Писк

Роман Сергеевич Лагутин, 2013

Вакцину бессмертия больше не создать: эксперимент вышел из-под контроля – сбежал подопытный образец, проживший много лет в одной японской лаборатории в городе Кусима. Благодаря своей разумности мутированное животное попадает в небольшой российский городок Солнечный. Из-за высоких обменных процессов, протекающих в его нестареющем организме, он нуждается в большом количестве пищи. Местность, в подземных коммуникациях которой он поселился, превращается из спокойного местечка в шведский стол.

Глава 6

Без особых трудностей Анна дождалась окончания рабочего дня, в течение которого, самым неприятным было одиночество, временами одолевавшее ее — всякий раз, когда она отрывалась от работы и осматривала безлюдную лабораторию. Женщина-генетик за многие годы не привыкла находиться одна среди безмолвных стерильных устройств для исследований: Иван всегда был рядом с ней, постоянно оказывая всяческую поддержку и помощь — если не делом, то словом обязательно. Сэлли сегодня не смогла составить Анне компанию, у нее у самой появилось много работы. Подруга заходила только во время обеда, чем и скрасила тихие часы одиночества Анны.

В конец рабочего дня, когда Анна переодевалась в раздевалке, у нее немного улучшилось настроение. Ей очень была приятна мысль о том, чтобы пройтись сегодня пешком по улицам города до самого дома. Гулять зимой под искусственным светом фонарей, тем более, если шкала термометра не опустилась ниже нуля больше чем на пятнадцать градусов, было достаточно приятно, поскольку прогулка навивала сладкие воспоминания о празднике, который так любят и с нетерпением ждут все дети. Ведь Анна и сама когда-то была маленькой девочкой. Она частенько скучала по тем ушедшим временам. Но она стойко смирилась с тем, что их уже никогда не вернуть, просто жизнь продолжается и нужно идти дальше, вот и все.

Выйдя на улицу, Анна глубоко вдохнула свежий морозный воздух. Он казался очень приятным, после приторных дезинфицирующих ароматов, которыми были пропитаны практически все помещения «Института генной инженерии». Она сегодня задержалась дольше обычного. Все работники уже ушли по своим домам; никто не составил Анне компанию лицезреть красоту зимнего вечера. Только охранник оставался на вахте в холле здания. Он видел, что Анна стоит на улице на ступеньках, но не стал утруждать себя удовлетворением вопроса: «Какого черта она делает?»

Следуя умеренно быстрым шагом по улице Лаборантов, Анна, дойдя до перекрестка, решила не сворачивать на улицу Генетиков: ей не хотелось идти вкруговую (хотя этот путь был бы для нее короче), она желала пройти через центр, напрямую к своему дому, пусть дорога и займет гораздо больше времени.

В центре города размещалась площадь, проходя через нее, Анна передвигалась по тротуару, вдоль закусочных, устроенных на первом этаже четырехэтажных домов. Хрустя по снегу, Анна наслаждалась приятными ароматами свежеприготовленных блюд, манящих ее к себе так же сильно, как мореплавателей чудесное пение сирен. Поскольку она давненько уже ничего не ела, соблазн посетить место общественного питания усилился глухим урчанием внутри живота.

Она не удержалась и остановилась напротив одной закусочной, украшенной разноцветными лампочками и воздушными шариками. Следуя из всего этого, можно было верно заключить, что заведение открылось совсем недавно. Именно об этом и свидетельствовали украшения. Анна вошла внутрь, создавая дверью приятный звон маленького колокольчика, висевшего где-то над головой. Лишь только один человек из всех посетителей обратил внимание в ее сторону.

Анна, на ходу снимая пальто, прошла в яркое помещение. Подойдя к свободному столику, повесила верхнюю одежду на стоявшую рядом вешалку и уселась на мягкий угловой диванчик, больше похожий на стул, но слишком большой, чтобы называться им.

Женщина, наслаждаясь теплом и уютом, смотрела в большое окно, наблюдая за прохожими, когда к ней справа кто-то тихо подошел.

— Привет, Анна, — ровно произнес приблизившийся человек. — Я рассчитывал застать тебя дома, но там никого не оказалось.

Анна резко повернула голову в сторону, откуда прозвучал знакомый голос, и удивленным взглядом уставилась на Ивана, стоявшего рядом с ней.

— К… к… когда ты прилетел? — не веря своим глазам, с трудом спросила Анна.

Иван уселся рядом с ней и ответил:

— Сегодня, можно сказать, еще совсем недавно. Я пришел домой, побыл там немного, а потом, поняв, что заснуть мне не удастся, решил прийти сюда. Они совсем недавно открылись. — Он обвел рукой уютное пространство. — Я подумал, почему бы мне сюда не заглянуть. Я сидел вон за тем столиком, когда ты вошла.

Анна посмотрела в указанную сторону и непринужденно хмыкнула.

— Я, вроде бы, смотрела туда, но тебя не заметила, а может, просто не узнала.

— У тебя был задумчивый вид. Может быть, твои глаза и смотрели в мою сторону, но взор их был обращен в какие-то мысли.

Анна согласно кивнула.

— Да, наверное, я немного задумалась.

Вскоре был сделан заказ. Им принесли большую сырную пиццу, которая даже не успела остыть, так они ее быстро съели. После непродолжительного спора, касательно того, кто будет расплачиваться за совместный ужин (каждый из них хотел сделать это лично от себя), чтобы никто не почувствовал себя неудобно, они сошлись на том, чтобы разделить сумму поровну. Потом они решили немного прогуляться, точнее сказать, Иван вызвался проводить свою напарницу по работе до подъезда дома, в котором она живет.

— А эта дорога не покажется тебе далековатой? — улыбнувшись, спросила Анна.

В ответ Иван лишь покачал головой. В его планы не входила пустословная беседа. Он неспроста изъявил желание проводить свою спутницу. Он хотел, втайне от всех, вопреки предостережениям Адзумы, рассказать ей о том, что произошло в «Центре Б. И.» во время его присутствия там.

Сначала они шли молча, наблюдая за проезжающими мимо машинами, и людьми, прогуливающимися по площади. Некоторые личности, скорее, были вынуждены здесь проходить, и не наслаждались этим. Их не радовала красота лунной зимней ночи и разноцветные огни площади. Такие люди явно куда-то спешили.

Ивану и Анне торопиться было некуда. Они шли не спеша, почти синхронно вышагивая, ступали по хрустящему под подошвой снегу.

— Я хочу кое-чем с тобой поделиться, Анна, — разбивая вдребезги сформировавшееся между ними молчание, небрежно начал Иван. — У меня есть, что тебе рассказать.

Анна посмотрела на него теплым взглядом, а затем взглянула себе под ноги, отмечая про себя, что ступает на чужие следы, поверх которых уже отпечаталось множество предыдущих протекторов подошв.

— Можешь закрыть эту тему, — негромко сказала она. — Сэлли мне уже рассказала о твоих планах. Ты ведь просил ее об этом?

— Да. — Иван почесал затылок. — Надеюсь, она ничего не приукрасила.

— Не думаю! Как мне кажется, она не такая.

Иван поморщился, не зная как сказать.

— Тебя что-то беспокоит? — спросила Анна Ивана, заметив на его лице откровенное замешательство.

— Да, — тут же ответил тот. — То есть, нет. Я не знаю.

— Это связано с нашей работой, — осведомилась спутница.

— В определенной мере, да. Это касается моей поездки в Японию.

— Что-то случилось.

–Еще бы…

— Что?! — взволнованно спросила Анна, внимательно уставившись на собеседника. — Они не хотят с нами сотрудничать?

— Гораздо хуже, — ответил Иван. — Ведь я неспроста вернулся так рано…

Анна пожала плечами.

— Так ты мне расскажешь или нет? — теряя всякое терпение, спросила она.

Иван прицыкнул языком и начал изливать душу, рассказывая историю, воспоминания о которой так мучили его.

— Это, наверное, покажется тебе ужасным, но все это правда. Я находился в комнате для гостей, которую мне предложил Адзума, в «Центре Б. И.». Я спал, когда все произошло.

Иван прервал рассказ и остановился. Анна тоже стояла рядом. Как только зажегся разрешающий сигнал светофора, они перешли перекресток и направились вниз по улице.

— И что дальше? — в нетерпении спросила она.

— Я проснулся от шума, вышел в коридор, где столкнулся с парочкой японских ученых. Они куда-то очень спешили. Затем за спиной я услышал голос Адзумы. Когда я повернулся к нему, он сообщил мне, что подопытная крыса…

— Образец-0011? — вопросительно уточнила Анна.

— Да, он вырвался на свободу и убил несколько человек. Он их съел, Анна, представляешь. Один из ученых, с которыми я столкнулся, вернулся из лаборатории. Не знаю, каким образом он оттуда выбрался, но этот человек был весь в крови — разодран до неузнаваемости. Он больше походил на кусок изрубленного мяса, чем на человека.

— Фу, избавь меня от подробностей, пожалуйста. Я этого не вынесу, тем более, после еды. — Она демонстративно прикрыла рот ладошкой.

— Прости…

Иван почувствовал себя значительно лучше, после того как поделился своими мучительными мыслями с человеком, которому мог полностью доверять. Анна для него была больше, чем просто хороший собеседник и компаньон по работе. Он даже испытывал к ней некоторые чувства, но никогда не подавал вида и тем более не говорил ей об этом. Для себя он твердо решил, что когда-нибудь и до этой темы дойдет дело. Но только не сейчас, не сегодня и не завтра — когда-нибудь потом.

— Адзума вывел меня из лабораторного комплекса и увез на своей машине к аэродрому компании. И вот я здесь.

— У них есть свой аэродром? — удивилась Анна. — Интересно, так почему же тогда они встречали тебя в аэропорту города.

— Наверное, не хотели распространяться на этот счет. Должно быть, не хотят, чтобы самолеты из других стран вдоль и поперек исколесили их взлетно-посадочную полосу.

Анна хмыкнула. Облако пара секунду покружилось перед ее лицом, а потом растворилось в уличном холоде.

Пока они шли по тротуару, им навстречу попадались разные люди, некоторые представители были немного невменяемые из-за того, что на досуге не справились с собственной выпивкой. Вообще город Солнечный не славился большим скоплением пьяниц и прочих представителей меньшинств, но, как и в любом другом месте, здесь они тоже были, хотя и не в таком большом количестве.

Два генетика не обращали внимания ни на кого, будь то шумный или тихо проходящий человек. Они были заняты душетрепещущим разговором об инциденте в «Центре Б. И.» Вскоре они оба уже стояли возле подъезда Анны. Им не хотелось прощаться, но нужно было заканчивать этот странный вечер, прошедший в компании с хорошим человеком, приятным с ним общением, но настораживающим и даже пугающим смыслом произносимых слов.

— Будем надеяться, что у них все вскоре образуется, — перед прощанием, вздохнув, произнесла Анна.

— Только на это нам и остается рассчитывать, — согласился Иван. — Адзума сказал, что вышлет нам все необходимые материалы, которые понадобятся для совместной работы. Они заинтересованы в нашем с ними сотрудничестве.

Установилось непродолжительное молчание.

— Послушай, я не хочу тебе указывать, — произнесла Анна, — но я, на твоем месте, сейчас пошла бы домой и легла спать. Ты перенес страшнейший стресс и теперь тебе просто необходим здоровый сон — тебе нужен отдых. Впереди у нас выходные. Я позвоню тебе завтра утром.

— Во сколько? — полюбопытствовал Иван.

— Не слишком рано, — улыбнулась Анна.

— Тогда до завтра?

— Да, до завтра.

Анна исчезла за железной дверью подъезда, а Иван еще пару минут постоял на морозе. С каждым часом все холодало. Когда свет в квартире Анны зажегся, Иван, чуть ли не скованный холодом, развернулся на каблуках и подался восвояси.

***

Проникнуть в подземные коммуникации не такая уж большая проблема, тем более, если ты размерами чуть меньше метра и обладаешь повышенной чувствительностью, восприимчивостью, а также смышленым интеллектом. Среди бетонных стен и кирпичной кладки Образец-0011 чувствовал себя хорошо и уютно, гораздо лучше, чем в стерильной лаборатории. В его мозге начали просыпаться присущие ему качества и способности, о которых он уже давно позабыл и считал, что они исчезли раз и навсегда из его скупой жизни.

Подсознательная координация вела крупную крысу в самый теплый и уютный уголок подземных искусственных пещер.

Поворот за поворотом сменяли друг друга, пока мутант бежал по ним к своей цели. Порой ему на пути попадались мелкие собратья. Он не заводил с ними бесед о местном климате или распорядке дня, он их поглощал без остатка — целиком и живьем. Тем, более удачливым созданиям, которые замечали его раньше, чем он их, удавалось скрыться в соседних туннелях подземелья, либо забиться в углубление — импровизированную нору.

В смрадном подземелье, где протекали человеческие отходы жизнедеятельности, процветали грязь и миллиарды триллиардов различных микробов. Это не самое подходящее место для существования человека, но зато лучшее из всех, о котором может мечтать мутированная крыса.

Кирпичные сводчатые потоки сочились зеленой жижей. Повсюду была темнота, которой повсеместно сопутствовали звуки капающей воды. Журчали отвратные ручейки под лапами монстра, заставляя его чувствовать себя как дома.

С тех пор как на земле появились люди, его предки, и другие представители его вида, всегда жили в подобных местах, изолированных от общества людей и от прочих потенциальных опасностей. Тут можно было свободно плодиться, размножаться — создавать новую популяцию ужасных монстров с острыми когтями, длинными клыками, с высокоразвитым интеллектом и безмерным чувством голода.

Примерно через час пути Образец-0011 остановился, да так резко, что из-под его массивных лап, высекаемые острыми когтями, взметнулись сверкающие крупицы скоротечных искр.

Всматриваясь в глубокую темноту, он, принюхиваясь, пошевелил волосатой гигантской мордочкой, длинные усики на которой очень напоминали иглы дикобраза. Затем сделал один неуверенный шаг, потом еще один, и еще… В конце концов он остановился в середине сухой просторной комнаты. Самое подходящее место из всех, которые попадались ему на пути. Подходящее для размножения.

Через несколько десятков метров, над толщью земли — прямо над тем пространством, где обосновалась мутированная крыса, стояло большое сооружение. Здание то представляло собой не общественное заведение, а было сугубо научного использования. Там проводились изыскания, опыты и многое другое, чего никогда не делается во всех остальных местах. Какая ирония, ведь это был «Институт генной инженерии».