Сорпан
— Быстро они подошли, быстрее чем мы из Леранца, а Леранц ближе, — заметил один из командиров.
— Это значит, что они выступили сразу за гонцом, который вёз тебе письмо от Эрика, — заметил Иглон.
Сорпан задумчиво промолчал.
— Значит, письмо — это не глупость Эрика, а намеренная провокация, — продолжил Иглон. — Эрик написал письмо, зная твой взрывной характер. Он хотел, чтобы ты, сломя голову, кинулся на Хаубург, не подготовившись и с небольшим войском.
— И попал в засаду в горах, — продолжил Сорпан, посмотрев на Иглона. — Что же, должен признать — план хорош. Но интересно: кто надоумил Эрика?
— Думаешь, за этим кто-то стоит, не сам Эрик?
Эрик ловил рыбу и гонял ангров, что ему известно о войне, засадах? — ответил вопросом на вопрос Сорпан.
— Это совсем не значит, что он дурак, — возразил Иглон.
— Написать письмо с приказом признать его моим сюзереном? Это не глупость? Да я сотру его в порошок, вместе с селлингами.
— Однако, он устроил засаду!
— Но я в неё не попал!
— Что будем делать? — Иглон закончил есть и отхлебнул вина.
Сорпан нахмурился и снова задумался.
— Мы не пойдем в горы, — вздохнул он. — Нас мало, и у нас необученное войско. Нужно признать, что я погорячился. Тем более, что крестианцы знают тайные тропы. Они нас ждут в горах, а мы останемся здесь. Разобьём укрепленный лагерь и будем ждать Фарелиона.
Посмотрим, как отреагируют селлинги. Может, всё это придумал Ансельм, он старый и хитрый лис?
— Не думаю, он уже очень стар и говорят болен, — ответил Иглон. — Да и зачем это ему? Императором может стать близкий ему человек. Какой смысл ставить всё это под угрозу, дразня тебя?
— Такой, чтобы решить мою проблему сразу. Я не собираюсь подчинятся какому-то выскочке. Это — не Карел. Да и неизвестно ещё, пойдут ли за Эриком тьорцы и крестианцы? Он им никто.
— Да, ты прав. Кроме того, тьорцы и крестианцы опять могут начать резать друг друга, как делали это много раз, — Иглон поставил на стол пустой бокал.
— Этого нельзя исключать, — задумчиво произнёс Сорпан. — Только Велиза своей кровью скрепляла этот союз.
— Правда ли, что солнце упало на землю и сожгло её и императора Карела? — спросил один из командиров, обедавших за столом.
— Паратон, не будь глупцом, — сказал Сорпан. — Солнце там, где ему и положено быть, на небе. Это было какое-то оружие из мира Джулии.
— Она точно погибла? — спросил уже Иглон.
— Да, — помедлив ответил Сорпан. — Я знаю, что Карел брал солдат. Часть из них вернулась. Они сказали, что Карел сжёг Территорию, а заодно себя и Велизу. Наверное, не рассчитал. Не знал, что оружие будет таким сильным и уничтожит не только Территорию, но и его самого. Жаль его, умный был человек.
— Однако, он тебе такую свинью подложил с этим Эриком, — заметил Иглон.
— Он не знал о нём, будем честны, и я думаю, что с Велизой и так бы ничего не получилось, — вздохнул Сорпан.
— Взбалмошная девчонка была, — согласился Иглон, — и, кроме того, разные слухи ходили о её предпочтениях в постели.
— А что с Территорией? — спросил Паратон. — Она уничтожена? Я столько историй слышал о ней. Теперь тьорцы вернутся к себе?
— Не знаю, — сказал Сорпан. — Говорят, что Карел её сжег. Но не думаю, что кто-то прямо сейчас захочет жить на пепелище.
Он поднялся, за ним поднялись его офицеры.
— Пора приниматься за лагерь.
Сорпан выбрал участок у родника. Солдат разделили на несколько групп. Одни рубили деревья на частокол в соседнем лесу, другие возили бревна, третьи вкапывали частокол. Четвертая группа копала ров, пятая переставляла палатки. Ещё несколько человек, опытных плотников, готовили ворота. Лагерь должен был стать маленькой крепостью, в случае атаки селлингов.
Иглон возглавил фуражную команду, которая отправилась по соседним деревням пополнять продовольственные запасы.
К вечеру всё было готово, и Сорпан закончил личный осмотр лагеря в хорошем настроении.
— Теперь можно ждать Фарелиона, — сказал он.
Утро выдалось промозглым и туманным. Часовой на воротах, обращенных в обратную от гор сторону, в сторону столицы Лераны, дремал, когда к ним галопом прискакала группа солдат из конного патруля. Ворота открыли, и патрульные поскакали в центр лагеря. Сорпан спал очень чутко и проснулся от глухого стука копыт перед своим шатром. Одевшись только по пояс, он вышел, посмотреть, что случилось.
— Что такое? — спросил он, увидев озабоченные лица солдат.
— Крестианская армия перекрыла дорогу на Леранц, — ответил командир патруля.
— Много?
— Несколько тысяч, около десяти. — Кавалерия, копейщики, арбалетчики, есть даже несколько катапульт.
— Селлинги? — спросил подошедший Иглон, застегивая пояс с мечом.
— Нет, — покачал головой патрульный.
— Значит, нас окружили, — Иглон повернулся к Сорпану, но тот уже скрылся в палатке и начал одевать доспехи.
Через полчаса, стоя на башне ворот, они увидели армию, которая начала охватывать лагерь с северо-запада. Как и сказал патрульный, крестианские копейщики, арбалетчики, а также тьорская кавалерия и четыре катапульты на телегах.
— Очевидно, они прошли другой дорогой через горы, — высказал Иглон вслух очевидную всем вещь.
— Да, не удивлюсь, что селлинги сейчас подходят с востока, — сказал Сорпан, разглядывая вражеский строй.
Словно в ответ на его предположение, раздался крик подбежавшего к башне с другой стороны лагеря солдата.
— Селлинги идут, тысячи три!
— Итак, мы окружены, — констатировал Сорпан. — Их в два раза больше и у них настоящие солдаты.
От вражеского строя отделилось несколько всадников с белым флагом. Они поехали к лагерю и остановились на расстоянии полета стрелы от него.
— Иглон, узнай, что они хотят, — приказал Сорпан.
Иглон спустился, сел на лошадь и с несколькими солдатами выехал навстречу парламентерам.
На огромном жеребце в центре группы парламентеров сидел огромный рыцарь с откинутым забралом. Иглон подумал, что это — командующий армией и не ошибся.
— Меня зовут Дарболд, — начал рыцарь. — Я — командующий армией императора Эрика. Я знаю, что нас в два раза больше, и исход заранее ясен. Предлагаю не проливать кровь.
— Что вы хотите? — спросил Иглон.
— Сорпан должен присягнуть Эрику и передать свою армию под моё командование.
— В противном случае?
— В противном случае у меня приказ доставить Сорпана в Хаубург любым способом.
