Глава 4. Зачатки заговора
Селбет — планета в созвездии Гончих Псов, которая является родиной могущественной рептилианской расы, входящей в межзвёздный союз. Все рептильные расы, находящиеся в зоне влияния этого союза, находились под контролем управления Селбета.
Одной из таких рас была цивилизация рептилий с планеты Траш. Они были чем-то недовольны и доставляли союзу много проблем. Система, в которой они развивались, была мало пригодна для жизни, с большим недостатком ресурсов для дальнейшей эволюции.
Руководство Селбета старалось решать проблемы этой расы по мере возможностей, активно помогая им в развитии и освоении новых технологий. Это способствовало резкому эволюционному скачку цивилизации.
В какой-то момент руководство Траша решило взять инициативу в свои руки и начать экспансию в космос с целью обнаружения богатой на ресурсы планеты. Однако, имея довольно примитивные космические корабли, они не смогли далеко продвинуться.
Пытаясь найти понимание и помощь, руководство Траша обратилось в столицу союза Минтаки с заявкой о вступлении в коалицию. Однако их обращение было быстро отклонено, поскольку было решено, что они не готовы для вступления ни технологически, ни духовно.
В это время Селбет остался в стороне и не проявлял интереса к проблемам Траша.
Частичная изоляция имела негативные последствия. Траш достиг определённого уровня технического развития, но упустил из виду духовную составляющую. На их планете начался хаос, и цивилизация постепенно деградировала. Рептилии стали слишком зависимы от технологий.
Правительство осознало свою ошибку слишком поздно. Экстренное обращение к Селбету не дало результата. Тогда они решили привлечь внимание всего сообщества. Они совершили вероломное нападение на одну из колоний других рептилий — цивилизации Тау.
Тау всегда были и остаются очень миролюбивой цивилизацией. Они выбрали путь созидания великого добра и несут его в космос всем жителям галактики. В их технологиях всегда присутствовала духовная составляющая, и в какой-то момент уровень их развития достиг необычайных высот. Они не подавали заявок на вступление в Межзвёздный союз, предпочитая развиваться самостоятельно. Это было воспринято другими цивилизациями весьма благосклонно.
Тау знали о проблемах Траша, но не оказывали им помощь. Они считали, что во всём виноваты сами Траш, и все проблемы были созданы из-за их неграмотной политики. Траш перестал вести с Тау какие-либо диалоги и затаил на них большую обиду.
В Тау всё развивалось очень быстро. Они начали свою экспансию в космос раньше других и успешно осваивали другие планеты. Их вооружение по техническому оснащению и возможностям не уступало орионскому или даже плеядскому. Сами таурисы были не такими крупными рептилиями: их синеватая тонкая кожа, а самые крупные из них достигали роста не более двух метров — на полметра ниже, чем средние рептилии Траша. Понимая свой недостаток, они производили для своих воинов лучшую броню и роботов-экзоскелетов для ближнего боя, но предпочитали дальний бой, стараясь держать противника на расстоянии.
Такое военное оснащение было сформировано не просто так. Тау давно заметило, как цивилизация Траша заинтересовалась их обжитыми колониями. Зная это, Тау готовилось к обороне.
Траш атаковали колонию Тау, расположенную в отдалённой системе, в надежде, что помощь к ним не успеет прийти. Они не ожидали столкнуться с таким ожесточённым сопротивлением.
Тау сражались отважно, защищая свои территории. Они героически погибали, но не сдавались под натиском превосходящих сил противника.
Командование Траша знало о техническом превосходстве Тау, поэтому решило одолеть их количеством. Несмотря на большие потери, Траш уже считал эту колонию своей, но отряд из ста сорока простых воинов Тау продолжал сдерживать главное коммуникационное командное здание. Во время жестокого боя им удалось связаться с командованием своего флота.
Командиры Траша выходили на связь с воинами Тау и предлагали сдаться в обмен на жизнь. Однако Тау не собирались сдаваться. Они отвечали огнём на позиции противника, используя все доступные виды вооружения. Благодаря этому им удалось продержаться до прихода основного флота, который с орбиты уничтожил остатки войск Траша.
Все войска противника на планете были уничтожены, а корабли на орбите сбиты. Тау не брали пленных. Оставшиеся в живых солдаты Тау были награждены особыми наградами, но самый отличившийся из них был простым воином по имени Каис. Его возвели в Высший ранг воинов Огня — титул, который давался очень редко, только в исключительных случаях, когда воин проявлял героизм в безвыходных ситуациях и оставался живым.
Награду вручал генерал флота Тау Троден Пойс. Позже его вызывали на Минтаки в высший совет межзвёздного союза, где убеждали его о необходимости Тау вступить в коалицию.
Несмотря на поражение, Траш сумел привлечь к себе внимание. Селбет начал оказывать им некоторую минимальную помощь. Тау в свою очередь прекратили все контакты с Трашем, лишь иногда отправляя своих дипломатов на Селбет.
Вскоре на колониях Селбета начали появляться политические сообщества, которые сочувствовали положению Траша. Они оказывали поддержку технологиями и ресурсами, причём в больших объёмах.
Руководство Траша быстро забыло о крупном поражении от Тау и решило, что все вокруг им должны. Появились свои идейные лидеры, имевшие успех на политической арене. Одним из таких лидеров стал представитель Селбета Даф Пронсол.
Он искренне сочувствовал цивилизации Траша и обещал улучшить их положение при условии, что войдёт в высший совет. По его мнению, только так можно было изменить ситуацию. Однако высший совет уже давно решил, что Траш должен решать свои проблемы самостоятельно.
Даф Пронсол хотел повлиять на совет и улучшить жизнь своих сородичей с помощью законов, принятых межзвёздным союзом. Он вошёл в совет, используя свои связи и влияние, и начал работать над стабилизацией отношений между рептильными расами. Это было очень важно для союза в тот момент.
Отношения между Трашем и другими цивилизациями стали улучшаться, но рептилии Траша быстро размножились и им не стало хватать места на родной планете. Селбет начал поддерживать их своими технологиями, и расселение представителей Траша по соседним планетам произошло довольно быстро.
Вскоре на заселённых колониях появились радикальные группировки, лидеры которых были уверены в исключительности своей расы. Они выступали за создание своей собственной коалиции. Многие поддерживали эту идею, но были и те, кто убеждал лидеров в необходимости вступить в союз.
Даф Пронсол также был заинтересован в создании отдельной коалиции для рептильных рас. Однако основные расы в союзе были категорически против этой идеи, уверяя, что гармоничное и правильное развитие возможно только при взаимодействии всех рас, независимо от их внешнего вида и предпочтений.
Отношения между Межзвёздным союзом и Трашем снова обострились, особенно в отношении цивилизации Ориона. Руководство Траша пыталось захватить множество планет в соседних системах, которые уже принадлежали орионцам и на которых они построили свои научные базы и промышленные комплексы.
Однако это не остановило рептилий, и они потребовали освободить эти территории, причём на высшем уровне. Получив отказ, рептилии совершили масштабное нападение на удалённую орионскую колонию на планете Футисса в системе огромной синей звезды Альнитак.
Как и в сражении с Тау, рептилии использовали своё численное преимущество, но, как и в прошлый раз, это им не помогло. Орионцы были готовы к такому развитию событий и благоразумно сформировали на планете значительную военную группировку. Кровопролитное сражение закончилось очередным поражением, но, в отличие от Тау, орионцы позволили оставшимся войскам Траша уйти.
Даф Пронсол, член высшего совета, заверил своих коллег, что он обязательно разберётся в этой ситуации и найдёт виновных в организации вероломного нападения. В процессе расследования он выделил двух лидеров из верхушки правления Траша: это был полковник Дром, участник конфликта с орионцами, и глава одной из самых крупных радикальных группировок Сенера Моргис.
Хотя Сенера Моргис была женщиной, она уже имела большое влияние на политической арене, и к её мнению всегда прислушивались. Она и Дром были уверены в исключительности своей расы, а поражение от орионцев убедило их в том, что борьбу за своё право быть наравне со всеми нужно перенести на другой уровень.
Даф Пронсол пригласил их в своё огромное помещение на космическом корабле, который находился на орбите Селбета. Помещение было угловатым, с панорамным окном, из которого открывался вид на планету. Освещение в помещении было ярким, а микроклимат — максимально комфортным для рептилий.
Дафу сообщили о прибытии важных гостей, и он распорядился, чтобы их немедленно провели к нему. Вскоре полковник Дром и Сенера Моргис уже стояли на пороге.
Дром был крупным рептилоидом, почти три метра ростом. У него была тёмно-зелёная кожа, немного вытянутая вперёд челюсть и красные глаза. Он был одет в тёмно-серый военный комбинезон с эмблемой особых войск. Его тяжёлое дыхание выдавало волнение — он понимал, что разговор будет очень важным.
Сенера выглядела более спокойной. Она была чуть ниже Дрома, около двух с половиной метров ростом. На ней был серебристый халат для официальных встреч, спускающийся до самого пола. Её челюсть была короче, а небольшая выпуклость в грудной области указывала на то, что она — женского пола.
Даф Пронсол жестом руки пригласил их присесть на ближайший диван, а сам предпочёл постоять и походить туда-сюда.
— Искренне рад видеть вас в здравии, — начал говорить Даф. — Нам предстоит решить вашу дальнейшую судьбу. Вы знаете, что я сочувствую вашему положению и делаю всё возможное в совете. Но ваши неверные шаги сводят на нет все мои усилия. Нужно пересмотреть все ваши действия и выйти на дипломатический уровень. Вы должны были усвоить уроки поражения от Тау и орионцев.
— Но они не хотят вести с нами диалог, — возмущённо рычала Сенера. — Мы можем воздействовать только военным путём. Иначе они на нас не реагируют. Мы для них пустое место!
— Вы сами поставили себя в такое положение, — продолжал Даф Пронсол. — Сейчас нужно выждать необходимое время и перейти к мирным переговорам.
— А если они не согласятся? — спросил Дром.
— Они согласятся, — уверил их Даф Пронсол, продолжая ходить рядом с одного края длинного дивана к другому. — Я сделаю так, что они пойдут с вами на переговоры. Только нужно найти лояльного и умного дипломата.
— Есть такой, — ответила Сенера. — Это Морн Сигос. Хороший и толковый дипломат. У нас есть с ним разногласия, но я постараюсь убедить его принять участие в переговорах.
— Это уже хорошо, — одобрительно покачал головой Даф Пронсол. — Будем надеяться, что он справится.
— Я пойду с ним на встречу в качестве секретаря, например, — продолжала Сенера. — Нужно будет убедиться, как пройдёт встреча.
— Но мы всё равно не уверены в положительном исходе переговоров, — говорит Дром. — Нам нужно придумать альтернативный вариант. Мы и так очень устали от влияния совета. Они не дают нам нормально развиваться.
— Вы можете просветить нас в свой альтернативный вариант? — Даф Пронсол с интересом посмотрел на своих собеседников.
— Мы долго думали над этим, — отвечает Сенера, — будет хорошо, если вы нам поможете.
— Так в чём же ваш план? — настойчиво спросил Даф Пронсол.
— Если нынешний совет не желает решать наши проблемы, он должен быть заменён! — грозно заявил Дром. — Мы выберем более лояльных к нам представителей.
— Вы шутите! — изумился Даф. — Это вызовет общегалактическую шумиху. Бурхад вас уничтожит! Я снова буду бессилен вам помочь!
— Мы думали об этом, — сказала Сенера. — Я предлагаю внедрить в органы безопасности несколько обученных агентов под прикрытием.
— Это уже интересней, — согласился он.
— Агенты займут места руководителей специальных служб, — продолжила она. — Они будут способствовать тому, чтобы различные дела не доходили до конца. Тем временем вы назначите очередные выборы в сенат, куда мы включим наших лояльных представителей.
— Это безумие! — возмутился Даф. — Это уже сепаратизм или даже терроризм!
— С вами или без вас, но мы это осуществим, — прорычал Дром. — Мы устали от совета, который ничего не делает. Либо вы с нами, либо мы без вас.
— Я так понимаю, вы долго думали над этим, — немного успокоившись, спросил Даф. — Если я соглашусь, что я с этого буду иметь?
— Вы получите шанс стать главой совета, — ответила Сенера. — Но это будет зависеть только от вас.
— Вы же понимаете, что если я выживу, то буду главным подозреваемым, — сказал Даф.
— Поэтому я скоро начну внедрение своих агентов, — заверила его Сенера. — Как я говорила раньше, они позаботятся о вашей безопасности.
— Всё это очень опасно, — ответил он, начав от волнения ходить вдоль дивана всё быстрее. — Ещё много нюансов необходимо учесть.
— Именно поэтому я здесь! — прорычал Дром. — Если что-то пойдёт не так, я готов применить силу!
— Вы должны понять, что не всё можно решить силой, — сказал Даф, повернувшись спиной к своим гостям и глядя на свою планету в огромное смотровое окно. — Я хорошо знаю членов совета, и порой мне кажется, что они что-то скрывают от меня.
— Так какое ваше решение? — настаивала Сенера. — Вы поможете нам? Мы рассказали вам всё, чего мы хотим.
— Я вас прекрасно понял, — ответил Даф. — Но даже если у вас всё получится, есть вероятность возникновения нового, более масштабного военного конфликта, в котором вам уже не выжить.
— Мы готовы на всё, — сказал Дром. — Если придётся драться, мы будем драться. Я сражался с орионцами на Футиссе и знаю, на что они способны.
— Но они вас разгромили, — напомнил ему Даф.
— Тем не менее, мы приобрели необходимый опыт, — продолжал Дром. — Главнокомандующий обещает повысить меня до генерала. В моём подчинении будут большие войска. Все начнут уважать нас!
— Ваша решимость очень велика! — согласился Даф. — Но всё это очень опасно.
— Так вы с нами? — повторила свой вопрос Сенера, почувствовав сомнения Дафа Пронсола. — Помните, если вы будете не с нами, то можете погибнуть.
— Это угроза?! — удивился он.
— Как вы правильно заметили, наша решимость очень велика, — повторила Сенера. — С вами или без вас, рано или поздно мы это осуществим.
— В таком случае я окажу вам необходимую помощь, но буду всё отрицать, — ответил Даф Пронсол после короткого раздумья.
— Ваше право, — сообщила Сенера. — Мы обеспечим вам безопасность. Все агенты будут проинформированы о вашем участии.
— Мне нужно ещё много обдумать, — сказал Даф Пронсол, продолжая смотреть на свою планету.
— Нам тоже, — ответила Сенера.
— Можете остаться на корабле, — предложил он своим гостям. — Я распоряжусь, и вас разместят в лучших квартирах.
Он сделал короткий жест рукой, что служило сигналом для его гостей о том, что встреча окончена.
Дром и Сенера поднялись с дивана, слегка поклонились и покинули огромный зал. Даф продолжал задумчиво смотреть на свою планету. На фоне тёмного космоса она показалась ему маленькой и беззащитной.
Став невольным участником заговора, он осознал свою принадлежность к общим идеям рептильных рас, которые стремились создать свою независимую коалицию со своими правилами и законами. В раздумьях прошло несколько солов.
К слову, сол — это оборот планеты вокруг своей оси, то есть сутки. На каждой планете время течёт по-разному, и для каждой планеты сол имеет своё значение. Так, Даф Пронсол провёл несколько дней в размышлениях.
Почувствовав, что пришло время принять окончательное решение, он вызвал к себе Дрома и Сенери Моргис. Они пришли к нему незамедлительно. Их лица скрывали глубокое напряжение и волнение.
— Мы устали ждать, — сказала Сенера, едва сдерживая свои негативные эмоции.
— Верховный главнокомандующий требует ответа от вас, — предупредил Дром.
— Я всё обдумал, — ответил Даф Пронсол. — Я немедленно вылетаю на Минтаки и убеждаю высший совет принять особую дипломатическую миссию с Траша.
— Тогда я также вылетаю на Траш и готовлю агентов! — произнесла Сенера почти рыча.
— И, пожалуйста, будьте очень спокойны, — продолжил Даф Пронсол. — Нынешний глава совета — это бурхадец Нап Кепрод. Уровень ментального развития бурхадцев так высок, что они могут читать мысли. Многие моменты мне лучше не знать.
— И дипломату Морну тоже тогда ничего не знать, — начала успокаиваться Сенера. — Пусть думает, что мы реально хотим договориться о мире.
— И все сторонние агенты должны быть уничтожены, чтобы избежать утечек, — подытожил Дром.
— Тогда организацией занимайтесь сами, — Даф Пронсолу уже трудно скрывать своё волнение. — Я отправляюсь в столицу.
Дром и Сенера слегка поклонились и поспешно вышли из помещения. В коридоре Сенера активировала на запястье левой руки устройство связи — интерком.
— Механизм запущен, — отчиталась она и отключила его.
— Мы стоим на пороге больших перемен, — сказал Дром своим низким баритоном, тяжело дыша.
— Только какие они будут, зависит только от нас, — добавила Сенера. — А мы все наконец увидим, какой ты герой.
Сенера быстрым шагом пошла дальше по широкому коридору, в конце которого находилась большая подъёмная платформа. Дром постоянно недовольно рычал, стараясь не отставать от неё. Он понимал, что без её связей и влияния у него мало что получится. Как бы он ни хотел, он был вынужден терпеть все её грубые выпады в свой адрес. Сенера прекрасно это знала и при каждом удобном случае напоминала ему о его несостоятельности, поддерживая в нём огонь злобы и ненависти.
