Апокалипсис сегодня. Немыслимые расклады

Роман Злотников, 2023

Число Врат, через которые твари проходят на Землю возросло в разы. Уровень тварей атакующих людей так же скакнул в два раза. Сумеют ли люди удержать их? А сохранить свою цивилизацию? И насколько останется неизменным мировое устройство? И где во всем этом будет место Скипа?

3

— Шлысх!

— Ы-ы-ы-ы-гх… — рев раненного тридцатиуровнего «минотавра» — твари физического типа, старшей в высокоуровневой «тройке», состоящей из него и двух «магов», точно был слышан даже где-нибудь в Каньоне Лейк. Скип качнулся в сторону, уходя от удара второй, пока ещё целой лапы и, улучив момент, ударил тварь очередной «плоскостью». Та у него была раскачана слабее «луча» — всего до «шестёрки», но твари этого хватило. Во всяком случае при ударах по конечностям…

— Шлысх!

— Ы-ы-ы-ыгха… Бум!! — почти перерубленная конечность подвела, и тварь с грохотом рухнула на потрескавшийся асфальт. Скип довольно ощерился. Правильно говорят: большой шкаф — громко падает! Он огляделся по сторонам. Ближайшие окрестности были загажены сотнями трупов стайных тварей, набежавших к месту боя при первых же звуках схватки. А чуть поодаль валялись два «мага». Их Скип упокоил первыми, потом зачистил «стайных» и лишь после этого вступил в схватку с «минотавром». Этих назвали так не из-за башки быка, а из-за копыт на нижних конечностях и общей массивности. Впрочем, башка у них тоже была очень крупной, но вот на бычью не походила ни разу. Скорее на какую-нибудь гиенью. В смысле от гиены. Ну, судя, по закруглённым ушам… Только без шерсти. Зато с маленькими рожками.

Подобные твари появлялись с тридцатого уровня. Наверное, из кого-то перерождались… И потом прокачивались аж до шестидесятого левела, превращаясь в реальные танки. Но со скоростью кроссового мотоцикла. Типа — даже если и найдёшь чем пробить, то хрен попадёшь.

Среди игроков ходили рассказы о том, что кто-то встречал подобных тварей, у которых в броне торчали сердечники БОПС. Причём, типа, полуобломанные и согнутые. Во что народ, если честно, не очень-то и верил. Это что же — обломать или согнуть здоровенный металлический лом из вольфрамового сплава или вообще из обеднённого урана тварь, значит, смогла, а вытащить этакую торчащую в теле занозу — религия что ли не позволила? Ну бред же!

Но эта тварь пока ещё была не настолько раскаченной. Поэтому её можно было пробить даже низкоуровневым заклом. Ну относительно, конечно… Так-то «плоскость» шестого уровня являлась вполне себе мощным заклинанием, каковое до такого левела в прошлой жизни маги раскачивали уровню к тридцатому-сороковому. Ну если их специально не качали в «бумажную пуху»… что, впрочем, под конец было довольно распространённым делом. Потому что большинство высокоуровневых земных игроков к тому моменту уже погибло, а уровень тварей поднялся настолько, что хоть как-то зацепить даже не высокоуровневую, а слегка подкачавшуюся стайную тварь остался только у «мьютов». Так называли игроков, которых вкачивали всем миром и не просто в одном направлении, то есть «атака», «защита», «лечение», «связь», «перемещение», «разведка» — подобные специализации появились давно, а вообще — в один закл или навык… Откуда появился этот термин Скип не знал. Вроде как какой-то американский писатель, умерший задолго до первых Прорывов, так обозвал неких мутантов, а кто-то об этом вспомнил ну и… Но точно ли это так — его в тот момент абсолютно не интересовало. Других проблем было выше крыши.

— Ы-ЫХ-ГХЫГГГ!

Скип скривился. Тварь не успокоилась и, хотя, она, судя по всему, уже потеряла надежду выиграть в их поединке, но вот отпускать его так просто «минотавр» не собирался. На этот рёв точно должны были сбежаться все твари в радиусе, как минимум, пяти-шести километров. В том числе и высокоуровневые «тройки» из других Врат, каковых, в Сан-Антонио насчитывалось трое. Из них одни свежеоткрытые…

В Далласе Скип провёл почти неделю за это время упокоив почти пять сотен высокоуровневых тварей, которые, первое время, лезли из Врат почитай потоком. То есть новые «тройки» появлялись не позднее чем через полчаса после того, как сдыхали старые… Так что в этом городе ему удалось набить довольно много очков. Настолько, что он смог не только провести эксперимент, который просил его сделать Евгений Юрьевич, то есть поднял самый пробивной из своих атакующих скиллов — «луч» до последнего, десятого левела, но и почти довёл до «десятки» одну из «пассивок». Причём, самую важную для мага — «сродство с магией». Однако, именно почти. Десятый уровень этой «пассивки» в Далласе взять не удалось. Потому что из города пришлось уходить. Похоже то, что он сильно проредил тварей, побудило американских военных совершить очередную попытку взятия города под свой контроль. Вследствие чего однажды утром в Далласе развернулись активные бои с применением танков, авиации и артиллерии. Ну и игроков, естественно. Так что о спокойной охоте на тварей стало можно забыть… Поэтому через шесть с половиной дней после того, как Скип вошёл в Даллас, он покинул его, отправившись по тридцать пятому шоссе в сторону Остина, до которого было менее двухсот миль. А ещё в восьмидесяти милях за ним находился Сан-Антонио, так же захваченный тварями. Эти три города были будто бусины «нанизаны» на то самое шоссе номер тридцать пять, образуя очень лакомую агломерацию с приличным количеством тварей. Хотя то, что они так и оказались не зачищены до самого момента повышения уровня Врат, привело к тому, что число Врат в них увеличилось очень незначительно. Судя по той информации, которую Скип смог раскопать, после левел-апа оных, их количество в том же Далласе увеличилось всего на две штуки — с семи до девяти, а в Остине и Сан-Антонио и вообще на одни. Увы, в незачищенных городах, в которые не вернулись жители, новые Врата практически не открывались… ну, или, открывались далеко в стороне — в тылу линии постов и патрулей, если выбравшиеся из города народ обустраивался поблизости. Как это произошло с одними из новых Врат в Далласе, открывшимися прям посреди лагеря беженцев, обустроенного в его ближайшем предместье — Гарденде, на стоянке перед огромным торговым центром «Firewheell Town Center». Потому что число беженцев и жителей предместья, в котором располагался этот торговый центр, оставшихся или вернувшихся в свои дома, смогло-таки доползти до сакральной цифры в полмиллиона… Твари там очень неплохо порезвились — та «тройка», которую Скип завалил поблизости от этих Врат, возглавлялась «магом» тридцать третьего уровня. И это был самый высокий уровень из тех, которые он до сих пор встречал.

А вообще тварей, уровни которых выросли выше тридцатого, в этих двух городах ему встретилось не слишком много. В Далласе таковых оказалось три, а в Остине и Сан-Антонио вообще по одной. Но зато в этих трёх городах отыскалось девять тварей двадцать девятого и двадцать восьмого уровней. И это означало что американцам не удалось до повышения уровня Врат зачистить как минимум девять «троек» из числа тех, что прошли Врата на предыдущем уровне одними из первых и за это время успели раскачаться уже здесь, на Земле. Что было крайне удивительно. За раскачанными тварями отчаянно охотились все. Особенно в прошлый период… ну, когда имелась уникальная возможность прикупить в магазине некоторое количество такого уникального ресурса как очки характеристик. Потому что это был настоящий «золотой запас» нового мира, способный кардинально изменить возможности не только любого игрока, но и их объединения. А тут на эту возможность просто плюнули… Почему? Ой что-то не то творилось в этом американском «датском королевстве». Ой что-то не то…

Как бы там ни было, в Остине он, наконец-то, добил до капа и «сродство», которое, в отличие от «луча», на десятом уровне преобразовавшегося в «веер лучей», просто изменило название на «сродство с магией II».

— Хау-ха-хаах… Ыхрг… р-рау-у-у… — звуки, означавшие приближение настоящей волны тварей Скип услышал уже секунд через десять после рева «минотавра». И это означало, что с тварью пора заканчивать. Потому что «минотавр» не представлял для него особенной опасности только пока они дрались с ним один на один. Если же на Скипа навалятся плотной толпой — даже такой инвалид как эта уродина, становился опасным. А ну как улучит момент да подползёт и ударит. Так что он сделал шаг поближе и звезданул в уродливую голову свежеоткрытым «веером». Новый закл не подвёл, взорвав твари мозги. После чего Скип «сбором трофеев» вытянул из «минотавра» довольно массивное «сердце» и спрятал его в «инвентарь». Тот уже был почти забит — «сердца» тварей, кости, кровь и иные жидкости. А что — Кузнецу с Авдеичем надо на чём-то прокачиваться. В системном магазине уже появилась внушительная вкладка ремесленных навыков, ингров и рецептов, так что оба члена «траппы», собирающихся пойти по пути «крафтеров», в настоящее время, при помощи Евгения Юрьевича, скрупулёзно составляли себе стратегию развития. И не только составляли, но кое-что уже и прокачивали. В основном, правда, самостоятельно открытое, но и в магазине тоже уже что-то так же прикупили. А для прокачки им как раз и требовались ингры с высокоуровневых тварей. Так чего бы не помочь соратникам? Плюс он кое-что понагрёб в брошенных людьми городах. Ведь принято же из дальних поездок привозить какие-нибудь подарки? Ну вот и затарился кое-чем — спиртное, сигары, несколько шляп… настоящие «Стетсоны» если что. Он по ним в подростковом возрасте фанател. Как и по ковбойским сапожкам… Ну и десяток дорогих часов из парочки попавшихся неразграбленными бутиков. Таковых в том же Далласе почти не осталось. И вовсе не Скип был этому виной. Там справились до него. Ну, на девяносто пять процентов… Так что сейчас парень рассматривал вопрос вложиться в поднятие уровня инвентаря. Потому что имеющиеся двести пятьдесят пять литров объёма были исчерпаны практически на девяносто девять процентов. Следующее же повышение должно было увеличить объём инвентаря вдвое — до пятисот пятнадцати литров. При более чем восьмистах килограммах компенсации веса. Машину можно запихнуть! Правда небольшую. Типа «Фольксваген Лупо» или «Тойта Айго». Ладно, хватит предаваться мечтаниям — твари на подходе…

То, что он зарвался Скипу стало ясно не сразу. То есть сначала, когда до него добрались «стайные» твари — он не особенно напрягся. Этих в первой волне было порядка тысячи, но мчались они к нему, не обращая внимания друг на друга и, поэтому, чем ближе подбегали, тем больше друг другу мешались… Так что маг быстро скастовал десяток «полей шипов», перекрыв подходы к себе, любимому, аж двойным кольцом, попутно очередной раз поразившись тому, как изменилось это начальное и весьма простенькое заклинание. Нет, его он не прокачивал — оно по-прежнему оставалось на пятом уровне, но, похоже, переход «сродства с магией» на второй уровень повлиял не только на объём доступной маны, скорость её восполнения и силу урона, но и на многое другое. Например, сейчас в «поле шипов» Скип мог в очень больших пределах изменять размеры и форму тех самых шипов участок которых и создавало это заклинание, делая их либо тонкими иглами, либо неким аналогом «противослоновьих кольев», способных остановить весьма массивную тварь, ну, или, чем-то средним между этими двумя крайностями, а так же в довольно широких пределах изменяя их структуру. Например, те же иглы можно было сделать достаточно хрупкими и имеющими остро-кристаллическую структуру. Так что, войдя в тела тварей, они рассыпались в них на острые осколки, наносящие дополнительный урон внутренним органам. А на «колья» можно было наложить конструкт, который, в момент когда острие такого «кола» врезалось в тело тварюги, как бы «выстреливал» в него некой дополнительной структурой, создающей внутри её тела этакое «дерево шипов» разрывающее её внутренности… На фоне этого, «веер лучей», в который превратился «луч» после достижения десятого уровня смотрелся как-то бедненько. Потому что всего лишь позволял вместо одного «луча» теперь выпустить три, каждый из которых, к тому же, был вполовину менее убойным, чем одиночный «луч» на десятом уровне. Впрочем, будучи применёнными все вместе по одной цели они, вроде как, оказывались в полтора раза мощнее. Вроде как, потому что со всем этим нужно было ещё разбираться. Например, пока Скипу не было ясно складывается ли вся это утроенная моща при ударе по сильно защищённой цели или урон каждого «луча» считается отдельно. Если так — то новый закл явно потерял в пробивной способности… А вот настраиваемые способности у нового заклинания оказались слабенькими — всего лишь угол «растра» и порядок «выпуска» всех трёх «лучей». То есть их можно было запустить как одновременно, так и последовательно — один за другим. Например, если ты хотел попасть тремя последовательными «лучами» в одну и ту же точку на цели. Или, наоборот, поразить выстрелами три отдельных цели с пулемётной скоростью. С высокими параметрами восприятия и концентрации такое совершенно не выглядело невозможным. Причём, стоило ещё разобраться что из этих изменений относилось именно к преобразованному заклинанию, а что являлось результатом поднятия уровня «пассивки»… Впрочем, новый, то есть преобразовавшийся закл пока находился всего лишь на первом уровне, так что, скорее всего, при последующей прокачке он должен стать намного более интересным.

Несмотря на то, что первой порции «полей» для остановки толпы стайных тварей не хватило, Скип сразу не сильно напрягся. Да, после того как твари своими телами «разминировали» первый десяток — ему пришлось скастовать ещё три с лишним десятка таковых, а так же зафигачить по наиболее густым скоплениям ещё и дюжину «потоков плоскостей», но это не доставило ему особенных проблем и не слишком просадило его резерв, который после перехода «сродства» на второй уровень изрядно расширился. Как и скорость его восполнения, кстати. Настолько, что после его повышения он теперь даже не вспоминал о том, что существуют элики на ману… Так что поначалу ему казалось, что стайные твари не доставили ему особенных проблем. И только лишь когда те, наконец, закончились, стало ясно, что свою задачу они вполне себе выполнили. Потому что за то время, пока маг разбирался с ними, к нему на дистанцию удара заклинаниями успели подойти обе высокоуровневых «тройки», на этот раз возглавляемые «магами». Так что, едва он закончил со стайными, как по нему ударило несколько вражеских заклинаний одновременно, под прикрытием которых на него с двух сторон набросилась четвёрка высокоуровневых «физиков», задача которых состояла не только в том, чтобы прикрывать своих «магов», но и в том, чтобы держать цель в наилучшей для их ударов точке. Причём, этим на «поле шипов» было похрен. В отличие от «стайных» эти твари «поля шипов» замечали на раз и просто их перепрыгивали. Ну, или, оббегали, когда Скип попытался развернуть свои «поля» в диагональной плоскости.

Так что на то, чтобы осознать, что он снова нарвался — магу понадобилось некоторое время. Небольшое — вряд ли более нескольких секунд, но в этой схватке они едва не стали решающими… Первую добравшуюся до него тварь, представлявшую из себя успевшего поднять как минимум один уровень «громилу» двадцать пятого уровня, Скип остановил одиночной «плоскостью». И этого ей вполне хватило для того, чтобы лишиться ног и плашмя рухнуть на валяющиеся на засранном асфальте раздавленные трупы стайных тварей. А вот потом пошла жара… справиться с которой ему помог только опыт старого ханта. Ибо без навыков «контактника» его загасили бы почти мгновенно.

Твари резко ускорились. Причём все три согласовали свои ускорения так, чтобы дотянуться до него одновременно. Так что вторую тварь пришлось «принимать» на выхваченный клинок… который не смог пробить её шкуру. Хотя атаку маг сбил… но тут же получил две увесистых плюхи от третьей и четвёртой, изрядно просадивших его защиту. Насколько — Скип не успел рассмотреть. Вот только отвлекаться во время схватки на параметры ему не хватало! Но, судя по визуальному индикатору, представлявшему из себя простенький цветовой маркер, при ударе вспыхнувший на периферии зрения — как бы не наполовину. Во всякому случае «глаз» маркера полыхнул зелёным, но с уже с заметным уклоном в желтизну… Скип отпрыгнул назад и выхватил из «инвентаря» РШ-12, снаряжённым пулями с серебром. Конечно, на этих тварей оно не будет действовать так же, как и на пятнадцатиуровневых, а и тем требовалось от нескольких секунд, если они были в ослабленном состоянии сразу после прохода Врат, до, бывало, нескольких десятков оных, если они были прочным «физовиками» и успевали хоть немного прокачаться… для того чтобы сдохнуть. Но как-то подействовать серебро было должно.

— Хрена! Дах! Дах-дах-дах-дах! — барабан опустел быстро. А вот результат оказался не однозначным. Нет, серебро, вроде как, подействовало, но-о-о…

— АР-Р-РГХ! А-АРГ! АГХ! — три из четырёх тварей, отреагировали на попадания всего лишь скачками в сторону и недовольным рёвом, а вот с последней ему повезло. Ей, скорее случайно, чем в соответствии с каким-то хитрым планом, удалось попасть в ухо. И это оказалось для неё очень неприятно. Настолько, что она не зарычала, а этак обречённо взвизгнула, потом замерла и, спустя пару мгновений, молча рухнула на спину. Но даже и так окончательно не сдохла. Хорошо хоть из боя выпала. Потому что сложно участвовать в схватке валяясь на спине и хаотично подёргивая конечностями…

— Свжиу… с-скас-с-с… — по «щиту ауры» ударила парочка новых заклов, окончательно погасив его, но «кластерная защита» ещё держалась. Скип оскалился. Блин — во попал! А всё почему? Да снова оборзел! Прокачался, блин, заклы поднял и почувствовал себя самой крутой шишкой в местном лесу… В Далласе же нормально себя вёл — стаи разбирал по-тихому, на высокоуровневых тварей лез только из засады, какого чёрта здесь буром попёр? Его ж прям классически вывели под удар — отвлекли толпой «стайных», подошли на выгодную дистанцию и-и-и… БЛИН! Хфу… ну вот — скальп рассадили! Ой, приду-урок… Да если бы он так вёл себя в прошлой жизни — сдох бы в первый же год! Гормоны молодого тела играют? Так если так себя вести — недолго играть этой «музыке» останется. Так молодым и сдохну!

Конец ознакомительного фрагмента.