Отпуск в трясине, или Замуж за змея не пойду!

Риска Волкова, 2021

Я больше не хочу на море. Правда. Я вообще никуда не хочу! Потому что мой запланированный отпуск вылился в каникулы на болотах у императора ряски и трясины! В роли гостьи, думаете? Нет! В роли жабы! Ручной! Прикормленной… Мухами. И теперь, чтобы вернуть свой облик, я должна принять участие в каком-то странном ритуале… В смысле я стану невестой этого гада?! Какой еще отбор невест?! #Невеста-жаба #Комар комару друг #Властный повелитель тухлой водички

Глава 8

Пони. Маленькие розовые пони махали короткими крылышками и везли прямо по небу золотую карету. В карете сидела я. Я — жаба. И уплетала жаренную картошку-фри, обмакивая в сырный соус.

— Н-но, залетные! — вопил возница. — Подписывай контракт!

Я похлопала глазами. Не в тему как-то. Пони, карета и тут контракт… Осознание неправильности происходящего произвело на меня впечатление, я заволновалась. Картинка перед глазами стала какой-то смазанной и нечеткой, а в следующий момент я с диким кваком проснулась. На дорогущей постели, в шелках. К сожалению, чуда не произошло, и я все так же осталась маленькой зеленой и пупырчатой… Почти как огурчик… Надо мной склонилось ехидно-насмешливое лицо императора Шиана Шесса Четырнадцатого.

— Подписывай контракт, — хмыкнул он и сунул мне какие-то бумажки.

Я напрягла память. А чего вообще произошло? Я вчера легла спать, кажется, перед сном вызывала служанку…

— А зачем? — спросила я, так и не найдя в своих воспоминаниях ничего подозрительного.

— Подумал, мало ли какие мысли тебя посетят… Вдруг сбежать захочется? А я ведь не тиран, не деспот… Зачем мне тебя неволить? Поэтому хочу на добровольных началах тебя уговорить поучаствовать в моем отборе.

Я недоверчиво прищурилась.

— Что, и расколдуешь даже? До человеческого облика?

Шиан хмыкнул.

— Не сразу… Видишь ли, проклятия этого места так просто не снимаются. Должно пройти какое-то время. К третьему испытанию как раз все условия будут соблюдены. Так что? Ознакомишься с контрактом?

Я вчиталась в незнакомые закорючки, которые отчего-то спустя пару секунд стали для меня простыми и понятными.

— Так, тут то, чего я должна… Одни обязанности, — пробормотала я, лапкой перелистывая страничку. — Тут всякие дополнения… Непреодолимая сила, катастрофы, пересыхание болота… Так… Нашла! Вознаграждение… СКОЛЬКО?!

— Да, знаю… Сумма достаточно большая и…

— Да какая большая?! Ты мне предлагаешь за пять тысяч рублей похоронить свой отпуск на море?!

Наг нахмурился.

— Мой прорицатель сказал мне, что в царской России, откуда ты родом, это была достаточно большая сумма… Ты была кем-то особенным? Если хочешь, увеличим вознаграждение до… Хм… До семи тысяч пятьсот рублей!

— Да ты издеваешься! — взревела я. — Какая царская Россия?! У нас форма правления уже другая, не то, что зарплаты…

Шмыгнула носом. Шиан был явно смущен и пребывал в растерянности.

— Хорошо. Сколько ты хочешь?

Я задумалась и сразу повеселела… А сколько я хочу?

— Сколько длится твой отбор? — деловито спросила я.

— Десять дней, — ответил Шиан.

— Отлично! Я буду скромной… Хочу миллион за каждый прожитый здесь день и участие в твоих шарадах! Хотя нет… Дни в облике жабы оплачиваются по тройному тарифу! Итого… Три плюс три и плюс три… Это девять… Пока я царевна-лягушка… и оставшиеся плюс семь! Шестнадцать миллионов. А что, отлично! Я на них не то, что отпуск у моря, я там домик прикуплю и мини-гостиницу открою!

Наг коварно улыбнулся. Шепнул какое-то короткое заклинание, и пять тысяч рублей в договоре сами собой исправились на шестнадцать миллионов.

— Подписывай, — сказал он.

— Погоди, — решила я не торопиться. — Но откуда ты возьмешь такие деньги? Тем более, что они из нашего мира?

— Золото, — просто хмыкнул мужчина. — Оно же везде в цене, если не ошибаюсь? Переведем все в золото, вот и все. А переместить его при помощи порталов в твой мир к тебе домой я сумею, не переживай.

Сглотнула подступивший к горлу ком. Это правда сейчас? Если да, то я сейчас расплачусь. С моей скромной зарплатой менеджера и съемной однушкой подобное предложение сродни лотерее! В душе гремели фейерверки и играл оркестр, бряцая бубнами и тарелками.

— Я подумаю, — скромно ответила я и опустила очи долу, ну, то есть на простыню. Шелковую.

Шиан хмыкнул.

— Подписывай, Аленушка. И да… Скоро к тебе придет главнокомандующий…

Я поперхнулась. Рука с самопишущим перышком дрогнула.

— В смысле ко мне придет главнокомандующий?

— Главнокомандующий императорским отбором всея Болотаций. Он расскажет тебе о сегодняшнем испытании и всем прочем… Подписывай.

Вздохнула. Ладно. Подпишу.

Поставила свою закорючку, мельком еще раз пробежалась по содержанию договора, но ничего особенного там не заметила, а потому смело вернула бумаги.

— Отлично, — довольно сверкнул взглядом наг. — Приятного утра! До встречи на первом испытании!

Он ушел, вернее, уполз, и я осталась одна. Правда ненадолго, потому что вскоре пришел обещанный главнокомандующий. И, если честно, то появление этого сухофрукта повергло меня в глубокий апофегей. Мне даже снова жаренных мух захотелось от нервного потрясения.

— Где же? Ах, где же ты? Ах где же ты мой пупсик номер пять? — сахарным тоненьким голосочком пропел вплывший в комнату мужчина, отчаянно напомнивший мне смесь турецкого евнуха и современного поклонника радуги.

Это был наг с голубым хвостом в розовую полосочку и вытатуированными на нем сердечками и ананасиками. Верхняя часть туловища мужчины была одета в брутальную кольчугу. Кожа у него была смуглой, а лицо бородавчатое и уже не новое, в смысле, явно потасканное временем и излишествами всякими. На этой самой голове, словно звезда на елке, сидела чалма с торчащими из нее перьями какой-то несчастной птицы, явно умершей в ужасных мучениях.

— Где же, где же? — продолжал распинаться любитель кольчуги и ананасов, я же медленно поползла к краю кровати, отчаянно пытаясь мимикрировать с окружающей обстановкой.

— Пупсик! Ну не обижай Салаватика…. Салаватик пришел научить тебя, как стать самой любимой на отборе у нашего неповторимого императора!

— МАМА!

Поздно. Мой полузадушенный писк услышали и отрезали пути к отползанию.

— Ах, ты же у нас жабка… — запел восхищенный мной наг. — Ну да… Экзотичненько! Привет, пупсяш!

Ко мне протянули руки, унизанные массивными кольцами, а я не выдержала и заорала.

— УБИВАЮТ! СПА-А-А-АСИТЕ!

Меня все равно схватили. Жирные губы растянулись надо мной в гигантской улыбке.

Я была близка к обмороку, поэтому обмякла, просто принимая ситуацию такой как есть. Шестнадцать миллионов! Шестнадцать миллионов — повторяла я себе как мантру.

— Испугалась… Пупсяш, я совсем не страшный… Я добрый, я нежный… Заботливый.

ФУ-У-У-У!

— Давайте перейдем сразу к делу, — кашлянула я, решив, что лучше задать сразу серьезный настрой.

Авось и пронесет от длительного общения.

— Ой, ну конечно же, зайка моя… Давай познакомимся. Ты у меня в списках значишься как “Алена — проклятущая жаба, пупсик номер пять”. Так что можно тебе не представляться, ну а я — Салават Мумфясович, главнокомандующий императорским отбором.

— Вообще-то, я Алена Александровна, — фыркнула я. — И почему я проклятущая?

— Ой, пупсик, ну не дуйся, моя прелесть зелененькая… Просто было записано сначала, что проклятая, но ведь это все равно однокоренные слова? Просто теперь совсем миленько стало! — просюсюкал Салат, то есть, Салават, а я смирилась со своей горькой участью.

С таким спорить — себе дороже.

— Вы хотели рассказать про отбор…

— Ах, да. Отбор императорский длится десять дней. А испытаний всего семь, пупсяш мой пучеглазенький…

— Это как? — слова про пупсяша пучеглазенького, р-р-р-р, пропустила мимо ушей.

— Три дня испытания отборочного характера, после — ритуал посвящения в невесты. Затем начинается самое интересненькое… Бойня!

Я сглотнула подступивший к горлу ком.

— Я… Я не ослышалась? Вы сказали “бойня”? Не баня? Не бомба? Бойня?

— Бойня, сладенькая моя бородавочка! — пропел Салат Ананасович. — Невесты, прошедшие ритуал, будут биться за сердце императора!

— А, в переносном смысле… — зевнула облегченно я.

— В прямом.

— В смысле?

— Ну, с мечом… Копьями там, в доспехах… На конях! Вернее, здесь в болоте с этим напряженка, но мы что-нибудь придумаем, пупсяш! И для тебя скакун-слизнячок найдется…

— Один вопрос… — шмыгнула я носом, понимая, в какую кашу вляпалась. — Биться насмерть будем?

— Будь спокойна, пупсяш! Всех вас император похоронит с большими почестями! Как и положено, зелененькая моя…