Жертва

Роланд Р. Грин, 2020

Знал ли агент тайной службы Его Величества, с какими ужасами придётся столкнуться, расследуя загадочное исчезновение своего осведомителя? Знала ли одинокая чародейка, любительница роскошных платьев и модных причёсок, какую жертву придётся принести ей ради спасения тех, чьи жизни прежде были безразличны? Но теперь от этих двоих зависит судьба всей столицы, а может быть и целого мира… И если цель оправдывает средства, то какой будет цена спасения?

9

Гидеон и Фелисса приехали в Соломенный квартал в той же карете, что и прежде. Сияющая яркой краской и позолотой повозка совершенно не вписывалась в местный антураж, и возница, опасливо озираясь, поглаживал рукоятку корда.

— Не бойся, здесь нынче тихо, — успокоил его Гидеон. И, улыбнувшись, добавил, глядя в сторону Фелиссы: Но если что, зови на помощь! Наша чародейка кого угодно в гроб загонит!

— Ага, щас, — здоровяк-извозчик был не робкого десятка.

— Смотри. Мы недолго!

Агент и чародейка прошли к нужному дому и на сей раз без труда попали внутрь. Мона узнала Гидеона и сразу отворила ему дверь.

— Ты опять одна?

— Да… Я боюсь уходить из дома.

— Понятно. Слушай, нам нужны вещи твоей мамы. Эта госпожа — чародейка, и она поможет нам разыскать её, — заговорщицки улыбнулся юноша.

— Правда? — Мона вытаращилась на женщину так, словно ей представили саму королеву. — Вы найдёте маму?

— Да, госпожа постарается найти её. Нам только нужны вещи. Покажешь нам, где мама хранит вещи?

— Да! — девочка подошла к большому коробу в углу и подняла крышку. — Вот здесь.

Фелисса принялась за работу, пока Гидеон беседовал с Моной.

— Твоя подруга так и не вернулась? — спрашивал он.

— Нет, — грустно ответила девочка.

— А у тебя осталось что-то от неё? Может, одежда или вещи? Что-нибудь?

— У меня осталась только куколка. Вот эта.

Гидеон посмотрел на старую замызганную куклу, найденную, похоже, в помойной яме. Но руки, ноги и даже голова у куклы были на своих местах — о лучшем дети в Соломе не могли и мечтать.

— Слушай, а могу взять её ненадолго? — поинтересовался Гидеон.

— Хорошо, но только возвратить не забудь!

— Обещаю!