Стеллар. Мятежник

Роман Прокофьев, 2020

«В каждом теле и любом обличье, живым или мертвым, я клянусь не терпеть зла, быть бесстрашным и всегда защищать людей…» Когда становится известным настоящее имя Грэя, за его спиной разворачивает крылья исполинская тень, и полки бессмертных выходят на Эспланаду, чтобы исполнить древнюю клятву Первого Легиона. Но никто не любит делиться властью. И архонты Города не исключение. Грэй и его сторонники объявлены мятежниками и предателями, а в последней обители человечества начинается братоубийственная война…

Глава 1

Бой с Вороном был окончен. Трое Инков «Восхода» смотрели на меня, вернее — на наруч из Синей Стали на моей руке.

Перчатка Прометея. Его легендарная Десница, знак гранд-легата, символ власти, с помощью которого мой предшественник правил и карал, уничтожал и созидал. Перепутать этот предмет с чем-то другим было невозможно. Настоящее произведение искусства, напоминающее часть рыцарского доспеха, но в изящных обводах которого угадывалось дыхание высоких технологий. Наруч как будто предназначался для существ более утонченных и развитых, нежели люди, и на человеческой руке смотрелся немного чуждо.

Я уже мельком пригляделся к открывшимся в информационном поле функциям Десницы. Целый спектр новых возможностей, каждый аффикс требовал тщательного изучения в более спокойной обстановке. «Конфигурация», «L-поле», «Транслокационный криптор», «Анализатор»… Но самым главным свойством был «Ключ», который позволял войти в Ядро и управлять системой Стеллара.

— Значит, это правда, — хрипло произнесла Гелиос. — Ты действительно вернулся.

Я ощущал эмоции Инков раскрытым пси-полем. Корвин ярко и уверенно горел решимостью и жаждой действий, Гелиос излучала робкую надежду, смешанную с облегчением, а Часовой как будто испытывал суеверный страх.

Я коротко кивнул, попытавшись улыбнуться. Последняя нейропломба открыла правду. Мой предшественник был легендарным основателем Города и главой Легиона. В это не хотелось верить, потому что вместе с последними словами Прометея на плечи опустился огромный груз ответственности.

— Это настоящая Десница Прометея, несомненно, — сказал Часовой. — Но как это вообще возможно?!

— Он и есть Прометей, — каркнул Корвин. — Просто со стертой памятью. Все сходится! Теперь вы видите, что я был прав?

— Я все равно не понимаю, — пробормотал Техномант. — Пусть так, но снаряжение гранд-легатов не мог использовать никто, кроме них!

Часовой был абсолютно прав. Изначально Инк, не имеющий звания гранд-легата, просто не смог бы коснуться Десницы. Но Прометей модифицировал перчатку, сняв системные ограничения. Вероятнее всего, он изначально предусмотрел вариант сброса звания и хотел использовать ее на меньших рангах. Или оставить такую возможность кому-то еще. Когда я взял ее, произошла новая генетическая привязка, и теперь перчатка принадлежала только мне.

— Да, ты прав, — произнес я. — Перчатка настоящая, но Прометей ее изменил. Снял ограничения.

— Почему ты говоришь о нем в третьем лице? Разве ты не он?

— Нет! — резко ответил я, но тут же добавил. — Похоже, я был им в прошлом. Но его больше нет.

— Как же нам называть тебя теперь? — тихо спросила Гелиос.

— Грэй, — ответил я. — Теперь меня зовут Грэй.

Инкарнаторы переглянулись. Затем Корвин коротко кивнул, и Гелиос стащила шлем, мелькнули взлохмаченные светлые волосы. Внешность девушки была совсем иной, чем я запомнил в утробе Сциллы, но порывистые движения остались прежними. Она опустилась на одно колено и вскинула руку в знакомом жесте. Мгновением спустя ее движение повторил Часовой, а затем, чуть помедлив, их примеру последовал и Корвин. Это был какой-то ритуал — подобно Ворону минутой ранее, Инки преклонили колено и отдали воинский салют Легиона.

— В каждом теле и любом обличье, — медленно произнесла Гелиос, неотрывно глядя мне в глаза, и Часовой тут же подхватил, торжественно и нараспев:

— Живым или мертвым, я клянусь не терпеть зла…

–…быть бесстрашным и всегда защищать людей! — в унисон повторил Корвин, опираясь на рукоять Нотунга, и я вдруг понял, что слышу древнюю клятву Первого Легиона. Много лет она не звучала, и теперь первые три Инка вновь повторили слова, высеченные на пьедесталах древних изваяний. Это означало надежду на возрождение, и ее светлая волна сейчас расправляла крылья в душах бессмертных. На несколько секунд я увидел себя их глазами — и вздрогнул, потому что осознал, какая исполинская тень теперь всегда будет стоять за моей спиной.

— Мы признаем тебя, — сказала Гелиос, — и сдержим клятву.

— У меня, честно говоря, тысяча вопросов, — произнес Часовой, поднимаясь. — Как ты выжил? Корвин показал видео, но… Как ты оказался на Черной Луне? Почему среди вернувшихся Одержимых никто не упоминал о тебе?

— И самое главное — что ты собираешься делать? — добавила Гелиос.

— Это… длинная история. Мне нужно попасть в главный терминал и войти в ядро системы Стеллара, — сказал я. — Вы знаете, где он находится? Можете помочь?

— Да, — кивнула Гелиос. — Ладно, вопросы подождут. Давайте сначала закончим здесь и выйдем из Полигона. Проверили Ворона?

От убийцы Одержимых мало что осталось. Куски, клочья, кровавые брызги на скалах. Часовой с помощью телекинеза поднял отброшенную взрывом винтовку, ствол которой представлял собой полупрозрачный светящийся кристалл, а ложе и приклад были украшены сложной резьбой.

— В Башне остались его кинжалы, — сказал я, вспомнив серебряные когти Ворона. Они оставляли следы некроза на ладонях, стоило притронуться, став причиной одной из моих смертей, но Техномант наверняка мог что-то сделать с генным замком. — Тлен, Отчаяние…

— Горесть, Отрава и Агония, — закончил Корвин. — Я заберу.

— Азур совсем немного. И три Генома, — сказал Техномант, вопросительно взглянув на меня. Я понял, что они ждут решения, потому что именно я внес окончательный вклад в победу над Вороном, и махнул рукой:

— Нет, это ваше. Забирайте. Если бы вы не пришли на помощь, Ворон бы прикончил меня.

— А если бы ты не вмешался, он убил бы нас, — возразила Гелиос. — Нет, так не пойдет. Ты ведь выбрал путь Заклинателя, верно? Посмотри, тут есть интересный азурический Геном.

Все выпавшие Геномы были очень вкусными, но слишком высокими по рангу. Двумя из них, в том числе «Адаптацией», мог в полной мере воспользоваться только Корвин. А вот третий, отсвечивающий мерцающий голубой рамкой, заставил Мико восхищенно всплеснуть руками:

Геном Туманника

Азурический

«Аттракция» — способность неосознанно притягивать биологических существ с помощью псионической активности. Сила воздействия зависит от мощности Источника.

Требуется: Источник (15), Нейроядро.

Активная способность.

«Психокинез» — способность воздействовать на материю с помощью силы мысли. Сила воздействия зависит от мощности Источника.

Требуется: Источник(10), Усиление таламуса(5), Нейроядро.

Активная способность. Расход Азур зависит от формы, веса и размера предметов, на которые оказывается воздействие.

«Эктоплазменный экзоцитоз» — клетки вашего организма вырабатывают эктоплазму, способную поглощать материю, перерабатывая ее в А-энергию.

Требуется: Усиление кожных покровов (5), Источник(5), усиление эндокринной системы (5), Нейроядро.

Мико: Грэй, не вздумай отказываться! Как и «Повелитель Стаи», этот Геном завязан на мощность Источника — наш главный козырь. Прекрасная синергия может получиться, мы значительно расширим наши возможности.

— Ты имеешь в виду «Психокинез»? Это то же самое, что «Телекинетика»?

Мико: Намного лучше. Более широкий спектр воздействий, в том числе на стихийные составляющие. Бери, не сомневайся!

Нейросеть так горячо настаивала, что я не выдержал и кивнул. Гелиос, довольно усмехнувшись, щелчком отправила мне визуализированный образ Генома, и голубая ДНК-спираль с легким покалыванием исчезла в моей ладони.

— Как выйти отсюда? — спросил я.

— Выход должны активировать снаружи, — сказал Часовой. — Мы немного подстраховались, на случай если Ворон положит нас. Кое-кто поможет выбраться.

— Естественно, не бесплатно, — усмехнулся Крестоносец. — Ты его уже знаешь.

Выход оказался очень прост. Мы материализовались на транслокаторах, окружавших черную глыбу Полигона.

В зале стоял густой дымный смрад. Вход, вскрытый Корвином, превратился в бугристый спиральный узел из расплавленного, а потом застывшего металла. Выглядело это так, будто их наглухо заварили изнутри. Вероятно, работа Гелиос. Сейчас в эту конструкцию кто-то безуспешно колотил, пытаясь прорваться внутрь.

Я неожиданно увидел знакомую фигуру и не менее знакомую усмешку главного меркатора Кошек, стоявшего у терминала управления.

— Благодарю, что не отказал, — произнес Корвин, сходя с круга.

— Его благодари. Чего не сделаешь за еще один кусочек азурида? — пожал плечами лже-меркатор, кивнув в мою сторону. Он внимательно присмотрелся и добавил. — Радует, что мой нюх не подвел. Как там говорят у вас в Легионе? Айве!

Он сделал жест, который отдаленно напоминал воинское приветствие легионеров.

— Не глумись, ты не приносил клятву Прометею, — строго заметила Гелиос.

— Да, дисциплина не для меня, — кивнул Кошка, набрасывая капюшон. — Кстати, вас ожидает комитет по встрече.

— Кто? — отрывисто спросила Гелиос.

— Я не вдавался в подробности. Звездный Луч, кажется, — пожал плечами меркатор. — Что бы вы ни задумали, советую поторопиться, архонты уже летят сюда. Поэтому временно отложим наши расчеты. Как всегда, не прощаюсь…

Он шагнул к стене и вдруг исчез, слился с окружающей тенью. Пси-поле на его месте просто провалилось в пустоту, как будто Инк-меркатор растворился в воздухе. Я ничего не понимал. Выходит, хитрец с Меркады тоже принадлежал к Инкам и с самого начала играл со мной в странные кошки-мышки?

— Кто он такой? — спросил я.

— Старый прохвост. Но иногда очень полезный, — усмехнулся Корвин. — Аккуратнее с ним, Грэй. А теперь отойдите, я сделаю дверь.

Он вытащил клинок и примерился к заваренному проходу. Несколько ударов — и сплавленная глыба металла уступила невероятному оружию. Вырезанный кусок с лязгом и скрежетом вывалился наружу, едва не покалечив бойцов с противоположной стороны.

В коридоре уже кишели вооруженные «Бессмертные». Стволы смотрели со всех сторон, мгновенно взяв нас на прицел. Ими командовал высокий и худощавый Инк с азиатским разрезом глаз. Хищный бионический «Ахиллес» выдавал Воина, и информационная поддержка тут же подтвердила:

Оскар «Звездный Луч» Микоями (совпадение на 99 %).

А-человек. Инкарнатор. Воин.

На плече Инка, удерживая черный плащ когорты «Бессмертных», нестерпимо переливалась серебряная легатская звезда. Он вышел вперед и рявкнул:

— Стойте! Гелиос, что тут происходит? Почему вы вскрыли Полигон? Что с Вороном?

— Полигон зачищен, — ответила Гелиос, остановившись, — Ворон мертв, мы его сделали. Можешь проверить. Распускай свою группу захвата, Оскар, она не пригодится.

— И освободи дорогу, — прогудел Корвин.

— И не подумаю. У меня приказ Совета Архонтов и лично Фурия… — Инкарнатор теперь смотрел на меня. — Этого… человека необходимо задержать!

— Засунь этот приказ в задницу своим архонтам! — фыркнул Крестоносец.

— Что?

— Что слышал! Отойди с дороги! Ты меня знаешь, я уже не молодой. Второй раз повторять не буду.

Острие клинка Корвина вдруг оказалось перед самым лицом Оскара, а сам Инк застыл в напряженной боевой стойке. «Бессмертные», окружившие Полигон, зашевелились, а Звездный Луч непроизвольно отшатнулся.

— Что вы делаете? — вырвалось у него. — Что с вами? Этот человек — враг Легиона!

— Ложь. Я не враг Легиона, — сказал я, выходя вперед. Положил левую руку на плечо Корвина, пытаясь успокоить импульсивного Воина, и одновременно сбросил полу плаща с правой руки, освободив Десницу Прометея.

— Если ты узнаешь этот предмет, если вы узнаете его, — я немного повысил голос, оглядывая застывших легионеров, — я приказываю немедленно пропустить нас!

Одновременно я усиливал напор своего пси-поля. Ни «Бессмертные», ни Звездный Луч не были готовы к ментальному воздействию, а демонстрация перчатки вообще произвела ошеломляющий эффект. Легионеры зашевелились, неохотно расступаясь, а Инкарнатор замер с открытым ртом, не в силах произнести ни слова. Он узнал перчатку и как будто сжался в предчувствии удара, не сводя глаз с изделия Прометея. По его эмоциям я понял, что в прошлом Звездный Луч был свидетелем ее использования — и сейчас совершенно не желает стать объектом демонстрации силы.

— Отойди с дороги, — с нажимом повторил Корвин.

Сработало. Его воля сломалась, как не выдержавший напряжения стальной стержень. Легат «Бессмертных» молча отступил в сторону, и мы прошли дальше по длинному коридору, ведущему к уже знакомому мне центральному лифту, насквозь пронзающему Арсенал.

— С архонтами так просто не выйдет, — озабоченно сказала Гелиос, — Грэй, у тебя есть какой-то план?

— Нужно добраться до главного терминала и ядра Стеллара, — повторил я.

— Зачем?

— Задание Прометея. Именно для этого он оставил в Башне Десницу, — ответил я.

— Тогда нужно спешить, — закусила губу девушку. — Птички уже наверняка летят сюда.

— Прекрасно, я столько лет мечтал об этом, — прищурился Корвин. — Это змеиное гнездо давно пора как следует разворошить!

— Да, но у змей пока достаточно яда. Поспешим!

Подъемник, к счастью, все еще работал. Он понес нас вниз и через несколько минут выскользнул из лифтовой шахты, начав опускаться по краю огромной цилиндрической каверны, превращенной в многоэтажный комплекс.

Я неожиданно понял, что мы сейчас находимся в том самом подземном колодце, на дне которого в видении Прометея хранилась Синяя Птица. Значит, я не ошибся, и это место нашлось прямо здесь, глубоко под Эспланадой, Арсеналом и Башней Иглы. Видимо, базу несколько раз перестраивали, превращая в многоуровневый бункер. Тысячи тонн армированного пластобетона, десятки перекрытий надежно защитили и спрятали от посторонних глаз сердце Города — главный терминал Стеллара.

Однако исполинское подземелье выглядело мертвым и заброшенным. В видении с Синей Птицей здесь кипела жизнь, сейчас все скрывала темнота, освещаемая редкими сигнальными огнями. Как и этаж, где находился Полигон, это место явно посещали очень редко.

Нижняя часть колодца тонула в непроницаемом мраке, из которого постепенно выступили очертания большой круглой площадки. Мой предшественник оказался прав, сейчас все выглядело совершенно по-другому. Ощущение того, что я приближаюсь к разгадке тайны, усилилось. Лифт остановился, мы вышли и оказались перед огромными гермовратами, украшенными звездой Стеллара.

— Главный терминал, — произнесла шепотом Гелиос. Она прикоснулась к магнитному замку, вызывая инфопанели дополненной реальности. Я приложил руку к призрачному силуэту ладони и услышал знакомый голос:

Синхронизация с когитором выполнена. Авторизация завершена. Доступ разрешен.