Отвергнутые боги. Избранника не существует

Роман Андреевич Костенко

В каждом королевстве должны быть свои герои, но реалии таковы, что их попросту нет. Нужно принять факт того, что есть люди, чьи умения и таланты заставляют нас считать их героями, но хозяйка фортуна играет всегда только на свой лад, и любой, даже так называемый герой, может быть поглощен обстоятельствами и просто обычным случаем.

Глава 8

— И так, господа «хорошие», появился свидетель, который видел происшествие в том переулке, и король теперь хочет поблагодарить вас, а точнее тебя — дознаватель указал на Крейвена, — за то, что ты спас его дочь.

— Эм… А отказаться можно? — Крейвена всего аж передернуло. Он всегда был простым человеком, даже несмотря на его славу среди наемников, он никогда не зазнавался, не кричал на каждом углу, что он лучший в своем деле. Крейвен так же не любил всех этих богатеньких властителей и аристократов. Он не доверял таким людям, ведь они давно продали свою честь, они были ему противны. Именно поэтому Крейвен предпочитал, чтобы деньги за выполненное задание забирать ходил Хаин. К тому же, чтобы не встречаться с какими-либо знатными персонами у Крейвена были свои, личные причины, о которых он никому не рассказывал, и, по крайней мере в ближайшее время, рассказывать не собирался.

— Это вообще-то король, ему нельзя отказывать. Никогда. В противном случае, ты можешь случайно стать изменником родины. Хотя, если честно, ты первый кто не хочет, чтобы король его благодарил, потому что обычно в таких случаях в виде благодарности дают золото. Много золота, — дознаватель был немного ошарашен таким заявлением наемника, но он уже разговаривал с ними по-другому. Обвинения с них сняты, они уже не бандиты из темного переулка, и работать ему с ними больше не надо, поэтому он пытался их убедить пойти на эту встречу, а не заставить.

— Ну, разве что ради золота, — Крейвен взял со стола свои вещи и целенаправленно направился в замок, чтобы не возвращаться сюда второй раз.

Наемники зашли через главную дверь и попали в самое большое помещение в замке — тронный зал. Он был просто огромен. По бокам, вплоть до противоположной стены, стояли огромные статуи богов из мрамора, украшенные лазуритом, олицетворяя связь с небесами. По каждой стороне было расположено по шесть богов, по левой стороне стояли боги, олицетворяющие все ужасное на земле: Аустия — богиня коварства, Одиум — бог ненависти, Лиа — богиня лжи, Кайдес — бог убийства и Морс — бог смерти; по правой стороне стояли наоборот, олицетворяющие все хорошее: Бенинитас — бог доброты, Онестатис — бог честности, Иустит — бог справедливости, Фертилитас — бог плодородия и Зюэй — бог жизни. За самим троном была тринадцатая фигура бога. Бога властного над остальными, это был Солем — бог солнца и покровитель всего живого на земле. Рядом с троном до сих пор оставался «магический квадрат». По легендам, раньше в главных советчиках короля была чародейка, и на всех важных королевских приемах она стояла рядом с королем и могла давать советы прямо на этом приеме, тем самым, оспаривая решение монарха. По тем же легендам последняя чародейка стояла рядом с троном сто пятьдесят восемь лет назад при короле Археоте. Но вот что странно, откуда точная дата жизни последней чародейки, если это всего лишь легенда?! Но это мало кого интересует. А кого интересует, тех обычно называют безумцами и изолируют от общества. В принципе никто не верил, что человек, или просто гоминид мог использовать колдовство. Все мудрецы говорили в один голос, что это против природы. Одно дело различные существа, которые биологически и физиологически устроены так, что это вполне возможно, взяв, например, люминов и пиксиков, но человек, это только человек. Даже в гномов и эльфов мало уже кто верил, потому что последнее упоминание о них встречалось в книге «Все мы живые» Онтера Министейского сто лет назад, историка королевства Фильд. Он рассказывал о своем путешествии по всему полуострову Арнольд. Историк описывал о своих встречах с эльфами в различных лесах и об их историях, что они ему ведали, о горных гномах и об их историях. Еще пятьдесят лет назад никто не сомневался в подлинности его рассказов, но сейчас, когда так мало осталось магии в этом мире, многие перестают верить даже в богов.

Крейвен медленно подошел к трону и увидел, как с лестницы, позади «хороших» статуй спускались король и его дочь. Как только Элис увидела Крейвена, то сразу перешла на бег. Добежав до своего спасителя, она крепко обняла его за шею и прошептала: «Спасибо». Король молча следил за происходящей ситуацией, и он смог разглядеть привязанность маленькой девочки к своему спасителю. Орбис не понял почему это так, ведь они виделись всего пару минут, и те минуты происходили в сражении. Эти теплые объятия нарушил монарх.

— Пусть боги, что смотрят сейчас на нас будут свидетелями моей искренней благодарности тебе, — король приблизился к Крейвену. — Ты спас мою дочь, а тем самым мир и спасение для всех нас.

— Рад был помочь, — Крейвен не знал, что ответить и ляпнул привычные для него слова. Только после этих слов он обычно забирал молча деньги и уходил, когда Хаин не мог этого сделать.

— Скажи, где ты обучался искусству сражения? — король сразу перешел к делу.

— Я самоучка, Ваше Величество. Начал заниматься еще с раннего детства и просто не бросал тренировки, — ответил Крейвен.

— Ты лжешь мне, наемник, — тон короля сменился на уже немного недоверчивый. — Наемный убийца, что сейчас истекает кровью, мечтая о смерти из Лиги Убийц, поэтому я не питаю иллюзий, что он что-то скажет. Самоучка не сможет победить убийцу, которого тренируют с рождения на Акхаичи де Парисидис. Поэтому я спрошу тебя еще раз, наемник, где ты обучался искусству сражения?

В это время Хаин стоял рядом и все это слышал. Крейвен ему тоже не говорил, откуда он такой вылез. Они познакомились в одном из городов королевства Патриа Люкс, под названием Окурентес. Лорд этого города просил убить группу бандитов, что обкрадывали путников на дороге, в основном торговцев. Он дал это задание Хаину и не рассказал об этом своему управляющему. После чего помощник лорда по незнанию нанял другого наемника — Крейвена. В итоге получилась путаница, в решении которой лорд легко справился. Он обещал увеличить плату за дело в полтора раза, и чтобы они вдвоем быстрее разобрались с бандитами. Это и было первое совместное дело Крейвена и Хаина. После чего они поняли, что действительно можно заработать больше и быстрее, работая вдвоем. Хаин всегда, когда напьется, начинает изливать душу своему нынешнему другу, но не Крейвен. Он никогда не говорил о своем прошлом. Когда Хаин его об этом спрашивал, он просто отнекивался, мол там все очень печально, и он не хочет вспоминать эти времена. Хаина это устраивало, но не короля. Крейвен не знал, как уйти от разговора на этот раз.

— Хорошо, давай я тебе помогу немного, — нарушил неловкую тишину Король. — Я хочу тебе предложить очень хорошо оплачиваемую работу. Ты будешь личным охранником моей дочери. И, чтобы я мог тебе доверять жизнь Элис, я должен знать о тебе все. Даже то, что ты ел на завтрак десять лет назад.

— Что ж, тогда, видимо, мне не суждено служить при дворе, потому что я не собираюсь рассказывать о себе никому, — холодно сказал Крейвен. — Я много лет назад пообещал себе, что мое прошлое останется в прошлом и держать свои обещания, держать свое слово, это и есть истинная дисциплина мужчины.

— Это именно тот ответ, который я и ожидал услышать, — ответил король. — Ты нанят.

— Что? — не понял Крейвен. — Нанят?

— Мне на самом деле не важно кем ты был раньше, может наемным убийцей, может главой какой-нибудь опасной банды, все это играет роль в одном ключе, — король, либо и вправду отнесся равнодушно к этой новости, либо хорошо это скрывает. — В том, что ты превосходно обращаешься с оружием, значит сможешь защитить мою дочь.

— А как же доверие? Лично ваше доверие, — все не мог поверить Крейвен словам короля.

— Мое доверие? Скажем так, сейчас я доверяюсь интуиции, король бросил взгляд на свою дочь и перевел его обратно на Крейвена. — Мы еще вернемся к этому разговору, а сейчас у нас времени не так много, значит в должность вступаешь немедленно, — король протянул специальный знак отличия в виде рогатого оленя, наделяющий его обладателя большими полномочиями. С этим знаком Крейвена могли пустить куда душе угодно.

— А для моего друга найдется тоже хорошо оплачиваемая и постоянная работа? — Крйевен указал на Хаина. — Он очень хороший боец и умелый командир даже.

— Хорошо, что-нибудь найдем и вам подходящее. Загляните в Солдатский двор, там вас определят по вашим талантам.

— Благодарю, Ваше Величество, — Хаин поклонился, приложив кулак правой руки к сердцу, как и было принято.

Элис схватила Крейвена за руку и направилась на выход.

— Раз ты уже на работе, тогда пошли, — сказала принцесса и поторопилась к выходу.

— Я, конечно, никогда не замечал беспричинные вспышки гнева или жажду крови у Крейвена, но он очень вспыльчивый. Нет, конечно, принцессе ничего не угрожает, но врезать кому-нибудь при ней он сможет, даже если для этого не было особой нужды, — сказал Хаин, когда Крейвен и Элис уже вышли из замка.

— Буду иметь ввиду, наемник. А теперь пойдемте, устроим вас куда-нибудь. Я как раз хотел оценить подготовку своих бойцов и нагрянуть к ним без приглашения.