Скрытое от взора. Часть 1

Роман Колымажнов (2024)

Антон Раков — автор блога о сверхъестественном. Он мечтает стать мегапопулярным блогером, но для этого ему не хватает самой малости — снять поистине захватывающее шоу, которое наберёт тысячи просмотров в сети и привлечет армию новых подписчиков. В поисках контента о призраках и загадочных явлениях он приезжает в старинный город на Каспии — Астрахань. Здесь информация сыпется на него, как из рога изобилия — невероятных размеров сомы, древний дуб, призрак Белой Дамы в кремле, таинственный дневник Александра Дюма, и даже египетский бог Анубис… Блогер встречается с потусторонним лицом к лицу, и в какой-то момент триллер приобретает вполне реальные и даже детективные черты — на одной из центральных улиц города неизвестные похищают Антона, ударив битой по голове…

ГЛАВА ПЕРВАЯ

29 июля. Поздний вечер. Центр Астрахани.

Стояла тихая безлюдная ночь. Все звуки города поглотила темнота, и только шаги Антона Ракова разносились по улице Чернышевского. Типичная в некотором смысле улочка старого купеческого города. Узкая, без яркого освещения. Секунду назад молодой человек тенью выскользнул из ворот Персидского подворья и настороженно огляделся по сторонам.

Антон направлялся к перекрёстку, когда из-за угла неожиданно появилась чёрная тонированная «Нива». Она возникла будто бы из ниоткуда, разорвав тишину рёвом двигателя, а уже через мгновение последовал свистящий звук торможения. Из салона выскочили двое мужчин: один высокий и мускулистый, второй — его полная противоположность, маленький и жилистый. Оба в новеньких, ещё точно не имевших криминального прошлого балаклавах. Всё происходило очень быстро. Мужчины за пару шагов оказались возле Антона. Удар биты по голове прервал все потоки его мыслей: об архитектурной привлекательности центра Астрахани, о безумной, только что сделанной находке, о комичном различии телосложений нападавших. Сознание Ракова погрузилось в темноту, а его тело — в багажник.

Тюнингованная «Нива» рванула с места. Звук ревущего двигателя быстро удалялся по закоулкам города, пока совсем не стих. Где-то жалобно заскулила собака. Перекрёсток, ставший на мгновение сценой для эпизода из второсортного российского сериала, снова погрузился в дремоту.

26 июля. Утро. Астраханский вокзал.

На привокзальной площади, как всегда, была суета. Местные провожали родственников и гостей города, кто-то уезжал сам. Маршрутчики и таксисты стояли кучками — пили кофе «три в одном», смачно плевали себе под ноги шелухой от семян подсолнечника. Между глотками остывшего напитка, беспричинной руганью и семечками делились последними важными новостями. Важными только для них, естественно.

Чёрное зеркало расплавленного на жаре асфальта отражало беспощадную липкую духоту. Июль без дождей — отвратное время года. Тот самый период в Астрахани, когда кажется, что солнце выжигает всё, даже душу. Местные, впрочем, к этому привыкли. Сквозь этот прожаренный воздух, между палящим светилом и размягчившимся асфальтом, удивительно лёгкой походкой шёл Антон Раков. Блогер только что сошёл с поезда. В городе он был впервые и по делу.

Идя вдоль здания вокзала, парень копался в среднего размера спортивной сумке. Его правая кисть была замотана эластичным бинтом. Травма особого дискомфорта ему уже не доставляла. Тем не менее именно правой рукой он аккуратно придерживал край сумки, а вот левой активно рылся внутри. Среди немногочисленных вещей наконец-то нашёлся его главный инструмент — видеокамера. Отработанными, уже машинальными движениями Раков откинул маленький мониторчик. Нажал кнопку записи. Направил объектив на себя, точно зная, какой ракурс будет сейчас пойман. Словно по щелчку сменив выражение лица на дежурное дружелюбное, он заговорил медленно и уверенно:

— Всем привет, на связи Антон Раков и канал «НЕЧТО УЖАСНОЕ». Странные запахи и зловещий вой собак по ночам — явный признак потусторонних сил. Древние артефакты, тайные подземные туннели. Астрахань безумно интересна. Тут легенды старинного города переплелись с современной реальностью. Люди здесь добрые и гостеприимные, так утверждают побывавшие здесь. Но нечто ужасное скрывает это место, и мы дадим бой всем секретам…

Антон сделал небольшую паузу. Профессиональная привычка. Когда наговариваешь текст на камеру, лучше после окончания повествования ненадолго замолчать и продолжить смотреть прямо. Мелочь, которая очень помогает во время монтажа. Не надо ловить момент для склейки. В эту же паузу можно прикинуть, всё ли правильно сказал.

— Так, вроде сойдёт, — вслух рассудил Раков и опустил камеру. И уже не глядя, нажал кнопку выключения. Быстрый натренированный взгляд Антона стал искать, с кем бы из местных — для дела и забавы ради — записать интервью, чтобы вышло что-то типа ненавязчивого разговора. В голове у него почему-то заиграла песня группы «Технология» «Нажми на кнопку, получишь результат…»

— Добрый день! Простите… — Антону не спешили отвечать. Мужчина сидел в наушниках и даже не смотрел в сторону приезжего. И обратил на него внимание только после демонстративно театрального кашля Ракова.

— Чего?

— Подскажите, если не сложно, как мне добраться до гостиницы «Сюрпризная».

Местный почему-то еле заметно улыбнулся, когда услышал название гостиницы. И тут же, не раздумывая, ответил:

— Такси возьми и не парься.

— Пум пурум, — пропел Антон. — Тут такое дело, я привык пользоваться общественным транспортом.

— Чем?

— Общественным транспортом! — с какой-то вдруг появившейся резкостью повторил Раков. Возможно, от усталости с дороги. — Трамваи, троллейбусы, автобусы на худой конец…

— А-а-а-а-а, ты из этих, из просвещённых, — местному явно не понравился резкий тон назойливого парня, и он выразил своё недовольство тем же манером. — Понаехало туристов! Что ж сразу на рыбалку-то не умотал? Минуя город… — мужчина выпалил ещё пару стандартных недовольств и полез за сигаретой. Прикурил, сделал пару тяг. Раков решил безмолвно постоять и дождаться неминуемого продолжения. Какой-то реплики, которая точно должна последовать вот прямо сейчас.

— Короче, попробуй лучше наше местное развлечение. Ща идёшь на остановку, вон туда, ловишь маршрутку и едешь до своей гостиницы…

— Хм, спасибо. Попробую. — Антон понимал, что резкость его была беспричинной, и решил как-то выруливать ситуацию. — Может, какие-то достопримечательности посоветуете?

— А загуглить не судьба? — мужик продолжал злиться и курить.

— Так вы ж лучше гугла, точно, — лесть работает всегда. — Может, что-то необычное в городе у вас есть? А?

— Кремль посмотри… — лёд пока не растаял.

— О, круто! Обязательно посмотрю. Очень интересно посмотреть, какой он у вас необычный, — сквозь приветливую улыбку, пусть и не специально, но ехидничал Раков. Как там говорят: всяк кулик своё болото хвалит. В данном случае: всяк небольшой город свой кремль хвалит. Если, конечно, он у него есть. По версии астраханцев, кроме кремля достопримечательностей больше и нет никаких.

В итоге, видимо, природная харизма Антона и какое-то необъяснимое умение располагать к себе людей наконец-то сработали. Наигранная заинтересованность белокаменной крепостью стала решающей.

— О, тут, эт, дуб ещё есть, — память начала подкидывать мужчине и другие исторические объекты города. — Его вроде как Пётр Первый посадил. Он недалеко. В него ещё молния шарахнула, в 60-е, кажется, батя рассказывал. Уже не помню подробностей.

— Ну вот! А вы говорите, загугли. В интернетах такого не найдёшь. Спасибо! — Раков развернулся и пошёл прочь от собеседника. Заканчивать подобные разговоры он не умел. Когда-то давно он переборол в себе страх случайного общения с людьми, но не до конца. А сейчас очень хотелось выйти из беседы победителем и чтобы разговор не затянулся рассуждениями о погоде и власти. Раков бодро зашагал в сторону остановки. — А номер маршрутки какой? — бросил блогер уже через плечо.

— На них всё написано, главное, прочитать успеть…

Ракова ответ уже не интересовал… Всё, что он услышал от местного, было уже прочитано им при подготовке к поездке. Хотя, надо признать, заметка про дуб, посаженный Петром Первым, Ракова порадовала. Значит, мифы и городские легенды в народе ещё живут.

Раков, не останавливаясь, достал телефон. Кликнул по приложению любимой соцсети и начал записывать видео-сторис. Иногда он так делал. Без обработки и субтитров. Горячий привет подписчикам. Свою лень Антон оправдывал фразой «у меня такой формат, фанатам нравится». Хотя сейчас у его блога были не самые лучшие времена. И надо было бы стараться побольше. Преданные подписчики были всегда, но роста в целом никакого. Раков страдал от нереализованной мечты стать мегапопулярным. Но для этого нужно чем-то стрельнуть. Одним роликом хотя бы — но по-настоящему. Все нынешние достижения его не зажигали.

Секунду разглядывая своё лицо в экране телефона, Раков заговорил:

— Все-е-е-е-ем привет, ребятки. Я в Астрахани! Южной, колоритной и, надеюсь, очень мистической. Мне так не терпится окунуться в новые съёмки, поэтому запланировал себе кучу дел.

Стоп запись. Опубликовать. Начать новую запись.

— Начало я уже запилил, кстати. По плану ещё пара локаций и встреча с одним из героев — моим фанатом и настоящим почитателем моего творчества. — Блогер сделал небольшой зум, чтобы в кадр попал мужчина на лавке. Тот, с которым он только что говорил. — Не то, что этот вот, — небольшая театральная пауза. — Ну что, поехали разгадывать все тайны этого городка?..

Стоп запись. Стикер голосования: да/нет. Опубликовать.

Ускорив шаг, Раков уверенной походкой отправился навстречу приключениям. И не слышал, как мужчина на скамейке, глядя в спину гостю региона, нервно подытожил:

— Эти блогеры все дебилы как один…

29 июля. Ближе к полуночи. Где-то.

С трудом вырываясь из глубин бессознательного состояния, Раков медленно открыл глаза и — ничего не увидел. Полнейшая темнота. Он поморгал. Только маленькие еле заметные полоски света сверху и снизу. Секундная паника, что зрение потеряно, сменилась осознанием того, что на глазах повязка. Раков медленно пошевелился, на всякий случай. Тело затекло от неудобной позы, но он его чувствовал. Полностью.

Неизвестный совсем рядом что-то перемещал и говорил вполголоса. Неразборчиво. Антон интенсивно поморгал, пошевелил веками, поморщил лицо. Наконец неплотная повязка сместилась, и он смог разглядеть окружающее его пространство.

Самый обыкновенный железный гараж. Металлические стены, окрашенные в серый цвет, ремонтная яма, закрытая досками. Масляное пятно на бетоне покрылось пыльным мхом. Гараж сняли недавно, и пустовал он без дела долго. Сняли точно не для хранения машины, а для цели, сейчас вполне понятной: держать Ракова на стуле связанным и допрашивать. Только вот зачем? Кому это нужно? Он же не какой-то либеральный журналист. Денег в долг большими суммами не брал, на злых и серьёзных дядек ничего не клеветал. Так, снимает развлекуху с претензией на мистику. Потому Раков сделал вывод самый очевидный — происходящее с ним в Астрахани в последние четыре дня не просто чертовщина и набор случайностей.

— Эй, глянь, он, кажись, очнулся.

Неизвестный подошёл сбоку и ткнул блогера в плечо.

— Ай…

— О-о-о-о-о, живой.

Раков, покрутив головой, настроил свою смотровую щель. Перед ним стояли двое мужчин. Один крепкий и высокий, второй маленький и щуплый. Оба всё так же в балаклавах. В голове Ракова сами собой всплыли два астраханских словечка: амбал и жидрик.

— Включи камеру, — сказал Амбал, то есть тот, что был большим и мускулистым.

— Ладно, ладно, — с неохотой ответил Жидрик, то есть щуплый.

— Может, объясните, что тут происходит? — захрипел Раков.

— Заткнись! — рявкнул Амбал. — Ну, что там? — обратился он уже к Жидрику.

— Всё, запись пошла…

— Значит, так. Давай ещё раз попробуем. Сейчас по порядку, без воды, рассказываешь, что делал, где был и так далее. Понял? — скомандовал Амбал. Крепышу явно нравилось играть в похитителя, а вот Ракову в пленника — не очень.

Антон окончательно пришёл в себя. И тут же встрепенувшееся сознание подкинуло сцену, которая, судя по всему, произошла не так давно. Было примерно такое же повествование. Раков стал задираться. Жидрик орал что-то, наверное, по-казахски. Явно ругался. Амбал отвесил смачную пощёчину. И Антон второй раз за ночь потерял сознание. Может, поэтому его сейчас так сильно мутило. Сотрясение мозга обещало стать своеобразным сувениром из поездки.

— Так, ребятки. Давайте без побоев, а то я тут только слюну смогу пускать.

— Ты приехал в город четыре дня назад, — не поддавался Амбал.

— Ага. Сначала я решил поговорить с кем-то из местных…

— Что дальше? Давай уже по делу! Хрен с ним с этим разговором.

— Да хорошо, я и так стараюсь, меня, блин, не каждый день похищают… — Раков выдержал небольшую паузу и заговорил. — А вы знали, что в 1722 году вместе с императором Петром I в Астрахань прибыл Ефим Никонов? Любимчик царя и изобретатель первой русской подводной лодки. Его «Потаённое судно» все при этом считали шарлатанством. По тайному велению государя Ефим проводит исследования дна Волги в окрестностях города. В первое же погружение ему открылось нечто невообразимое…

Раков не успел договорить. Тело обожгло ледяной водой. Это Амбал, недолго думая, схватил приготовленное ведро и плеснул в пленника.

— Э, ты чего творишь, — возмутился Жидрик.

Раков жадно глотал воздух. Он не захлебывался, скорее, от неожиданного холода сжались лёгкие.

— Аххаха, круто!!! — вдруг развеселился Амбал. — Всегда хотел попробовать!

— Мужики, хорош!!! Что за стэндфордский эксперимент местного разлива, а? Вы чё устроили?

— В натуре, ты чё устроил? — Жидрик попытался толкнуть Амбала, но скорее сделал больно себе. — Ты фильмов пересмотрел, что ли?

— Ой, не разводи панику. Пусть всякую херню не городит. Я тут всю ночь зависать не собираюсь.

Амбал подошёл к Ракову и замахнулся для удара. Но остановился. Видимо, и сам понял, что слишком уж в роль вжился, и это до добра не доведёт.

— Блогер, вещай, как умеешь! С начала и дальше всё, как было. И давай без воды… — Амбал заржал во весь голос. — Без воды, ахаха. Смешно. Понял, да?

Кроме Амбала никто не смеялся. Жидрик почесал голову через балаклаву. Раков почему-то совершенно точно был уверен, что с ним будет всё хорошо. Но сколько его тут продержали, и когда он сможет вернуться к своему расследованию? Антон, кажется, впервые в жизни столкнулся со сверхъестественным, но на пути к раскрытию тайн встали парадоксально тупые обстоятельства.