Повелители торнадо

Роман Елиава, 2023

Пока на севере плетут интриги и разбираются с династическими вопросами, на юге злой дух собирает армию, грозящую уничтожением всему этому миру. Седьмая книга серии "Падение Тьора".

Валиан

По началу всё шло хорошо. Арии ушли и Валиан вздохнул с облегчением. Он понял, как сильно боялся своих незваных союзников. А когда пришло известие о том, что они уничтожены, Валиан почувствовал себя ещё увереннее, властителем Лотгарда. Даже лучше, чем раньше. Он делал всё что хотел и не терпел противоречий. Любой, кто ему не нравился становился просто пищей. Его переполняла эйфория и энергия, он как будто не ходил, а летал. Он не чувствовал физических ограничений, он практически потерял необходимость во сне, казалось, что он может всё. Чтобы сохранять это состояние, ему требовалось по жертве в час, и он получал жертвы бесперебойно.

Валиан не замечал, что он забросил все дела, что занят только убийствами и получением наслаждения от них. Тем временем, всё вокруг разваливалось. Бежать начали не только люди, но и его гвардейцы. Никто не чувствовал себя в безопасности. Двоих солдат, думавших, что ночь даст им шанс, он высосал, а трупы повесил на воротах в назидание другим. Но этот поступок имел обратный эффект, бегство из города только усилилось.

В какой-то момент начались проблемы с поставками. Если раньше он питался сильными мужчинами, то сейчас чем придётся, старики и женщины. А потом, как-то никого не поймав, солдаты привели ему ребенка. Мальчик дал меньший приток сил, но больше удовольствия. Ему понравилось. Валиан приказал тащить ему детей, пусть их и требовалось больше. Часть оставшейся гвардии дезертировала, а горожане бежали в горы, поскольку море было недоступно, корабли давно избегали Лоттгард.

Валиан выходил на прогулки в город, ощущая как потоки силы наполняют его мышцы, он не замечал, насколько опустели улицы, не замечал скопившегося мусора на них, который никто не убирал. Не замечал, что порт наполнен голодными крысами вместо лодок и кораблей. По городу свободно гуляли только он и ветер.

Однако кое-что начало его беспокоить, разрушая бездумную радость физического бытия. Лезвия-иглы его налокотника стали выдвигаться не с первого раза. Иногда нужно было десяток раз сжать кулак. Арии не сказали Валиану, что налокотник крайне редко, но нуждается в зарядке. А Валиан использовал его очень часто.

Однажды одна из игл перестала выдвигаться полностью. Валиан воткнул в подростка, привязанного к стене единственную оставшуюся иглу, но ничего не почувствовал. Тогда он вынул иглу и воткнул ещё раз. Он смотрел в широко открытые глаза подростка, на его искаженное от страха и боли лицо, но снова ничего не произошло. Он всё повторил ещё раз, затем снова и снова. Он втыкал иглу в тело, пока глаза мальчишки не закрылись, а его труп не повис на веревках.

Валиан сел на пол, тупо смотря на налокотник. Где-то в глубине головы пульсировала мысль. Сломался, сломался, сломался. Он не знал, что дальше делать. Встал и побрел к себе в спальню. Через несколько часов он заснул беспокойным сном, ему снились ужасы. В них он хотел пить, он лежал в пустыне под палящим солнцем и высыхал.

Валиан проснулся в холодном поту, голодным. Он пошел в тюрьму, наклонился над пятилетней спящей девочкой, сжал кулак, ничего не произошло. Он сжимал и разжимал кулак, лезвия не выдвигались. Он выпрямился и увидел мертвое окровавленное тело подростка, висящего на веревках, и всё вспомнил. Налокотник сломался. Валиан снял его и в ярости швырнул об стену, тот отскочил и со стуком покатился по каменному полу. Валиан опустился на холодные камни, обхватив голову ладонями. Он силился мыслить, превратить обрывки мыслей, пробивающиеся в голову, в четкий поток сознания. Через некоторое время ему удалось сконцентрироваться.

Валиан вытер пот со лба и начал думать, что же ему теперь делать. Он посмотрел на валяющийся сломанный налокотник. Как его починить? Что ему делать дальше? Ответов он не знал.

Бывший глава купеческой гильдии, шёл по дворцу в поисках слуг и удивлялся пустоте и заброшенности залов. Где все, задавался он вопросом. Наконец, на кухне он наткнулся на худую женщину лет пятидесяти, по виду горничную. Она занималась уборкой.

— Сделайте мне что-нибудь поесть, — попросил её Валиан, — мясо пожарьте, например.

— Хорошо, хорошо, — испуганно пробормотала, заметившая его женщина.

— Принесите в кабинет, — сказал, и прошел мимо женщины, вжавшейся от страха в стену.

Валиан пошёл назад, вытирая пот, который выступил от слабости. От слабости? Он действительно заметил, что больше нет того чувства легкости, когда он думал, что можно свернуть горы одной рукой.

Валиан вошел в кабинет, сел в кресло и задумался. Из этого состояния его вывел робкий стук в дверь.

— Войдите.

Осторожно, не поднимая головы и глаз, вошла горничная и поставила поднос с едой на стол. Затем она, пятясь, медленно отошла назад и захлопнула дверь. Запах был чудесный. Валиан почувствовал спазм голода, у него во рту выделилась слюна. Он взял нож и вилку и принялся быстро насыщаться, чавкая от удовольствия.

Проглотив абсолютно всё, он с удовольствием откинулся на кресле, ему стало чуть легче. Вдруг сильная боль в животе скрутила его, Валиан почувствовал непреодолимую тошноту. Его вырвало. Весь съеденный обед лежал на полу в зловонной луже.

Валиан вытер губы рукавом кафтана. Он пытался вспомнить, когда последний раз ел и не мог. Долгое время Валиан не принимал обычной пищи, полностью перейдя на энергию, получаемую с налокотника от своих жертв.

Голод усилился. А вдруг проблемы были временными, вдруг он заработает, внезапно подумал Валиан. Он вскочил и кинулся в темницу, где сбросил налокотник. На стене по прежнем висел труп, маленькая девочка проснулась и плакала. Валиан схватил налокотник надел его и сжал кулак. Ничего не произошло.

— Нет, — закричал он в бешенстве.

Ему казалось, что всё пропало. Но в голову пришла новая мысль, нужно найти мастера и починить. Он успокоился и даже немного повеселел, какой же он глупый.

— Калиан, — крикнул он, вызывая начальника стражи.

Почти мгновенно, одевая на ходу доспехи, прибежал небритый и неряшливый мужчина с красными от бессонницы глазами. Он с удивлением уставился на Валиана, который непривычно нервным и отрывистым голосом отдавал приказания.

— Срочно найди мне лучших часовых мастеров и приведи сюда.

Через час двое последних мастеров города были в кабинете главы купеческой гильдии. На столе перед ними лежал налокотник.

— Я выйду и вечером сюда вернусь, а вы должны починить это.

— Но, — заикаясь от страха высказал один из них, — мы не знаем, что это такое.

— Молчать, — заорал в гневе Валиан. Не сделаете, я вас сварю живьем.

Покраснев от злости, он вышел вон и поднялся на балкон дворца, с которого открывался красивый вид на море и порт. Ветер трепал волосы мужчины, но он не обращал внимания ни на него, ни на красивую лазурную воду бухты. Ему было плохо. Голод пожирал изнутри, тело била дрожь, которую он не мог остановить. Периодически Валиан чувствовал липкий пот, выделявшийся на спине. Мысли то путались, то прояснялись. Ему нужна была жертва. Людей было вокруг ещё достаточно, но он больше не мог забирать их жизненные силы. Это сводило с ума. Он не мог ни о чём больше думать.

В таком состоянии Валиан провел весть остаток дня. Затем он вернулся в кабинет. Мастера стояли и обреченно смотрели на стол, они вздрогнули, когда открылась дверь и вошел правитель Лотгарда. Валиан медленно взял налокотник, надел его и сжал кулак. Ничего не произошло.

— Калиан!

Снова прибежал начальник стражи.

— Четвертуйте их! — Валиан указал на дрожащих мастеров.

— Четвертовать? — от удивления осмелел Калиан.

Он не мог понять, что происходит. Обычно Валиан просто высасывал жизнь из провинившихся. Что-то изменилось, подумал начальник стражи.

— Я что сказал! Выполняйте!

Калиан кивнул, и солдаты схватили практически не сопротивляющихся мастеров. Когда все ушли Валиан рухнул в кресло и впал в болезненное забытьё. Дрожь только усилилась, пот катился градом. Он хотел жертву прямо сейчас. Мозг готов был лопнуть от бессилия.

За дверью послышался шум. Странно. Что это? Валиан заставил себя встать и открыть дверь. За дверью в полумраке стояли солдаты, слуги и какие-то люди. Все были вооружены. Они испуганно остановились, когда он открыл дверь.

Выделившийся адреналин мгновенно прочистил голову Валиана. Он понял, что его пришли убивать. Какой он идиот, что отпустил мастеров. Все знали, что налокотник — это источник его силы, а теперь все знают, что он не работает, а Валиан не смог сам убить часовщиков. И ариев тоже больше нет.

Он резко захлопнул дверь и побежал к противоположной стороне кабинета. Валиан сбил рукой тяжелую гранитную вазу со столика, сработал противовес, и дверь, скрытая его портретом в полный рост, отъехала в сторону. Раньше он был гораздо предусмотрительнее, подумал бывший глава купеческой гильдии, вот как расслабляет абсолютная власть. Потайная железная дверь встала на место за мгновение до того, как под напором толпы рухнули деревянные створки дверей в его кабинет.

Сюрприз, подумал Валиан и переключился на текущую ситуацию. От потайной двери спускалась лестница. Она привела его в небольшое помещение, расположенное в стене дворца, выходящей в бухту, и имеющее нишу с причалом для лодки на случай побега. Ниша была сделана на такой случай как сейчас. Лодка была на месте, но взгляд Валиана упал на другой предмет.

Летучий корабль ариев. Валиан осветил его факелом, который зажег ранее, чтобы не упасть на лестнице в темноте. Отсветы огня расплескались по серебристому сферическому корпусу.

Оказывается, шанс есть, но справится ли он. Валиан осторожно подошёл к кораблю ариев. В корабле открылась дверь, включился внутренний неестественный свет. Валиан и раньше видел эту картину, но никогда не был внутри. Он отбросил факел и шагнул внутрь. Два ряда кресел. Валиан прошел мимо них и остановился около конструкции, которая могла бы быть опорой для рулевого колеса, как на корабле, но колеса не было. Он протянул руку, из конструкции всплыл призрак, как подумал Валиан, светящееся облако. Валиан резко отдернул руку. Облако погасло и пропало.

Нет он не сможет, к тому же это слишком рискованно. Лучше воспользоваться обычной лодкой. У него было подготовленно несколько тайных убежищ. Он отсидится, подготовится, а потом вернется. Валиан улыбнулся, представив себе это.

Он вышел из корабля ариев и увидел ещё несколько таких же кораблей. Что за чертовщина. Как они сюда попали, удивился Валиан и оглянулся вокруг. Его лодки не было, да и ниша стала гораздо больше. Она освещалась уже не факелом. Неестественный свет шёл прямо с потолка. Вместо выхода в воду Валиан увидел обычную дверь. Она была открыта. Он осторожно направился к ней. Валиан вышел из ангара. И поднял голову. На небе было два солнца.