Жёлтая галактика. Начало пути

Рия Трип, 2019

Вчерашняя школьница Уника родилась на крошечной планете Юссури и больше всего на свете хочет поступить в лучший университет галактики. Однако это невозможно, потому что с Юссури никуда нельзя улететь. В это же время Гуцман, сидящий в тюрьме за преступление, которое он не совершал, получает интересное предложение: остаться ждать смертной казни или возглавить экспедицию к загадочной жёлтой галактике, из которой ещё не вернулся ни один корабль. Какое решение примет Гуцман и как связана Уника с готовящимся полётом? Садитесь в космолёт, дорогие читатели, и вперёд за ответами!

Глава 7

Уника довольно-таки быстро нашла общий язык со своими соседками: второкурсницей института химической промышленности — Клодзией, романтичной натурой, обожающей фильмы о любви, и третьекурсницей института маркетинга — хохотушкой Варной, находящей смешные моменты в любом, даже самом обыденном событии. Но если соседки её полностью устраивали, то сама учёба…

Девушка, вдохновлённая своим успешным попаданием в Объединённый Галактический Университет, начала посещать большую часть лекций всех подряд институтов. Но вскоре её пыл немного поутих. Практически все преподаватели, казалось, вовсе не пытались научить студентов чему-то новому, а проговорить деревянными голосами сухой непроработанный материал, показав со скоростью космического полёта наспех сделанную презентацию, и отправить ребят восвояси на самостоятельное чтение. Да, в школе на Юссури Уника привыкла к подобному наплевательскому отношению со стороны учителей. Но здесь? В главном университете галактики читать лекции, словно для галочки? Девушка просто не могла в это поверить.

Посетив все возможные предметы для первокурсников, с горем пополам она нашла для себя парочку интересных преподавателей. Ими оказались профессор правоведения, находивший на каждый закон множество забавных случаев, и милая чумная дама, ведущая профессиональную этику и развлекающая студентов разбором необычных ситуаций, где решение принять было весьма непросто. Посещать же остальные предметы Унике просто не удавалось: она на них засыпала. Даже психология, в институт которой девушка думала поступить ещё во время надежды на сдачу экзамена, её не вдохновила. Невероятно, но таинства человеческих душ преподавательнице удалось свести к обобщённой теоретической информации, совершенно не запоминающейся ввиду отсутствия реальных примеров.

Но Уника не отчаивалась, гуляя вдоль моря в свободное от двух предметов время и продолжая наслаждаться свалившейся на неё свободой. Что делать со своим «статусом нелегала» и нежеланием ходить на большую часть общеобязательных лекций, девушка так и не придумала, решив позаботиться об этом по мере острой необходимости. Пока что она жила превосходно, имея крышу над головой и трёхразовое питание, которым обеспечивали всех студентов. А практически полное отсутствие одежды решилось в виде добродушных девчонок, поверивших в её сказки о «злых бывших соседках, испортивших практически всё её имущество». Клодзия и Варна сочувственно покивали и принялись делиться с Уникой своими вещами, поскольку их размеры сильно не отличались.

В один из обычных студенческих вечеров, когда Уника готовила доклад по правоведению, гул общежития озарил вдруг голос громкоговорителя:

— Уважаемые студентки всех курсов бакалавриата, магистратуры и аспирантуры, не состоящие в романтических отношениях или браке! Завтра нас посетит Кейрат, сын главного спонсора университета, господина Дельдша, и позовёт одну из вас на свидание! Встреча с Кейратом состоится на главной поляне в девятнадцать ноль-ноль по местному времени. Просьба не опаздывать! Посещение встречи обязательно для всех девушек, за исключением тех, у кого есть партнёр. Занятым студенткам необходимо предъявить доказательства наличия партнёра в ректорат до пятнадцати ноль-ноль завтрашнего дня!

— Ура, Кейрат снова приедет! Вот бы на этот раз он выбрал меня… — с придыханием в голосе молвила Клодзия, задумчиво глядя в окно.

— Ага, мечтай. Нас здесь несколько тысяч учится, и каждая с ним потусить хочет! А он даже не ко всем подойти успевает, а то неделю бы ходил. Выберет, пройдёт ещё немного для вида — и досвидос! Я и сама бы с ним зажгла, да вот не обращает он на меня внимания. Наверное, у Кейрата плохо со зрением, раз такую красотку не замечает! — хихикнула Варна.

— Э-э, девочки, подождите, я не в теме немного. Какой ещё Кейрат? Что за встреча? Почему это обязательно? На свидания же добровольно ходят! — Уника недоумённо глядела на соседок, ничего не понимая.

— А, да, ты же «первачка»… Не видела его ещё. С таким парнем и добровольно-принудительно любая на край света пойдёт… Красивый, умный, обаятельный, богатый… Все девушки, которых выбирал Кейрат, после свиданий были просто в восторге… — томно вздохнула Клодзия.

— И как он нас выбирает? — настороженно спросила Уника, всё ещё отказываясь должным образом понимать происходящее.

— Ну, короче, мы на поляну приходим, садимся, наштукатуренные и готовые поражать «обёрткой и содержанием», а он ходит и общается с каждой из нас минут пять, пока не надоест. К кому не успел подойти — тем не повезло. Потом говорит ректору, кого выбрал, и улетает. Ну а ректор торжественно называет счастливицу, и освобождает её от пар в день свидания. Прямо конкурс! Некоторые поубивать друг друга готовы ради Кейратовских объятий, — ухмыльнувшись, ответила Варна.

— А почему ректору, а не сразу девушке? А… А это прямо обязательно? Я как-то не очень хочу, чтобы меня выбирал парень, которого я даже не видела… Я бы пошла на свидание с тем, в кого влюбилась сама, а не с каким-то Кейратом. Я же смогу отказаться, если что?

Девушки удивлённо переглянулись. Слова Уники, похоже, произвели на них настоящий фурор. Клодзия тяжело дышала, готовая того и гляди схватиться за сердце, Варна же просто нахмурилась, что было весьма неожиданно для её вечно весёлого лица.

— Уника, таким парням, как Кейрат, не отказывают! Он с родителями живёт на личной планете, а их денег хватит полгалактики скупить, если не всю! Пойти с ним на свидание — это реальный шанс хорошо устроиться! Думаешь, лучше по специальности за копейки горбатиться, чем подцепить красивого и богатого парня?! — вскричала Клодзия.

А она не настолько уж романтичная на поверку, оказывается… И думает в первую очередь о деньгах, а не о глубоких возвышенных чувствах…

— А ректору Кейрат говорит о решении, чтобы было интереснее! Чтобы все, кто успел с ним пообщаться, до конца встречи не знали его выбор. И эту девушку точно никто бы не придушил, — уже спокойнее закончила мысль «не такая уж и возвышенная дама».

— Уника, золотце ты наше, чтобы отказаться от свидания, нужно быть на него приглашённой. Ты серьёзно думаешь, что из всех «универских секси-чикуль» он заценит именно тебя? Нас с Клодзией Кейрат ещё не выбирал, наших подруг — тоже. Обычно он приглашает реально классных девушек, которые чем-то выделяются из толпы. А разве в тебе есть что-то особенное? Ты даже одежду нашу носишь, — ласково улыбаясь, сказала Варна.

Вот только от милой хохотушки не осталось и следа. Взгляд её сквозил холодной ненавистью, готовой спалить самоуверенную Унику дотла.

Девушка же в ответ на злые выпады соседок решила просто промолчать. Она думала, что выросла на самой маленькой планете галактики и, соответственно, с самыми отсталыми взглядами. Но почему-то даже на Юссури Уника читала про феминистические митинги прошлого столетия, про борьбу женщин за равные с мужчинами права… И для чего, для «отрыва золотого куша вместо работы по специальности»? Зачем тогда они вообще пошли учиться? Чтобы найти себе парней здесь и ни дня не работать? Да, Уника и сама пользовалась мужчинами для достижения целей в разное время, с помощью одного малыша она и вовсе здесь оказалась, но… Но никогда она не мечтала спрятаться за «сильным мужским плечом» и ничего не делать. Ей и самой хотелось покорить мир собственными умениями, чего девушка всю жизнь и добивалась. Да, наверное, и другие точки зрения имели право на существование: не все желают завоёвывать галактику, кому-то достаточно и домашнего уюта. Но возможно ли семейное благополучие с мужчиной, который тебя фактически купил?! А эти смотрины для Кейрата — ни что иное, как акт обычной купли-продажи, где женское население университета выступает в качестве товара… Видать, кроме неё больше никто и не подумал об абсурдности завтрашнего мероприятия. Уника в отчаянии закрыла лицо руками: этот ВУЗ и его нравы оказались даже хуже, чем она могла предположить.

***

К огромнейшему удивлению Гуцмана, в его команду для полёта к жёлтой галактике записались целых два человека, о чём ему сообщил донельзя обрадованный президент во время очередного визита. И сейчас, идя уже в который раз по тусклому тюремному коридору, парень гадал, кто же эти двое безумцев: для них назначили общую встречу с целью первичного знакомства.

Дойдя до переговорной, Гуцман сел, и, устало подняв взгляд, чуть не вскрикнул от удивления. Взяв себя в руки, парень постарался выдавить жалкое подобие улыбки. По ту сторону стола сидел пока что один человек, которым оказалась древняя старушка! Надо отдать ей должное, выглядела дама превосходно: элегантно подобранная одежда, неброский, но изящно подчеркивающий её маленькие глаза макияж, вкусно пахнущие духи и волосы, экстравагантно выкрашенные в ярко-розовый цвет, удивительно ей идущий. Но все эти факторы не отменяли главного: женщина была явно преклонных лет. Гуцман ничего не понимал. Это какая-то шутка? Разве дамы её возраста совершают космические перелёты, да ещё и столь опасные? Ей просто здоровье не позволит долететь до пункта назначения! Парень нахмурился.

Меж тем женщина сидела совершенно невозмутимо, открыто улыбнувшись Гуцману в ответ. Казалось, она пришла на бесплатный концерт для бабушек, а не на встречу с экипажем опасной для жизни миссии, настолько безмятежно и спокойно смотрела на него неожиданная гостья.

— Готова поспорить, Гуцман, вы думаете: что эта старая карга здесь забыла? — вдруг весело заговорила женщина, нарушив неловкое молчание.

От удивления парень чуть не поперхнулся.

— Нет, вы совсем не похожи на каргу… — запинаясь, проговорил он, почувствовав себя вдруг на месте провинившегося школьника, родители которого неожиданно обнаружили спрятанный дневник с двойкой.

— Но пару вопросов вы бы мне явно задали, не так ли? — улыбаясь, продолжала посетительница.

— Ну, вообще да, — собравшись с мыслями, неуверенно ответил Гуцман.

— Что же, я вам всё расскажу, не переживайте. Зовут меня Эсмира, мне сто восемь лет. Да, я ещё застала времена свержения последнего монарха. В раннем детстве, — посмеиваясь, начала женщина свой рассказ.

Услышав её возраст, бедный парень чуть не схлопотал сердечный приступ прямо в переговорной. Выдохнув, он решил просто молчать и продолжил слушать повествование.

— Увы, я на много лет пережила любимого мужа и даже всех своих подруг. Детей мы с супругом так и не завели, зато всю свою жизнь я посвятила науке: работала на кафедре биологии столичного университета. Работе я отдала много сил, но к семидесяти годам стала для них слишком старой, и меня выгнали на пенсию. Просиживать штаны в четырёх стенах я совершенно не хотела, поэтому оббегала кучу врачей, благодаря чему и жива до сих пор. Я побывала во всех уголках галактики, и не только! Даже в Вернион удалось слетать! Поэтому с уверенностью могу заявить, что полёты меня совершенно не утомляют, не укачивают, да и в целом я здорова, как далийский кабанобык! — Эсмира весело ему подмигнула. — А затем, избороздив весь ближайший космос и не имея возможности работать, я слишком заскучала, и ваш набор на полёт к жёлтой галактике показался мне глотком свежего воздуха! Да, я уже не так резва, как прежде, но мой гибкий ум по-прежнему со мной, к тому же за жизнь я не раз сталкивалась с опасными ситуациями и научилась не терять в них голову. А учёная степень позволяет мне мыслить критически и раньше времени не сдаваться. Итак, Гуцман, ваш вердикт? Возьмёте меня на борт своего корабля? — женщина пытливо взглянула ему в глаза.

Парень был поражён. Он видел перед собой пожилое тело, но слова из него лились совершенно не старого человека! Да она душой моложе его самого будет! Гуцман нервно вздохнул. Собравшись, он уж было решился ответить, как дверь для посетителей распахнулась, и в неё влетел запыхавшийся молодой человек, с раскрасневшимся от бега смуглым лицом и разбросанными в разные стороны непослушными кудряшками.

— Прошу прощения за опоздание, — смущённо произнес он и приветливо протянул Гуцману ладонь для рукопожатия. — Я Рондер!

Эсмира, при появлении Рондера вдруг сделавшаяся абсолютно неподвижной, внезапно сильно побледнела и схватилась за сердце.