос там! — продолжала мать, — Стоит доверху налитый кипятком! Эти чертовы олухи опять отрубили электричество! Благо я встала в пять утра, и сообразила согреть кипятку, иначе не видать тебе горячего чаю дубина ты великовозрастная!

— Да мам. Спасибо мам.

— Да что спасибо! — начала распаляться старуха, — В твои годы уже все поженились и завели семью, Томми вот женился на Ингрид и работает на хорошей работе! Приносит домой каждый день наличку и кормит семью! Ты то когда ума наберешься, оболтус ты этакий?!

Энтони был научен несколькими годами горького опыта, и теперь ни о чем не спорил. Он не докажет матери, что большинство его друзей отдали богу душу, кто где, кто в пьяной драке, кто в автомобильной аварии, а кто сгинул в пучине старых развалин, пытаясь добыть кусок металла и выменять его на кусок хлеба. Тем более он не хотел говорить матери, кем работает Томми, и сколько он еще протянет. Это было бесполезно. Он просто с грустным видом слушал материнскую тираду, о том что ей достался непутевый сын, о том, что ее муж посмел умереть раньше ее, и о том, что жизнь обошлась с ней несправедливо. Он старался сдержаться и не ляпнуть лишнего, потому что прекрасно понимал, что старухе тоже тяжело живется, и что он ее единственная отдушина в этом мире, если не считать пары престарелых подруг, которые в любой момент могут окочуриться.

— Не переживай мам, все образуется! — только и вымолвил он, когда старуха излила всю желчь на сына, и стояла молча, переводя дух.

— То то же! — назидательно проговорила мать, и строго погрозила пальцем. — Я пошла в огород, а ты займись делом, оболтус великовозрастный!

— Хорошо мам!

Старуха заметно успокоилась. На сегодня она выполнила одну из первостепенных задач — раздачу нравоучений, непутевому, как она считала, сыну. Она с довольным видом развернулась и отправилась во двор дома, намереваясь покопаться в доброй дюжине грядок, на которых она посадила овощи."Если бы не эти овощи, то нам бы пришлось еще хуже" — неожиданно подумал Энтони. На непродолжительное время, ему стало жаль старуху мать. Ведь она не видела в жизни ничего кроме проклятого завода и огорода. Ну и что, что у нее скверный характер, зато у нее была тяжелая жизнь, хорошо, что ей хоть платили пенсию! Иногда она его выручала. Несколько раз он просил у нее немного денег. Она всегда ворчала, иногда даже материла, но выручала и давала небольшие деньги, которые приходились Энтони как нельзя кстати. Подумать только! Он иногда остается совсем без средств к существованию!"За что такое наказание, что я сделал?!" — Энтони в бессили затряс кулаками по воздуху и чуть не заревел от отчаяния. Вдруг его настроение моментально изменилось. И как это мать не заметила его добычу?! Как хорошо, что в пылу старческих нравоучений, она не обратила должного внимания на рюкзак, иначе из ее рта посыпались куча ненужных вопросов — что это такое, где он это достал и когда его заберут в тюрягу. Старуха совсем выбила его из равновесия, и он почти забыл, чем занимался вчера и какую добычу приволок! Тушенка! Много тушенки! Ее с легкостью можно продать, в крайнем случае, выменять на спирт, сахар, одежду, порох!

Энтони встал с дивана и подошел к окну. Он одернул занавеску и внимательно посмотрел во двор. Мать сосредоточенно, не разгибая спины, копалась в грядках."Если бы не эти грядки, то ты бы точно сошла с ума маменька." — пронеслось у Энтони в мозгу. Чтож, путь копается. У него есть несколько десятков минут, чтобы переложить тушенку под диван, заправиться едой и потихоньку улизнуть в сторону завода, где он нашел люк."Надеюсь его еще никто не обнаружил?!"Энтони живо принялся исполнять задуманное.

Он быстро отодвинул старый диван, открыл рюкзак, и стал методично складировать банки с тушенкой у стены. Он вытащил из рюкзака последнюю банку и положил ее в стопку остальных. За это время прошло не больше пяти минут. Энтони удовлетворенно потирал руки, любуясь добычей. В его распоряжении было 48 банок первоклассной тушенки! Он уже минимум на два месяца обеспечен едой! Если варить раз в день суп из тушенки и овощей! Он уже готов к зиме! Энтони почувствовал себя победителем, полной грудью вздохнул воздух, широко расправил плечи и улыбнулся. В его мозгу начали брезжить мечтательные планы, один неправдоподобней другого."Вот заберу там все ящики, да как сдам всю тушенку, вот же я добуду финансов! Хватит даже на жизнь в другом городе! Ничего пару месяцев я смогу где-нибудь перекантоваться, пока не найду какую-нибудь нормальную работу! Устроюсь! Я много чего умею! Я много чего могу! Могу ремонтировать машины, могу клеить обои, могу работать водителем в конце то концов! Заработаю денег! Сниму хорошее жилье! Найду себе хорошую девушку! Буду отсылать матери деньги! Вот и заживу же я тогда!" — упивался своими мыслями Энтони. Через пару минут он отошел от наваждения, и немного приуныл. Он понимал, что не все так просто даже в благополучных городах, но он при случае попытает счастья в любом другом более успешном городе, чем этот. Ему есть к чему стремиться, в его мозгу созрел некоторый план. А что если он действительно умудрится накопить достаточно средств, чтобы попытать счастья в другом, более благополучном районе страны?! С этими мыслями он аккуратно задвинул диван, и пошел на кухню.

Конец ознакомительного фрагмента.