Жертва

Роланд Р. Грин, 2020

Знал ли агент тайной службы Его Величества, с какими ужасами придётся столкнуться, расследуя загадочное исчезновение своего осведомителя? Знала ли одинокая чародейка, любительница роскошных платьев и модных причёсок, какую жертву придётся принести ей ради спасения тех, чьи жизни прежде были безразличны? Но теперь от этих двоих зависит судьба всей столицы, а может быть и целого мира… И если цель оправдывает средства, то какой будет цена спасения?

5

Но выспаться не удалось. Гидеон плохо спал этой ночью. Он встал с рассветом и отправился во дворец, в левом крыле которого находились кабинеты Службы Безопасности Его Королевского Величества. Отис Берр уже был на месте, когда Гидеон вошел в кабинет.

— Ты что тут делаешь в такую рань? — удивлённо вскинул брови Отис.

— Насчет связной!

— Ты меня пугаешь. Я же тебе велел не напрягаться, — хмыкнул шеф.

— Тут дело серьезное! Не до шуток.

— Что такое?

— Эта Виолетта пропала без следа, а вместе с нею еще чертова уйма народу! Включая её… хм… коллегу по цеху и всех бродяг, пьяниц, забулдыг, сирот и прочее отребье из Соломенного квартала.

— Хм… — нахмурился Берр. — Я уже заметил, что в Соломе давненько не было сообщений об убийствах и грабежах. Странное дело…

— Да там, как на погосте! — воскликнул Гидеон. — У меня кровь в жилах стыла, когда я шел по улицам. Никогда такого не видал.

— Думаешь это как-то связано с нашей девочкой?

— Будь я проклят, если это совпадение. Будь я проклят…

— И сколько народу, ты говоришь, пропало?

— Никто не знает! — возмущенно развел руками Арка, и тут же стряхнул с себя задумчивость, злобно выплёвывая слова. — Никто!!! Никому, мать их, и дела нет! Но счет уже идет на десятки, если не сотни… Будь я проклят!

Отисс Берр откинулся на спинку кресла и уставился на королевский герб, висевший над дверью. Он всегда так делал, когда о чем-то размышлял. Гидеон ходил перед ним из стороны в сторону, ожидая решения начальника.

— Всё это скверно пахнет. Особенно накануне праздника, — недовольно пробурчал шеф.

— Имеете в виду День Солнца?

— А что же еще? Проклятый День Солнца! В городе соберётся уйма народу! Грёбаные артисты, музыканты, шарлатаны, вся эта ярмарочная шушера. Опять же, вельможи, аристократы, высокородная, едри их, знать. Нам сейчас не нужны лишние проблемы. У нас дел и так будет по горло! — рассуждал Берр.

— Мда-а-а… Но может,удастся разобраться?

— Не успеешь. Один точно не управишься, а других я тебе в помощь дать не могу. Людей не хватает…

— А дайте мне неделю. Одну неделю!

— Хорошо, развлекайся. У тебя неделя. Считай, что это твой отпуск.

— Отпуск? — хмыкнул Гидеон.

— Сам напросился, — улыбнулся шеф и, довольно хрюкнув, добавил, — вот что. Думаю, кое-кого я тебе в помощь всё-таки дам. Она как раз специализируется на поисках.

— Она? — на губах Гидеона мгновенно возникла довольная ухмылка.

— Чародейка, — добавил Берр, — Фелисса Лейд.

Усмешка исчезла с лица агента так же быстро, как появилась.

— Ненавижу чародеев. Ведут себя так, будто все остальные — это грязь под ногтями. На кой чёрт мне её помощь? Обойдусь, — запротестовал Гидеон.

— Она лучшая из всех ищеек, уж поверь мне. Вместе у вас будет шанс разгрести всё это.

— А если она не захочет помогать?

— Захочет — не захочет… Она связана Соглашением. Я приказываю тебе привлечь её к расследованию. Иди!

— Не нужна мне её…

— Обсуждаешь мой приказ, сопляк?

Гидеон помрачнел, но ослушаться командира не мог. Всё, что он мог — развернуться на каблуках и выйти из кабинета, что он незамедлительно и сделал.