Атлантида. Властелин ищет невесту

Роза Александрия, 2022

Угораздило же меня так влипнуть! Мало того, что парень бросил, из универа выперли, так ещё и папаша нашел себе молодую охотницу за деньгами, меня же отправил в путешествие, чтобы не мешала! А я и не собиралась! Единственное, что я мешала, так это крем-депилятор с шампунем мачехи. Ну и что? Теперь и пошутить нельзя? И чем я так прогневала богов, что они решили избавить планету от такого блондинистого счастья, как я? Но наш корабль попал в шторм и я уже приготовилась отдать концы, так и тут спокойно умереть не дали. План уйти красиво провалился благодаря молчаливому большому мужику, который спас меня и притащил на затерянный остров. И что я буду тут делать? Здесь хоть "Старбакс" есть? Эй, мужчина, а вы куда? Как это, дальше сама? Ну уж нет!

Глава 5

Адариус не стал развивать тему своего рода занятий и прошёл к рядам с продуктами. Я хоть и была голодная, но всё же с подозрительностью посматривала на то, что продают местные торговцы. И вскоре у меня пропал аппетит. Тут были и странные ярко-синие осьминоги, висящие на железных крючках, и тушки зелёных черепашек в плетёных корзинках, дёргающиеся на подносах красные моллюски, россыпь всяких круп в открытых мешках… В общем, я ощущала себя как та подвешенная инфузория размером с мою ладонь. Фу, а что это вообще? Я присмотрелась к странному существу, пока Адариус ловко набирал в специальные плетёные сумки нужных продуктов. Не торгуясь, он расплачивался и шёл дальше. Мне оставалось только удивляться его проворности.

Бродя за ним по пятам, чтобы не потеряться, я то и дело вертела головой, рассматривая местных жителей. С виду они все обычные люди из глубинки: прямые носы, высокие скулы, длинные лица — ничего особенного. Все друг на друга чем-то неуловимо похожи. Одеты тоже на один манер: женщины носят лёгкие длинные платья с поясами на бёдрах и большими брошами на одном плече, мужчины щеголяют в рубашках и свободных брюках. Меня никак не заинтересовали персонажи этого своеобразного мирка, но немного удивило то, что, встречая нас на своём пути, они всегда расступаются и лёгкими кивками головы приветствуют Адариуса.

Рыбак, говоришь? Ну-ну, продолжай, дорогой. А я тогда пингвинчик из Мадагаскара. Кстати, когда взгляды прохожих падали на меня, реакция всегда была обратной: кто-то поспешно отводил взгляд, а кто-то откровенно пялился и кривился. Что у них тут за представление о женской привлекательности? Сами-то себя давно в зеркало видели?

— Адариус! — потянула я его за рукав. — Чего они на меня так смотрят?

— Наверное, потому, что ты выглядишь немного странно… — не обращая на меня внимания, выдал мужчина, принюхиваясь к какой-то корзинке с живыми щупальцами.

— Что значит странно? Тоже мне красавцы! — прошипела я, не рассчитывая на ответ, но Адариус повернулся и ухмыльнулся:

— У нас не принято вешать на себя чужие волосы и запихивать что-то неестественное в губы. Это, вообще, что? — он ткнул в них длинным пальцем, и я отшатнулась:

— Гиалуронка! И это, знаешь ли, красиво! — Я гордо задрала подбородок, а потом вспыхнула: — Да какая тебе, вообще, разница? Что вы тут понимаете в красоте? Нашлись мне ценители натурального!

— Вот ты, чего смотришь? — Я резко обернулась к мимо проходившей женщине, которая во всю глазела на меня. Та хотела было что-то сказать, но бросила быстрый взгляд на Адариуса, и, видимо, желание отвечать резко пропало. А в её глазах я увидела толику страха. Мне стало интересно и немного смешно.

— Бу! — громко выпалила я, решив подшутить. Незнакомка аж подпрыгнула. Она сразу же попыталась скрыться из виду, а я рассмеялась. Не дожидаясь пока Адариус отчитает меня за ребячество, я решила напасть первая:

— Слушай, большой дядька, а чем ты тут занимаешься? Местный креветочный барон? Повелитель волн и заклинатель дельфинов? Явно же не простой рыбак!

— Я рыбак, Марина! — пока ещё спокойно ответил мне Адариус, но уже понемногу вскипая.

— Да хватит жонглировать моими мозгами! Не делай из меня дуру! Я попала неизвестно куда, едва спаслась от чудища, не ела несколько суток, а тут ты! Хватит говорить со мной загадками! — Я перешла на повышенные тона, а мужчина как будто приготовился к атаке. Ноздри его затрепетали, а на лице заходили желваки.

Ой, сейчас что-то будет! Но разве я могла остановиться? Этот трюк я ещё не освоила. Поэтому, упрямо сложив руки на груди, я вперила в него злой взгляд:

— Хватит относиться ко мне как к ребёнку, таинственный засранец! — Я понимала, что перегибаю палку в основном по синим молниям в его глазах и тому, что вокруг нас уже начали собираться зеваки.

— А ты не веди себя как ребёнок! — тихо прошептал Адариус, но в глазах бушевал ураган.

— Да иди ты… — В памяти всплыло столько мест, куда хотелось его послать, что я не смогла определиться. Просто развернулась и пошла прочь!

Я бежала не разбирая дороги, перебирая ногами довольно быстро. Прохожих стало больше, и я попыталась скрыться от их цепких взглядов. Уроды. Слёзы выступили на глазах, что неприятно меня удивило. Реву, как будто завтра на работу.

Я свернула за угол и чуть не попала под колёса местного транспорта.

— Стой, куда несёшься?! — раздалось с козлов адской колесницы. — Ты куда прёшь, красавица?

О, ну хоть в чём-то наши миры похожи. И там, и тут пешеход всегда прав. Правда не всегда жив. И пока у меня был шанс не погибнуть, я быстро отскочила в сторону и, не удержав равновесие, плюхнулась на попу.

— Продай права — купи мозги! Не видишь, куда лошадей гонишь? — налетела я на горе-водителя. Хотя какой из него водитель? Скорее кучер.

Передо мной, метрах в двух, припарковалась настоящая колесница. Такая, какие были в древнем Риме. Четыре белоснежные лошади били копытами о пыльный камень и хотели прямо сейчас понести хозяина дальше, но тот натянул поводья и внимательнее ко мне пригляделся:

— Откуда ты такая?

Его хитрый прищур не предвещал ничего хорошего. Я подкоркой почувствовала, что передо мной настоящий хищник. Нет, не мужик, который хочет затащить в койку всё, что пахнет духами «Шанель». А именно тварь, которая сожрёт мою бедную тушку и косточки не оставит.

— Оттуда, откуда надо! — Я решила побыстрее встать и свалить, но не успев оторвать попу от горячего камня, ощутила, как крепкая рука ухватила меня за предплечье и грубо потянула вверх.

— Как галантно с вашей стороны! А теперь отпустите, я пойду! Обещаю, бросаться под ваши копыта я больше не собираюсь.

— У меня нет копыт, красавица! Но есть кое-что другое. А ты так и не ответила на вопрос, откуда такая? К какому дому принадлежишь?

— К кирпичному! А откуда взялась — там уже нет! Отпусти, мажорик, иначе вырву твою руку и скормлю лимаве! — Я с трудом отцепила от себя пальцы мужчины и отошла на два шага назад.

— А ты дерзкая! Но можешь не отвечать, кажется, я знаю ответ на свой вопрос, и это поистине прекрасно! Не думал, что доживу до этого момента! — голос незнакомца резко поменялся в тональности. Это напугало меня ещё сильнее, чем возможная прямая агрессия.

Вообще, безосновательная резкая доброта от человека, который ещё минуту назад смотрел на тебя как на дырку от бублика, как минимум заставляет задуматься о его мотивах, а как максимум — свалить тихо, не отсвечивая.

Мужчина обошёл меня по кругу, рассматривая со всех сторон, и я инстинктивно потянула края многострадальной ночнушки вниз. Безуспешно, правда. Она была безнадёжно порвана на всех стратегически важных местах. Надо было хватать подаренное Адариусом платье и, не выделываясь, надевать его прямо на рынке. Но что уже махать шашкой после боя…

Я подняла глаза на наглеца и начала рассматривать его в ответ, а на моём лице открыто читались смешанные эмоции, так как он стоял передо мной практически полуголый и светил своей незагорелой задницей.

Я сразу оценила его внешность. Красивый, конечно, и видно, что прекрасно знает об этом. Длинные белые волосы собраны в низкий хвост. Миндалевидные раскосые глаза цвета бледно-голубого аквамарина прямо-таки светятся и колются как лёд. Инстинктивно захотелось отвести взгляд и опустить голову, но я этого не сделала. Много чести.

— И что ты от меня хочешь? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Всё же нужно найти пути отступления. У меня поджилки трясутся от таких, как этот заморский индивид.

Однажды, когда мне было пять лет, я испытывала подобное чувство. Мы были в зоопарке, а потом папа предложил сходить в океанариум. Я согласилась, с надеждой увидеть красивых маленьких рыб. Подойдя вплотную к толстому стеклу, я всматривалась в толщу воды, ожидая узреть чудо. Коснувшись к преграде, я почувствовала что-то странное, как будто на меня надвигается нечто ужасное, но не успела понять, что делать, как из темноты воды в стекло бросилась акула. Я отскочила и завизжала. А она билась о стекло, угрожая разбить его к чертям и сцапать меня заживо. Нужно ли говорить, что в воду я больше практически не заходила, ожидая, что этот монстр вернётся за мной? Именно поэтому плавать я так и не научилась.

Сейчас чувство надвигающейся опасности, чувство присутствия крупного хищника вернулось, и я пыталась дышать глубже, чтобы не паниковать.

— Не бойся, я ничего тебе не сделаю! — как будто учуяв мой страх, произнёс мужчина. — Я всего лишь хотел предложить тебе поехать со мной во дворец.

Мужчина небрежно махнул рукой в сторону того самого строения, которое я увидела сразу же, как только пришла в город. Оно гигантской доминой высилось над всеми остальными, располагаясь на самом верху. Словно венец инфраструктуры всего континента. Хотя так оно и было, скорее всего. Вряд ли я увижу что-то монументальнее на всём острове. Стало быть, передо мной местный принц? Или король?

— С какого это перепугу и на каких правах вы меня приглашаете в самую святая святых? Или же вы всех туда тащите, кого встречаете на дороге? — Я всё так же пыталась держать лицо и не показывать страха, но коленки заметно тряслись. Не хочу я в логово к этому чудовищу.

— Не всех! Обычно я не спрашиваю и тем более не даю право выбора… — вкрадчиво прошептал незнакомец, отчего по моей коже прошёлся мороз страха. По сравнению с этим существом, лимава меня пугала не более, чем милая чихуахуа с розовым ошейничком. Я уже приготовилась позорно бежать, когда услышала за спиной спасительный голос Адариуса:

— Марина! Вот ты где!

Вовремя он.

Мужчина подошёл ближе и стал рядом со мной, немного заслоняя меня своим плечом.

— Васго… — прорычал приветствие мой спаситель.

— Адариус, — кивнул ему в ответ тот, — смотрю, ты первый подсуетился? Что ж, молодец. А я всего лишь хотел позвать нашу гостью во дворец… — нарочито небрежно бросил Васго, стряхивая со своего плеча несуществующую пылинку.

— Она не поедет туда! — ровно и уверенно ответил Адариус.

— Ты же знаешь, рано или поздно она окажется там.

Ого! Больше мужики делят новую игрушку? Я вертела головой и гадала, кому из них достанется такое счастье, как я, и молилась, чтобы это оказался не Васго. Но сомнения не давали покоя: не станет же правитель самой Атлантиды слушать какого-то рыбака?

— Я сказал, что она останется у меня! На этом точка! — грозно рыкнул Адариус.

— Как скажешь! Но её место там, и ты это знаешь! Таково предназначение! — Васго пришпорил лошадей и напоследок крикнул: — Не думай, что ты победил, пока нет, братец!

— Чего?! — Я выпучила глаза, поворачиваясь к Адариусу. — Если он правитель Атлантиды, то ты, выходит, как минимум тоже не простой рыбак?

— Я этим не хвастаюсь! — прошипел он в ответ.

— Заметно!

— Тогда бери сумки и бегом домой! Ты бы знала, во что чуть было не влипла твоя белокурая…

Галантно нагрузив меня тяжёлыми авоськами с продуктами, Адариус слинял по своим сверхсекретным делам. Я же отправилась домой, чувствуя, как от голода еле переставляю ноги. Что за мужик вообще? Спасает и хамит. Хамит и всё равно спасает! Ну хоть тапки купил, спасибо и на том. Я сразу же их нацепила и с облегчением выдохнула. Они действительно были настолько удобные и мягкие, что, кажется, даже царапины зажили, пока я шла обратно. Я свернула за угол и увидела грозовую тучу, которую несло с океана. Чёрные облака угрожающе надвигались на город и заставляли моё сердце сжиматься от страха.

Ну вот, только этого не хватало. Снова.