Ниран. Возмездие

Фима Серая (2025)

Боги плетут свои интриги, не оставляя выбора. Жить захочешь, сумеешь разобраться в происходящем, даже с минимальными шансами на успех. Легко им взвалить на меня одну судьбу целого мира, да еще и давить на совесть! Осторожно маты!

Глава 1

Посвящается моей любимой падлючке II =^_^=

— Ты кто? О_О

— Я добрая фея ^-^

— А почему с топором?

— Вот видите — как мало Вы знаете о добрых феях!=)

Пролог

Величественное дерево раскинуло свои огромные ветви, оттесняя тенистый лес на край огромной поляны. Оно было таким древним, что помнило, как боги создавали и рассеивали живых существ по миру. Меж его переплетенных корней некогда находился прекрасный в своем исполнении храм. Его стены давно пали под натиском безжалостного течения времени. Лишь кое-где сломанными костями огромного животного из земли еще возвышались остатки светло-серых колонн. В центральном зале, где прежде собирались огромные толпы ради восхваления богини, уже ничто не напоминало о молитвах, возносимых к небесам. Слышны были лишь стрекотание насекомых и клекот ловящих их птиц. По заросшему мхом полу святилища, приминая длинные стебельки, прямо к алтарю, все еще хранившему благословение хозяйки разрушенного строения, уверенной походкой продвигался мужчина. Его белые, как снег на вершинах гор, волосы ниспадали до самой талии. На жемчужного цвета коже отсвечивали блики вспыхивающих брюшек светлячков, кружащих вокруг. Подойдя вплотную к небольшому мягко светящемуся камню на постаменте, водрузил на него руку. Произнеся всего одно слово «кинау», с огромной затаенной надеждой в сердце стал ждать отклик. Но лишь молчание стало ему ответом. Испытывая горькое разочарование, склонил голову, тихо поблагодарил богиню и направился из храма. Возле места, которое некогда было выходом, очень четко услышал то, ради чего проделал весь этот путь по непролазным дебрям: «У тебя нет своего кинау!» Боль затопила его сердце. Он мало на что рассчитывал, но такой ответ убил в нем последнюю надежду. Меж тем богиня произнесла то, что заставило веру в лучшее будущее высоко вскинуть голову: «Но может быть чужое!»

Глава 1

«После бутылки коньяка беседа превращается

в утечку информации».

Когти вурков громко и противно скребли по булыжной мостовой, вызывая у меня самой зубовный скрежет. Как остальные спокойно относились к этим звукам, не понимала. Периодически даже глаз подергиваться начинал и челюсть сводило. Хотя, может, это просто дело привычки, я на это очень сильно надеялась.

Несмотря на этот неприятный момент, Кристак оставлял о себе просто неизгладимое впечатление. Зрелище, представшее перед моими глазами, поражало воображение даже такого бывалого пользователя интернета, как я. Выложенные каменными кирпичами дороги и тротуары протянулись по длинным широким улицам, здесь спокойно могли разъехаться даже три ездовых ящера, не задев друг друга лапами. Стоящие повсеместно клумбы, пышущие разнокалиберными цветами, прекрасно вписывались в каменные джунгли. Дома были в основном одноэтажные, но встречались и в два, а то и три этажа. И каждый из них имел земельный участок, утопающий в зелени. Ощущение, что взяли город с викторианских полотен, расставили строения подальше друг от друга и засадили каждый свободный кусочек земли деревьями, кустарниками и прочими растениями. Но несмотря ни на что, серые кирпичи прекрасно гармонировали с зелеными насаждениями. Наверное, именно такими мне бы хотелось видеть города на Земле. Бетон, стекло и жизнь!

Лем аккуратно поддерживал меня, когда пыталась сверзиться с ящера, наклоняясь в разные стороны, чтобы получше что-то рассмотреть. Наверное, со стороны выглядела очень странно, как турист, впервые выбравшийся за границу. Но мне было как-то плевать, кто и что обо мне подумает. Тихо попискивала от восторга при виде архитектурных изысков, прекрасно сочетающихся с неподдельной природой.

Выехав на небольшую площадь, пришлось задрать голову повыше, разглядывая высокое полностью каменное здание. В глаза мгновенно кинулось не столь прекрасное исполнение украшений, как на древних зданиях. Скорее всего, оно появилось сравнительно недавно. Насчитала пять этажей, но высокие окна подсказали, что потолки в здании на бо́льшей высоте, чем в жилых помещениях. Резные колонны перед входом доставали до второго этажа, поддерживая громоздкий балкон, обрамленный красивыми балясинами. По ним, расцветая сиреневыми цветочками, вился темно-зеленого цвета плющ.

— Это дом просвещения, — не без гордости заявил Альвиэль.

Покопалась в памяти, припоминая, в первый день приезда наших гостей в Тинор мне рассказывали, что именно младший принц стал инициатором постройки этого здания. В нем располагались и творили великие умы вирао и угили. Непременно нужно будет навестить это величественное строение. Думаю, смогу помочь им с некоторыми аспектами изобретательства.

По левую сторону площади раскинулся невообразимой красоты парк. Невысокие деревья с перламутровой листвой склонившимися ветками доставали практически до самой воды небольшого кристально чистого озера. Ветер, играя с розовыми лепестками, срывал их и кружил в прекрасном танце, создавая подобие искристого снега в разгар лета. Дорожки из серого покрытия росчерками кисти неизвестного художника разлились по изумрудного цвета траве. Нежно-голубые цветы в высоких белых вазах водопадом свисали до земли. Весь сад содержал мягкие пастельные тона, создавая впечатление уюта и умиротворения. Даже с такого расстояния разглядела неторопливо плавающих возле самого берега красно-белых крупных рыб с вуалеобразными хвостами. Они плавно скользили небольшими стайками, иногда игриво выпрыгивая из воды, ловя падающие листики на лету. Именно эти яркие пятна подчеркивали нежность этого места.

По обе стороны дороги, идя по ровным и очень чистым тротуарам, периодически встречались местные жители. Эльфы и дварфы ходили иногда по одному, порой парами, но чаще всего разношерстными кампаниями. Одежды, которые были на них, пестрили разнообразными оттенками коричневого, зеленого и синих цветов. Туники до середины бедра, простые свободные штаны, сапоги или ботинки на невысоких каблуках, кое-кто из женщин щеголял в сандалях с высокой шнуровкой. На некоторых мужчинах надеты сюртуки, подчеркивающие тонкость талии крепость грудных мышц и силу рук. На фоне окружающих мой белый плащ и такие же берцы сильно выделялись из толпы. Именно они, а не моя внешность, привлекали к моей персоне много непрошеного внимания. Но больше всего интереса доставалось, что не могло меня не радовать, разумеется, правителю. Ему приветственно махали руками, кричали что-то ободряющее и радостное. Аникиэля явно любили, им восхищались, практически боготворили, что совершенно неудивительно. Именно при его правлении голод больше не нависал над теми, кто, собственно, были лучшими в выращивании пищи, но совершенно не готовыми к тому, что магия начнет стремительно исчезать.

Позади в отдалении раздалось шипение и грозный рык моего кота. Лем тоже взглянул в ту сторону и слегка напрягся. Вывернувшись чуть ли не восьмёркой и почти уронив нас с принцем со спины вурка, округлила глаза от увиденного. Вокруг грузового ящера, на спине которого, возлежа на корзине с провизией, находился Шарки, крутились натуральные саблезубые пумы. Их длиннющие клыки даже с такого расстояния рассмотрела и запаниковала. Задние лапы чуть короче передних, огромные когти, скрежещущие по мостовой, и длинные уши с кисточками. Они кружили вокруг спокойно топающего ящера и периодически, вставая на задние лапы, ставили передние на бок невозмутимого гиганта и тянули свои носы к моему котейке. Тот, не будь дурак, выгнул спину, распушил хвостяру и, грозно шипя, махал растопыренными лапами во все стороны. Сожрут ведь и не подавятся! Уже дернулась в попытке слезть и помочь ему, когда принц тихо засвистел, и огромных кошаков как ветром сдуло.

— Что это за хрень?! — обратила возмущение на ближайший источник информации.

— Кицы — потомки божественного зверя Рагрида, они смирные, но любопытные, — расслабившись, он усадил меня поудобнее.

— И что, у вас вот так свободно по городу шатаются саблезубые кисы размером с половину вурка?! — осмотрелась по сторонам и стала подмечать интересные детали, которые тут же озвучил принц.

— По городу, по крышам, по замку, по шахтам. Где хотят, там и ходят, кто им запретит?

С разных сторон торопясь и обгоняя друг друга спешили в нашу сторону серо-коричневые представители местного кошачьего населения. Считая их по длинным хвостам сбилась на шестнадцатом. Если это потомки такие здоровые, то какого размера родоначальник?! То одна, то другая новоприбывшая кица пытались дотянуться до Шарки и познакомиться поближе, но отхватив когтистой лапой по носу быстро отваливались. Продолжая наблюдать издалека, неспешно следовали за нашей процессией.

Город оказался довольно обширным, что совсем не показалось мне странным, ведь население предпочитало селиться в отдельных домах, и «пригород» был просто огромен. При этом промышленные районы оказались в удалении от спальных, на другом конце, и находились ближе к горам. Это действительно довольно удобно, учитывая, что добываемое из недр земли сырье везти далеко не приходится. Вдалеке увидела высокие трубы, из которых валил дым. Подъехавшие ближе братья указали на самые массивные, самодовольно поведав, что это их мануфактура. Им тоже было чем гордиться, обширнейшая сеть мастерских и лавок принадлежала семейству Црук.

Наконец, въехав в центр города, попали в натуральный лес. Правда, он оказался парком, окружающим довольно внушительный замок. Трехэтажное массивное здание, украшенное в точности как усадьба, в которой жила первый месяц своего пребывания на Ниране. Высокие колонны, стилизованные под водопады, резной, практически как живой плющ, ползущий по стенам до самой крыши и скрывающийся за водостоками. Множество различных видов птиц и ранее невиданных мной зверей располагались на свободных от листьев участках, создавая некий бестиарий. Колонна разделилась, легкие верховые вурки уехали вперед, грузовые медленно свернули куда-то влево, видимо, разгружаться им положено именно там. Шарки ловко соскользнул с насиженного места и, лавируя между огромными кошаками, пристроился с нами рядом. Мы же подъехали к высокой лестнице, ведущей ко входу. Статуи божественных животных, украшающие подъездную дорожку, проследили за мной каменным взглядом, заставив пробежать по спине пупырчатые мурашки. Ноги мои после долгого путешествия были не способны нормально передвигаться самостоятельно. Как только меня аккуратно сняли с вурка, еле-как дочапала до первой ступеньки и плюхнулась на нее отбитой задницей, вытягивая пострадавшие конечности. Пока ждала свои вещи, оказавшиеся в седельной сумке Лема, рассматривала ближайшие горшки с растениями. Красивые пурпурные цветы, похожие на астры, шевелили на ветру пушистыми шариками соцветий, привлекая разноцветных насекомых.

Мимо пролетела и села на край растения огромная оранжевая бабочка. Ее легкие, как пух, крылья оказались украшены кружочками, напоминающими глаза огромной кошки. Отведав нектара, она легко вспорхнула и улетела вглубь парка. Лениво проследив ее путь, перевела взгляд на старшего принца, который уже стоял рядом со мной с двумя сумками его и моих вещей. Приняла протянутую руку, кряхтя, как древняя старуха, поднялась и, поддерживаемая за талию рукой Лема, приступила к труднейшей задаче. А именно, преодолению лестницы! Этот подвиг дался мне очень нелегко, но когда поняла, что в самом замке придется подняться на аж второй этаж, начала активно протестовать, требуя бросить меня умирать прямо здесь! Благородный порыв не оценили, сумки были ловко перекинуты подошедшему младшему наследнику, а меня, водрузив на руки, понесли наверх. Глава семейства, идущий позади, только тихонько посмеивался, вот кто выглядел довольнее всех остальных.

Комната, куда меня занесли и аккуратно складировали на небольшой диванчик у окна, оказалась довольно просторной. Мой котейка в первую голову оценил размеры большой кровати с балдахином, украшенной резным изголовьем. В тон ей огромный шкаф, из того же гарнитура огромное зеркало во весь рост и стол с парой стульев. Трюмо с еще одним зеркалом и небольшим пуфиком обнаружилось в углу. Парочка небольших круглых столиков, расставленных по периметру, и две довольно массивные двери в разных концах помещения. Назначение одной было вполне понятно, а вот вторая оставалась загадкой. Куда ни глянь, везде горшки с комнатными растениями и вазы со свежими цветами. Через огромное окно в полстены в комнату заглядывали зеленые ветви ближайших деревьев. Какое интересное интерьерное решение.

Мой мешок с вещами Эль положил возле шкафа и вышел, но далеко не отошел, ждал брата, стоя в коридоре и поглядывая на нас.

— Ева, ты в состоянии сама разобраться, где тут что? Вон там умывальня, — он указал на одну из дверей. — Ужин принесут в комнату, мы все устали с дороги и очень хотим помыться.

— Разберусь. Если чего не пойму, где тебя искать?

— Да прямо за стенкой, — и этот паршивец указал на вторую дверь с противоположной стороны.

— Вот только начнешь о ком-то думать хорошо, как оказывается всё плохо! — не удержалась от подколки.

— Да ладно тебе, она закрывается с обоих сторон. Со своей точно щеколду задвину, — принц веселился за мой счет, но я была даже не против.

За время нашего путешествия у нас сложились очень странные отношения: мы то зло подкалывали друг друга так, что у некоторых уши краснели, а лица неприлично вытягивались. То флиртовали напропалую, практически доводя до исступления братьев-дварфов и младшего принца. Эта потрясающая игра не давала им расслабиться и нехило веселила нас с Лемом. Послав воздушный поцелуй удаляющемуся будущему правителю и сделав вид, что поймала ответный, кинула быстрый взгляд на Альвиэля. У него глаза, как всегда, округлились, а удивленно-обиженное выражение на лице заставило меня расхохотаться.

Какое-то время пришлось посидеть на месте, потихоньку двигая ногами, чтобы они хотя бы номинально пришли в форму. Поняв, что передвигаться уже сносно, но могу, поползла исследовать отведенные мне покои. Умывальня порадовала объемной ванной, в которой помещусь целиком и, возможно, даже немного смогу поплавать. Вода подавалась все теми же свисающими с потолка цепями, только камешков красных не увидела, зато трубы было две. Правда, без смесителя, да и какая разница, в ванне или ведре все равно смешается. По полочкам на стенах расставлены разнообразные пузырьки и флакончики. Перепробовав штук пять, выбрала самый приятный аромат. Проковыляла до комнаты, открыла шкаф. Обнаружив в нём полотенца, захватила парочку. Распотрошила свой мешок на предмет чистой одежды и поплелась обратно, наконец-то принимать долгожданную ванну.

Зависла на добрых два часа, периодически подливая горячую воду. Отмокала основательно, помылась на три раза, чтоб наверняка удалить всю дорожную пыль, периодически скрипящую на зубах. В небольшом оконце уже начал алеть закат, когда в дверь умывальни тихонько постучали.

— Лем, если ввалишься, я тебе голову откушу, и не посмотрю, что будущий правитель! — постаралась быть грозной, насколько позволяло расслабленное состояние.

— Ти Ева, простите, пожалуйста, я принесла ужин, — из-за двери внезапно раздался женский испуганный голос и уже тише добавил, — Но он, кажется, остыл.

— Минуту, сейчас выйду, — пришлось в срочном порядке поднимать ставшее тяжелым тело из воды, вытираться, одеваться и выползать на свет. Заняло это всё, разумеется, больше одной минуты.

В комнате обнаружилась молоденькая круглолицая дварфа очень приятной, какой-то домашней наружности. Картину портило то, что она взирала то на меня, то на Шарки, развалившегося на кровати, с благоговейным ужасом.

— Расслабься, я не кусаюсь. Ну, если, конечно, меня покормить во время, — попыталась пошутить, но та аж взбледнула.

— Простите, сейчас разогрею ваш ужин, только до кухни сбегаю, — она суетливо кинулась к столу, на котором стоял поднос с разными вкусно пахнущими блюдами.

— Оставить панику! — пришлось тормозить ее на подходе к вожделенной пище. — Греть не надо, так съем, сейчас совсем не до каприз. Тебя как зовут?

— Барви, ти Ева.

— Что Ева?

— Ти… Ева…

— Какое еще «ти»? — вообще не понимала, о чем она.

— «Ти» — это обращение к высокопоставленным особам, — начали обучать меня местным премудростям.

— Вот это новости, — пробурчала себе под нос. — Но мне не нравится, как это звучит, режет слух, можешь звать меня просто по имени.

— Но так нельзя.

— Льзя! — высказалась недавней цитатой моей подселенки. — А скажи, пожалуйста, какие еще правила этикета мне следует знать?

— К облеченным властью и выше по статусу следует обращаться вежливо, по полному имени и с приставкой «ти» для женщин или «тин» для мужчин, — выдала явно заученную фразу и замолчала, ожидая следующий вопрос.

— И всё? — была крайне удивлена. Барви непонимающе на меня смотрела. — У меня на родине когда-то было просто огромнейшее количество правил. Например, сервировка стола: пять вилок и десять ножей, у каждого свое предназначение. И только попробуй взять десертную ложку для супа — засмеют всем двором. Ну или леди заходят первыми в столовую, а садятся последними.

— Нет, что вы, ти Ева, у нас такого нет. Все действуют по обстоятельствам. Доброжелательность приветствуется.

Неожиданно приятно. Хвала яйцам, мне не придется учить три толстенных тома «Как быть леди, если у тебя напрочь отсутствует чувство самосохранения». Отпустила служанку и, подождав, пока уйдет, подошла к смежной двери и постучала. Почти сразу же щелкнул затвор с той стороны, и дверь открыл Лем. Он стоял в одном полотенце на бедрах, а по его роскошному телу с волос соблазнительно стекали капли воды, проделывая дорожки по кубикам пресса и меланхолично впитываясь в ткань.

— Признайся, ты ведь специально ждал меня под дверью в таком виде? — я невольно проследила за еще одной каплей, спустившейся по стальным мышцам. Этот паршивец поиграл мышцами на груди и многозначительно хмыкнул.

— Если все еще надеешься меня соблазнить на внешность, то пора бы уже оставить эти попытки, меня таким всерьез не заинтересуешь.

— Но тебе же нравится смотреть.

— Это да, но у тебя нет главного, что мне нужно!

— И что же? — улыбался крайне игриво.

— Мозги! — мой ответ заставил его лицо перекоситься.

— Ну вот опять обломала всё веселье.

— Нет-нет, ты не одевайся, поглазеть — это я всегда только за!

— Да ну тебя, — разочарованно махнув рукой, ушел в сторону гардеробной, — Ты чего приперлась?

— Привыкла за время путешествия трапезничать в твоей замечательной компании, присоединишься? — миленько похлопала глазками.

— Неси сюда, — вздохнул наигранно тяжело.

Быстро метнулась в свои покои, взяла поднос, на котором, о чудо, обнаружилась вилка вместо ложки, и вернулась с ним в комнату принца. Лем уже сидел за столом и неспешно ужинал. Поставив свою ношу, плюхнулась рядом с ним на поставленный для меня стул и принялась за еду. Сочный бифштекс был просто потрясающим на вкус и идеально сочетался с овощами, поджаренными на гриле. Правда, половину пришлось пожертвовать моему котофею, заскоблившему когтями по закрытой смежной двери. Вальяжно пройдя в чужую комнату, угостился предложенным мясом и пошел облюбовывать кровать еще больших размеров. Когда прием пищи был окончен и мы наслаждались прохладным морсом из местных ягод, решила поднять интересующую меня тему.

— Слушай, а сколько стоит купить дом где-нибудь поближе к центру?

— Тебе зачем?

— Ну как зачем? Чтоб в нем жить.

— Чем тебя замок не устраивает?

— Тем, что он не мой! — на недоуменный и возмущенный взгляд ответила, — Мне нужно свое собственное жилье, где я буду хозяйкой.

— Отец же сказал, что мы предоставим тебе жилье.

— Ты, выросший в правящей семье, считаешь этот замок своим домом. А мне нужен свой, где могу творить что захочу, хоть голой по потолку ползать.

— С удовольствием бы на это посмотрел, — произнес мечтательно.

— На, лучше руку мне посмотри, — протянула ему все еще замотанную ладонь.

Он встал, прошел до еще неразобранной сумки и выудил оттуда бинты с баночкой. Вернувшись, привычными движениями размотал, всё проверил, повертел пострадавшую конечность, подергал за пальцы, потребовал ими пошевелить и, нанеся мазь, забинтовал обратно. Рана на руке практически зажила, кое-где еще оставалась подсохшая корочка, но выглядело всё уже не так плохо, как в начале. Где-то в середине пути в Кристак Лем обнаружил неподалеку от одной из стоянок какое-то очень редкое, но крайне полезное растение. Помню, его крик тогда всех на ноги подкинул, а он довольный, как ребенок с леденцом, мчался в мою сторону с вырванным с корнями кустом. Воняло получившееся средство так, что слезились глаза, зато от шрамов практически не осталось следа. Ко всему прочему, растение на тот момент уже отцвело, и я аккуратно собрала с него семена, приведя наследного принца в дикий восторг.

— Так что насчет покупки дома?

— Моей семье принадлежит несколько поместий, можем их посмотреть, выберешь, какой понравится.

— Я тебя сейчас стукну!

— Ладно-ладно, не кипятись, — вот нравилось же ему меня злить, — Подпишем бумаги о продаже, о цене тоже договоримся. Будет твой личный и больше ничей дом.

Сидела и радовалась такому исходу разговора, тем временем в дверь громко постучали. Удивлённо переглянувшись, Лем пошёл открывать. На пороге внезапно обнаружился младший принц. Заглянув в комнату и увидев меня внутри, вздохнул с облегчением.

— Ко мне пришла Барви, сказала, что ти Ева пропала, — я в недоумении приподняла бровь, — Она принесла сменную одежду и, не найдя тебя в покоях, рванула докладывать. Хорошо, что сперва не к отцу пошла.

Келемион отодвинулся от двери, пропуская брата внутрь. В коридоре позади него заметила быстро взглянувшую в комнату дварфу с очень вытянутым от удивления лицом. Она непонимающе быстро переводила взгляд между принцами и мной, когда дверь захлопнулась перед ее любопытным носом.

— Да куда я денусь с подводной лодки? — озвучила, совсем не подумав.

— С чего, прости? — с энтузиазмом ухватился Альвиэль за мои слова.

Следующие полтора часа ушли на объяснение сего чудно́го аппарата, его строения и принципа действия. Лем даже полслова вставить не успевал, хотя эта тема была ему совсем не интересна, но сама возможность добывать полезные для медицины растения на дне водоемов его крайне вдохновила. Под это дело решили малость расслабиться и отправили самого юного добывать шмэковские подарки из бренчащей корзины. Эль расстарался на славу, притащив сразу три бутылки, а я принесла подаренный мне набор разноцветных стопок. Старший наследник вальяжной походкой отправился на кухню и добыл нам хороший такой поднос закусона. Сначала выпили за удачную, по их мнению, поездку, потом за мой будущий дом, который в глаза еще даже не видела.

Мой пострадавший за время поездки зад требовал срочно снять с него лишнюю нагрузку. Нагло подвинув спящего Шарки, взгромоздилась на постель хозяина комнаты, прихватив с собой стопочку и немного закуси. Небольшой столик подтащили ближе ко мне и перенесли на него бутыли и поднос с едой.

Когда ночь опустилась на Кристак, мы все еще сидели у Лема в комнате и обсуждали важные для нас медицинские темы. Я сидела на его кровати, прислонившись спиной к подголовнику и подложив под спину подушки. На моих коленях мирно покоилась голова спящего младшего принца. Не стала возражать, когда во время разговора он склонился и прилег на мое бедро. Как-то по наитию стала нежно поглаживать его по голове, и он незаметно уснул с довольной улыбкой на лице. Старший лежал у меня в ногах на боку поперек огромной кровати, подперев согнутой рукой голову, и кривовато вел записи на бумаге. Идея составить анатомическую энциклопедию вдохновила охочего до лекарского дела молодого вирао. Записывая в список всё новые идеи, принесенные мной с Земли, довольно покрякивал на самых инновационных или недоверчиво хмурил брови, если не понимал, для чего нужен тот или иной термин. На троих в нас булькатало полторы выпитых бутылки очень оборотистого спиртного, и незаметно, под тихие разговоры, всех сморил крепкий сон.