Дикие Куры

Корнелия Функе, 1993

Шарлотта по прозвищу Шпрота живет с мамой и бабушкой, ходит в школу и обожает проводить время с лучшими подругами. Они давно мечтают сколотить собственную банду, а тут как раз бабушка уехала по делам и поручила Шпроте следить за домом, огородом и курицами. Девочки решают устроить штаб-квартиру не где-нибудь, а в курятнике. Они провозглашают себя «Дикими Курами». Теперь девчонки могут дать отпор своим врагам – мальчишкам из банды «Пигмеев», которые постоянно им докучают. Ко всему прочему, Курам предстоит разгадать тайну ключа, который бабушка оставила им на хранение, строго-настрого запретив им пользоваться. Неужели бабушка прячет сокровища?..

Cornelia Funke

DIE WILDEN HÜHNER

© Cecilie Dressler Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg 1993

© Леонид Шуб, Иосиф Шуб-Оселедчик, Яков Шуб-Оселедчик, перевод на русский язык, 2023

Иллюстрация на обложке © Sas Milledge, 2024

© Издание на русском языке, оформление. Popcorn Books, 2024

Моим родителям

1

День выдался чудесный — теплый и мягкий, как куриные перья. Но, к сожалению, был понедельник.

Когда Шпрота примчалась на школьный двор, огромные часы над дверями школы показывали уже четверть девятого.

— Зараза!

Выругавшись, Шпрота запихнула велосипед в проржавевшую стойку и сдернула с багажника ранец.

Взлетая по лестнице, она едва не врезалась в господина Маусмана, школьного завхоза.

— Оп-ля! — пискнул Маусман и подавился сырным бутербродом.

— Простите! — пробормотала Шпрота и помчалась дальше через опустевший холл. Еще два бесконечно длинных коридора — и она, запыхавшись, остановилась перед дверью своего класса.

За дверью стояла гробовая тишина. Как и всегда на уроках у госпожи Розы.

Шпрота еще разок вдохнула поглубже, постучалась и приоткрыла дверь.

— Извините, пожалуйста, фрау Роза, — сказала она. — Мне еще нужно было кур покормить.

Толстяк Стив посмотрел на нее с нескрываемым удивлением. Красотка Мелани вскинула брови. А Фред… Этот балбес взмахнул руками и прокукарекал. Ну оч-чень смешно.

— О‐о… Вот это я понимаю! Оригинальная отговорка. — Госпожа Роза вытянула трубочкой ярко накрашенные губы и поставила в свою книжечку маленький крестик.

Шпрота с мрачным выражением лица прошла к своему месту, показала Фреду язык и села.

Рядом с нею за партой сидела Фрида, ее лучшая подруга.

— У тебя в волосах солома, — прошептала Фрида. — С чего это тебе нужно было кормить кур? Бабушка Слетберг заболела?

Шпрота помотала головой и зевнула.

— Уехала к своей сестре. А мне приходится на час раньше вставать, чтобы кур покормить. На целый час! Можешь себе представить?

— Прекратите там сзади шептаться, — прикрикнула госпожа Роза и стала писать на доске какие-то загадочные числа. Фрида и Шпрота так низко склонились к учебникам, что едва не касались их носами.

— Но зато это навело меня на одну идею! — прошептала Шпрота.

— Ну да? — Фрида озабоченно подняла взгляд от книги.

Идеи Шпроты были похуже ветрянки. Тем не менее она постоянно вынашивала всё новые и новые.

— Отправь сообщение Мелани и Труде, — шепнула она Фриде. — «Тайная встреча на следующей перемене. В туалете».

Труда и красотка Мелани сидели вместе на три парты ближе к доске и как раз теперь очень напряженно ее разглядывали.

— О нет! — простонала Фрида. — Ты что, в самом деле хочешь снова затеять эту чепухню с бандой?

— Пиши! — прошипела Шпрота.

Фрида в совершенстве владела тайнописью банды. Чего нельзя было сказать о Шпроте, хотя это и бы — ло ее собственное изобретение. Впрочем, не удивительно, ведь она даже была не в состоянии запомнить, как пишется «математика» — через «е» или через «и».

— Итак, пожалуйста, кто желает выйти к доске? — спросила госпожа Роза.

Фрида втянула голову в плечи. Шпрота уперлась неподвижным взглядом в учебник.

— Нет добровольцев?

— Какой пароль? — прошептала Фрида, вырывая листок из своего блокнота.

Шпрота нацарапала что-то на парте.

Фрида скривилась.

— И что это такое?

— Ну курица, что же еще? — с досадой прошипела Шпрота. — Отличный пароль! Давай поскорее.

Госпожа Роза опять посмотрела в их сторону.

— Фред желает! — громко сказала Шпрота, стирая большим пальцем неудавшуюся курицу.

— Ха-ха! — Фред поглубже вжался в свой стул.

— Готово, — прошептала Фрида, тщательно сложила записку и пододвинула Шпроте.

— Шарлотта, выйди, пожалуйста, к доске, — сказала госпожа Роза.

— Ой, нет, прошу вас! Это не имеет никакого смысла, — взмолилась Шпрота. — В самом деле, фрау Роза, не надо.

— Шарлотта, к доске! — Госпожа Роза вскинула брови. Она всегда так делала, когда начинала сердиться.

Делать нечего. Шпрота поднялась, зажала в кулаке записку и, проходя мимо красотки Мелани, бросила ей на колени.

Однако за круглыми очками госпожи Розы скрывался зоркий орлиный взгляд.

— Будь так любезна, Мелани, покажи-ка мне, пожалуйста, записку, которую ты только что получила, — пропела она елейным голосом.

И красотка Мелани, покраснев до корней волос, безропотно отнесла ей тайное послание Шпроты.

— «Ачертсв снежв лаутмок санете щюудел емерепйе лорапен ацирукь», — прочитала госпожа Роза. — Это еще что такое?

— Это же идиотская Шпротная шифровка, — провозгласил Фред и расплылся в такой широкой улыбке, что у него чуть уши не отвалились.

Шпрота взяла в руку мел и, поджав губы, уставилась на доску.

— Ну раз это секрет, — сказала госпожа Роза, снова свернула послание Шпроты и сунула его Мелани в руку, — то пусть и остается секретом. Пожалуйста, Шарлотта, начинай решать.

Остаток урока прошел для Шпроты весьма неприятно. Однако и Фред основательно поломал себе голову — над «ачертсв снежв лаутмок» и прочими «ацирукь».

* * *

— Дурацкое место для встречи! — брезгливо заметила Мелани.

Девочки втроем теснились в туалетной кабинке. Фриде повезло больше других — она сидела на крышке унитаза.

— Это единственное место, где банда Фреда не может за нами шпионить, — объяснила Шпрота.

— Шпионить! Да что тут шпионить? — язвительно спросила Мелани, теребя свои локоны. — Спорю, у мальчиков есть дела поважнее.

— Ах вот как?

В дверь постучали, и послышался чей-то шепот:

— Ку-курица! Ку-ри-ца!

Шпрота отперла дверь. В кабинку втиснулась Труда.

Вот тут стало по-настоящему тесно.

— Извините, — сказала Труда смущенно. — Но мне еще нужно было в туалет. Я имею в виду, по-настоящему. — Она покраснела. — Так в чем же дело?

— У Шпроты есть новая идея, — ответила Фрида.

Мелани положила в рот жевательную резинку, блеснув белоснежными зубами.

— Ну, если она такая же, как и предыдущая, то всё, туши свет!

— А что ты тут тогда вообще потеряла, раз наша банда тебя так раздражает? — прошипела Шпрота.

Мелани закатила глаза.

— Ладно уж. Выкладывай свою идею. — Она хихикнула и пихнула Труду в бок. — Может, Шпрота опять хочет сварить настоящее колдовское зелье, от которого нас неделю тошнить будет.

Вместо ответа Шпрота окатила ее ледяным взглядом.

— А может, хватит? — Фрида взобралась на крышку унитаза и распахнула окно. — Давайте уже ближе к делу!

— Ну, в общем… — Шпрота потерла нос.

Она всегда так делала, когда сердилась или была смущена.

— Моя бабушка на неделю уехала к своей старенькой сестре, а я стерегу дом, присматриваю за курами и все такое. Н‐да… Вот я и подумала, что там можно было бы устроить отличную штаб-квартиру. А если мы на этой неделе еще и почаще будем встречаться… Ну, в общем, — она потупила взгляд, — я подумала, вдруг из нас тогда все-таки получится настоящая банда.

— По-моему, здорово, — сказала Труда и тут же покосилась на Мелани, от благословения которой всегда зависело и ее собственное мнение.

Но, увы, Мелани всем своим видом не выражала восторга.

— Что значит «чаще»? — спросила она.

— Ну, почти каждый день.

Фрида покачала головой.

— Не уверена, смогу ли я так часто. Вы же знаете, у меня братишка…

— Ох уж мне этот твой братишка, — недовольно буркнула Шпрота. — Твой старший братан тоже мог бы за ним разок-другой присмотреть.

— Тебе-то легко говорить, — пробормотала Фрида.

У Шпроты не было ни братьев, ни сестер. Ее мама работала в такси и почти не бывала дома. А отец… Отца у нее тоже не было, да и вообще о нем лучше было не вспоминать.

— И чем это мы будем так часто вместе заниматься? — поинтересовалась Мелани.

В коридоре прозвенел звонок на следующий урок.

— Ну вот ты… Чем таким уж увлекательным ты занимаешься? — сердито спросила Шпрота. — Я вот, если не гну спину у бабушки, просто торчу дома. А у Фриды нет лучшего занятия, чем круглые сутки присматривать за своим маленьким братом. И к Труде великие приключения, похоже, тоже в очередь не строятся, верно я говорю?

Труда смущенно улыбнулась и опустила глаза на грязные плитки у себя под ногами.

— Я хожу на балет! — вызывающе сказала Мелани. — И еще у меня уроки игры на гитаре.

— Ах, как это умопомрачительно звучит! Ну просто суперувлекательно, — съязвила Шпрота. — И без таких вот приключений ты даже недельку прожить не можешь?

— Ясное дело, могу! — Мелани сердито прищурилась. — Ну и что тогда?

— Ну вот тогда и увидим! — воскликнула Шпрота. — Ведь приключения не запланируешь, как какой-нибудь там балет. Приключение поджидает тебя за углом. Вдруг — бац! — и оно уже началось!

Остальные трое переглянулись. Их воображение внезапно наполнилось картинами сокровищ, рыцарей и пиратов. Шпрота добилась своего.

Неуверенно улыбаясь, Труда снова взглянула на Мелани.

— Я бы, пожалуй, еще разок попробовала, — сказала она.

Мелани пожала плечами.

— Так и быть, одну неделю. А там видно будет.

Труда просияла и посмотрела на нее с облегчением.

— Я тоже в деле, — сказала Фрида. — Правда, может получиться, что я как-нибудь приду с братишкой.

— Вот и хорошо, тогда… — Шпрота глубоко вздохнула. — Тогда встретимся сегодня после обеда. Скажем, часа в три. Согласны?

— Как хотите. — Мелани пожала плечами. — Вот только твою дурацкую синюю бандито-футболку, в которой мы раньше всегда по округе носились, я больше не надену. В ней я выгляжу просто невозможно.

— Но у нас должно быть хоть что-то общее! — недовольно сказала Шпрота. — Лично я, хоть убей, не стану надевать платьице с оборочками ради того, чтобы ты хорошо смотрелась.

— Одежда как отличительный признак — это же скучно, — заметила Фрида. — Может, лучше татуировку себе наколем или что-нибудь вроде этого?

Труда посмотрела на нее с неподдельным ужасом.

— Это я только так, к примеру, — успокоила ее Фрида.

— Может, кого-то еще и осенит блестящая идея, — сказала Шпрота. — Значит, в три. И не забудьте пароль.

— Ку-ури-ца! — протянула Мелани, закатывая глаза. — А теперь можете мне объяснить, зачем нужно было обсуждать все это в туалете?