Ведьмина тропа

Рената Рид, 2023

После окончания школы Мирослава приезжает на лето к бабушке, в маленькую деревушку посреди тайги.По стечению обстоятельств она узнаёт, что любимая бабушка – самая настоящая ведьма, а вокруг начинают происходить странные вещи, которые напугали бы любого. Но наша героиня не робкого десятка, к тому же под защитой нового друга. Вместе не страшно встретиться и с домовым, и с лешим, и от слуг кикиморы убегать сподручнее.Друзьям предстоит выяснить что же творится в деревне, почему за Мирославой охотится вся местная нечисть, за что бабушка просила прощения, и что скрывает соседский мальчишка Стёпка. Но для этого нужно пройти ведьминой тропой.

Глава 3.

— Сашка-то? — Переспросила Глафира Петровна, будто сразу не расслышала или не поняла вопроса внучки. — Так он не жил здесь до позапрошлого года. Он с родителями в Гусарино был, а как они развелись, так сюда и переехал.

— Он один с бабой Надей живёт? А как же родители его одного отпустили? — Удивилась Мирослава, ведь обычно при разводах дети оставались с кем-то из родителей.

Глафира Петровна сделала очередной глоток чая, поглядывая на внучку поверх чашки и явно подозревая, что та рассказала не всю правду о знакомстве с внуком соседки. Уж больно вид у неё ошалелый был, когда вернулась домой затемно в компании Сашки Быкова. Как пить дать — что-то приключилось неладное, а не просто встретились на пляже у реки. Можно подумать она не заметила, что у парня вся одежда мокрая была. Но расспрашивать не стала — так рада была, что внучка вернулась домой, ведь уже стемнело, и старушка собиралась звать на помощь Надьку и отправляться на поиски Мирославы.

— Отец Сашкин пару лет назад ушёл к другой бабе, уехал далеко. — Как бы нехотя начала рассказывать бабушка. — А мать всё своё горе и боль на сыне вымещала, винила его в своей теперь одинокой жизни. Будто мешал он ей нового хахаля себе найти. Ну а Сашка что, он уже парень взрослый. Надька ему предложила в Кикеевку переехать, пожить хотя бы до поступления в институт, а он и согласился. Тем более, что с бабкой у него всегда отношения хорошие были. Любит она внука. Да он и сам парень не плохой.

Мирослава задумчиво слушала, вспоминая нового знакомого, показавшегося ей человеком серьёзным и надёжным. То ли это от того было, что он её спас, то ли просто почувствовала его суть.

Ведь иногда так бывает — будто под маску, которую каждый из нас носит, заглянул — человека ещё толком не знаешь, а уже ощущаешь его характер, который сразу же или располагает к себе или отталкивает, несмотря ни на какие внешние манеры. Стало жаль его — наверное, тяжело парню без семьи и без отца.

— Как можно бросить собственного ребёнка? — Тихо спросила она.

— В жизни всякое бывает. — Пожала плечами Глафира Петровна и принялась убирать со стола. — Давай-ка спать, что-то мы сегодня засиделись с тобой, с гулянками твоими.

— И никакие не гулянки… — пробормотала Мирослава. — Сейчас лягу, пойду только в баню, умоюсь…

— Я тебе на счёт бани уже не один раз говорила. — Бабушка строго глянула на внучку. — Надо умыться — вот ковш, таз и вода. Умывайся, а в баню среди ночи нечего шастать без надобности.

— Ну ба-аб… — девушка закатила глаза. — Это же все глупости и предрассудки, сама говорила.

— Может и глупости, но глупостям тем уже не одна сотня лет, а значит прислушиваться нужно. — Старушка поучительно подняла вверх указательный палец и прищурила подслеповатые глаза. — Вон, Машка с соседней улицы, пошла давеча ночью в баню, и что думаешь? Ошпарилась! Банник ей вместо теплой воды, что она приготовила для умывания, кипяток крутой подсунул. До сих пор шрамы лечит.

— Ага. Это она спьяну, твоя Машка-алкашка. — Буркнула Мирослава, зная о какой Машке речь и даже не удивилась такой истории. В пьяном-то состоянии хорошо, что только ошпарилась, а то и угореть могла и захлебнуться, всё что угодно.

— Ну так, — бабушка и бровью не повела. — Банник он же пьяных-то не любит. Вот и решил проучить, чтобы не совались к нему среди ночи в таком состоянии.

Девушка лишь покачала головой, не понимая — шутит бабушка или говорит всерьёз. Но в баню, тем не менее, не пошла, ограничившись ковшом и тазом, которые предложила Глафира Петровна.

Через несколько дней Мирослава всё же столкнулась с Глебом. По-глупому столкнулась — в дверях магазина. Всё потому, что шла, уткнувшись носом в смартфон — набирала сообщение городской подруге.

Едва вышла на улицу, так почти и врезалась в Глеба, который в компании нескольких парней, незнакомых Мирославе, собирался зайти в магазин.

Душными летними вечерами «Перекресток» так и притягивал местную молодёжь — шли кто за соком, чипсами, сухариками или семечками, а кто — за пивом.

Вот, например, Глеб всегда приходил именно за пивом. При чём, ему удавалось получать пенный напиток совершенно бесплатно. Дело в том, что Глеб был совершеннолетним, старше большинства парней из своей компании — он собрал вокруг себя группу ребят помладше и считался авторитетом среди них. Вот те и шли к нему с просьбой купить пиво, а ему за это — процент. О процентах тоже договаривались — иногда брал деньгами, иногда — просто покупал себе выпивку за чужой счёт.

— Какие люди! — Как будто удивлённо воскликнул Глеб, увидев Мирославу. — Какими судьбам в наших краях?

Девушка отступила в сторону, оторвав взгляд от смартфона. От парня уже тянуло пивным перегаром, и она едва заметно сморщила нос.

— Привет. — Бросила она на ходу и попыталась обогнуть компанию, но Глеб шагнул наперерез, преграждая дорогу.

— Что это ты, городская, нос от нас воротишь что ли? Я вот хотел тебя позвать с нами пивка попить. Посидим, вспомним старые времена, а?

— Нет. — Качнула головой Мирослава и постаралась отвечать вежливым тоном, не рискуя нарываться на скандал. — Ты же знаешь, меня бабушка ждёт. Продукты вот заказала. — Она показала пакет и снова попыталась шагнуть в сторону, на этот раз её не стали задерживать.

— Ну так давай в следующий раз, мы зайдем как-нибудь вечерком?

Мирослава вдруг заметила приближавшуюся к ним Дашу — девушку Глеба, щёки её уже пылали, глаза горели гневом, издали оценивая ситуацию. Мирослава порадовалась, что взглядом нельзя убить, иначе бы Даша уже это сделала.

— Не думаю, что твоя подруга будет этому рада, Глеб. — Как можно мягче сказала Мирослава. — К тому же я не пью пиво.

Это была маленькая ложь, потому что иногда, в компании городских друзей, она выпивала, но в очень ограниченном количестве. Ответа ей не последовало, когда она спокойно пошла по дороге в сторону дома, не обращая внимания на гневные взгляды, которые бросала на неё Даша.

Она расслышала за спиной какой-то тихий скандал — Даша что-то шипела Глебу, затем громко послала его в известном направлении и ушла. Мирослава увидела её спину, как бы невзначай обернувшись — хотелось убедиться, что Глеб не увяжется сейчас следом.

Но вдруг её внимание привлекла фигура, как будто притаившаяся за магазином в тени раскидистой сирени. Это был парень — худощавый, в мешковатой одежде и шапке, из-под которой торчали длинные, до плеч, светлые волосы. Точный возраст трудно было определить, так как паренёк выглядел очень болезненно — бледная кожа, острые скулы и глубокие тени под глазами.

Он молча наблюдал развернувшуюся перед ним сцену, при этом сам оставался вне зоны видимости. Вдруг он посмотрел на Мирославу, развернулся и не спеша ушёл, обогнув магазин с другой стороны — его явно не прельщала возможность встречи с компанией Глеба.

По пути домой Мирослава вдруг вспомнила, что раньше встречала странного паренька в шапке, и не один раз. Всегда он как-то мелком попадался на глаза, но почему-то она сразу же забывала о нём — до того он был неприметным. Конечно, не считая извечной шапки на голове — без неё Мирослава ни разу паренька не видела. Кажется, это — сын Филатовых, однажды она видела его сидящим на лавочке возле их дома.

Мирослава и думать забыла про этот случай возле магазина, но на следующий день, когда она разносила несколько пакетов соседям, ей навстречу выскочила Даша. Мирослава удивилась — неужели девушка её поджидала или выслеживала?

Она приблизилась, преграждая дорогу, презрительным взглядом окинув Мирославу с ног до головы, гневно сверкая густо накрашенными глазами.

— Привет? — Мирослава в недоумении остановилась, не особо понимая, чего хочет от неё эта девчонка с ростом, что называется «метр в прыжке» и вызывающим макияжем не по возрасту.

Но та не поздоровалась, на одном дыхании выпалила:

— Чтобы я тебя возле Глеба больше не видела, поняла?

Мирослава сначала оторопела от таких слов, но быстро поняла, что Даша жутко ревнует Глеба и попыталась её успокоить:

— Не переживай, не нужен мне никакой Глеб. Не думай лишнего.

— Я тебя предупредила. — Злобно бросила Даша, словно и не услышав слов Мирославы. — Знаю я таких как ты. Не крутись возле него, а не то сильно пожалеешь.

«Она сумасшедшая, что ли?» — Подумала Мирослава. Она тоже знала таких вот девчонок — была парочка в школе. Агрессивные, обиженные на жизнь каждая по своим причинам — не полная семья, пьющие родители, привыкшие избивать ребёнка, отсутствие внимания и воспитания.

И эти девчонки изливали свою злость на всех подряд, порой без видимого повода. Мирослава уже открыла рот, чтобы ответить, может даже отправить Дашу в известном направлении, но тут к ним подошёл Саша — она и не заметила, откуда он взялся. Парень кивнул Даше едва заметно, обратился к Мирославе, указывая на пакеты:

— Привет! Всё нормально? Тебе помочь?

Она сокрушённо покачала головой, глядя вслед удаляющейся Даше:

— Это ты зря сейчас. — Мирослава с досадой поджала губы.

— Почему?

— Теперь она точно закрепит за мной славу похитительницы сердец. Глеба увести пытаюсь, тебя вот, уже закадрила, раз пакеты мои несёшь. — Мирослава вздохнула и из вежливости отдала Саше пакеты, хотя они были не тяжёлые, и в двух словах рассказала случай с Глебом у магазина и предупреждение Даши.

— Ты с ними осторожней. — Хмуро предупредил Саша. Они уже подошли к первому из домов, в который Мирослава должна была передать пакет от бабушки.

— Неужели всё настолько серьёзно? По-моему, это просто детский сад какой-то. — Она постучала в калитку и вздрогнула от неожиданности, когда под самым забором громко залаяла собака.

— Ты не знаешь, какими злыми могут быть местные типа этого Глеба. Тут свои законы, а если точнее — их отсутствие.

— Это ты меня пугаешь?

— Ничуть.

Калитка отворилась и со двора вышла женщина средних лет, перекинулась с Мирославой несколькими фразами и взяла пакет, после чего девушка вернулась к Саше:

— То есть, считаешь, кто-то из них может сделать нечто плохое?

— Поджог, кража — это то, что запросто может случиться с людьми, неугодными этой компании.

— Такие дела — уголовно наказуемы. — Пожала плечами Мирослава.

— У нас даже участкового нет. — Усмехнулся Саша. — А городским ты ничего не докажешь, им до этого дела нет. Осторожнее, в общем.

Ей показалось, что он хотел ещё что-то сказать, но, подумав, лишь едва заметно покачал головой.

Когда они проходили мимо дома Филатовых, то Мирослава вспомнила мальчика в шапке и поневоле начала всматриваться во двор поверх невысокого забора — вдруг он будет там? Затем спросила:

— Ты не знаешь, паренёк, бледный такой, в шапке всегда — он ведь сын Филатовых?

— Да, его Стёпкой зовут. А почему спрашиваешь?

— Просто видела его вчера, да и до этого несколько раз. Удивилась, что он в такую жару в шапке ходит. — Пожала плечами Мирослава.

Саша помолчал минуту, словно раздумывая над чем-то, потом начал рассказывать:

— Говорят у него какое-то редкое заболевание, ему вредит солнечный свет или что-то вроде этого. Он из-за этого и в школу не ходит. Начальные классы только закончил здесь, а теперь на домашнем обучении. Да и странный он, всегда в себе. На внешний мир почти не реагирует, поэтому с ним мало кто общается…. Точнее — никто не общается. Вот он и скитается по деревне то там, то сям.

— У него родители, кажется, здесь, в школе работают? — Мирослава вспомнила какой болезненный вид был у Стёпки, и пожалела паренька.

–Да, Андрей Павлович — учитель математики и директор, а Ирина Афанасьевна литературу преподает.

Они дошли до перекрёстка как раз напротив Пересмешки, минуту постояли, глядя на реку, затем Саша как будто нехотя вернул Мирославе оставшиеся пакеты:

— Извини, но мне сейчас нужно к автобусу, бабушку встретить, она ездила в Кербеевку по делам.

— Да, конечно. Спасибо что помог. — Улыбнулась девушка. — Я сейчас разнесу остатки и домой…

— «Ведьмина служба доставки» должна работать исправно. — Усмехнулся по-доброму Саша, и, заметив недоумевающий взгляд девушки, добавил. — Да это мульт есть с таким названием, аниме.

— Я знаю, но так поняла, ты намекаешь, что у меня бабушка — ведьма? — Грозно нахмурилась Мирослава, сдерживая улыбку.

— Ну… я часто слышу их разговоры с моей бабушкой. Травы там всякие, пирожки заговорённые… — Он вдруг смутился, пожал плечами: — Да шучу я, шучу. Ну, мне пора.

— Пока. — Задумчиво сказала Мирослава, глядя вслед парню. Интересно, про заговорённые пирожки это он пошутил или серьёзно?