Вторая кожа

Рина Ян, 2023

Лизе шестнадцать, и у неё большие неприятности: она сбежала из дома и задолжала приличную сумму денег не самым терпеливым людям. Поэтому предложение случайной знакомой разобраться с кредиторами в обмен на пару услуг кажется невероятной удачей, и даже просьба скрепить договор кровью не вызывает никаких возражений. А на следующее утро Лиза проснётся и поймёт две вещи. Во-первых, у неё новое тело. А во-вторых, теперь она в Игре…

Пролог

Библиотека завораживала.

Михаил был её Главным хранителем уже больше двух сотен лет, и всё равно каждый раз, переступая порог, чувствовал волнение и трепет.

Десятки тысяч Книг — написанных кем-то из Хранителей, найденных, выкупленных или украденных — стояли на бесконечных полках множества высоченных шкафов. Каждая из Книг была уникальна. В одних можно было найти указания по пробуждению Сил, в других — отточенные за долгие годы формулировки заклятий и молитв, а третьи были ценны из-за помещенных внутрь артефактов.

Вместе все эти Книги давали Хранителям такую мощь, что их первенство в весьма условной, ранее постоянно подвергаемой пересмотрам и ревизиям иерархии, уже давно не пытались оспаривать даже Отцы.

Михаил, стараясь ступать как можно тише, прошел по широкому проходу между шкафами к окну. Сел в стоявшее там одинокое кресло, протянул руку к низкому столику красного дерева и взял бутылку с изумрудной жидкостью. Посмотрел через неё на городские огни — фары проезжавших мимо машин, свет фонарей, случайные вспышки чьих-то эмоций — и наполнил свой бокал.

Осень.

Ночь.

Библиотека.

Абсент.

Одиночество.

Идеально!

Михаил сделал первый глоток, чуть прикрыл глаза и отдал мысленный приказ своей любимой Книге. Он знал наизусть каждую страницу и сейчас хотел просто подержать её руках.

Ничего не произошло.

Михаил удивлённо обернулся на тёмные и молчаливые ряды шкафов. Нахмурился. Снова мысленно потянулся к Книге — и понял, что не слышит ответа.

Сердце ускорило свой бег.

Он поднялся и быстрым шагом подошел к тому шкафу, где должна была стоять Книга. Но на её месте, между золотыми и серебряными корешками других Книг, зияла пустота.

— Константин! — собственный крик отдался резкой болью в висках. — Ко мне! Сейчас!