Никогда не поздно

Рия Плага

Это конец, – думала она, покидая дом и надеясь больше никогда не встретиться со своим прошлым. Вот только у жизни совсем другие планы на Алису Грин.У неё новая жизнь: другой мужчина, необычная работа, потрясающие друзья. Она смогла попрощаться со своими демонами и ошибками, что совершила. Но любовь не забывает и не отпускает. А мужчина, полюбивший всем сердцем, не уходит. И когда ей грозит опасность, Фабиан Бойл не может оставаться в стороне.Заключительная часть невероятной истории любви.

Глава 1

— Оставь меня здесь, я больше не могу, — я бросила взгляд на отошедшего уже на пару метров от меня Дэна, обернувшегося тут же на меня и улыбающегося своей неподражаемой белозубой улыбкой так, что у меня щемит сердце от одного взгляда на него.

— Ну же, Лис, осталась пара километров, и мы будем на вершине, — он сделал несколько шагов вниз по крутой тропинке и достал из рюкзака за спиной бутылку воды, делая несколько больших глотков.

Я наблюдаю за ним краем глаза, стараясь отдышаться, согнувшись пополам так, что волосы, заплетённые в косу, касаются земли. Я делаю несколько глубоких вдохов и выпрямляюсь.

— Иди вперёд, ненавижу, когда ты смотришь, — фыркаю на смотрящего на меня мужчину так, что он громко смеётся, и немногие люди, сидящие в кафе, рядом с которым я остановилась, обернулись на него.

— Я жду тебя наверху, через пятнадцать минут отправлю поисковую бригаду, не задерживайся, — он подмигивает мне и вновь опускает на нос очки-авиаторы, быстро скрываясь за крутым поворотом, наконец оставляя меня наедине с собственными мыслями.

Мы с посетителями кафе ещё несколько секунд смотрим на то место, откуда стартовал Дэн. Мне и самой до сих пор не верится, что я с ним рядом. После событий прошлого года, после всего того кошмара, что я пережила, и того, что заставила испытать близких для меня людей, не могу поверить в то, что наконец могу быть счастливой. Рядом заботливый и любящий мужчина, которому не нужно ничего, кроме моей любви, способный быть честным и не прятаться. А ещё он достаточно взрослый, чтобы терпеть все мои выходки.

За этот год Дэну пришлось испытать на себе весь ужас моего становления как нового человека. Мы будто прошли стадию от рождения до полового созревания всего за один год, ускоренными темпами, но это нисколько не упрощало ему жизнь. Дэн терпеливо снёс все ужасы моего характера, и теперь мы можем спокойно проводить время только вдвоём, не ссорясь, а только наслаждаясь обществом друг друга. Как делаем это сейчас, в наш совместный отпуск на берегу Эгейского моря.

Если бы год назад меня спросили, верю ли я в то, что ровно год спустя я буду стоять на каменной лестнице в Греции, подниматься к византийской крепости на горе Символо, и при этом меня будет подбадривать потрясающий мужчина, которого я буду любить — точно ни за что бы не поверила в возможность подобного.

Улетая из Денвера в прошлом году, я знала, что придётся собирать себя по частям, знала, что много время потрачу на поиски себя, и мне придётся себя заставлять каждый день не любить Фабиана и не думать о нем, как это происходило раньше. Он был частью моей жизни, но я должна была оставить всё это в Денвере. Я обещала, что не буду больше плакать, все слезы оставлю дома и не вернусь к этим ощущения. Так и случилось. Я уже год не плакала, а в последние полгода улыбка не сходила с моего лица ни на день. И всё это благодаря этому потрясающему парню, что ждёт меня на самом верху. Он научил меня снова чувствовать вкус жизни, снова улыбаться и наслаждаться, а ещё он делает меня лучше с каждым днём.

Благодаря Оливеру, я отлично устроилась в Сиднее, у меня была потрясающая работа в аэропорту, где мне удалось найти баланс между желанием быть трудоголиком и пропадать постоянно на работе и личной жизнью, ведь не меньше времени я хотела быть с Дэном. Работа позволила мне стать по-настоящему счастливой. Я плавала в океане, научилась управляться с доской, правда у Дэна это заняло не один месяц, но его уроки не пропали зря: теперь мы каждые выходные проводили на досках в окружении любимых людей. Плотный график концертов группы Дэна позволял нам скучать друг по другу, а мне работать, пока его не было рядом. Но вот когда мы снова оказывались в объятиях друг друга, происходила настоящая магия: именно за таким чувством я гналась всё это время. Я всё реже думала о Бойле: сначала пару раз в день, затем — раз, а после — пару раз в неделю, и, наконец, он просто перестал возвращаться ко мне во снах и мыслях. Я отпустила его и полностью сконцентрировалась на новой жизни.

Мы с Дэном провели в Сиднее чуть больше 10 месяцев, из которых восемь — в любви друг к другу. Но работа позвала его снова в Америку, а я просто не представляла свою новую жизнь без него. Наконец работа перестала быть главной в моей судьбе, и в ней появился мужчина, ради которого я смогла пожертвовать карьерой. Мы с Дэном уже два месяца живём в Лас-Вегасе — городе огней и адреналина.

Не думаю, что кто-то знал, что я вернулась в Штаты, впрочем, с людьми из прошлого мы уже давно перестали соприкасаться. Ева так и не простила меня и не смогла отпустить прошлое. Насколько я знаю, она всё ещё замужем за Адамом, и теперь этот бедняга страдает от её изменчивого характера. Мой отец и Люси всё ещё в программе защиты свидетелей. Мы не общаемся, но я не смогла бы выкинуть их из жизни, поэтому Анна передаёт мне все новости: они усыновили мальчика из Эфиопии и назвали его Эгон. Уверена, что у них всё хорошо.

Моя единственная связь с прошлой жизнью — Анна, хотя мы всё реже выходим на связь. Она счастлива с Маркусом, воспитывает малышку, и они планируют второго ребёнка в ближайшее время. Видимо, жизнь у всех идёт просто замечательно. Я не спрашиваю про Бойла и не читаю новостей, всех, что могут затронуть его персону. Мне все ещё больно вспоминать о своих чувствах и том, как он поступил с ними, но и это, надеюсь, скоро пройдёт.

Я поправила чуть задравшиеся джинсовые шорты, опуская их вниз по загорелым ногам, заправила раскатавшиеся рукава белой рубашки и перекинула косу вперёд — волосы порядочно отрасли за этот год, да и я вся изменилась.

Мой внутренний мир претерпел изменения, но это было бы не столь заметно, если бы не те изменения, что произошли с моим внешним образом. Наконец, вставая по утрам и кидая взгляд в зеркало, я вижу ту девушку, которой когда-то хотела быть. Загорелая кожа, длинные волосы, красивая грудь и почти идеальный плоский живот. Мои тренировки в зале несколько раз в неделю не прошли даром, а сёрфинг способствовал тому, чтобы тело стало более фактурным, а я приковывала внимание парней. Теперь мне было не стыдно находиться рядом с Дэном, и я знала, что достойна того, чтобы быть именно с таким мужчиной. Мои комплексы больше не могли разрушить личную жизнь, потому что их след простыл. Я была свободна от собственных предубеждений. Я могла делать с собой всё то, что захочу, и это всё мне безумно нравилось. Розовые пряди в светлых волосах, выгоревших на солнце, маленькая татуировка у груди, о наличие которой знает лишь тот мужчина, что засыпает и просыпается рядом со мной, и этот огонь в глазах, что я вижу каждый раз в зеркале. Я люблю эту девушку перед собой. Наконец я влюблена в неё чуть сильнее, чем в мужчину рядом.

Я наклонилась, чтобы завязать шнурок на моих белых кедах, пропуская несколько человек вперёд. До ушей долетает речь на разных языках, но могу легко определить только по интонации, кто сдаётся и просит не ждать его, а кто готов пройти ещё такое же расстояние вверх, лишь бы насладиться красотой открывающегося вида.

Мне нужно было немного больше времени, чтобы понять, чего я хочу на самом деле. Но в минуты единения с собой осознание приходит быстро. Я не из тех, кто сдастся перед какой-то лестницей, не для этого я столько месяцев лишала себя сладкого и правильно питалась, чтобы теперь не превозмочь себя и не подняться на самую вершину. Это всего пара километров вверх.

Я поднялась с коленей, вливаясь в поток туристов, шедших наверх. Вдоль крутой лестницы была не менее крутая дорога для редких проезжающих машин, на которой расположились кафе и маленькие сувенирные магазинчики.

Мне нравилось в Греции: я почему-то чувствовала себя здесь живой и по-настоящему счастливой. Мы с Дэном много работаем, у него идёт запись нового альбома, а я стала помогать им в организации туров и концертов, так что времени друг для друга остаётся не так и много, поэтому этот отпуск был так важен для нас. Сменить место, страну и окружение — только он и я, и никакого реального мира.

Греция стала для нас идеальным местом для подобного приключения. Мы прилетели чуть больше недели назад, взяли машину в аренду и пустились в наше дорожное путешествие. Сон в машине на мысах, купание на рассвете в море, пикники в горах и вот такие вот маленькие потрясающие города, куда редко заносит любителей пакетных туров. Эта атмосфера, люди и еда — все то, что я так хотела получить от настоящего отпуска. Мне нравилось вкусное недорогое вино и оливки, я подсела на жареный сыр и не представляю и дня без фруктов. Каждое утро мы бегаем вдоль моря, занимаемся любовью и ощущаем каждой клеточкой своего тела, что такое счастье. Даже сейчас, чувствуя боль в мышцах, я счастлива. Я жива.

Я часто возвращаюсь к воспоминаниям о том дне, когда впервые увидела Дэна. Удивительно, как я тогда не поняла, что вот он и есть мой мужчина: тот, который не создаёт проблемы, не давит на самые больные места, который слушает и знает обо мне всё. Раньше я всегда думала, что пойму, когда встречу того самого мужчину. Так и случилось однажды. Я считала, что именно Фабиан — тот самый, и наша боль, наши отношения и есть настоящая любовь, ведь без драмы просто невозможно. Но сейчас, находясь рядом с мужчиной, который меня по-настоящему любит и ценит, я вдруг поняла, что драмы никакой и не должно быть. Спокойствие и взаимопонимание — это кирпичи, на которых построены наши отношения.

Иногда, лёжа рядом с Дэном, я вспоминаю то, как впервые смотрела в его глаза, и как моё сердце забилось чаще, несмотря на то, что я была с Фабианом, и моя душа тогда принадлежала ему, впрочем, и сердце тоже. Я рада, что смогла хотя бы одну часть себя отучить любить Бойла и попыталась перестать болеть этим мужчиной для того, чтобы испытывать настоящее счастье рядом с тем, кто меня понимает. Переехав в Австралию, я точно знала, чего хочу. Просто путь был мне не понятен. Поэтому я особенно рада тому, что рядом оказались друзья. Оливер и Дэн приняли меня, как часть своей семьи, были рядом и стали проводниками в мою новую жизнь. Ту, где я не собиралась больше врать, хотела перестать страдать и надеялась, что получиться полюбить заново и кому-то довериться. Дэн знает обо мне всё, даже самые ужасные подробности, и не испугался этого. Он отреагировал именно так, как я и мечтала: в его глазах не было страха и жалости, он просто принимал правду, и готов был её перешагнуть, и двигаться только вперёд, не оглядываясь назад. Не перестану благодарить высшие силы за такой подарок судьбы после всего ужаса последних лет.

Я отошла с дорожки и подошла к сувенирному магазинчику, рассматривая браслеты и кулоны из якобы натуральных камней. Я просто переводила дыхание перед тем, как совершить последний рывок и наконец подняться на самый верх, где меня ждал Дэн. Я приподняла солнцезащитные очки, провела пальцами по надписи на браслете «Я тебя люблю» и перевела взгляд на снежный шар с изображением Зевса. Я так и не произнесла эти слова Дэну до сих пор, хотя и чувствую это с каждым днём всё сильнее. Но мне почему-то невообразимо сложно произнести это вслух. Последний раз, когда я говорила это, причинил мне такую невыносимую боль, что теперь становится ещё страшнее, что сказка разрушится, и моё сердце снова будет вдребезги разбито. Я понимаю, такое не может случиться с Дэном, и он никогда не сделает мне больно. Но этот страх где-то внутри меня, даже время не способно пока что заглушить его. Но я очень упорно работаю над тем, чтобы наконец сказать это мужчине, который действительно заслуживает подобного признания.

— Алиса!

Этот глухой голос, и я резко разворачиваюсь на месте, смотря в чёрные глаза мужчины, что стоит в нескольких шагах от меня, импульсивно делаю шаг к нему, как делала это всегда, будто мотылёк на свет. Но вовремя останавливаюсь, замираю, не в силах отвести взгляда от этой черноты.

Нет, нет, нет. Нет!

Мне кажется, я перестаю дышать, существовать, ощущать и мыслить. Я больше не человек, я — концентрация каких-то глубинных эмоций и воспоминаний, я — пыль, не способная собраться перед этим взглядом. Распадаюсь на части и не могу заставить своё сердце забиться в груди.

— Малышка, — он первый подаёт голос и делает шаг ко мне, а я отступаю на такое же расстояние от него. Снова его шаг вперёд и мой — назад. По его лицу скользит странная полуулыбка, а по моему телу пробегает дрожь от страшных воспоминаний.

— Малышка, — его голос обволакивает меня, и я начинаю дышать, понимая, что это вовсе не сон. Он правда здесь, стоит передо мной, будто не прошёл год с нашей последней встречи.

— Нет, — мне кажется, кричу я в ответ, и резко разворачиваюсь, чтобы убежать от этого непрошеного видения. Я втискиваюсь в толпу китайских туристов и надеюсь, что мне удаётся сыграть на неожиданности моего поведения и скрыться от Фабиана. Я не оборачиваюсь, а моё сердце так бешено стучит в груди, будто я пробежала несколько миль, а не увидела перед собой привидение из прошлого. Но я совсем не готова была встретиться с этим мужчиной сейчас, хотя, наверное, вообще никогда не буду готова до конца.

После стольких дней он не может появиться и надеяться, что можно что-то изменить. Хотя нет, неважно, что он хочет, он не может даже наедаться на то, что я буду с ним разговаривать.

Я ускоряю шаг и отрываюсь от толпы позади меня, оставаясь одна на узкой тропинке, на которую свернула в надежде, что Бойл не пойдёт за мной и не сможет отыскать в этих лабиринтах старого города. Я останавливаюсь возле красной двери, одной из многих на узкой улице, и сгибаюсь пополам, стараясь подавить рвотные позывы. Это всё не укладывается в моей голове, я не могу думать и не понимаю, что чувствую, но, чтобы это не было, оно точно не носит название «любовь».

Не знаю, что ему здесь надо, почему он вообще может находиться в Греции, в таком маленьком городке, как Кавала, но очень сомневаюсь, что это просто приятная случайность. Нет, у таких, как Фабиан Бойл, не может быть ничего случайного, он всегда всё делает намеренно, рассчитывая каждый свой шаг наперёд. Я почти уверена, что он здесь для того, чтобы снова испытать меня, причинить боль и растоптать, ни для чего хорошего он не может появиться спустя год.

Я должна признаться в том, что первое время мне было больно не только из-за всех событий, но ещё большие муки мне причиняла засевшая в голове мысль: «Он даже не пытается меня вернуть». Он не полетел за мной, не звонил и не писал, одним словом, не сделал ничего для того, чтобы я простила.

Да, я не смогла бы это сделать, но мне было бы приятно узнать, что он хотя бы пытается исправить то, что натворил. Но вместо этого мой телефон молчал, дверь резко не раскрывалась для того, чтобы он вошёл в неё и посмотрел на меня своими чёрными, сжигающими всё на своём пути глазами. Фабиан сделал всё для того, чтобы я начала жить заново как можно быстрее, как я и просила. Но это меня и злило больше всего. Мне не хотелось тогда продолжать жить, я хотела, чтобы он был рядом каждый день, несмотря на то, что натворил. Я любила его и ждала, а он так и не появился. Сейчас я, возможно, ему благодарна за это, но тогда точно не была.

— Сложно скрыться от человека, который знает тебя лучше тебя самой, — позади меня раздался голос так, что я снова резко выпрямилась, но побоялась обернуться и посмотреть в эти глаза. Не знаю, что со мной, не понимаю, почему я всё ещё реагирую на него, хотя не должна бы. Но губы пересохли, и я не уверена, что могу сказать и слово, не понимаю, что сейчас руководит мной, но я хочу продолжить бежать от него — это единственное, что возможно спасёт меня от меня самой. Но вместо того, чтобы послушать свой внутренний голос и снова спрятаться, в надежде, что он наконец не отыщет меня, я медленно разворачиваюсь и смотрю в лицо своего проклятья.

Фабиан ничуть не изменился за то время, что я его не видела. Разве что его чёрные волосы теперь были коротко стрижены и не падали на лицо. Мне показалось, что его тело приобрело ещё более скульптурную форму, на руках сильнее натягивалась голубая льняная рубашка, а бедра плотнее обтягивали белые чиносы. Но его глаза, улыбка и влияние на мою израненную душу остались прежними.

— Я не пряталась, — фыркнула я, отбрасывая косу назад и складывая руки на груди, стараясь защититься от Фабиана Бойла.

— Ты так и не научилась врать, Алиса, — усмехнулся он, а по моей шее прошлись мурашки от интимности его голоса, хотя слова совсем не были приятными. Но я тут же вспомнила, какие слова он шептал мне ночью, как его руки ласкали мою кожу, и я таяла в его объятиях.

— А ты так и не научился держаться подальше от меня, — я отступила назад, упираясь в дверь. Отступать было некуда, но мне очень хотелось, чтобы эта дверь распахнулась, и я смогла бы юркнуть туда и не говорить с этим мужчиной. Он делает больно, даже просто смотря на меня.

— Я здесь не для того, чтобы спорить. Ты должна поехать со мной, — Фабиан сделал шаг ко мне, и я поморщилась, будто боясь, что он нанесёт мне удар. Возможно, я боюсь сейчас не столько физической боли, а того, как он ранит меня, снова врываясь в мою счастливую жизнь. Это причиняет почти ощутимые страдания, похуже любых истязаний тела.

— Конечно, только вещи соберу, — усмехнулась я. Надеюсь, он не серьёзно, потому что это полный бред. Конечно же, я не брошу здесь своего мужчину и не сбегу с Фабианом, особенно потому, что он просто так сказал. Это действительно выглядит сейчас как сумасшествие.

— Я серьёзно, — он сложил руки на груди, рассматривая меня и делая маленькие шаги в мою сторону, видимо, надеясь, что я не замечу того, как он приближается.

Но я всё равно не могла бы сбежать от него. Это практически невозможно в мире, где правят такие люди, как Бойл. Спрятаться я могла бы только в могиле, да и то не факт, что и из ада он меня не достал бы, если бы захотел.

— Я говорила это год назад, и, видимо, повторю ещё раз. Я не дам себе совершить эту ошибку ещё раз: я никогда не пойду с тобой, куда бы ты не позвал и что бы не попросил, — мой голос звучал жёстко, но я наконец смогла взять себя в руки и вернуться в реальность. Ту, где я счастлива с Дэном, ту, где Фабиану больше нет места рядом со мной.

— Я просто хочу защитить тебя, не сопротивляйся, это для твоего блага.

— Справлялась без тебя, и, что бы ни случилось, продолжу делать это. Ты мне больше не нужен, — я резка и уверена в правильности своих слов и поступков. Я больше не такая глупая, не такая доверчивая и точно не такая влюблённая.

Несмотря на то, что мне невыносимо больно смотреть на Фабиана, и я всё ещё уверена, что он самый красивый мужчина, которого я видела в своей жизни, я больше не попадусь на эту удочку. Время для нас безвозвратно ушло, и его уже никогда не вернуть.

— Это всегда был я, малышка. Твоя безопасность — дело моих рук, но теперь, только если я буду рядом, это не изменится. Тебе придётся мне поверить.

Фабиан подошёл ко мне достаточно близко для того, чтобы я могла прочитать в его глазах уверенность в своей правоте, а также капельку страха, надеюсь, что за меня, а не того, что я могу не согласиться. Мне будет жаль его разочаровать.

— Я вообще не должна была тебе верить, ни тогда, ни тем более сейчас.

— Не спорь, Алиса. Я приехал за тобой и не уеду с пустыми руками, — его слова звучали почти угрожающе, но я больше не подвластна ни его угрозам, ни просьбам. Может, маленькая часть меня всё ещё не разлюбила этого мужчину, но большая — точно постаралась над тем, чтобы возненавидеть его и никогда больше не позволить себе поверить даже самым сладким его речам.

Фабиан сделал последний шаг в мою сторону и резко схватил за руку так, что я почувствовала боль от его прикосновения.

Мне кажется, я действовала на инстинкте. Выдернула резко руку из его хватки и, не раздумывая, пнула коленом в бедро так, что Фабиан поморщился от боли и отступил от меня, давая возможность вырваться из ловушки, в которую я сама себя загнала. Всего пара шагов в сторону, и я останавливаюсь и разворачиваюсь, смотря на Бойла. Не знаю почему, но не могу просто сбежать от него, не могу не причинить ему боль словами, что произнесу, мне хочется, чтобы он хотя бы на короткое время испытал такую же пытку, что причинял мне все эти годы.

— Никогда не прикасайся ко мне. Скажи спасибо, что я всё ещё разговариваю с тобой, — бросила я ядовитые слова прямо ему в лицо.

И если раньше я считала, что легко могу прочитать все эмоции Бойла по его лицу, то сейчас я могла убедиться в том, что совершенно не знаю этого мужчину.

Он выпрямился во весь свой рост и выглядит устрашающе, даже на расстоянии пары шагов от меня. Его волосы казались блестящими и будто переливались светом, видимо, так лучи солнца играли с ними. Мне даже на мгновение показалось, что вокруг него образуется нимб, но у такого мужчины могут вырасти только дьявольские рога и хвост, чтобы утащить меня в ад, но никак не поднять на небеса, как присуще ангелам. Его губы сжались в тонкую линию, ноздри раздувались, но эти глаза, тьма, которая меня однажды поглотила и подчинила — в них не было злости, в них не было и любви. Если бы я не знала Фабиана достаточно хорошо в прошлой жизни, то сейчас бы я подумала, что это восхищение, поклонение и уважение. Но он никак не должен чувствовать это по отношению ко мне, ни сейчас и никогда.

— Алиса, — его голос кажется усталым, и это меня раздражает так, что я снова скрещиваю руки на груди, пытаясь услышать слова, что он мне сейчас скажет, — ради себя, просто послушай и сделай так, как я говорю, — он по старой привычке проводит пальцами по волосам, но они больше не запутываются там, и, наверное, этот жест больше не может снять раздражение, которое я сейчас у него вызываю своей строптивостью. Но по-другому и быть не могло. Надеюсь, он понимал, что я не соглашусь, когда ехал за мной на другой край земли.

— Алиса, — позади меня раздаётся крик так, что я отворачиваюсь от Фабиана и встречаюсь глазами с встревоженным взглядом Дэна. Он запыхался совсем немного: уверена, адреналина добавили мысли о том, что со мной что-то случилось, а не слабая пробежка вниз по крутой лестнице.

— Что ты здесь делаешь? Я беспокоился, — Дэн подходит ко мне, сделав всего несколько шагов, и прижимает к себе, сжимая в крепких объятиях, будто меня не было несколько дней, а не какие-то минут тридцать или чуть больше. Мне всегда было сложно понять, сколько времени проходит рядом с Фабианом, видимо, это всё ещё не прошло.

— С тобой всё в порядке? Почему ты не пришла? — Дэн забрасывает меня вопросами, не обращая внимание на мужчину, что стоит позади нас, но я чувствую, как его взгляд прожигает во мне дырку так, что возможно в животе скоро появится сквозной ожог от этого взгляда. Дэн отстраняет меня от себя и разглядывает, стараясь убедиться, что со мной всё в порядке. Я не успеваю произнести и слова, как он отодвигает меня в сторону, закрывает своей спиной и переводит взгляд на стоящего неподалёку Бойла.

Я будто оказалась в своём самом страшном сне. Моё прошлое и настоящее, мой страх и моя реальность встретились, и я не представляю, что будет дальше.

— Фабиан? — Дэн переводит взгляд на меня и приподнимает в вопросе бровь, как делает каждый раз, задавая вопрос, на который ему совсем не нужно было получать ответ. Молча киваю, не имея в себе достаточно духа, чтобы посмотреть на Дэна или на Фабиана. Хотя я и не совершила ничего противоправного, всё равно чувствую себя почему-то виноватой перед своим мужчиной. Я должна была бежать быстрее и наконец оказаться рядом с ним, а не на этой узкой безлюдной улице наедине с мужчиной, от которого нужно только прятаться, а никак не слушать бред о безопасности и принуждении ехать с ним непонятно куда и непонятно зачем.

Я молча наблюдаю за тем, как Дэн движется в сторону Бойла, смотря ему прямо в глаза. Фабиан с вызовом принимает это противостояние и, вместо того, чтобы ретироваться или хотя бы отступить, он делает шаг в сторону Дэна и ухмыляется свой самой омерзительной улыбкой — улыбкой победителя. Хотя я бы на его месте не торопилась признавать себя победителем. Дэн замирает возле Бойла, их разделяет всего пара сантиметров. Я замечаю, что Дэн на несколько сантиметров выше Фабиана, но, наверное, это заметно лишь мне одной, хотя на улице никого, кроме меня, и нет. Я наблюдаю за тем, как они изучают друг друга, как делают выводы, не сказав ни слова, и решают, что же будет дальше. Не знаю, что происходит в головах мужчин, но я точно в ужасе и хочу сбежать. Но мои ноги будто ватные, не могу пошевелиться и продолжаю наблюдать за этой безмолвной сценой. Мужчины почти одинаково атлетично сложены, разве что у Дэна немного шире плечи. Но я знала Фабиана достаточно для того, чтобы понимать, что он никогда не сдастся, даже если соперник сильнее, да даже если он уже выиграл, Бойл не отступит. Я была раньше такая же: я точно не отступила бы перед более сильным соперником, во мне кипел бы адреналин. Ведь бороться с сильнейшим гораздо интереснее, чем со слабым.

Всего лишь взмах ресниц. Я успеваю только моргнуть, как кулак Дэна врезается в левую скулу Бойла, и раздаётся хруст, от звука которого по коже пробегает дрожь, и я морщусь. Я вижу, как Фабиан пошатнулся, но продолжил стоять и смотреть на Дэна, он даже не поднял руку и не замахнулся, не сказал ни слова.

— Держись от неё подальше. Ей потребовался год, чтобы наконец выкинуть тебя из жизни, не пытайся вернуться туда, откуда тебя уже выгнали однажды. Приблизишься — покалечу, — бросает Дэн и, резко развернувшись, подходит ко мне, берет нежно за руку, уводя подальше от Бойла. Я никогда раньше не видела его таким, не испытывала такого возбуждения от того, что мужчина за меня заступается. Во мне бурлил адреналин, наверное, покруче, чем в этих мужчинах.

Ласковое прикосновение пальцев мужчины было таким странным после такого сильного удара по лицу Бойла, и хотя маленькая часть меня жалела оставшегося на улице в одиночестве моего бывшего босса, другая, куда большая часть, ликовала от того, что я сделала правильный выбор в пользу того, кто будет за меня заступаться, кто чувствует меня. Но ещё больше меня восхищало, как легко Дэну удалось переключиться от жестокости по отношению к Бойлу к нежности ко мне.

Мы снова вышли на крутую лестницу. Дэн, не разжимая наши пальцы и не произнося ни слова, повёл меня на самый верх. Каждый оставался со своими мыслями. Я не знала, что говорить: оправдываться или благодарить? Конечно, я рассказала ему всю историю и даже делилась неприятными подробностями, чтобы наконец изгнать из своего сердца Фабиана. Но не думала, что их очная ставка может закончиться чем-то подобным.

Хотя теперь я могу пытаться убедить себя в том, что Бойл никогда не появится больше в нашей жизни, и не будет громких речей о моей сохранности. Сейчас он точно убедился в том, что я в полной безопасности: ведь рядом тот мужчина, что может постоять за меня и никогда не позволит страдать.

Я обернулась назад, чтобы убедиться в том, что Бойл не следует за нами. Наверное, не следовало делать этого, но та часть моей души, что не была способна убедить меня возненавидеть Бойла, та часть, что всё ещё принадлежала ему, как самому невыносимому мужчине в моей жизни — эта часть надеялась, что он так просто не сдастся. Это часть умоляла его идти за мной и не дать уйти снова.

Знаю, что всё это нереально, и Фабиану куда проще меня отпустить и опустить руки, чем бороться. Но я, наверное, никогда не переставала надеяться, что была для него чем-то большим, чем игрушкой и развлечением на недельку-другую. Я искренне верила, что он может любить и полюбит меня, как я того хочу. Сложно было признать, что Фабиан не любит никого, кроме себя, что не сможет испытать этого чувства, и я для него — не больше, чем очередная подстилка, даже если со мной и было немного интереснее, чем со всеми остальными.

Позади нас мелькнула чёрная макушка, и моё сердце забилось сильнее.

Если я сейчас не проснусь от этого кошмара, то, вероятно, что моей спокойной жизни пришёл конец. Я не уверена, что готова к новой игре, вот только моего мнения никто никогда не спрашивал.

Может, я знала Фабиана достаточно хорошо, чтобы понимать, что он просто давал мне время, а теперь песочные часы перестали отсчитывать песчинки, и он пришёл забрать то, что когда-то принадлежало ему. Знаю наверняка, что Фабиан не согласится на проигрыш.